— Cлушай, а серьезно, твоей отравой можно четырнадцатилетнюю закадрить? — догнал Стаса запоздалый вопрос.
— Это будет вдвое дороже, — ответил продавец приворотного зелья, не поворачиваясь и не сбивая шаг. И ответ с удовольствием подхватило эхо.
Через минуту, ежась под не утихомиривающимся дождиком, он прилаживал дворники к лобовому стеклу «девятки». Посидел за рулем, не заводя. Полистал распухшую от частого трепыхания записную книжку. Вычеркнул две фамилии. И хотя удобней было отсюда вырулить на площадь Восстания, а потом на Невский, он, когда наконец двинул, свернул на ближайшую — 4-ю Советскую, еще раз свернул и еще. И проехал мимо подъезда, где провел ночь, с расчетом вырулить в конце концов на набережную.
Зачем он выбрал этот путь, он и сам не знал. И также не был уверен, что когда-нибудь в обозримом будущем позвонит Светлане. И что когда-нибудь вернет кольцо.
И вдруг… Или ему показалось? Или действительно на перпендикулярной улице мелькнул знакомый силуэт? Светлана, или очень похожая девушка, входила в подъезд дома через квартал от ее жилища. Или ему показалось?
А почему бы и нет? Например, она могла отправиться по магазинам. Cтас потянулся почесать затылок и наткнулся на забытую за ухом сигарету. Открыв окно, попал сигаретой в лужу.
Или очень похожая девушка, или Светлана — действительно не усидела дома и отправилась по магазинам. Но долго оттягивать предрешенный визит духу не хватило. Подбросила рублик, доверив орлу удачу, а неудачу решке. Но монетка, цыкнув, подпрыгнула и булькнула в водосток.
Войдя в подъезд, девушка взглянула на список жильцов. Обитателем квартиры номер «сто девяносто пять» значился некто «Магниев И. Д.». Эта фамилия сама по себе ни о чем не говорила. Девушка вздохнула и стала подниматься ступеньками на четвертый этаж. Она не воспользовалась лифтом. Она принципиально не ездила лифтом с тех пор, как давным-давно, года три, или уже четыре назад, застряла в лифте с однокурсником, и он сделал ей предложение. Черт бы ее побрал! Она тогда дала согласие.
Она отметила, что слишком часто чертыхается. Явный признак неуверенности в себе.
Дом был старый, но чистенький «cнутри и внаружи», чопорный был дом, по неясным причинам обходимый бомжами десятой дорогой. И хотелось… плюнуть, что ли?.. на чистые ступеньки. И хотелось вернуться, не дойдя до квартиры номер «сто девяносто пять» два?.. один этаж.
"А может быть действительно вернуться? И не нажимать бело-грязную кнопку дверного звонка рядом с массивной, почти сейфовой, дверью. И уйти, не сделав последнего шага, после которого (она имела достаточный опыт в подобных делах) назад будет уже не вернуться? Но это значило, что в лучшем случае ее ожидает возвращение в банальный мир банальных людей. А в худшем? «Даже гадать не хочется».
Поэтому Светлана, еще раз вздохнув, заставила себя потянуться к дверному звонку.
Через две двери от нее — железной входной и застекленной, в комнату — молодой человек в халате, развалясь на пышном диване, читал Плутарха и чиркал на полях книги отточенным карандашиком какие-то свои мысли. Для него это было важно — свои мысли. Халат был — само совершенство, не «Восток — дело тонкое». Махровый, ворс толщиной в вермишель, нежный, с запахом бани и названием отеля «Redisson» во всю спину. Молодой человек читал уже пять минут. У ножки дивана валялись апельсиновая кожура, несвежие носки и растрепанный номер журнала «Наука и религия» за девяносто первый год.
Тренькнул дверной звонок. Молодой человек потянулся, зевая, нашарил шлепанцы, ловко зафутболил кожуру и носки подальше под диван и побрел открывать, не выпуская Плутарха из рук. Ринувшийся встречать гостей ухоженный кот был безжалостно отброшен с дороги. Перед самой дверью хозяин квартиры снял очки и отложил на полочку у трюмо.
— Здравствуйте…
— Здравствуйте, вам кого? — сквознячок с лестничной площадки проник в квартиру. Хозяин квартиры неосознанно обмахнул тремя пальцами короткую опрятную челку.
— Извините, у меня к вам такое дело… Оно может показаться несколько странным… Только не смотрите на меня, как на дуру!
— Да я и в мыслях не… Я даже совсем иначе смотрел. Да вы проходите. В дверях правды нет.
— Это каламбур?
— Гусары каламбурами не бросаются, — улыбнулся наконец молодой человек в халате.
— Это вы так шутите? — она почувствовала себя в своей тарелке.
— Имею честь представиться…
— Магниев И. Дэ, — опередила она.
— Игорь, — уточнил он.
Она вошла. Молодой человек отложил книжку на тумбу трюмо так, чтобы гостья видела — Плутарх это, а никто иной — и галантно помог снять плащ.
— Я к вам по несколько странному делу… — она отметила, что успела на улице озябнуть.
— Чай или кофе?
— Кофе.
Игорь широким жестом разрешил даме не снимать сапожки, провел в комнату, усадил в кресло, а сам, шаркая шлепанцами, отправился на кухню, предъявив название отеля на спине.
