инок. В отличии от затуманенного разума, тело среагировало достаточно быстро, мягко уведя в сторону по плоскости меча казавшийся уже смертельным удар. Барон еще успел увидеть в глазах орка удивление, но и он был слишком опытным воином – а браслет походного вождя кому-попало не дадут – и спустя мгновение атаковал опять. Теперь уже подвело и тело: острая боль пронзила правое, не прикрытое щитом бедро и сознание начало гаснуть.
Сер Рейнер уже не мог видеть, как его хорошо-обученные и вооруженные воины добивают последних орков, как старший из рыцарей принял на себя командование и оставив похоронную команду бросился назад в замок – барон был плох и его нужно было как можно быстрее отвезти к лекарю. На поляне хоронить товарищей остались с десяток воинов: кроме двадцати пяти тел орков, которых никто хоронить не собирался, на поляне лежали две дюжины людей. Еще четверых, среди которых был барон, в тяжелом состоянии увезли на растянутых между лошадями плащах – их судьбу Боги еще не решили.
Во всей этой кутерьме никто, понятное дело не стал искать одинокого орка, уходящего на восток с ценной добычей.
***
Гураг-орг продолжал свой, прерванный было, бег. Только теперь он бежал в одиночестве. Точнее, если помнить про пленника не совсем в одиночестве, но… Убегать стало еще труднее. Не только и не столько физически – орки вообще выносливы от природы, а тренированные воины особенно, да и пленник не отличался габаритами, был худ и не очень высок – сколько психологически. На плечи сильнее доспехов и добычи давил груз ответственности. Гураг-орг действительно был опытным воином, но только воином. Ему еще бы много лет не доверили водить набеги. И теперь он был в растерянности: его душа рвалась обратно – туда, где белокожие убивают его родичей, но чувство долга толкало его вперед, ибо долг превыше всего.
Именно такими мыслями была занята голова воина, ставшего в одночасье курьером. Он летел вперед, напрягая все силы – нужно было оторваться от возможной погони как можно дальше. Ведь если он не выполнит задание, то получается, что смерти его родичей были напрасны.
Внезапно, проломившись через очередные кусты, Гураг-орх вылетел на поляну. Все бы ничего – обычная поляна посреди леса, каких немало – но недалеко от него стояли два белокожих, одетых в черные балахоны.
- Обошли, маги, - успел подумать Гураг-орх перед тем, как, повинуясь рефлексам рванул вперед.
Назад бежать смысла не было – от заклинаний особо не побегаешь – а вот вперед… Если оба мага замешкаются хоть на пару секунд, хоть на одну – он успеет нашинковать их клинком в орочий клёц.
И действительно – оба владельца черных балахонов не успели ничего сделать: Гураг-орх молниеносно приблизился и двумя движениями отправил магов к праотцам. Только после этого он остановился и огляделся – на поляне кроме этих двух белокожих присутствовал еще один. Это был высокий, ростом выше среднего орка на голову, мужчина, одетый в странную черную одежду, смутно напоминающую доспехи. Он был настолько ошарашен внезапным появлением воина степи на поляне, что и не думал ничего предпринимать, хотя у его ноги в землю был воткнут меч. При виде меча глаза орка загорелись – даже на первый взгляд было видно, что это гномья «дымчатая» сталь. Такие мечи гномы продавали по весу в золоте. Это была царская добыча.
В голове Гураг-орх промелькнула мысль, что и воин может быть под стать мечу, но он тут же отбросил ее – белокожий никак не тянул на мастера меча – не те движения, стойка, да и реакция на появления воина степи на поляне не соответствует. Если бы белокожий носил в ухе серьгу мастера меча, то он, Гураг-орх, уже лежал бы мертвый. Так что… скорее всего украл.
Ехидно ухмыляясь, орк сбросил в траву своего пленника – тот издал приглушенный кляпом стон – и не торопясь направился к третьему белокожему. Неожиданно тот вышел из ступора. Резко дернулся и одним плавным движением выхватил какой-то предмет из держателя на бедре. Гураг-орх почуял неладное и дернулся вперед… но опоздал. Раздались громкие хлопки и свет потух.
***
Когда на поляне появился этот серокожий, Серов на несколько секунд впал в ступор. Нет, он уже знал, что в этом мире есть кроме людей еще и другие виды разумных. Но одно дело знать, а другое – увидеть собственными глазами.
Пока капитан приходил в себя, выскочивший на поляну орк успел зарубить обоих пленников. Они были постоянно пристегнуты друг к другу наручниками, так что не могли не то, что убежать, а даже попытаться увернуться. Как назло, именно за несколько минут до этого они попросились отойти «доветру», и так неудачно попали под руку орку. С другой стороны – удачно. Они все равно были уже отработанным материалом, а отпускать их капитан не планировал: большей глупости и придумать было бы нельзя. Так что серый избавил его от необходимости пачкаться. Хотя… все же рановато. Из них можно было вытащить еще гору информации.
