Тут самолёт пошел на посадку, и у Ника заложило уши.
«Как там Котя? — подумал парень, сглатывая, чтобы избавиться от набившейся в уши ваты. — Ничего, дружище, уже немного осталось!»
Заложив широкий круг, пилот мягко посадил самолет на посадочную полосу, и салон наполнился благодарными аплодисментами.
Ник и сам с удовольствием хлопал. Раньше он считал все эти хлопки чушью собачьей, но резко изменил свое мнение после полета в Калифорнию. В тот раз самолёт смог совершить аварийную посадку только благодаря мастерству капитана корабля.
— От имени всего экипажа благодарю вас за выбор нашей авиакомпании. Обязательно подойдите к представителю компании и… доброго вам дня!
— Удачи тебе, Крис, — Ник протянул белобрысому соседу ладонь. — В универе, с девчонками, на кастинге и вообще.
— И тебе удачи, Ник, — крепко пожал руку парень. — Надеюсь никто не станет тебе мстить.
— Хорошо бы, — хмыкнул Ник, чувствуя на себе несколько колючих взглядов.
— И не надейся, — со злорадством отозвался сидящий сзади белый воротничок, вытаскивая с полки сумку с ноутбуком. — Увидимся в суде!
Ник не стал ничего говорить про телефон, отданный Крису, и про запись всей паники. Это будет не первый его суд, и он прекрасно знал, что делать в таких случаях. Которые, к слову, в большинстве своем оказывались пустым сотрясением воздуха.
Выйдя из самолета, он ускорил шаг. Умом Ник понимал, что переноска с Котей еще в лучшем случае в руках разгрузчиков-погрузчиков, но ноги сами несли его к стойке получения багажа.
— Эй, парень, стой! — раздался позади знакомый голос.
Ник обернулся и увидел бегущего к нему рукопашника.
«Ну вот, — с досадой подумал Ник, машинально касаясь ушибленного локтя. — Сейчас…»
Усилием воли он оборвал мысль и остановился, выжидающе смотря на здоровяка. Мозг как сумасшедший генерировал возможные варианты, но Ник его не слушал, концентрируясь на своем дыхании.
Откуда он может знать, чего хочет этот боец ММА? Ведь Ник не умеет читать мысли. Следовательно, зачем истязать себя бессмысленной умственной жвачкой, если можно подождать несколько минут и узнать ответ?
— Слушай, парень, — рукопашник не дошел до Ника пары шагов. — Ты это, ну типа, сорян. Я как ту чертову воронку увидел в окошке, так у меня крышу и снесло. Чуть не обделался от страху! На мелкого даже руку поднял. Ну извинился, само собой, кепку свою подарил с автографом…
— Жуткая вещь, — подтвердил Ник, невольно дернув плечом. — Ты тоже меня прости, ну и за электрошокер стюардессы…
— Зверь баба! — с нескрываемым уважением протянул здоровяк, машинально оглядываясь назад. — Один-в-один мой тренер! … Дональд! — он протянул Нику лопатообразную ладонь.
— Ник, — улыбнулся в ответ парень.
— Без обид, Ник? — уточнил рукопашник.
— Без обид, Дональд, — подтвердил Ник.
— Бывай, Оклахома! — кивнул на прощанье Дональд и с чистой совестью потопал за багажом.
— Арканзас! — крикнул ему в затылок Ник, но Дональд лишь шутливо отмахнулся рукой.
— Ох уж эти нью-йоркерцы, — пробормотал себе под нос Ник и продолжил путь.
Не сказать, что его сильно тревожила ситуация с рукопашником, но взаимное объяснение, которое только что состоялось, мгновенно подняло его настроение.
Он еще немного поразмышлял о превратностях судьбы и о вызывающей страх воронке, но тут же усилием мысли выключил внутренний шум и сосредоточился на своем дыхании.
Вообще, этот простенький, на первый взгляд, способ хорошо помогал избавиться от бесконечной мысленной жвачки. Нет никакого смысла представлять что бы-то ни было. Вместо того, чтобы мечтать о будущем или сожалеть о прошлом — лучше всего жить в настоящем.
Добравшись до стойки выдачи негабаритного багажа, он присел на лавочку и настроился на ожидание. Но в этот раз ему повезло. Первой показалась знакомая переноска
— Это мой! — воскликнул Ник, увидев знакомую переноску, — вот документ!
— Держите своего кота, мистер, — на вполне сносном английском ответил ему сотрудник аэропорта, мазнув взглядом по декларации и ветеринарной справке, — вам в красный коридор.
— Я знаю, — кивнул Ник, прижимая к себе переноску, — ты там как, дружище?
— Мяу, — Котя требовательно посмотрел на своего хозяина.
— Понял, — улыбнулся Ник, — пошли, найдем в этом аэропорте туалет.
Сделав все свои дела и умывшись, Ник с Котей прошли таможню, где парень подал декларацию и оплатил ветеринарный осмотр и, спустя пару часов, они наконец-то вышли в зал ожиданий.
Теоретически Ника должен был встречать его русский друг Николай или Коля, но как оно сложится на самом деле, парень мог только предполагать. Прибытие самолета задержалось на десять минут, а его американская симка отказывалась работать в Москве, и он не мог ни выйти в Интернет, ни позвонить.
На всякий случай в рюкзаке лежал распечатанный маршрут до жилища Коли, но Ник не переживал по этому поводу. Русский он знал довольно сносно, а заблудиться в городе, пусть даже в чужом, по его мнению, было невозможно.