Комната была обставлена роскошно. Действительно роскошная комната. Правда, рождающая впечатление, что всю эту великолепную мебель грузчики приволокли буквально вчера, в крайнем случае, позавчера. Темные ореховые шкафы стремились к потолку. На бронзовых ручках и в стеклах стеллажей играли зайчики. Будуарный диван рождал нескромные мысли. Там, где в советские времена преуспевающие граждане расставляли хрусталь, теперь дремали бирюзовые китайские вазы под эпоху Минь-Финь. Свободную боковую стену занимал распятый штандарт с облезлым от позолоты двуглавым орлом при скипетре и державе. А еще, где только можно, громоздились явно не дешевые мелочи. Собрание мужских одеколонов, колода карт таро, кальян, стрелки для дартса…
Света в рамках аутотренинга: «Я спокойна, я совершенно спокойна…» сделала по комнате несколько шагов туда-сюда.
…Солидные переплеты пузатых книг, прямо на полу у сидюшника игрушечный город из сложенных в небоскребы компакт-дисков. Света, чтоб занять паузу, стала их перебирать, и, к своему огорчению, обнаружила: сплошь классика. Вагнер, вездесущий Моцарт, опять Вагнер, Григ, еще два Вагнера, Чайковский… Хотя нет, пара знатных коробок нашлась: Братья Блюз и… Она не знала, как точно произносится по-русски.
Правда, пахло в комнате, словно у заклятого холостяка, несвежими носками.
Томно мурлыча, подошел ухоженный кот и потерся об ногу. Перс экзот, белый как песец зимой. Ленивый буржуин, весьма вероятно, кастрат. Вернулся хозяин с подносом, уставленным фарфоровыми кофейными чашками, блюдечком с наломанным пористым шоколадом и (Бог мой!) графинчиком, наполненным на треть коньяком лепой золотистости.
Если бы Светлана присмотрелась к посуде, то заметила бы блеклые разводы кофейной гущи по кромке фарфора. Словно чашки простояли немытыми неделю, а потом их не оттерли дочиста, а так, слегка ополоснули кипятком. Но Света обратила внимание на другое: Магниев И Дэ явно ради нее мазнул по голове расческой, приведя в порядок русую стрижку «демократку», и пшикнулся одеколоном. Вообще, парень был ничего. Ничего особенного, но ничего. Не худой и не толстый, не высокий и не низкий. Нормальный парень. Правда, чуть-чуть какой-то «прилизанный». Наверное, ему бы пошли очки.
— Так что же вас, Прекрасная Дама, привело в мою унылую келью? — высокопарно полюбопытствовал Игорь. Но Свете хотелось попробовать коньяк, и она стала затягивать разговор.
— У вас какие-то странные лазерники. Одна классика. Из привычного я нашла только…
— А я не люблю рок-н-ролл. Разве что Грегори Инча. И еще отечественную такую группу. «Метод» называется. Знаете? — хозяин разлил коньяк по рюмкам.
— Странный какой-то у вас вкус, — гостья кокетливо подняла рюмку.
— Меня вообще нельзя причислять к обычным людям, — распустил хвост Игорь и чуть-чуть стал похож на своего кота.
— А что это за флаг такой странный? Вы моряк? — Света ладошкой притормозила вьющегося у сапожек мурлыку и стала щекотать тому за ушами. Кот сомлел.
— Нет, это знамя 11-го гренадерского Фанагорийского полка. Я в прошлой жизни в нем служил. Штабс-капитаном.
— За то, чтоб в этой жизни вы стали полковником.
— Лучше: магистром. — Игорь характерно тремя пальцами обмахнул рассыпающуюся челку. Самодовольно загнул вверх уголки губ.
Они чокнулись. Гостья запила глоток коньяка глотком кофе. Игорь поставил на сидюшнике французский шансон.
— Я к вам по весьма странному делу, — допила коньяк Света и прикусила шоколадинку. — Дело в том, что мой муж исчез.
— Вам повезло, — улыбнулся Игорь, принявший на диване раскованную позу.
— Да нет, он мне, вообще-то, не мешал, я даже к нему привыкла. Просто он странно как-то исчез. — Она, подыскивая слова, опустила глаза на мурлычущее животное. — По-кошачьи. Третью неделю не появляется, хотя знакомые говорят, что периодически где-то его видят. Знаете, мы давно все поняли друг о друге, и у нас были не такие отношения, чтобы ему просто так сбежать. К тому же, вещи остались нетронутыми.
— Вам можно только позавидовать, — пригубил коньяк Игорь. — Но вы, к сожалению, пришли не по адресу. Я — не «Чип и Дейл спешат на помощь».
— Да нет же, вы не так поняли, — стала смотреть только в кофе Света. — Знакомые подсказали… Дело в том, что его видели у вас позапозавчера.
— Поза… — хозяин наморщил лоб, — поза… поза… А! Впрочем, нет… А! Ну конечно. Вспомнил. Позапозавчера у меня тут была большая пьянка, шлялась уйма народа, и, честно признаться, большинство я не узнал бы, встреть на улице.
— Ну вот. Всегда так со мной, только зря ходила, зря беспокоила, — печально молвила раскрасневшаяся от коньяка Света. — Извините.
— Да нет, что вы, может, еще посидим?
— Неудобно, я лучше пойду.
— Да посидите.
— Лучше пойду.
— А знаете, оставьте хоть телефон, вдруг ваша пропажа снова нагрянет ко мне.
Еще можно было просто уйти. Ее бы не отыскали. Эти люди не умеют всерьез искать человека не из их круга. Но Светлана, отдавая себе отчет в том, на что решилась, продиктовала Игорю номер телефона.