Я бы мог поспорить с ним на этот счет. И судя по тому, что старшина постоянно зыркал на меня своим маленьким прищуренным взглядом, ему очень этого хотелось.
К его сожалению, желанием входить с кем-то в разные полемики я не горел.
В строю я стоял рядом с тем худоватым пареньком, которому стало плохо в вертолете. Некоторое время он переводил дыхание после короткого марш-броска в крепость. Потом в нерешительности молчал, время от времени позыркивая на меня.
Когда прапор, разгуливавший перед шеренгой, прошел в ее конец, парень вдруг решился.
— Слушай… — шипнул он мне.
Я глянул на него. Вопросительно приподнял бровь.
— Слушай… — повторил он тихо, — я хотел тебе спасибо сказать… Ну, за то, что ты мне там, в самолете помог.
— Пожалуйста, — пожал я плечами.
— Я-то вообще не из хилых, — парень сделал решительное лицо и округлил грудь, — вообще не думал, что поплыву. А тут вот как получилось… понимаешь ли, никогда не летал, а тут…
— Слушай, — я вздохнул, — я щас не в настроении, чтобы лясы точить.
Парень замешкался.
— А… Да… Прости.
Старшина прошел в обратную сторону. Прошагал мимо нас.
— Рвать они тут нас будут зубами! — угрожал он вновь прибывшим, — потому и мы их будем! Все, на… Кончились игрушки…
Когда прапорщик снова отправился в хвост, худощавый снова заладил:
— Слушай… Извини… А тебя как звать? Меня вот Гриня…
— Смирно! — раздался вдруг крик прапора.
Мы все как один вытянулись по струнке.
Все потому, что из дверного проема внизу башни, в котором, впрочем, не было никакой двери, вышел офицер.
Молодой, не старше тридцати пяти лет, он направился к нам быстрым, энергичным шагом.
Носил офицер сапоги, галифе и офицерскую рубашку с погонами. Причем я заметил, что пограничные зеленые просветы погон он закрасил черной краской.
У капитана было благородное, правильных черт лицо, светло-русые короткие волосы и римский нос. Небольшие глубоко посаженные и очень голубые глаза внимательно смотрели на только что прибывших в мангруппу бойцов.
— Товарищ капитан! — Прапор подбежал к офицеру и вытянулся по струнке, отдал честь, — группа из отряда прибыла в полном составе…
Он отчиканил своим гавкающим голосом доклад, и капитан, кивнув, сказал ему:
— Командир занят. Парней приму сам.
Затем капитан снова осмотрел всех нас суровым, оценивающим взглядом.
— Здравия желаю, бойцы!
— Здравия желаю, товарищ капитан! — ответил наш нестройный хор.
— Меня зовут Юрием Евгеньевичем Симиным. В штабе мангруппы я служу в должности заместителя начальника по политической подготовке.
Голос его, громкий, натренированный, затмевал собой звуки живущей собственной жизнью крепости.
— Старшина Омаров, как я слышал, предварительно ввел вас в курс дела, — сказал Симин и коротко зыркнул на прапорщика.
Тот не пошевелился, застыв «смирно».
— Потому, пожалуй, не будем тянуть кота за причинное место и перейдем сразу к делу.
Капитан, держивший руки за спиной, показал нам полевой планшет. Потом вчитался в какой-то документ, который этот планшет от нас прятал.
— Значит так. Кого назову, шаг вперед. Пойдете со старшиной Омаровым. Остальные — за мной. Ясно? Вопросы? Хорошо. Итак.
Симин снова глянул в планшет. Потом заговорил:
— Ефрейтор Матавой.
Из строя вышел белобрысый, который закусился со «стариками». Застыл спиной к строю.
Симин, не поднимая головы от планшета, зыркнул и на него тоже.
— Ефрейтор Бычка.
Шагнул и ломоносый.
— Рядовой Звягинцев. Ефрейтор Пчеловеев. Младший сержант Смыкало.
Замполит называл фамилии четко и отрывисто. После каждого проговоренного имени очередного бойца он поднимал на вышедшего один только глаза, не двигая лица. Как бы оценивал вновь прибывшего. Причем взгляд этот длился не более секунды.
Уже через полминуты все старики вышли вперед. Белобрысый, хотя и держал выправку, все же время от времени косился на них. Они — на него.
Когда капитан открыл было рот, чтобы назвать очередную фамилию, к нему подбежал худой сержантик откуда-то из штаба.
— Товарищ капитан, разрешите обратиться!
— Чего тебе, Панамаренко? Не видишь, занят я, — сказал Симин с холодной раздраженностью в голосе.
— Товарищ капитан, но там срочная телеграмма с отряда. Радисты только передали. По политической части, видать, чего-то. Потому как меня просили к вам…
Симин мрачно задумался. Потом бросил сержантику:
— Ладно, давай сюда.
Он выхватил из рук сержанта бумажку. Сунул в карман брюк, как если бы это был не важный документ или сообщение, а записка от девчонки.
— Свободен.
— Есть!
Когда сержантик убежал, капитан продолжил:
— Так о чем эт я? Ну да. Значит так. Всем, кого назвал, проследовать за старшиной Омаровым. Вы поступаете под командование старшего лейтенанта Мухи. Сам старший лейтенант сейчас занят, выполняет боевую задачу. Но к вечеру прибудет. Тогда уж с вами разберется. А пока — слушать старшину. Вопросы? Нету. Ну тогда остальным на-ле… — капитан снова глянул в планшет. Осекся, — отставить. Зараза… Еще одного пропустил. Селихов!
