У меня в сумке лежали две подделки и вместе с ними — один амулет из пары, составляющей проклятие гашения инерции. Вторая половина пары у Ника, он ее должен положить на радиатор грузовика. Когда они сблизятся, то начнут действовать и погасят мои движения. У Ника была собственная пара таких амулетов, плюс обычный маскирующий и еще два незаконных — они превратят его в двойника Питера, а Питера— в его двойника. В Цинциннати я бы не посмела ими пользоваться — там у вышибал всегда с собой амулеты проверки на заклинания, но здесь мне это может сойти с рук. Жизнь в маленьком городе имеет свои преимущества, но мне быстро надоело бы просвещать местных.
Айви подошла к столу первой и заняла, как и следовало ожидать, стул спиной к стене. Дженкс сел с ней рядом, а я неохотно села спиной к залу, подвинув стул со стуком, который за музыкой слышно не было. В мрачном настроении я глянула на стену за спиной Айви. С-супер, мне всю ночь таращиться на это чучело норки на стене.
У меня вдруг закололо волоски на шее, глаза Айви дернулись к двери, и я обернулась. Прибыл наш вервольфовский эскорт, и был он здесь еще более неуместен, чем мы. Интересно, сколько времени сможет Уолтер держать стаи вместе, когда псевдофокус будет уничтожен. Секунды? Или больше? Бретт тоже с ними был, весь в синяках, и передвигался медленно. Уолтер мог его сдать уличной стае в наказание. Он явно находился теперь у подножия социальной лестницы и об него ноги вытирали. Не моя вина, — подумала я. По крайней мере, он жив.
Они сели у стойки, и я послала Бретту язвительный «зайкин поцелуйчик», а потом отвернулась и села нормально. Видя, как люди вокруг становились скованны и молчаливы, я радовалась, что моя компания свободомыслящих искателей сексуальных наслаждений здесь уже принята как своя.
Дженкс лениво проследил взглядом чье-то перемещение. У меня за спиной, и я отклонилась в сторону, когда сзади возникла Бекки. Она остановилась на шаг дальше обычного, но после ослепительного приветствия Айви ее можно было понять. Электронная попса грохотала так, что ни слова было не разобрать. Наверное, ретро-вечер в старом «Беличьем дупле».
— Рада вас снова видеть! — сказала она искренне, хотя слегка нервничая. — Что вам принести? Двадцать пять баксов — получаете браслет, и все пиво из этого крана ваше.
Черт побери, или тут действительно пиво хорошее, или у местных луженые глотки.
Айви не слушала, а Дженкс строил глазки одной из бильярдисток. Она была похожа на Маталину, если той дать в руку кий, а юбочка едва прикрывала зад, когда женщина наклонялась для удара. Возмущенная, я хлопнула Дженкса по подбородку. Ну и свиньи же мужики.
Он вздрогнул, и я ему мило улыбнулась.
Можно нам тарелку жареной картошки? — спросила я, думая, что попросить добавить туда чили — так нас просто вышвырнут.
Легко. Еще чего-нибудь?
Глядя на нее поверх темных очков, Дженкс являл собой воплощение сексуальности.
— Что там у нас на десерт, Бекки? Мне бы чего-нибудь… сладенького.
Айви приподняла одну бровь и медленно перенесла на Дженкса свое внимание. Мы с ней переглянулись, когда почтенная официантка как-то вся встрепенулась — не от слов его, а от интонации.
— Персиковый кобблер? — предложила Бекки. — Сделан только вчера, так что корочка еще похрустывает.
Дженкс осторожно завел руку за спину Айви. Она, не дрогнув в лице ни мускулом, сняла с себя его руку и положила на стол.
— Положите туда мороженого и глазури, и тогда подойдет, — предложил он, и Айви посмотрела на него с раздражением. — А что такое? — спросил он с похабной усмешкой. — Мне море сахара понадобится, чтобы не разочаровать сегодня ночью вас двоих.
Выщипанные брови Бекки поднялись выше.
Еще что-нибудь?
Вот эти вот коктейли с вишенками на шпагах, — сказал Дженкс. — Очень мне эти шпаги нравятся. Можно вишенку на шпаге для каждого из нас? — Улыбка его стала совершенно соблазнительной, и он наклонился к Бекки, пряча запястье — наверняка там Айви оставила синяк. — Люблю делиться, — сказал он. — А если к восходу солнца эти две дамы не будут довольны, можешь меня считать мертвецом.
Она глянула на меня, на Айви. У Айви губа дернулась, но тут же лицо стало непроницаемо суровым. Подыгрывая им, я зловеще хрустнула пальцами.
— О, детка, ударь меня! — Дженкс подался ко мне поближе.
Милый, это моя работа, — мурлыкнула Айви, притягивая его к себе и кладя голову во впадину между его плечом и ухом. Рука ее застыла стальной клешней у него на безупречной шее, и в глазах Дженкса мелькнула тревога, но он понял, что она играет и вполне держит себя в руках. — Сегодня я — плохая вампирочка, — добавила она тем же мурлыкающим голосом. — А она — хорошая ведьмочка.
Она отодвинула руку, чтобы капризно шлепнуть его по щеке, но Дженкс успел перехватить ее руку и с сальными глазами поцеловал ей пальчики.
— М-мм, — сказала Айви, затрепетав черными ресницам на бледном лице, полуоткрывая губы. — Ты знаешь, что я люблю, пыльца ты этакая.
Бекки покраснела.
