– В общем, руководство хочет переломить ситуацию в пограничье в сторону Крепости. Я скажу больше. Перед нами поставлена задача продумать план мгновенного удара по Цитадели. Обойдёмся без истерик, битья головой об стены и закатывания глаз. Все берём стулья и садимся вокруг стола. Сейчас у нас будет мозговой штурм...
***
– И запомните, мужики, – полковник выглядел уставшим, но довольным, – если с нами что-то случится, неважно что, вы переходите под командование главнокомандующего Сторка.
– Да, но, – нахмурился Родерик, – мы же…
– Без всяких но, – отрезал полковник. – Это мы, по сути, пришлые и чужие вам люди. А Крепость, кто бы что не говорил – ваша родина.
– Хороша родина, где в армию гребут всех подряд! – возмутился Кенджи.
– Не все так просто, Кенджи, – покачал головой полковник. – Не собираюсь петь дифирамбы принцу Владу, но это человек вызывает уважение. Бог его знает, как вы вообще умудряетесь здесь жить и выживать!
– Полковник, вы просто не были в провинции, – покачал головой Киану. – Там творится форменный ужас!
– Верю, – посмурнел Николаич, вспомнив заброшенные деревушки свой страны и некогда процветающие, а ныне заброшенные колхозы. – Поэтому ваша задача расти в чинах, становиться важными, полезными людьми, обладающими уникальными навыками и самим менять жизнь своей страны к лучшему.
– Легко сказать, – проворчал Оливер, – в стране такой бардак творится!
– Значит вам будет легче подниматься по карьерной лестнице, – парировал полковник. – умелые, инициативные, решительные граждане – залог развития любого государства.
– На словах получается гладко, – не согласился Киану, – а по факту, что можем сделать мы – вчерашние рыбаки, студенты, воры?
– А вы ничего не заметили за эти два дня? – хитро блеснул стёклами очков Константин. – Может быть, улучшилось владение дротиками или в сознании всплывают интересные заклинания, или, к примеру, читать человека стало так же легко, как открытую книгу?
В комнате повисла тишина. Все без исключения офицеры прислушивались к себе, пытаясь обнаружить изменения, о которых только что говорил тщедушный аналитик.
– Оливер, брось в Олега огненный шар, пожалуйста, – лениво попросил Константин, сверля Олега цепким взглядом.
– Вжух!
Небольшой фаербол метнулся прямо в лицо парню и бессильно отскочил от рефлекторно прикрывающегося рукой Олега в стену. Точнее отскочил не от руки, выставленной в классическом боксерском блоке, а от появившегося воздушного щита.
– Ни хрена себе, – выдавил из себя Олег, во все глаза смотря на дрожащий воздух, – это как так?! Твою ж налево! Надпись какая-то перед глазами!
– Слушайте мой приказ, товарищи офицеры! – поднялся на ноги полковник. – Шагом марш в свои кубрики! Хотите спите, хотите нет, но завтра к обеду, чтобы каждый из вас четко знал, какие способности у него пробудились! Вопросы?
– Полковник, – Оливер смотрел на свою батарейку с нескрываемым обожанием, – как вы смогли их инициировать без контакта с блоками Стеллы?!
– Как-как, – добродушно проворчал Андрей Николаевич, – мягким местом об косяк.
– Оливер! Дружище, – Олег мертвой хваткой вцепился в плечо мага, – подскажи, что выбрать!
– Отставить, – негромко бросил Константин, – все полковника слышали. Завтра в обед увидимся, пока же постарайтесь разобраться сами. Прислушайтесь к себе, доверьтесь своему сердцу и сделайте правильный выбор. А ты, Олег, держи.
Константин достал из-за пазухи тоненькую методичку размером А5, явно земного происхождения, и вручил удивленному физруку.
– Должна помочь. А теперь все спать. Завтра предстоит сделать уйму важных дел!
Новоявленные офицеры кто пришибленно, а кто с горящими от возбуждения глазами не спеша покинули помещение – форточники не переставали удивлять, умудряясь каждый день выбивать все свое окружение из зоны комфорта.
Каждый из молодых парней думал о появившихся возможностях, о которых они и не могли ранее мечтать. Кто-то мечтал о будущем – как станет знаменитым полководцем, кто-то вспоминал свою семью, представляя, как удивятся домашние, узнав о резком карьерном взлете.
И лишь один Константин терпеливо дожидался, когда ребята уйдут, оставив его один на один с появившимися сообщениями:
На основе имеющихся данных сформировано задание: Сохранить носителя Явного
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты
Выбрать класс? Да/Нет
Несанкционированный доступ к Сети. Немедленно свяжитесь с Орденом Чистоты
Глава 37
Интерлюдия II. Часть 1. Максимилиан, Ната и Костян
Вернувшийся с поляны Максимилиан был сразу же направлен искать хворост для костра. Парень, с головой погрузившийся в свои мысли, даже не заметил лежащую без сознания Нату и отсутствие Костяна.
Макс послушно выполнял просьбы, ел, не чувствуя вкуса, приготовленную Лиголом кашу, слушал вполуха треп Лимура. Он не обращал внимания ни на Костяна, который успел принести несколько котелков с водой, ни на Лимура, помогающего Лиголу приготовить похлебку, ни на ослабевшую от перенапряжения Нату, которую кормили с ложечки. Макс пришел в себя лишь тогда, когда общительный эльф расчехлил свой лук для вечерней тренировки.