Я шагнул вперед. Старики, все как один, стали бросать на меня злобненькие взгляды. Типа «попал ты, дружок. От нас теперь не уйдешь».
— Селихов… Селихов… — посмаковал мою фамилию Симин. — Знакомая фамилия какая-то.
Внезапно в глазах капитана блеснуло какое-то воспоминание. Я понял — он обо мне слышал.
— А интересный вы персонаж, старший сержант Селихов, — проговорил он похолодевшим голосом. — Слыхал я про вас. Слыхал. И доброе, и недоброе слыхал.
Кто-то из группы тоже зашептался, услышав мою фамилию.
— Разговорчики… — пресек возбудившийся галдеж капитан. Потом взгляд его уперся в меня. — Значит, Шамабад. Так?
— Так точно, товарищ капитан, — ответил я.
— Значит, перевели.
— Так точно.
Замполит задумался.
— Да и не куда-нибудь, а к нам, — приподнял он подбородок. — Да еще и на хорошую должность.
Капитан перевел взгляд на стариков и белобрысого Сережу.
— Ну, знакомьтесь, бойцы. Это товарищ Селихов. Зачинщик мятежа на четырнадцатой заставе «Шамабад». Слыхали про него?
Никто не подтвердил, но и не опроверг. Я же нахмурился. Больно много себе этот капитанишка позволяет. Надо бы поставить его на место.
— Уверен, что слыхали, — продолжил Симин. — Ну тогда гляньте, товарищи бойцы, на нового командира отделения, в котором вы будете служить.
У всех стариков аж глаза на лоб полезли, когда они услышали слова капитана. Ломоносый даже рот разинул.
— Ну, теперь вроде все, — сказал капитан и спрятал свой планшет, — Итак, бойцы…
— Товарищ капитан, — неожиданно для всех перебил я замполита. — Разрешите обратиться.
Глава 15
Симин уставился на меня суровым, недоброжелательным взглядом. Планшет, что он держал на весу, капитан опустил к бедру, показав весь желтоватый документ с печатными буквами.
Симин думал совсем недолго. Он задумчиво похлопал себя по бедру планшетом, а потом сказал:
— Ну что ж. Разрешаю. Но учтите, старший сержант, время у нас критически ограничено. Так что поторопитесь.
— Есть поторопиться, — сказал я, стоя идеально по стойке «смирно». — У меня вопрос касаемо упомянутого вами инцидента на заставе «Шамабад». Разрешите уточнить для личного состава: назначение на должность командира отделения в действующей мангруппе производится в соответствии с боевым расписанием и приказом командования?
Я даже не думал оправдываться. Не думал отрицать обвинения Симина в том, что я зачинщик мятежа. Зато я поставил под сомнение саму логику Симина.
Я мог понять отношение ко мне этого молодого замполита. Он вряд ли был в курсе того, что же в действительности творилось на Шамабаде. Вряд ли знал подоплеку дела и хоть как-то вникал в игры спецслужб. Более того, я был уверен, что ни желания, ни возможности вникать у него нет.
Но, как говорят: «Не знаешь — не лезь». А Симин полез куда не просят. Сунул нос туда, куда не следовало. И теперь он поплатится за свое нахальство. Причем перед строем.
А реакция строя, к слову, не заставила себя долго ждать. Бойцы стали недоуменно переглядываться. Послышались несмелые шепотки.
Сережа Матовой — тот самый белобрысый боец, как бы разрывался между приказом сохранять «смирно» и острым желанием посмотреть на меня. Он то и дело пытался коситься голубым глазом.
Прапорщик Омаров замер. Уставился на капитана.
Симин тем временем сузил глаза. Проницательный замполит явно чувствовал в моих словах подвох. Пытался рассчитать, каким должен быть его следующий шаг, чтобы избежать ловушки.
На мгновение Симин глянул на строй ожидающих его ответа солдат. Он, как и я, тоже понимал, что же стоит на кону.
— Разумеется, производится, старший сержант, — сказал он наконец. — Командование взвешивает все обстоятельства. И опыт, даже негативный, может быть… востребован. При условии безупречного следования уставу сейчас.
Ответ был неплох. Симин говорил мне: «Ты под колпаком, Селихов. За тобой внимательно наблюдают. И если ты совершишь хоть одну ошибку, то поплатишься за это».
И все же это не отменяло того обстоятельства, что капитан попал в мою ловушку. И, признаюсь, мне даже стало интересно, как же Симин будет выкручиваться, когда все услышат мои последующие слова.
— Так точно, товарищ капитан. Именно поэтому я и обратился, — продолжил я спокойным, но решительным голосом. — Публичное озвучивание непроверенных данных, порочащих честь и достоинство военнослужащего перед строем, особенно вновь назначенного командира, может быть неверно истолковано личным составом. Это подрывает доверие к командованию и боевую эффективность подразделения. Прошу прояснить статус упомянутого инцидента: являются ли сведения о мятеже и тем более о моей причастности к нему установленным фактом, подтвержденным решением трибунала? Или же это лишь слухи, циркулирующие в курилках?