Первыми лагерями, в которые было отправлено большое количество заключенных из Ниша, были концлагеря Норвегии (Ботн, Усен, Корген, Берген, Эйзанд, Тронхейм и другие). В норвежские нацистские лагеря было выслано 750 заключенных из Ниша, из которых около 300 погибли.
Вторым лагерем, куда также было отправлено большое количество заключенных, был концлагерь Маутхаузен. Первая партия заключенных отправилась в этот лагерь смерти в ноябре 1942 года. Это были группы заключенных, которых арестовала служба BdS из-за принадлежности или сотрудничества с подразделениями национально-освободительного движения и Югославской армии на родине. Гестапо отправляло их на тяжелый физический труд, который заменял смертную казнь в стране, многие из этих людей умрут из-за невозможных условий. На сопроводительных документах заключенных, отправленных в этот лагерь, написано: «Возврат не предусмотрен» (Rückkehr unerwünscht). Каждый из задержанных, прибывших в Маутхаузен, знал, что его ждет смерть. Больные и неспособные к работе заключенные были сожжены в крематории. Большое количество людей погибло от травм, вызванных тяжелым физическим трудом на строительстве лагеря, особенно при постройке лестницы смерти в Винер-Грабене. Заключенных из Ниша в большом количестве содержали также в лагере Гузен, где заключенные подвергались медицинским экспериментам. Нацисты тестировали вакцины против чумы, брюшного тифа, туберкулеза и других заболеваний.
Самая большая группа заключенных была отправлена весной 1943 года. Транспортное средство 6 апреля прибыло из Баницы, 298 заключенных из районов Лесковац (Слишане, Оране, Иване, Бучумет и др.). Они были арестованы болгарской экспедицией из-за нападений партизан и гибели болгарских солдат на шахте Леце. Еще одна большая группа заключенных из Ниша прибыла в Маутхаузен 15 апреля, они также прошли пересыльный лагерь на Банице. В этой группе из 300 заключенных было много людей из района Топлица. Третья группа (403) отправлена в Маутхаузен 31 августа 1944 года. В основном это были заключенные за сотрудничество с Югославской армией и членство в равногорском движении, среди которых было много партизан из Ниша, выполняющих диверсии на железной дороге. В их числе были также члены национально-освободительного движения (Кравле и Церье), захваченные 20 июля 1944 года. Красный Крест в Белграде перед отъездом раздавал заключенным из Ниша сигареты и сопровождал их на станции Топчидер. Большое количество заключенных так и не вернулось из заключения. В концентрационный лагерь Маутхаузен из лагеря в городе Ниш было отправлено около 1200 человек, из них около 500 умерло.
Заключенных из Нишского лагеря также отправляли в рабочие лагеря в Германию (Бухенвальд, Дахау, Нойнхам, Флосенбирг, Заксенхаузен, Равенсбрюк – лагерь для жен), во Францию (Мец, Еровил), в Швецию (Берг), в Австрию (Аушвиц, Кремс, Киндберг, Линц). Много офицеров югославской королевской армии было отправлено в конце 1942 года в тюремные лагеря в Германии и Польши (Мозбург, Лукенвалд, Фалинг, Бостел, Стрий, Дулаг, Оснабрик и др.). Это были офицеры, верны царю, отечеству и генералу Михайловичу. В отличие от трудовых лагерей, там соблюдались правила Женевской и Гаагской конвенций по обращению с заключенными.
Из немецких архивов мы узнали, что 21.06.1944 в лагере находилось много заключенных из числа членов подразделений Драже Михайловича и что у лейтенанта Мирко Чирковича, командира чегарного корпуса Югославской армии на родине, был план ворваться со своим подразделением в лагерь и освободить захваченных товарищей. План состоял в том, чтобы замаскировать двадцать четников под немцев, сопровождавших заключенных. Никому не известно, был ли успешен план лейтенанта Мирко Чирковича, но все это дает нам более четкую картину отношения немцев к заключенным под командованием генерала Драже Михайловича.
Перед освобождением лагеря и отступлением гитлеровцев из города последнюю группу заключенных расстреляли прямо в лагере, на территории лагеря были обнаружены большие кратеры от разрывов сброшенных бомб с самолета на северной стороне лагеря, 14 сентября 1944 года официально лагерь был освобожден, войска гестапо покинули город. В тот же день рядом с Джузиними полями расстреляли еще одну группу заключенных, среди которых были: Живойин Стоянович, Чедомир Ацкович, Ердан Здравкович, Петр Кокович и Лазар Живкович. Последние узники были расстреляны 20 сентября 1944 года на Бубане, когда погасли костры, в которых сжигали трупы, вырытые из оврагов, чтобы уничтожить любые следы нацистских преступлений во время оккупации. Сначала тела были вырыты заключенными из Баницы, которых позже расстреляли, а затем могилы раскапывали заключенные из лагеря Ниш совместно с несколькими итальянскими заключенными. Эта же группа откапывала неразорвавшиеся авиабомбы по всему городу Ниш. Это был отряд смертников, в народе известный как «небесный отряд».