– Лимур, а ты можешь, скажем, огненную стрелу пустить?
– Я не очень с огнём. – поморщился лучник. – Эльфы в принципе огонь не шибко уважают, да и сил много такая стрела требует. Я больше по замораживающим выстрелам специализируюсь.
– Научи! – Макс впился глазами в сидящего перед ним рейнджера.
– Понимаешь, Максимилиан, тебе для того чтобы овладеть искусством стрельбы из лука, нужно для начала пройти привязку к специальному амулету, который есть практически у каждого жителя нашего мира. Именно он открывает доступ к специализированным навыкам и помогает запомнить тысячу мелочей, необходимых настоящему лучнику.
– Слушай, – перебил его Макс, – а ты зачем меня к дереву посылал?
– Ну как это, – растерялся эльф, – чтобы ты понял, кто ты есть.
– Да я и так знаю, кто я есть. Только теперь я ещё и лучник Башни, слышал про таких? – Максимилиан вопросительно посмотрел на Лимура.
– Понятно, почему ты спросил про огненную стрелу, – протянул эльф. – Среди лесных жителей мало лучников Башни. Большинство из нас либо рейнджеры, либо Лесные стрелки. А как ты смог определиться с классом без медальона?
Максимилиан с недоумением пожал плечами.
– Светляк ко мне подлетел, бац! И менюшка появилась.
– А-а-а, – закивал эльф, – просто постоянно забываю, что форточникам отчего-то проще все дается. Если хочешь, я научу тебя парочке выстрелов, но тебе всё равно будет сложно. У нас, детей Леса, есть навык, который дарит сам Лес. Это - интуиция лучника. То есть ты уже за пару секунд знаешь, что в тебя начинают стрелять или интуитивно угадываешь в какую сторону дёрнется враг. Другими словами, ты стреляешь практически без промахов.
– А Лучник Башни?
– Ну, насколько я помню из легенд, это была гвардия магов. Они набирали детей-сирот со слабым даром магии и, начиная с детства, обучали их искусству стрельбы из лука, щедро делясь с ними разнообразными магическими приёмами, которые можно было использовать совместно с луком. Для примера, у тебя, как у лучника, должно быть либо кольцо, либо перчатка, верно?
– Ну, наши луки покруче ваших будут, но да, без краги и напальчника не обойтись.
– Вот, а представь теперь, что твои руки не теряют чувствительности, а тетива не бьёт тебя по предплечью.
– Не понял? – нахмурился Максимилиан.
– Да что тут непонятного? Делаешь воздушное кольцо на палец и воздушный браслет на удерживающую лук руку и всё. Чувствительность сохраняется, но тетива не бьёт тебе по предплечью!
– М-м-мда, - протянул Максимилиан, прикидывая про себя перспективы, - уже ради одного этого бонуса захочешь стать лучником-магом.
– Вот-вот. В том-то и дело. У нас большинство заклинаний – это заклинания поддержки, атакующих на самом деле мало. Сам посуди, что лучше? За минуту выпустить двадцать-тридцать стрел и поразить столько же врагов или стоять и несколько минут напитывать одну единственную стрелу магией так тебе запавшего в душу огня.
– А лучники Башни…
– Ученики Башни были более нацелены на разрушение, – перебил Максимилиана Лимур. – Им не было нужды жить в тесной связи с Лесом, они вообще по сути оторваны от него. Весь расчёт строился не на гармонии, когда «седьмая стрела срывается с лука, пять стрел находятся в полёте, а первая уже пьёт кровь врага», - нараспев процитировал что-то знакомое Лимур, - а на синхронный отрядный залп, пробивающий магическую защиту замков, городов, призванных монстров и так далее. Насколько я помню из истории, отряд состоял из сорока лучников, и у каждого была своя последовательность запуска стрел. Той имперской тактики практически нечего было противопоставить.
– Знаешь, а ведь про семь стрел что-то чертовски знакомое… – нахмурился Максимилиан.
– Это из хроник одного из домов давно ушедшего народа Эльфов, – Лимур интонацией выделил последнее слово, – или просто сказка, которую на ночь рассказывают детям.
– Ты мне потом расскажешь? – нерешительно попросил Максимилиан, который ощутил какое-то смутное родство с прозвучавшими словами.
– Ладно, – легко согласился эльф. – Ну что, может потренируемся?
– Так темнеет уже, – огляделся Максимилиан.
– Ну и что, тебе-то какая разница? – не понял его Лимур.
– Ну как бы знаешь, ночью не так хорошо видно, – еле сдерживаясь, ответил Максимилиан.
– Ааа, понял, так, – покровительственно улыбнулся эльф. – Потянись мысленно к источнику своей энергии, зачерпни её и сформируй перед своим лицом вот такой символ, – Лимур изобразил полумесяц, перечёркнутый двумя косыми линиями, – а теперь шагни в него.
Тщательно повторив все действия, Максимилиан с детским удивлением увидел, как нарисованный перед его носом магический символ загорелся серебряным светом. Он, крепко зажмурившись, шагнул вперед, прямо лицом в светящийся полумесяц. Глаза слегка кольнуло, будто порыв ветра подул прямо в зрачки.