- И что тогда?
- Тогда, чаще всего, дело решается в поединке. Или один на один или отряд на отряд.
- А если завоевавший просто сядет в замке и наплюет на традиции, - сощурился, прикидывая возможности Серов.
- Тогда, скорее всего, соседи объединятся и раздавят наглеца, только и всего, - пожал плечами маг, - такое, если мне не изменяет память, было не раз.
- Очень интересно, над этим нужно подумать, ладно, - капитан хлопнул мага по плечу, - все дела потом. Сегодня будем отдыхать.
Отдохнули, нужно сказать, хорошо. Барон Терс щедрой рукой раскрыл винные подвалы захваченного замка, так что от жажды в тот день не страдал никто. Наеверное, если бы враги подошли в ту ночь к замку, то взяли бы его голыми руками. На дозорную службу все дружно положили болт.
Единственный достойный упоминания момент, случился уже под утро. Его капитан встречал в компании Ариена и баклажки вина.
- Слушай, ты говорил, что замок могут отдать наследникам, - вдруг вспомнил о насущных проблемах Серов, - а у этого, как его, барона Калифаля наследники есть?
- Да я тут поспрашивал, вроде бы прямых – нет. Вернее, уже нет, - добавил маг после небольшой паузы, - был сын десяти лет. Но он того… при штурме с лестницы упал… и сломал шею. Вот так.
- Нда… не хорошо. Хотя… а ля гер ком а ля гер.
- Что? – Не понял маг фразу на французском.
- На войне как на войне, говорю.
- Это да…
На востоке забрезжил рассвет.
Глава 11
Вино оказалось вполне себе качественным. То есть на утро голова от него не болела, а все что напоминало о прошедшей пьянке были сушняк и голод. Вообще именно утренние ощущения, пожалуй, являются лучшим индикатором качества алкоголя.
Последние полчаса Серов уже не спал, но и вставать не торопился. В нем боролись два чувства: с одной стороны – дикая жажда, с другой – банальная лень. Действительно, когда еще появится возможность так просто поваляться на кровати с чувством выполненного долга. Не так часто в последнее время ему удавалось просто расслабится и ни о чем не думать. К тому же количество выпитого за ночь тоже располагало к отсутствию мыслей. Однако жажда поджимала. И еще одна, диаметрально противоположная потребность.
Капитан встал с кровати, оделся и пошел блуждать по замку в поисках кого-нибудь, кто мог бы помочь ему удовлетворить свои потребности. Прислуга, уяснившая за ночь, что никаких особых репрессий не предвидится, повылазила из щелей и теперь старалась доказать новым хозяевам свою незаменимость.
Спустившись на первый этаж – Серов с магом и остальными «благородными» ночевал наверху – капитан наткнулся на молоденькую служанку, у которая несла куда-то полный кувшин чистой ледяной воды. Не особо заморачиваясь, он под понимающим взглядом ополовинил содержимое сосуда. После этого узнав у нее же координаты туалета, справился и со второй потребностью.
После этого Серов вдруг осознал, что ему нечего делать. Текущее задание было выполнено, никаких новых распоряжений не поступало. Вернее, как раз поступало – отдыхать. Вот только как отдыхать. Он уже и забыл, как это делается.
«Так, а как мы отдыхали там, на Земле? – Капитан зябко поежился – зима была все ближе и по утрам на было достаточно холодно, - ну… телевизор, интернет и все такое по понятным причинам отпадают. Что еще… клубы, дискотеки, рестораны, кафе… ничего подобного вокруг тоже не наблюдается. Выезд на природу с шашлыками… Да от этой природы, после месяца лазанья по лесам, уже тошнит. Нажраться что ли. Так вчера пили, так не долго и в запой уйти. Нда… дела. Как же здесь люди расслабляются. Или они не напрягаются?»
Но, видно, не судьба ему было отдохнуть и в этот раз. К Серову, в задумчивости стоящему у замковых ворот подскочил вынырнувший как черт из табакерки Реймос. Он был на удивление свеж, как будто прошлой ночью и не праздновал наравне со всеми.
- Хей, капитан, дело есть.
- Что случилось, опять что-то стырил? – Реймос, был из тех, кто при должной мотивации мог в пустыне найти снег, если на него найдется покупатель, конечно, и далеко не все из его гешефтов были полностью законны. Впрочем, закон в этом мире был величиной еще более чем относительной. Вот почему капитан смотрел на его делишки с легким неодобрением – уже пару раз приходилось заступаться за своего интенданта. А еще Серов немного ему завидовал: сам он такой деловой хваткой не отличался.
- Да нет, тут другое дело. Кажись, нам нужно будет искать нового нанимателя.
- Не понял, а что не так с теперешним? – удивился капитан, вроде бы еще недавно всех все устраивало.
- Да как сказать? Поговаривают, что барону ночью резко поплохело.
- Отравили?
- Да нет, кажется, рана, которую он в бою получил, плохой оказалась, - Реймос пожал плечами, - толи не уследили, толи сразу перевязали плохо, не знаю. Только слышал, что говорят – у барона ночью лихорадить стало. Так он выпил какой-то там отвар и пошел спать. А утром вроде как бредить стал. Говорят, что помереть может.
