– Что-то со мной происходит. Я должна что-то сделать, иначе я с ума сойду.
Макс прошел вслед за ней в гостиную. Светка встала посреди комнаты, словно не зная, куда идти дальше. Макс подошел к дивану, опустился на него и в тишине услышал негромкий знакомый звук. Оглядевшись, он увидел между стеной и диваном гитару. Хорошую черную пластиковую гитару. Он взял ее в руки и медленно провел пальцами по струнам, которые отозвались на прикосновение мягким мелодичным звоном. Макс погладил обводы гитары ладонью, словно лаская любимого пса.
Еще три месяца назад Макс разбил свою гитару на одном из пикников и с тех пор не брал в руки инструмента. Да и не до музыки было…
Макс начал тихонько наигрывать, а потом посмотрел на Светку, не сводившую с него глаз, и в полумраке комнаты, под шум дождя полилась старенькая мелодия:
Там, за дальним озером,
Где кочуют осени,
Где вороны черные
Каркают беду,
Появлюсь я заполночь,
Обойду все заводи,
Все болота темные,
А тебя найду…
Светка подошла к окну и отвернулась, обхватив плечи тонкими руками. Макс последний раз тронул струны и отложил гитару, которая издала негромкий звон, словно прощаясь с ним. Он подошел к Светке и остановился рядом. Ему хотелось ее обнять, сказать что-нибудь ласковое, но он не решался, боясь нарушить волшебство момента. Ее глаза влажно блестели.
Они долго стояли так, молча, глядя на мощные тугие струи дождя, разбивающиеся о стекло и стекающие по нему, смешиваясь в потоки. На улице быстро темнело, и огни и зажегшихся фонарей отражались в мокром асфальте.
– Ты будешь со мной? – прошептала Светка.
– Я буду с тобой, – эхом отозвался он.
– Не бросай меня слишком скоро. Я хочу хоть немного побыть настоящей женщиной.
– Я уйду от тебя, только если ты меня прогонишь.
Она повернулась к Максу и заглянула в его глаза.
– Обещаешь?
– Обещаю, – твердо сказал он.
Светка робко улыбнулась:
– Что тебе приготовить на завтрак?
Ночью он внезапно проснулся и в неясном свете уличного фонаря увидел, что Светка сидит на краю постели и беззвучно плачет.
– Что-то случилось? – шепнул он.
– Да. Я, кажется, влюбилась, – всхлипнула она.
– Разве из-за этого плачут?
– Плачут. Когда начинаешь жить горькой взрослой жизнью в пятнадцать лет, двадцать два – это уже возраст. Я уже не верила, что встречу тебя.
– Мы встретились. А если бы этого не произошло – значит, на свете нет Бога.
– А говорят, что принцев не бывает и ждут их только дурочки, – она взяла его руку в свои ладони и нежно поцеловала ее.
– Я не принц.
– Неужели ты, такой молодой, уже король? – она улыбнулась и по-детски, кулаком, вытерла слезы.
– Иди ко мне, моя принцесса, и спи спокойно. Теперь все будет по-другому. И для тебя, и для меня.
Она прильнула к нему, как котенок, положила голову ему на плечо и, обняв за шею, быстро заснула. Ее теплое дыхание щекотало его щеку, и он долго не мог заснуть, боясь потревожить ее сон. Неземное счастье кружило голову. Наконец глаза его закрылись, но блаженная улыбка не покинула лица. Первый раз за многие дни он спал спокойно.
– Где ты шлялся?! – заорал Кирилл, как только Макс переступил порог. – Я уже всех на ноги поднял!
В зале сидели Грек с Касымом, снова обложенные оружием.
– История повторяется, – усмехнулся Макс.
– Только не повторяй ту историю, что рассказывал в прошлый раз, – парировал Грек, – Киря нас уже посвятил в ваши дела. Ты уж извини этого болтуна.
Кирилл виновато развел руками.
– Тогда придется говорить правду, – сокрушенно вздохнул Макс. – У девушки я был.
– У какой девушки? – Кирилл помрачнел.
– Ты ее не знаешь, – успокоил его Макс. – Я сам с ней всего второй раз встречаюсь.
– А она не может… – начал было Кирилл.
– Нет! – отрезал Макс.
Грек посмотрел на него с немым вопросом. Макс улыбнулся и кивнул головой.
– Ну, тогда все в порядке. Я уже наводил справки. Еще месяц назад, – поспешил добавить Грек, поймав свирепый взгляд Макса, – Продолжая твое задание, между прочим. С братвой у нее контакты, конечно, есть, как и у всех в нашем городе, но держится от них на расстоянии.
– А ты знаешь, что тебе звонили? И были очень недовольны твоим отсутствием, – вставил Кирилл.
– Кто звонил?
– Они…
– Да и хрен с ними! – легкомысленно махнул рукой Макс, и Кирилл с подозрением на него посмотрел. – Надо будет, еще позвонят.
– Ну, лады! 3начит все путем, – Грек поднялся, и Макс только сейчас заметил, что в его руках был «Калаш» из «посылки» Юрия Николаевича. – Так… Что-то я еще хотел тебе сказать? А! Тебе еще один парень в твою шайку не нужен?
– Что за парень?
– Сержант неравно привел. Попросил меня пристроить его куда-нибудь, на серьезные дела. Парень, что и говорить, крутой. «Афганец». Был в Таджикистане, Карабахе, Абхазии, Приднестровье, Чечне…Говорит, контрактничал, но мне кажется и за денежки постреливал. Необычный парень, непростой. Но многое умеет и хочет в дело. Возьмешь?
