Проспав всего пару часов, встала довольно рано. Зато бодрая и полная сил. Первым делом отправилась узнать, как себя чувствует Сэм. Крела Мати подсказала, что бедняга лежит в своей комнате, но идти к нему бессмысленно. Уже сутки он не приходил в сознание.
Однако на этот счет у меня было собственное мнение. Седой слишком много для меня сделал, чтобы я не нашла времени, хотя бы посидеть рядом.
— Раз уж пришла, поменяй ему повязки! — буркнула экономка, пришедшая вслед за мной, — чистые тряпицы и мазь на столе, — указала она, — разберешься, что к чему, не маленькая.
Пришлось стиснуть зубы и набраться мужества, чтобы без содрогания смотреть на раны Сэма. Глубокие борозды от когтей, исполосовавших всю нижнюю часть, следы острых зубов на лице и плечах. Если он выкарабкается, то останется уродом. Все тело представляло собой один сплошной рваный шрам. А если присовокупить синюшние гематомы… зрелище не для слабонервных.
Однако раз Сэм еще цеплялся за жизнь, то не мне пасовать перед трудностями. Сделаю все, чтобы облегчить его страдания. Пожалуй, то, что мужчина без сознания, даже к лучшему. Так, он не чувствовал боли, которая, скорее всего, была адской.
Из комнаты друга вышла в мрачном расположении духа. Не нужно семи пядей во лбу, чтобы понять, Седой не выживет без должной помощи и ухода. И если уход собиралась обеспечить ему сама, то вот помощи ждать неоткуда. Вернее, есть, но Он вряд ли согласится ее оказать. Для хозяина Сэм простой работник, которых тут перебывали сотни, если не тысячи.
Но я просто обязана попробовать!
Кисло покосившись на работников, которые стекались на завтрак в столовую, встряхнулась. Постаралась принять как можно более невозмутимый вид, чтобы никто не заподозрил, какие эмоции бушуют внутри меня.
И все же, я должна!
Решившись, стиснула кулаки и размеренным шагом направилась на хозяйскую половину. Как бы не хотелось оттянуть момент общения с вейром Дайроном, но сейчас от меня зависела жизнь человека. Неважно, что Он обо мне подумает, или какие сделает выводы, лишь бы помог.
Уже у дверей кабинета запоздало пришла мысль, что хозяина могло и не быть на месте. Все-таки, раннее утро. После наполненных заботами дней, и, особенно, вчерашней попойки, демон мог отдыхать на своей половине, куда для меня хода не было. Однако на мой робкий стук прозвучало спокойное «Войдите!», и я, собирая остатки самообладания, открыла дверь.
— Что-то случилось? — поинтересовался вейр Дайрон.
Кинув на него взгляд из-под опущенных ресниц, непроизвольно отметила, что выглядит демон безупречно. Ни следа вчерашней небрежности. Свеж и бодр, аж завидно!
— Я… — вся смелость куда-то испарилась и речь, над которой раздумывала по дороге, выветрилась из головы напрочь, — хотела…
— Ты-ы? Хотела? — мужчина удивленно вскинул бровь.
— Пожалуйста! — всхлипнула, понимая, как глупо было приходить сюда. Демону нет дела до людей. Разве будет он тратить силы и время, чтобы вылечить человека? Ему и в голову такое не придет. На место одного поставят другого, вот и все. От осознания простой и горькой истины, стало больно. Не вправе я просить что-то у того, кто и так сделал для меня больше, чем для кого бы то ни было. Но… вдруг? — Пожалуйста, помогите ему! — медленно опустилась на колени, уткнувшись лбом в мягкий ворс ковра, — не дайте умереть. Умоляю! Я что угодно для вас сделаю! Пожалуйста! Он ни в чем не виноват.
В воцарившейся тишине, давившей хлеще, чем самый громкий ор или гнев, который я готова была выдержать, собственное сердцебиение отдавалось набатом. Чем больше затягивалась пауза, тем быстрее разлетались в пыль робкие надежды. Я — никто. Человечка, которой оказали непозволительную честь. Требовать что-то, даже просить — немыслимо. Но все же глупой верой в хорошее я надеялась на чудо.
— Я бы понял, если бы просила что-то для себя, — нарушил, наконец, гигантскую паузу вейр Дайрон, — что тебе этот смертный? Он не любовник и не муж. Никто. Почему же просишь за него, рискуя собственной жизнью?
— Потому что только я и могу попросить, — прошептала обреченно, — я обязана ему жизнью. Как и вам. Разве вы бы не использовали малейший шанс, чтобы вернуть долг?
— Тебе известно, что я вправе убить за одно только намерение что-то от меня требовать? — ледяным тоном поинтересовался хозяин.
— Известно. Но и вы поймите: у меня нет выбора! Моя жизнь и так принадлежит вам. И если вы решите меня наказать, хотя бы умру со знанием того, что сделала все правильно.
— И ведь, ни капли лжи! — даже не глядя на демона почувствовала, как он скривился от осознания этого факта.
А что такого? Зачем лгать тому, кто может прочитать тебя, как открытую книгу? Бессмысленная затея. Да и не до вранья. Лишь бы у Сэма появился шанс!