— Ник! — раздался знакомый голос, из толпы встречающих ему помахала рука его друга, — давай сюда!
Осторожно, чтобы не раздавить Котю, Ник протиснулся сквозь огромное количество народа и попал в крепкие объятия Коли.
— Привет, друг! — заявил Коля, — ты все-таки приехал!
— Приехал, — согласился Ник, осматривая товарища.
С прошлой их встречи Николай раздался в плечах, избавился от мешков под глазами и отрастил длинные, по плечи, волосы. Вкупе с высоким ростом и кожаной косухой, Коля создавал впечатление грозного человека.
— Печень отчистил? — по-русски поинтересовался Ник, закончив беглый осмотр.
— Не отчистил, а почистил, — хохотнул Николай, увлекая Ника за собой. — О, твой котяра тоже с тобой?
— Куда я, туда и он, — снова улыбнулся Ник. — Как здоровье, как спина?
— Великолепно, — заявил Коля. — После твоей правки я стал новым человеком! Голова только иногда побаливает…
— В шее зажимы, — ответил на невысказанный вопрос Ник. — Сегодня поправим.
— Отлично! — воодушевился Коля. — Слушай, я тут ребятам про тебя рассказал, показал твои видео с Ютюба, ну и… сейчас человек двадцать ждут моего ответа, будет ли американский костоправ Ник Вотчер заниматься в Москве правками.
— Давай пару-тройку дней выделим на акклиматизацию, — задумался Ник. — В четверг проведем мастер-класс для желающих, ну а потом три-четыре дня на правки.
— А потом? — уточнил Коля, уже зная ответ.
— Москву посмотреть хочу, — пожал плечами Ник. — Сам еще не знаю, сколько здесь буду.
— Ясно, — протянул Николай и кивнул на висящий билборд, — не хочешь, случайно, поучаствовать? Поправишь ведущего на глазах у всей страны — отбоя в клиентах не будет!
— Его и так нет, — хмыкнул Ник, взглянув на рекламу шоу «Супер-талант». — Да и не зрелищно это.
— Ага, не зрелищно! — не согласился Коля, пиликая сигналкой. — Особенно когда ты полотенцем шею прохрустываешь или челюсть ставишь!
— Не интересно, — мотнул головой Ник, ставя переноску с котом на заднее сиденье белого УАЗ Пэтриот, — а ты ведь знаешь, я занимаюсь только тем, что мне интересно.
— Завидую я тебе, Ник! — Коля захлопнул дверь и повернул ключ зажигания, от чего машина тут же заурчала. — Белой завистью!
— У тебя красавица жена, четверо детей, ты занимаешься любимым делом, — напомнил ему Ник. — Прибедняешься по привычке?
— Прибедняюсь, — весело отозвался Коля. — Знаю, что зря, работаю над этим ограничением.
— Работай, — согласился Ник. — А то, у меня такое ощущение, что у всех русских надспудное чувство вины.
— Подспудное, — с улыбкой поправил его товарищ, выезжая с парковки аэропорта. — Есть такое…
Некоторое время они ехали молча, Ник с интересом смотрел в окно а Коля о чем-то напряжено раздумывал.
— Слушай, Ник, — наконец-то решился водитель Пэтриота. — Сначала ко мне, наверное? Ты, поди, выспаться хочешь?
— Весь полёт проспал, — ответил Ник. — Давай лучше в отель, не буду же я у тебя всё это время жить.
— Да живи себе спокойно, — поморщился Коля. — У нас две комнаты пустые стоят. Да и зал йоги недалеко, Ксюша туда на пилатес ходит.
— А поехали сразу туда, — предложил Ник, — зал посмотрю, заодно и тебя поправлю.
— Можно, — протянул Коля и неожиданно спросил. — Ник, а ты помнишь Вику? Рыженькую такую. Она с нами в Калифорнии была в тот раз.
— Чудную внучку генерала ФСБ? — нейтрально уточнил Ник, не отрывая взгляда от окна, хоть в груди и вспыхнул самый настоящий эмоциональный пожар. — Помню. Интересная девчонка.
— Её дед приглашает тебя в гости, — виновато протянул Коля. — У старика что-то с позвоночником. Только баней спасается. Очень просил посмотреть его.
— Коль, ты же знаешь, что я не люблю политику, — с легким недовольством ответил Ник, отрываясь от окна.
— Да какая тут политика?
— Генерал ФСБ и американский гражданин, чей отец эмигрировал в США. И вправду, где здесь политика?
— Да он уже лет десять как на пенсии, — горячо возразил Коля. — Нормальный мужик, мы с ним в бане вместе паримся! Реально спиной мучается.
— Мой отец любит повторять, что бывших ФСБэшников не бывает, — проворчал Ник, прислушиваясь к своим ощущениям. — Тем более дедушка Вики… Неинтересно, Коль.
— Он просил передать, что у него есть информация про какие-то воронки…
Ник вздрогнул и покосился на товарища. Про его кошмары и тайные страхи знал один-единственный человек — его дядя.
— Ладно! — Ник постарался, чтобы его голос прозвучал невозмутимо. — Поехали к твоему генералу, посмотрю, чем можно дедушке помочь.
— Ник, — Коля засиял словно начищенный доллар и перестроился в левый ряд, — ты лучший! С меня ужин!
— Веди давай, — усмехнулся Ник, — Что до ужина… Только если на нем будет Вика.
— Договорились, дружище! — Коля понимающе подмигнул другу. — Как говорит мой зам по логистике: «Еще пятнадцать минут и через полчаса мы будем на месте!».