— Только кобблер? — спросила она, запинаясь. — И коктейль?
Айви кивнула, свободной рукой охватила руку Дженкса и лизнула ему пальцы. Дженкс закаменел от искреннего удивления. Официантка судорожно вдохнула и пошла прочь — шаги ее не были слышны за шумом. Отлично, может, теперь мне картошку принесут.
Дженкс отобрал руку у Айви, едва заметно покраснев.
— Четыре ложечки! — крикнул он вслед Бекки.
Я выдохнула с шипением.
Вы оба невыносимы! — сказала я, хмурясь на Айви, а она отодвинулась от Дженкса, улыбаясь, как довольная кошка.
Пусть так, — согласилась Айви, — зато вервольфы смотрели на нас, а не на Одри с Питером.
Я замерла, видя, как Айви мысленно ставит птичку у второй строки списка. Мы приближались к концу нашего предприятия, и у меня начинался мандраж.
— А у Дженкса вкус, как у дубовых листьев запах, — сказка Айви, не обращая внимания на его смущение.
Он тем временем отбивал на столе ритм караоке. На эти слова он повернулся:
— Ты только Маталине не говори, ладно?
Айви промолчала, а я заставила себя откинуться на спинку стула. Что там Ника задержало? Может быть, он увидел наше представление невоспитанных внутриземельцев и решил остаться у стойки. Или же он не хотел идти через весь зал, привлекая к себе внимание вервольфов. Но так или иначе, а мне это на руку.
Напряжение, в котором пребывала Айви, начало постепенно просачиваться наружу — что для нее необычно. При всей моей нервозности мы с Дженксом справлялись с ситуацией лучше, чем она, и я понимала теперь, почему. Для меня каждая работа — дело личное. А вот Айви не привыкла, чтобы для нее от исхода работы так много зависело, и у нее не было отработано поведение на такие случаи. Сейчас это было видно у нее на лице, вокруг глаз.
Все будет нормально, — сказала я, подавляя желание потянуться через стол и потрепать ее по руке. Мелькнуло воспоминание о ее пальцах, впившихся в мою талию, о жаре от ее вонзившихся зубов, и я подавила выплеск адреналина.
Чего такое? — спросила Айви несколько задиристо, и глаза у нее почернели.
Все получится, — сказала я, убирая руку под стол, чтобы не трогать швы.
Она нахмурилась, и карий ободок вокруг зрачков стал чуть шире.
— На тебя твой бывший бойфренд наедет грузовиком, и ты говоришь, что это будет хорошо?
Ну, если так формулировать…
Дженкс фыркнул, слегка отодвигаясь от Айви вместе со стулом.
— Долбодятел пришел.
Я повернулась на стуле, чуть ли не обрадовавшись Нику. У него в руках был стакан воды с ломтиком лимона и два коктейля разной степени оранжевости. В одном торчал ломтик моркови, а другой он поставил перед Айви, садясь на стул рядом с моим. Я переложила сумку на коленях поудобнее, делая вид, что о ней забыла.
Айви охватила стакан пальцами.
Надеюсь, безалкогольное? — произнесла она с предупреждением в голосе, глядя на стакан Ника. Дженкс потянулся к нему, и Ник резко отдернул стакан, едва не пролив.
Ты ничего не будешь пить, если тебе придется направлять грузовик на Рэйчел, — сказал большой пикси.
Заинтересовавшись, я схватила стакан и поднесла его к носу. Ник не успел возразить, как я сделала глоток, и чуть не сплюнула.
— Что за чертовщина? — не удержалась я, водя языком во рту. Напиток был волокнистый и сладкий.
— «Кровавый кролик», — мрачно ответил Ник, придвигая стакан к себе — Безалкогольный.
«Кровавый кролик»? Обыкновенная «Кровавая Мэри», только на морковном соке.
— Из томатного сока оно лучше получается, — заметила я, и Ник побледнел.
Дженкс побарабанил пальцами по столу, улыбнулся, когда к нам подошла Бекки и поставила тарелку мороженого на пироге, четыре коктейля с вишенками и указанное число ложек. А картошки не принесла — вот удивительно, правда?
— Спасибо, Бекки! — сказал Дженкс, перекрывая музыку, и у нее шея покраснела.
Айви взяла ложечку и зачерпнула себе мороженого, точным движением положила в рот. Отставив от себя тарелку, будто закончив, она сказала:
— Питер в туалете.
У меня сердце ухнуло. Еще пункт, ставим птичку.
Ник сделал вдох — дрожащий, прерывистый. Я не смотрела на него, сделав вид, что мне сейчас главное — вытащить из Дженксова коктейля вишенку на самом длинном черешке. Ник встал, и Айви через стол ухватила его за руку. Он застыл, и мой взгляд сместился от его все еще распухших и очень мужских пальцев на лицо Айви. У нее глаза почернели, и за ними светилась суровая злость.
— Если тебя не будет на том мосту, — сказала она, почти не шевеля губами, — я тебя, клянусь, найду. А если она пострадает, я из тебя сделаю тень, и весь остаток твоей жалкой жизни ты каждую ночь будешь молить меня пустить тебе кровь. — Она казалась привидением с того света, преследующим несчастного грешника. — Уж ты мне поверь.
Я подняла глаза вдоль его вылинявшей фланелевой рубашки — он был пепельно-серый от страха. Впервые он испугался. Я тоже испугалась. И даже Дженкс, черт побери, от нее отодвинулся.