Раз это здесь стоит, значит, приготовлено специально для меня.
Поморщившись, выпила содержимое. На вкус оказалось еще большей гадостью. Однако после нее стало заметно легче. Жажда отступила, и голова вроде меньше болеть стала. Откинувшись на подушку, еще немного полежала. Мысли удивительным образом прояснились, и вместе с этим пришли воспоминания того, что произошло перед тем, как отключилась.
Мерзость! Скорее всего, одна из смертельных тварей этого мира. Но как она оказалась в корзине? Никто не предупреждал о таком. Это случайность? Или…
— О! Детка! — в комнату бесцеремонно ввалился Ирс, — очнулась уже? Умничка! Как себя чувствуешь?
— Паршиво. Но значительно лучше, чем когда меня цапнула та дрянь, — просипела я, попутно вспоминая, когда успела сорвать голос. Я же и кричать-то толком не могла.
— Ну, поверь, — синий плюхнулся прямо на кровать, оттесняя меня к стенке, — для тебя все могло закончиться печально. Повезло, что хозяин вовремя печать поставил. Почувствовал, что ты умираешь, и пришел.
— Что это была за тварь? — поинтересовалась я.
— Игольчатый выползень. Проще, ыгв. Эта зараза обитает к северу отсюда, в болотах. Ядовита и смертельно опасна. На ее иглах содержится парализующий яд. Достаточно капли, чтобы обездвижить жертву. После того, как яд подействует, ыгвы сползаются на пиршество.
— А…
— Как зверушка попала сюда? — хмыкнул демон, — кто-то очень постарался.
— Но кто? И зачем?
— Хозяин как раз выясняет это. Поверь, тот, кто хотел тебя убить, сильно пожалеет. Давненько не видел вейра Дайрона в таком бешенстве. Ему пришлось выложиться, чтобы вытащить тебя с того света.
— Но что ему до меня? Я всего лишь человечка.
— Э-нет! Ты БЫЛА всего лишь человечкой, пока на твоей прекрасной шейке не появилось это, — Ирс коснулся пальцем татуировки на шее. После медленно провел по коже, остановившись у кромки одеяла, — она означает, что ты принадлежишь ему. И тот, кто покусится на его собственность, перейдет дорогу самому Высшему демону. Такие вещи не прощают! За них карают. Беспощадно и жестоко. Чтобы неповадно было.
Сглотнув, отвела от себя руку демона.
— Значит, дело не во мне, — прошептала с облегчением, — что теперь будет? Кто мог такое сделать?
— Будет весело! Вейр Дайрон обязательно найдет глупца. Надеюсь, он отдаст его мне! У меня аж руки чешутся от предвкушения. Мой замечательный наборчик инструментов ржавеет без дела.
— Это же не то, о чем я подумала, Ирс?
— Знаешь, — демон подался ко мне, практически вдавив в кровать. А чей-то шаловливый хвост нырнул под одеяло и скользнул по моим бедрам, — если ты думала обо мне, то все остальное неважно, — наглющая ладонь накрыла грудь.
— Лапы убррал! — прорычала на синего.
— А как же благодарность? Ведь это я тебя нашел первым. И ыгва уничтожил тоже я.
— Разве в твои обязанности не входит защищать то, что принадлежит хозяину? Может, эту самую благодарность у него и попросишь? — процедила, отчетливо понимая, что меня сейчас разводят, как младенца.
— Ну, вот! — поспешно отстранился демон, — как чуть что, сразу вейр Дайрон. У нас же могут быть свои секреты?
— Не могут, Ирс. Только не у нас.
Вот, хоть режь, а веры синему демону не было. Чего ко мне прицепился? Я же не единственная женщина в поместье. Как-то раньше он обходился без меня?
— Эй! — в дверь сунулась мордаха красного, — Ди, рад, что с тобой все хорошо! Ирс! Ты чего бедную девушку голодной держишь? Если бы не я…
Открыв дверь пошире, демон прошел бочком, держа в руках большой поднос, заставленный всякой всячиной. От одуряющего запаха еды, желудок тут же заурчал, напоминая о том, как дико я голодна.
— Рес! — улыбнулась красному, — ты мой спаситель! Просто умираю с голоду!
— Так всегда, — обиженно пробурчал синий, — с ыгвами сражаются одни, а вся благодарность другим достается.
— Что толку спасти от твари, если потом дать умереть мучительной смертью от голода? Садюга ты, Ирс! — Рес поставил поднос на столик и развернулся к синему. — Брысь отсюда! Моя очередь сидеть с Ди, — согнал демона с моей постели, дав тому ощутимого тычка в бок.
— А вот нечего лапы распускать! — мстительно прокомментировала я, — и, вообще, вышли оба! Мне необходимо одеться.
— А, может? — у красного аж взгляд загорелся от предвкушения.
— Нет! — сказала, как отрезала, — вон!
Быстренько натянув белье и платье, перетащила поднос прямо на кровать. Усевшись поудобнее, стала с жадностью поглощать пищу. Вкуса практически не ощущала, но смолотила столько, что на троих бы хватило.
— Да-а, — озадаченно протянул Рес, когда заглянул ко мне через десять минут. Я как раз запихивала в рот последний пирожок с мясом. — С виду, маленькая, а прожорливая, просто жуть.
Одарив демона мрачным взглядом, продолжила жевать. После всех потрясений, хоть поесть вволю.
— Ты один? — потянулась, чтобы заглянуть за широкую спину красного, — а куда этот нахал убежал?
