Нас привели, накрыли стол и оставили с извинениями, мол, дела-заботы, а вы отдохните пока, покушайте, мы скоро. Сядем рядком, поговорим ладком. Явно ждали кого-то.
Горячий Багор уже предлагал прорываться с боем, но я его остудил. Куда рваться? Побудем, отдохнем, с лесным народом каляки покалякаем. Надоело уже мотаться – туда едем, сюда едем, обратно едем. Поневоле почувствуешь себя ополоумевшей сороконожкой.
В окошки было видно, что обустроились со-временные родичи с размахом. Целую деревню соорудили посреди леса. В отдалении, за бревенчатым частоколом, возвышались чуры древних богов. Капище. Построили не совсем по канонам, но близко к ним, отметил я. Вообще, вся обстановка, детали и мелочи ближе к истине, чем ожидалось. Даже интересно. Опять же, действующее заклинание пути…
– Что касается сути местного цирка, друзья мои, объяснять, по-моему, долго не нужно. Язычество, как видите, живет и здравствует и все еще находит своих приверженцев. Генная память – никуда не денешься. – Я налил себе медовухи в глиняную чашу, глотнул.
Неплохо. С добавками трав, в меру забористо. Подумал и положил себе еще каши. Добавил хрусткой капустки, крепеньких грибочков. Увенчал тарелку моченым яблочком. Со вчерашнего утра ничего не ел, кроме чая с печеньем, все как-то не до того было.
– Алик, не лопнешь? – заинтересованно спросил Жора.
– На себя посмотри…
– Кто хорошо ест, тот хорошо работает, – примирительно сказал Толик.
– Может, уже хватит жрать! – не выдержала Ева. – Давайте, мальчики, думать, что делать!
Я глотнул еще медовухи. Совсем неплохо.
– Вы, Ева, совершаете типичную ошибку нашего времени, – сказал я. – Современный человек почему-то решил, что именно его усилиями вращается Земля. Ему все время кажется, что нужно делать, бежать, нестись куда-то, выпучив глаза. Давить на газ… – мстительно припомнил я. – А куда несемся, зачем? Суета сует, как уже было замечено… Я предлагаю отделить полезные действия от нервной дрожи по уходящему времени. Время – это грех, слышали такое высказывание?
– Очень образно… – пробормотала красавица.
– Получила, подруга? – хохотнул Жора.
– И все-таки, Алик, мы кого-то ищем или от кого-то бежим? – спросил Толик. – Просто ради интереса…
Я кивнул. Задумчиво ковырнул кашу. Вздохнул и отложил ложку. Пожалуй, пришло время кое-что объяснить.
– Ищем. И бежим. И ждем. Потому что скоро он здесь появится. Чувствую, очень скоро.
– Кто – он?
– Не хочу вас пугать, друзья мои, но это Варгун!
Древние родичи после моего сообщения уже бы падали с лавок, наиболее нервные – забивались бы по щелям со скоростью тараканов. Современники же приняли сообщение на удивление мужественно. Переглядывались недоуменно.
– Не сказать, что я очень испуган, – сознался Жора.
Толик согласно качнул головой.
– Так… И вы, Ева, не испуганы?.. Понятно. Вот они, потомки… Дьявола – эту дуру рогатую, вонючку серную, мы боимся, а Варгуна – нет. Сколько живу, столько спрашиваю себя – куда же катится этот мир? – проворчал я. – Хотя, надо отдать ему должное, все катится и катится… Что ж, пойдем от корня, от тех времен, что называют «до нашей эры». Про Чернобога вы, надеюсь, слышали?
– Древнеславянский бог зла, – за всех ответила Ева. – У него были слуги – Вий, Кощей…
– Плохо, Ева, на сей раз – плохо с натяжкой. Кощей был повелителем подземного царства и вполне автономен в пределах означенной территории. С Чернобогом он, конечно, водил шашни, ну да кто из нас хоть раз в жизни не заигрывал со злом… Это в более поздней интерпретации он стал Кощеем Бессмертным, олицетворением всяческих ужасов. Вообще-то, не был он ни злым, ни добрым, и звали его Кощей Мертвый. В другом состоянии в подземное царство хода не было. С Вием – похожая история. Этот был судьей мертвых, выносил приговор душам и как судья не стоял ни на чьей стороне. Это с легкой руки Николая Васильевича Гоголя Вий вдруг спутался со всякой дурной нежитью и, вообще, всячески напрашивался на служебное расследование…
– Сказки, сказки… – протянул Багор.
– Они, – подтвердил я. – Серьезный источник информации, если правильно их расшифровать. Чтоб вы знали, слуги у Чернобога действительно имелись. Двое слуг, две руки зла. Левая рука – Ярун, ясноглазый, стройный красавец, неотразимый для женских сердец, воплощение хитрости и коварства. Перехитрить Яруна мог только мастер чар Велес, и то игра шла с переменным успехом. Правая же рука Чернобога – Варгун. Тот еще фрукт, надо доложить. Нескладный, уродливый, но при том – символ безжалостности и разрушения. Только Перун Сереброголовый мог с ним управиться. Словом, эта веселая парочка, Варгун и Ярун, не раз приводила Явь, мир людей, на грань катастрофы, лишь с помощью светлых богов удавалось уцелеть худо-бедно.
– Что-то я не помню подобного в древней мифологии… – задумалась Ева.
