— Да, сворачиваем, — кивнул я на поворот.
— Ты уверен? — спросила Сирень.
— Там граница города. Или ты что-то хочешь сказать?
Я не пытался наезжать на неё, спросил очень спокойным голосом, предлагая ей спокойно высказаться. Но Сирень лишь молча посмотрела сначала в одно ответвление, потому в другое. Я видел, что её зрачки теперь занимали едва ли не всю радужку. Да и уши слегка приподнимались над головой, хотя их было и не видно толком.
— Ничего не хочу.
— У тебя клаустрофобия? — спросил Алекс.
— А ты вообще иди в жопу, — недовольно ответила она. — Идёмте.
Сказать было проще, чем сделать. Этот коллектор был уже примерно так на метр, ниже тоже на метр, и течение здесь было сильнее, чем в том коллекторе. Мы мало того, что боролись с течением, приходилось ещё и тяжёлые сумки тащить. Это никак не способствовало скорости нашего передвижения.
Иногда мы останавливались, чтоб прислушаться. Есть ли погоня или кто-то в округе, но, кроме урчания, ничего не слышали. Вечная темнота расступалась перед нашими фонарями, открывая места, где людей не было десяток лет точно. С каждым нашим последующим шагом у меня возникало ощущение, что идти становится сложнее из-за течения.
Вскоре, — где-то через час, — впереди идущий, то есть Малу, остановил нас.
— Ещё одно разветвление. Тара, куда нам?
Это было Т-образное ответвление. В бетонный квадратный коллектор, в котором сейчас стояли мы, из двух противоположных стен входило две довольно старые на вид трубы, сделанные из кирпича.
— Здесь… — я сверился с компасом, — направо.
— Разве мы не пойдём параллельно тому, первому каналу? — спросил Лом.
— Нет, — покачал я головой. — Этот шёл под лёгким изгибом влево. Настолько лёгким, что мы и не заметили бы этого, не будь компаса. Из-за этого труба налево идёт обратно к городу, а направо идёт от.
— Ну, что, лезем? — вздохну Алекс.
Труба была ниже этого коллектора, примерно с метр семьдесят, так как мне приходилось пригибать слегка голову вниз. И она располагалась выше, чтоб вода могла сливаться сюда естественным образом.
По очереди мы забрались сюда и попали в куда более узкое пространство, от чего можно было почувствовать, словно стены действительно сдавливают тебя. Старый просыревший кирпич красного цвета добавлял атмосферы старости, запущенности и заброшенности этому месту. Хочу сказать, что здесь было идти куда более неприятно и неуютно, чем в тех больших бетонных коллекторах.
После этого мы шли ещё около часа, где встретили развилку в форме «Y». Мы как раз вышли из правой ветви этого разделения. Немного подумав и посовещавшись, двинулись по левой ветви вниз по течению. Шли минут двадцать, прежде чем Сирень вновь нас остановила. Её напряжение передавалось всей группе, от чего остальные невольно оглядывались, хватаясь рукой за автомат. А вот Сирень за автомат не хваталась — либо не было опасности, либо не было смысла. Она лишь вслушивалась, поддёргивая ушами.
— Там что-то впереди? — тихо спросил я.
Она ответила не сразу.
— Нет… нет, там ничего нет, показалось.
Но уверенности я в её голосе не слышал. Глянув на Малу, я кивнул ему. Он понял без слов.
— Тогда иди первой. Держи фонарь в руку, — он дал ей небольшой ручной фонарик. — Этот куда мощнее, чем налобный, дальше бить будет.
Немного поменявшись местами, мы вновь двинулись по трубе. Со временем от того, что надо было постоянно пригибать голову, начала болеть шея. А ещё появилось неприятное ощущение, словно ты идёшь не один. Это почувствовал не только я, остальные тоже изредка оглядывались назад. Особенно Хрыч, который шёл последним. Он оборачивался каждые десять секунд назад, включая маленький фонарик, словно таким образом…
— БЛЯТЬ!!!
Он вскрикнул так громко, что, помимо него вскрикнули ещё я, Сирень и Алекс. Вся команда буквально подпрыгнула на месте, обернувшись назад. Но…
— Блять… боже… мне показалось, что прямо передо мной кто-то стоит… — пробормотал он, схватившись за сердце. — Просто оглянулся, а том контур чей-то…
— Я чуть не обосрался, — облегчённо выдохнул Алекс. — Господи, так можно и умереть от испуга.
— А что за контур? — не понял Малу. — Тень или что?
— Ну обернулся, а луч фонарика словно тень выхватил в метрах десяти от меня, — посветил он туда.
В то место тут же ударило несколько лучей мощных фонариков. Но никого так и не обнаружили.
— Показалось, — пожал плечами Лом. — Тара ж сказал, что могут быть галлюцинации из-за замкнутого пространства.
Было решено поменяться местами. Теперь я шёл последним, и мне выпала честь чувствовать на собственной спине, что позади меня начинается бесконечная тьма.
А ещё возникало ощущение, что позади кто-то или что-то всегда есть. Но сколько бы и как быстро я ни оборачивался, никого не видел. Ощущение, что ты знаешь о том, что кто-то стоит позади, и, уже ожидая увидеть кого-то, оборачиваешься, но никого нет.
Теперь я чувствую нечто похожее на себе. Неприятно, причём очень, учитывая место нашего пребывания.