— Хозяин позвал. Кажется, нашли того, кто ырга в поместье приволок.
— И что с ним будет? Его казнят?
— Кхм! — хмыкнул Рес, — казнят, но не сразу. Вейр Дайрон не зря Ирса позвал. Синие славятся своей изощренностью в пытках.
— К чему это? Разве недостаточно того, что преступника убьют? Издеваться зачем?
— Это чтобы каждый знал, что с хозяином шутки плохи. Чем дольше мучается пленник, чем большее количество истязаний и пыточных методов можно к нему применить и при этом не дать умереть, тем большее удовлетворение от мести можно получить.
— Это жестоко, — меня передернуло от отвращения. Я, конечно, не собиралась защищать того урода, что едва меня не убил. Сдохнет? Туда ему и дорога! Но пытки — это перебор.
— Это закон Дхаара, — Рес пожал плечами, — тем более один из неоспоримых. На чужую собственность покушаться нельзя.
От пронзительного надрывного крика, перешедшего в вой, мороз пошел по коже.
— Что это?
— Судя по всему, хозяин не стал дожидаться результатов допроса и просто влез в голову преступника, — пояснил красный, — ментальное вмешательство — довольно неприятная процедура. А когда вот так, без подготовки потрошат мозги, ощущения адские.
Невольно поежилась, вспоминая, как вейр Дайрон недавно проверял меня. Неприятно. Могла только представить, каково это, когда все делается нарочито грубо и жестко.
— Пойдем! — встав с кровати, решительно направилась к двери.
— Куда собралась? Тебя до завтра освободили от работы. Отдыхай лучше. Когда еще выспишься днем-то?
— Не могу лежать без дела! — огрызнулась я, с неприязнью уставившись на красного, перегородившего выход. — Выспалась уже! Тут же со скуки сдохну! А еще, мне интересно посмотреть в глаза тому уроду, из-за которого едва не умерла.
— Кхм, тогда стоит поторопиться. А то боюсь, смотреть не во что будет. Ирс редко оставляет жертве зрение. У синего целая коллекция глазных яблок. Если хорошенько его попросишь, покажет.
— Фу! — едва сдержала рвотный позыв, — вряд ли захочу на это смотреть. Пропусти! Все равно сидеть в четырех стенах не буду. Пойду, что ли, Эльзин навещу.
— Нет, — Рес вцепился в меня, как клещ, — к ней тоже пока не надо…
— Что опять не так? С Эльзин все в порядке?
— Ну… — красный замялся. Ему явно не хотелось рассказывать.
— Ре-ес! Лучше сам скажи. Я ведь все равно узнаю.
— Хозяину пришлось снова заковать неккери. То ли зверюга почуяла, когда ты была на грани, то ли просто взбесилась, не знаю. В общем, двух загонов и сарайчика для ллогов больше нет.
— Кто-то пострадал? — холодея от неприятного предчувствия, поинтересовалась я.
— Эльзин затоптала одного из работников насмерть, второго покалечила так, что живого места не осталось. Как он еще держится, не знаю. Ну и расправилась с сородичем. Изодрала неккери в клочья. Хозяину пришлось добить животное.
— Как? — внутри все оборвалось, — кто именно?
— Серебристый.
— Риль, — я всхлипнула. Ноги сделались ватными. Если бы Рес вовремя не подхватил, рухнула бы на пол. — Почему? Эльзин ведь не такая…
— Не знаю. Самки неккери непредсказуемы. Вспышки агрессии, неподчинение, буйное поведение. Потому их так опасно приручать.
— Она не могла это сделать без причины. Не могла. Эльзин не такая. Кто-то или что-то спровоцировали ее, — упрямо твердила вслух самой себе.
— Как бы там ни было, но тебе нельзя идти сейчас. Яд ыгва еще не вывелся из организма. И еще особое распоряжение вейра Дайрона: к дикой неккери никого не пускать, — пояснил Рес. Подхватив, чтобы не упала, он продолжал держать меня на руках. А я, прильнув к голому красному торсу, тихонько всхлипывала. — Тебе совсем не интересно, кто из твоих сородичей пострадал? — осторожно поинтересовался он.
— Это ведь Дин и Сэм. Так? Только они могли находиться в загонах. И погиб, скорее всего, Дин, — глухим голосом высказала свое предположение, — я права?
— Абсолютно.
— Какие шансы у Сэма?
— Никаких.
Я закрыла глаза, позволяя слезинкам катиться по щекам. К горлу подкатил ком.
— А кто из ребят…
— Майк. Он охотник. Ему не составило труда выловить десяток ыгвов и притащить их в поместье.
Я вспомнила парня. Кажется, он претендовал на место в моей постели. Отшила его сразу, стоило ему заикнуться об этом.
Неужели это месть? Он обрек меня на мучительную смерть всего лишь из-за того, что я ему отказала? Не похоже.
Я мало общалась с Майком, но даже тех крох информации, что о нем знала, достаточно, чтобы понять: план с ыгвом слишком тщательно был продуман и воплощен в жизнь. Если бы не случайность, у убийц все получилось. Но вот у Майка мозгов не хватило бы провернуть все. Да и в сарайчик для ллоков не каждый мог попасть. Тот же, Майк и не мог. Его обязательно кто-то, да увидел. А раз так, у него был сообщник. Или сообщница.
Немного успокоившись, озвучила мысли Ресу.
— Соображаешь! — уважительно оценил красный, — есть идеи по поводу того, кто это может быть?