– Не сохранилось. От мифологии протославян вообще мало что сохранилось, береста и дерево как информационные носители не слишком-то долговечны. Кроме того, не забывайте Крещение Руси и многовековую борьбу церкви с язычеством. Огонь и сырые, непроветриваемые подвалы еще меньше способствовали сохранению раритетов.
– А они были?
– Были, Ева, могу свидетельствовать. Не думаете же вы всерьез, что до прихода греческих священников наши предки жили в своих лесах в первозданной дикости и молились гнилым пенькам? Была религия и культура, и мораль, и этика, которые разрушались долго и трудно. Известный факт, что русская церковь боролась с язычеством вплоть до XV–XVI вв. С чем она, спрашивается, боролась столько веков – с гнилыми пеньками? Тот же знаменитый храм Христа Спасителя не просто так был построен на месте древнего капища вятичей, слишком сильное место оказалось. Замещение и подмена, Ева, – вот два старых проверенных способа править историю в соответствии с генеральной линией. В этом смысле мало что меняется в нашем мире… – Я прервался, оглядывая своих притихших компаньонов. – Ладно, оставим повести временных лет прикормленным летописцам и вернемся к делам насущным… Вот такой у нас нынче противник, друзья мои, – Варгун! Пока не могу сказать, какой мощью обладает его теперешнее воплощение, но, судя по определенным признакам, это нечто крайне серьезное. К сожалению.
– На конец света потянет? – уточнил Толик.
– Скорее на пришествие Антихриста. То самое, которое обещает Библия. Христианские пророки давно уже его предсказали и даже описали более-менее детально. К счастью, разрушить мир все-таки не просто, структура с многократным запасом прочности. Вот несколько веков тьмы человечеству гарантировано. Войны, эпидемии, всплеск злобы, расцвет невежества, гибель целых народов – это будет. Природные катаклизмы тоже добавятся, разрушительная энергия Варгуна уже раскачивает силовые поля Земли. Он слишком могуч для нашего мира, плохо помещается в материальные рамки… – Я помолчал, глядя на них.
Видел, они мне верят и не верят одновременно. Переглядываются растерянно. Все правильно, подобную информацию нужно не только услышать, еще и понять. Они же не видели, как горят и плавятся скалы, как надвигаются волны высотой до половины неба…
– В сущности, все уже началось, – добавил я. – В этом вы сами можете убедиться по лентам новостей в Интернете. Если регулярно читать новости хотя бы две-три недели – несложно понять, что наш мир бодро и поступательно съезжает с катушек. Дальше пойдет по нарастающей. Варгун уже здесь, друзья мои, уже действует.
– Журналисты всегда врут, – авторитетно за-явил Жора.
– Не скажи. Самое смешное, что врут-то они довольно редко. Гораздо чаще преувеличивают и дополняют. Но даже если отбросить преувеличения-дополнения и вычленять лишь чистые факты – картина все равно получается характерная.
– Что же делать, Альберт Петрович? Или вы опять скажете, что я слишком много на себя беру?
– Нет, Ева, на этот раз не скажу. Делать будем. Придется.
Продолжить я не успел. Открылась дверь…
9
Скальск, десять лет назад
Что он мог им ответить? А они ждали…
Семь древних богов. Спрашивали и ждали ответа.
Семь высших богов славян. Он видел их всех в прозрачности неба.
Сварог, старейшина богов, огромный, косматый, густобородый, с пронзительными голубыми глазами, с одного взгляда охватывающими все, что происходит в трех мирах – Прави, Яви и Нави и подземном мире Кощея. Даждь-бог – еще огромней Сварога. Он всегда занят – вращает, налегая всей непомерной силой, тяжелое Коло Времени. Именно его трудами день сменяется ночью, зимы – веснами, а годы складываются в века и тысячелетия. Перун с рассыпанными по плечам серебряными волосами, защитник богов и людей, яростный воин и неутомимый труженик, который не только подарил людям воинское искусство, но и научил их ремеслам. Мокошь, богиня судьбы, прядущая пряжу жизни для всех и каждого. Глянешь на нее один раз – цветущая дева, красивей которой нет, глянешь второй – сухая, морщинистая старуха… И Хорс-солнце, златоликий юноша, в глазах которого пляшут языки пламени, и Стрибог, своенравный Повелитель Ветров, и бог Род, от чьего корня пошли все племена и роды, – все они смотрели на него и спрашивали:
– Что ты сделал, волхв Остомысл? Как распорядился данным тебе могуществом? Разве ты сохранил свой род и приумножил его богатства? Разве подарил молодым надежду, а старым – спокойствие? Разве после того, как ты прожил жизнь, на Земле стало лучше? Зачем ты жил, если это не так, скажи?..
И не было у него ответа. Была вина!
Максим Евгеньевич Храпов проснулся… Или – очнулся? Пришел в себя! – мелькнула изворотливая подсказка. Да, именно, не мог же он заснуть, стоя у забора собственной дачи, доски которого прогнулись под напором огромного серого валуна с синеватым отливом. И в обморок не мог упасть, потому что не упал же, стоит как ни в чем не бывало.
Привиделось?
Откуда он вообще взялся, этот камень? В прошлом месяце приезжал на дачу, прокашивал вдоль забора – ничего не было, помнил он. Откуда взяться камням, если лес кругом? СНТ «Фемида», где еще отец получал участок земли под дачу, славилось тем, что здесь и земля хорошая, и сосновый бор начинается сразу за гр