— Сирень? В чём дело? — раздался голос Малу спереди.
Вся наша колонна остановилась, и каждый пытался разглядеть то, что было впереди. Сирень, шедшая спереди, просто остановилась, вглядываясь в непроглядную темноту перед собой.
— Сирень? — это уже позвал Алекс.
Я же поглядывал назад, чувствуя себя вдвойне неуютно. Вперёд есть кому смотреть, а вот за тылом никто не смотрит. Я не верю в фильмы ужасов, но именно в этот момент кого-то из группы должны утащить, и обычно это последний человек.
— Вы это видите? — наконец тихо спросила она голосом, который можно было описать как заупокойный. Этим самым она заставила нас только сильнее испугаться.
— Блин… Хрыч, покарауль тыл, — я аккуратно прошёл мимо остальных и встал рядом с Сиренью. — Что там?
— Не знаю, но что-то я вроде вижу… — немного испуганно пробормотала она.
Я попытался разглядеть что-либо спереди, но вышло у меня не очень. Просто ничего не вижу, но это и понятно — мой зрение не сравнится с её.
— Что-то живое? — чуть тише спросил я, светя туда ручным фонариком.
— Не знаю… — пробормотала она.
Не знает. А вот мне стало страшно. Только это был другой страх, животный, необъяснимый, сковывающий сознание и заставляющий тебя бежать без оглядки. У тебя не крутит живот и не бьётся сердце быстро, тебя просто пробирает до каждой мышцы, и ужас просто окутывает всё в груди. Не сковывает, а именно обволакивает, словно очень густой дым. Пока он ещё был слабым, но чем больше мы будем стоять, тем сильнее он будет становиться, если мы не поймём, с чем имеем дело. А потом всё может выйти из-под контроля.
— Ладно, стой здесь, — пробормотал я. — Малу, следи за ними.
Я снял с плеча автомат, держа в руке, которой держал и ствол, фонарик. Не то что я верил, что там может обитать нечто, но… глядя на Сирень с ушами, я совсем не отрицаю этого факта.
Медленно, шаг за шагом, чтоб не подскользнуться, я двигался вперёд, пытаясь хоть что-то разглядеть впереди. Мой взгляд был прикован к густой темноте впереди.
В которой от света фонарика вспыхнули две точки. Такие, словно свет отражался от чьих-то глаз. Я почувствовал, как всё моё тело буквально сдавило, словно мышцы налились чем-то тяжёлым. Сердце забилось громко, сильно и очень гулко, отдаваясь в висках.
Паника и желание бежать без оглядки волной набросились на сознание, и я удержался, чтоб не рвануть с места обратно. Лишь замер на месте, пытаясь прийти в себя. Дашь волю, и это будет подобно прорыву платины, когда остановить поток будет уже невозможно.
Несколько глубоких вдохов наполнили лёгкие холодной влагой, и я начал делать шаги навстречу этим глазам. Палец плавно переместился на спусковой крючок. Автомат был словно стеной между мной и непонятно чем на той стороне дула. С ним я чувствовал уверенность и хоть какую-то силу. Забавно, что он не был панацеей от любой проблемы и не факт, что пуля поможет, но я старался не думать об этом.
Шаг за шагом в потоке воды, который здесь был по пояс, и глаза становились всё ярче.
А потом я увидел лицо, которое буквально смотрело на меня. Лицо женщины, словно призрак из японской мифологии, с длинными чёрными волосами, спускающимися вниз. С грязным лицом она смотрела на меня исподлобья, подобно хищнику. Её беловатая кожа поблёскивала в свете фонаря.
Сказать, что всё внутри меня опустилось вниз, это не сказать ничего. Холод наполнил каждую клетку моего тела, а мышцы словно пробрало током, заставив напрячься. В буквальном смысле слова я почувствовал, как мои яйца в трусах сжались в комок от ужаса.
Это… это… тварь… … … …
Все мысли замкнуло на мгновение, выбив всё из головы. В голове практически ничего не было, я лишь понимал, что вглядываюсь в светящиеся глаза девушки впереди. Теперь я знаю, как выглядит парализация страхом — ты не можешь думать, ты не можешь двигаться. Ты способен только стоять и вглядываться в что-то, готовый мгновенно дёрнуться в сторону при любой опасности, но не способный двигаться самостоятельно.
Я не мог сбежать и устроить панику. Но и нажать на крючок не мог, потому что просто не чувствовал ни рук, ни ног, словно они теперь были не мои. Просто стоял на месте, смотря на её белоснежное лиц и светящиеся глаза, полные чего-то неживого.
— Тара, чо там? — голос Малу был столь неожиданным, что я даже невольно вздрогнул. Я настолько увлёкся, что забыл о том, что здесь не один. Это было как лёгкая пощёчина сознанию.
Малу невольно напомнил, что я не один. Да… я не один. Нас шестеро, у нас автоматы, вместе мы представляем страшную силу и можем положить кого угодно. А там… а там непонятно что, потому что я даже ещё не подошёл к ней. Ведь вдруг там вообще какая-нибудь картина на стене, как любят иногда люди рисовать.
Отговорка была откровенно слабой, но она, как ни странно, подействовала, вернув мне возможность двигаться.
Надо было взять себя в руки. Надо было идти дальше, так как возвращаться ни в коем случае нельзя. Надо действовать и двигаться дальше. Я смогу пробиться, что бы ни случилось.