- Что-то как-то быстро. Вроде как если случается заражение крови, то несколько дней, а то и недель человек может лежать. Может все же отравили. И за магом не пошлешь. Просто не успеет. До города день, обратно день. Если все так – не получается. – Серов задумавшись, не заметил, как стал произносить мысли вслух.
- Эээ… - подал голос Реймос, - капитан, ты это вообще о чем? Какое заражение крови, какие недели?
- А? Да нет, ничего. Не вовремя все это как-то.
- Так и я о том же, барон деньги еще нам не выплатил. Значит, помирать ему еще рано. Я че пришел то, может, маг его посмотрит. Авось, помочь сподобится.
- Нет, Ариен здесь не помощник, - и увидев вопросительный взгляд собеседника добавил, - я еще вчера спрашивал. По поводу наших раненных, я имею ввиду. Кстати, как они там. Не заходил к ним еще?
- Заходил, - кивнул Реймос, - вроде все нормально. Хуже во всяком случае не стало.
- Угу, это хорошо, - задумчиво протянул Серов, - сделаем так: найди Брада, скажи, чтобы отдыхали, но не очень. Так, чтобы в любой момент могли быть готовы к неожиданностям. Если барон, действительно умрет, то наследником будет…
- Сын, ты его видел. Это один из рыцарей. Сэр Рестар.
- И как он тебе?
- Я особо не приглядывался… - Реймос на мгновенье задумался, - но… не очень. Не сдержанный и… не очень умный.
- Ясно, это не хорошо. Передай, что бы пара человек все время были рядом с ним. Нам неожиданности не нужны. Что еще… Разбуди Ариена, если еще спит, и передай, что бы тоже щелкал клювом. А я к барону. Попробуем что-нибудь придумать.
- Ты умеешь лечить? – удивился интендант.
- Нет, не умею, но кое-какие полезные мысли по теме присутствуют, - уже на ходу бросил Серов.
В помещение, где лежал барон, капитана пустили не сразу. Пришлось долго и нудно объяснять, что ему нужно и как он может помочь. В конце концов, Серов отвел начальника стражи, который был по совместительству и командиром баронской дружины в сторону и спросил, хочет ли тот, что бы бароном завтра сэр Рестар стал бароном Терс. Тот в ответ только скривился – как видно тоже был не очень высокого мнения о баронском сыне.
- Так вот, я, вполне возможно, смогу помочь, - давил Серов на собеседника «кричащим шепотом», - а так барон загнется завтра-послезавтра. Ты пойми мне не выгодно, что бы барон умирал. Еще неизвестно, смогу ли я сотрудничать с его сыном.
- Ладно, согласен, - кивнул тот, - но учти, я слежу.
- Ага, следи, ты дозоры вокруг замка выставил? Мало ли, вдруг не все люди барона Калифаля были в замке. Хочешь, чтобы нас здесь так же тепленьким взяли, - резко сменил тему и пошел в атаку капитан, - почему я об этом думать должен? Меня не для этого нанимали.
Командир стражи как-то разом помрачнел. Стало понятно, что о такой возможности он не подумал. Помедлив секунду, он махнул караулу у покоев барона, что бы те пропустили капитана, а сам рванул в сторону выхода.
«Правильно, пусть в замке остается как можно меньше твоих людей. Если что легче будет торговаться», - улыбнулся про себя Серов.
Первое, что привлекло его внимание, был спертый воздух в комнате. Барон с вечера много пил и в небольшом помещении это хорошо чувствовалось. Сам больной лежал на широкой кровати, и с первого взгляда было видно, что ему очень плохо. Кожа приобрела сероватый оттенок, по лбу то и дело скатывались капельки пота. Барона жестоко лихорадило. В качестве врача при нем находился какой-то здоровый дядька и маленькая сухенькая старушка, которая то и дело вливала пациенту в рот травяной отвар из кружки.
- Что за отвар? – капитан решил сразу брать быка за рога, а то общей с местной неторопливостью барон успеет три раза умереть, прежде чем он успеет объяснить, зачем зашел.
- Кто вы такой? – не стушевалась старушка, по-видимому, бывшая здесь главной, - уйдите, вы мешаете, не тревожьте пациента.
- Я тот, кто будет лечить барона. Нравится вам это или нет. А теперь ответьте, пожалуйста, на вопрос, что это за отвар?
- Это что бы сбить температуру, - сбросила обороты травница, - и что бы силы восстанавливались.
- Так, это хорошо. Теперь слушайте, будете делать то, что я скажу, возражения не принимаются. С начальством я это уже обсудил. Ясно?
И старушка и мужик кивнули – в этом времени вообще было мало простора для спора с вышестоящими по иерархической лестнице.
- Первое, - продолжил Серов, - проветрить комнату. Второе – раздобыть уксус. Будешь делать уксусные компрессы. Как делать объяснять?
Старушка отрицательно мотнула головой.
- И главное – я сейчас дам лекарство – поить им три раза в день. Кроме того, нанести на тряпку и приложить к ране. Это ясно?
А здесь в глазах местных докторов капитан заметил сомнение, которое явно происходило от недоверия как к нему самому, так и к его лекарствам. То есть проветрить комнату и уксусный компресс – дело хоть и непривычное, но насквозь понятное, а тут, неизвестно, как еще повернется.