Тем временем, орк, нехорошо ухмыляясь, не торопясь, направился уже в сторону Серова. Непосредственная опасность наконец вывела его из ступора, и он, выхватив из кобуры на бедре Стечкин, всадил в серого несколько пуль. При чем перед самым выстрелом орк ускорился – видно что-то почувствовал – но ему это не помогло. Потребовалось целых четыре патрона, что бы свалить с ног серокожего воина.
«Дааа…», - подумал капитан, разглядывая труп, - «если на каждого такого здоровяка тратить по четверть магазина, то никаких патронов не хватит, а взять их больше неоткуда. Нужно переходить на более доступное местное вооружение».
Он бросил взгляд на воткнутый в землю трофейный клинок. Это был полутораручный бастард, с простой гардой и круглым навершием. Казалось, меч как меч, вот только им пользовался тот, самый шустрый из разрушенного замка. Арн, увидев этот меч, хоть и был далек от холодного оружия, признал в нем гномью работу, и посоветовал взять себе. Серов как раз пытался, если не тренироваться с новым для себя оружием – он просто не знал, как это делается – то хотя бы просто привыкнуть к нему. Привыкнуть, откровенно говоря, было нелегко. Меч с длиной клинка где-то метр с чем-то и весом около чуть больше килограмма, все же очень отличается от того холодного оружия, которым он пользовался в прошлой жизни. Тем более, что судя по длине клинка оружие это было предназначено скорее для конного чем для пешего, а сражаться верхом для жителя двадцать первого века… Тем не менее, капитан не отчаивался – на Земле он неплохо владел ножом и считал, что тот опыт может ему пригодится. В таком деле главное найти хорошего учителя, а там… нет, гениальным фехтовальщиком он, конечно, не станет, но постоять за себя сможет.
Теперь сидя над еще теплым трупом, Серов думал, что делать дальше. Оставаться на этом месте смысла уже не было – посреди леса он больше никакой информации не раздобудет. Так что нужно было двигать в более обжитые районы. Вот только куда? Самым разумным будет двигаться по тракту на север. Именно на севере лежало ближайшее более-менее цивилизованное человеческое государство. На карте, найденной у командира черных, эта местность была отмечена как «королевство Игел». Впрочем, несмотря на то что карта была еще та (наибольшее внимание составитель уделял не условным обозначениям, дающим привязку к местности, а различным рисункам сказочных существ, живущих «по краям» карты, а что такое координатная сетка в этом мире похоже не знали вообще), не доверять ей резонов не было. Ближайшим крупным городом был такой себе Анор. Город, судя по карте, находился в предгорьях и жил за счет торговли с гномами. Он обозначался на карте как сравнительно большой, а значит, были все шансы на то, что там Серов найдет мага, который обучит его языку.
Приняв такое решение, капитан принялся собираться в дорогу. Казалось бы – что собирать, когда все изначально уже собрано и лежит на телеге. Но нет, вещам, как известно, свойственно расползаться, и теперь Серов бегал по поляне как ужаленный, постоянно вспоминая, что «вот под тем пеньком забыл забрать топор».
По началу, капитан не обращал внимания, на странный сверток, который притащил с собой орк. Не то что бы ему было чуждо любопытство – просто сразу навалилось столько дел, а времени лишнего как обычно не было. Однако, когда упомянутый сверток начал подавать признаки жизни, Серов решил, что все же был не прав оставляя это дело на потом.
Казалось бы, первая и самая естественная реакция нормального человека в таком случае – освободить пленника, но капитан уже начал обживаться в этом суровом мире. За последние две недели его слишком часто пытались убить, а это волей-неволей прививает определенную осторожность. Иногда осторожность даже перерастает в настоящую паранойю.
Прежде чем развязывать пленника, Серов убедился вначале, что это человек – выяснять отношения с разумными другого вида пока не хотелось – потом, что у него нет оружия. И только после этого начал его развязывать. Перво-наперво избавился от кляпа – несмотря на незнания языка, капитан успел выучить несколько десятков слов и пару-тройку словесных конструкций, так что надеялся, что худо-бедно объясниться сможет.
Но не смог – пленник был в глубокой отключке – ни похлопывания по лицу ни обливания водой ничего не дали. Толи он ударился головой, когда его сбросил с плеча орк, толи еще раньше, но привести его в чувство на месте не получилось.
Почесав в задумчивости затылок, Серов решил, что бросать человека без сознания одного в лесу – не дело, разгреб вещи, сложенные на телеге, так что бы можно было положить человека и осторожно, стараясь не тревожить, уложил туда тело.
Оглядев поляну в последний раз – не забыл ли чего – капитан взобрался на козлы и опять отправился в путь.
Глава 4
Ариен ан-Дейрен приходил в себя очень мучительно. Хуже ему было только один раз в жизни - после первой попытки сдать экзамен на ранг подмастерья. Тогда магистр ан-Шаберг приложил его так, что несостоявшийся подмастерье провалялся в лазарете целую седмицу, несмотря на помощь целителей.