После войны комиссия национально-освободительного движения произвела раскопки и эксгумировала 36 тел, убитых в лагере 14 сентября 1944 года. Согласно отчету комиссии, из 36 трупов было опознано 10 женщин и 26 мужчин. Из них 25 узников были идентифицированы поименно, в их числе один цыган из Италии. Остальных 11 – 2 женщины и 9 мужчин – идентифицировать не удалось. В музее лагеря «Красный крест» хранились эксгумированные черепа, родственники заключенных опознать не смогли. С 1949 года 12 февраля в городе Ниш отмечается как годовщина первого в Европе побега из концентрационного нацистского лагеря. Согласно докладу Комиссии по определению ущерба, нанесенного войной, более 30 000 узников прошли через концентрационный лагерь в Нише, точное число расстрелянных, из лагеря и тюрьмы, а также из уголовного учреждения, не определено по имени до сих пор…
Концентрационный лагерь Ниш по размерам нельзя сравнивать с лагерями Баница, Ясеновац или другими известными лагерями, но по отношению к заключенным, пыткам и жестокости режима он не отличался от остальных. Среди многочисленных лагерей по всей Европе концентрационный лагерь Ниш имеет свое определенное место в нацистской системе геноцида народов.
Концлагерю в городе Ниш в 1969 году был присвоен статус музея – Мемориального комплекса «12 февраля», руководил музеем сотрудник Национального музея Бранко Ножица, позже куратор-историк Зоран Милентиевич. В то время был сформирован архив личных дел и личных вещей заключенных лагеря, который постоянно дополнялся до 2011 года, когда были проведены приготовления к 70-летию побега из лагеря (1942–2012 годы).
Побег из лагеря вдохновил режиссера Миодрага Мики Стаменковича снять художественный фильм «Лагерь Ниш» (1987), роли узников в котором сыграла большая плеяда знаменитых актеров, вместе с известным Любишом Самарджичем.
Комплекс бывшего концлагеря «Красный крест» в Нише по решению Исполнительного Совета СР Сербии 1979 года классифицируется как памятник культуры исключительной важности для Республики Сербии.
Консервационные и реставрационные работы на здании лагеря были проведены в 1979 и 2004 годах.
Самая сложная работа по восстановлению здания лагеря началась в рамках концептуального решения о реконструкции и возрождении Мемориального комплекса «12 февраля» архитектора Симе Гушича. Этот проект, выполненный в 2007 году в соответствии с потребностями Национального музея, представляет его современный вид настройки как музейного комплекса.
В период с 2013 по 2018 год кураторы Национального музея Небойша Озимич и Ивана Груден Милентиевич сформировали новые постоянные собрания произведений, адаптированные по духу времени.
Первый этаж постоянной экспозиции был открыт 12 апреля 2013 года, а экспозиционная часть второго этажа – с 5 декабря 2018 года.
20. В стране полуночного солнца
Что первым приходит на ум при слове «Норвегия»?
Рискнем предположить: викинги. Потом – фьорды и семга. Если несколько секунд подумать, вспомнятся Тур Хейердал с его «Аку-аку», Эдвард Григ с его «Пещерой горного короля» и Уле Бьерндален с его фантастическими финишами. Если еще и погуглить, найдется неисчислимое множество известных имен, красивейших фотографий и удивительных фактов, касающихся Норвегии и ее жителей, которые в целом создают безусловно позитивный образ этой страны.
Страны, которая много лет лидирует в рейтинге по индексу человеческого развития и занимает первое место в мире по производству электроэнергии на душу населения. Страны, где министром культуры может стать 29-летняя девушка-мусульманка из семьи пакистанских иммигрантов. Где в парламенте девять партий, одна из которых называется «Красные». Где крупнейший в мире фонд национального благосостояния…
Страны, где в годы Второй мировой войны работало несколько сотен нацистских концлагерей, в которых содержалось, по разным оценкам, до 100 000 советских военнопленных и «восточных рабочих».
По официальным данным, после окончания войны в ходе репатриации советских граждан из Норвегии через территорию Швеции по железной дороге и морским путем в Мурманск было переправлено более 84 тысячи человек. От 13 до 16 тысяч военнопленных погибли в концлагерях из-за голода и холода, тяжелых условий труда, жестокого обращения, а также утонули во время перевозки морским транспортом вдоль побережья Норвегии.
Третьему рейху Норвегия нужна была позарез. Во-первых, в качестве стратегического плацдарма: ее идеальное географическое положение давало возможность контролировать восточную часть Северного моря и наносить бомбовые удары по полярным зонам СССР, включая важнейшие северные порты. Во-вторых, Германии нужен был контроль за добычей в Швеции и Норвегии железной руды для нужд военной промышленности и ее транспортировкой вдоль норвежского побережья. В-третьих, в Норвегии работал единственный в мире завод по производству тяжелой воды, необходимой для создания атомной бомбы, работу над которой немецкие ученые начали еще в 1939 году.