– Проверяли его? Кто он?
– Я сам не проверял, но его Сержант привёл, а он с улицы не возьмет. Так. Что скажешь?
– А что вы его к себе не возьмете?
– Понимаешь, не из нашей он команды. Не вписывается. По делам и запросам не вписывается. А к тебе впишется. – Увидев недоуменное лицо Макса, Грек пояснил. – Мы, какими бы крутыми не казались, многое не можем себе позволить из того, что ты можешь.
– Ну, ладно. Нужно с ним побеседовать. О времени и месте договоримся чуть позже. А сейчас нам нужно одно дельце уладить. Мы же про Мишу совсем забыли.
Кирилл издал сдавленный возглас.
– Ой, блин! Как он там, бедолага? Давно, поди, нас похоронил!
– А где он? – поинтересовался Грек.
– У тебя в деревне.
– У меня?!
– Ага. Ты же мне показывал дом. И сказал, чтобы я его использовал, как мне надо.
– Я баб имел в виду!
– Ну, он там с бабой и есть. В смысле, с женой.
– Надо связать с Гордеем или с Крестом и все утрясти, – вмешался Макс.
– Попробуем помочь, – согласился Грек.
Макс вошел в зал бара «Старый город» спокойной уверенной походкой человека, знающего, что он делает. Кирилл неотступной тенью следовал в шаге за спиной. Они пересекли помещение и, не останавливаясь, подошли к тяжелой дубовой двери, ведущей во второй зал. Официант попытался преградить им путь, но Макс легким, но не допускающим возражений, движением отстранил его и вошел в святая святых.
Здесь постоянно тусовались бандиты из группировки Креста, точнее лидеры его команд и их приближенные. Рядовые члены их шаек допускались сюда только в крайних случаях и по вызову.
Второй зал был значительно меньше основного, но оборудован на порядок лучше и дороже, хотя особого проявления вкуса не было и здесь. Никаких стоек и прилавков, официанты появлялись только тогда, когда их вызывали. Пять столов в середине зала и пара по углам, видимо, для приватных бесед. Неяркое освещение, отделанные мореным дубом стены и, при этом, большие зеркала и пошлые эстрадные песенки, несущиеся из двух больших колонок.
Народу было мало – три здоровяка за одним столом пили пиво, двое немолодых мужчин мирно беседовали за вторым, в углу худощавый смуглый бандит в спортивном костюме и с горящими глазами наркомана-анашиста злым громким шепотом что-то вталкивал светловолосому парню в двубортном костюме, похоже, коммерсанту. Все разом настороженно обернулись к вошедшим. Гостей здесь, явно, не жаловали. Особенно незваных.
Макс обвел взглядом публику и подошел к коротко стриженому человеку лет тридцати с глубоким шрамом на виске.
– Гордей? – лаконично спросил Макс.
Тот едва не откусил горлышко пивной бутылки, но взял себя в руки и, отставив пиво, прохрипел:
– Ты кто?
– Неважно. Есть разговор.
Гордей бросил яростный взгляд на официанта, все еще стоящего в дверях. Тот бессильно развел руками, побледнев от страха.
– Ты знаешь, что сейчас с тобой будет? – прорычал бандит Максу.
– Плевать я хотел на твои угрозы, – спокойно ответил тот. – Если ты боишься просто поговорить со мной не выходя из вашего кабака, то я зря сюда пришел.
– Откуда ты узнал, где меня найти?
– Да об этом в городе каждая собака знает, разве что кроме милицейских. Да и те наверняка, знают, просто дают вам погулять.
– Ты, бля, крутой! Слишком умный, что ли?
– Слишком умным быть нельзя, – парировал Макс. – Можно быть только слишком глупым. Так как насчет разговора?
Гордей молча поднялся, с силой оттолкнув тяжелый стул, и сел за второй угловой стол. Макс пристроился рядом, а Кирилл остался стоять, наблюдая за залом. Сидящие вокруг примолкли, вслушиваясь в разговор.
– Миша Силантьев под тобой работает? – без обиняков начал Макс. Ему претила манера построения разговора современных бандитов и коммерсантов, плетущих словесные кружева вокруг своего собеседника, чтобы, сбив его с толку или подавив морально, поставить против «понятий» и заставить сказать что-то такое, что можно «предъявить», после чего ему просто некуда деваться, а только делать, что скажут или отказаться, противопоставив себя всей братве.
– Кто это? – с деланным недоумением спросил Гордей.
– Не крути. Если бы ты забывал своих клиентов, то в шестерках бы ходил, – Скрытая лесть, напор, неявные угрозы – это сочетание, зачастую, давало неплохие результаты в разговорах с людьми из криминального мира. Главное, ни на мгновение не давать слабины, иначе тебя тут же сомнут и опрокинут. Они собаку съели на этих разборках. – На «бродвее» у него магазинчик. Не самый крупный твой клиент, но твой. Припоминаешь?
– Угу, – угрюмо подтвердил Гордей.
Нравится-не нравится, но Максу приходилось играть по их правилам. Сейчас он заставлял Гордея признавать вслух то, что и так всем было известно. Но если это не сказано при свидетелях, этого все равно, что не было. Макс говорил нарочито громко, зная, что все в зале их слушают, и, в согласии с волчьими законами, не преминут загрызть или, хотя бы, укусить Гордея, если тот допустит повод уличить его в слабости или неуважении к закону, который добровольно никто из них самих не соблюдает.