— Иди работать! — приказал вейр Дайрон, — пользы от тебя, что от насекомого! Только пищишь, да суету создаешь! А насчет твоей просьбы, — предвосхитил мой немой вопрос, — подумаю. Но обещать ничего не буду.
— Спасибо! Огромное! Вы не пожалеете! Я же… никогда не забуду, — бормотала все время, пока, приподнявшись, на полусогнутых пятилась назад.
Окрыленная надеждой словно на крыльях промчалась через хозяйскую половину, заставив ошарашенного Реса отпрыгнуть в сторону.
А ведь поможет! — ликовала я. Пусть сказал, что всего лишь подумает, но каким-то шестым чувством осознавала — сделает. Демон не из тех, кто бросает слова на ветер.
Я еще успела в столовую, хотя большая часть работников уже позавтракала и отправились по своим делам. На мое счастье, ни Азалис, ни Ирмы уже не было. Зато Луффа оставила для меня наваристой каши на мясном бульоне и бутербродов. Такая щедрость с ее стороны говорила о том, что меня перевели из разряда новеньких в проверенные.
И то польза!
— Кушай, деточка, — кухарка присела рядом, — а то отощала совсем. Сколько же всего на тебя свалилось! — горестно вздохнула она.
По невысказанному вопросу и горящему в глазах любопытству поняла, что от меня ждали подробностей. Вряд ли слуг посвящали во все проблемы или что-либо объясняли. Смерть двух работников-старожилов, пользующихся всеобщим уважением, не могла не вызвать жгучего интереса. А уж массовая проверка и обыски, наверняка, стали поводом для обсуждений и сплетен.
— Ничего. Жива, и ладно. Мне, можно сказать, повезло, — осторожно ответила я, раздумывая, какую информацию можно говорить посторонним, а какую нет. Естественно, все, что касалось Ланни и демонов, было под запретом, а вот про предательство Дарьи и неудавшееся покушение, не понятно. Лучше бы выяснить, какая среди слуг гуляет версия событий, и уж исходя из этого, решать. — А что произошло, пока я болела?
— Да кто ж знает? Столько всего! — обрадовавшись, что я сама завела нужную тему, всплеснула руками Луффа, — но неккери твоя взбесилась. Правильно ее хозяин в кандалах держал. Такая, кого хочешь, угробит.
После этих слов я резко изменила свое отношение к Луффе. Доверять я ей и раньше не доверяла, а вот дружба или ее подобие вполне могли быть.
— Допустим, Эльзин виновата, — недобро прищурившись, процедила сквозь зубы, — смерть Дина и раны Сэма на ее совести. Но ведь и раньше животные убивали работников. Не думаю, что это такая уж неожиданность. К тому же, неккери признала только меня. Зачем же Дин к ней полез? Уж он-то лучше всех был осведомлен о крутом нраве самки.
— Кто ж его знает! — неопределенно ответила Луффа. Судя по всему, от меня и хотела узнать правду. Только не дождется.
— А что искали в комнатах? — поинтересовалась я.
— Так ведь, ироды рогатые! Притащили какую-то болотную дрянь! Бедняжка Дарья. Какая ужасная смерть! Тебе повезло, что сразу нашли, а она… даже косточек не осталось. — Луффа даже слезу выдавила.
— Да кто же на такое отважился? — театрально ахнула я.
— Я ж говорю: ироды рогатые! Черти! Тьфу!!! Из тех, что враги нашего хозяина. Но он так расправился с ними, так расправился. До сих пор мороз по коже, как вспомню крики. Этим еще и кое-кто из наших ребят помогал. Потому нам всем и досталось. До смерти не забуду, как вейр Дайрон своими глазищами всю душу на изнанку вывернул. Что черви — мысли, ни одной не утаишь. А он подцепит, и тяяянет. Хуже пытки нет.
— Мда, на самом деле, неприятно, — поддержала кухарку, — что же, спасибо! Завтрак сегодня особенно вкусный.
— Это хозяин распорядился, чтобы ела хорошо. Заботится. Как-никак, одна ты пока за зверюгами ходить можешь. Эка напасть, все работники разом из строя вышли.
— А кто же смотрел за неккери, пока я болела?
— Так, вейр Дайрон сам. Черный-то его любимец. Азка ллоги чистила, а он кормил, поил, загоны чистил, выгуливал. Ты иди. Работы много.
Еще раз поблагодарив Луффу за питательный завтрак, отправилась к загонам. Той разрухи, о которой рассказывали демоны, я не увидела. На прежнем месте стоял новенький сарайчик для чистки ллогов. Пахли свежеструганной доской загоны для неккери. В отгороженном углу, где раньше хранилась солома, лежала внушительная горка опилок.
В сарайчик, где трудилась Азалис, заходила с опаской. Хотя ничего уже не напоминало о трагедии, но само место давило, вызывая подспудный страх.
— Ди! — широкой улыбкой встретила подружка, — как я рада тебя видеть! Как себя чувствуешь?
— Нормально, — механически улыбнулась в ответ. Помнила я тот взгляд, когда она увидела нас с Сэмом вместе. Теперь мужчину практически записали в покойники, а значит, причина вражды или недовольства исчерпалась сама собой. Но я также помнила и предупреждение Дина: Аза не так проста, как хочет казаться. Конечно, вейр Дайрон, наверняка, проверил и ее мысли тоже. Но это не значит, что в будущем она не решится на какую-нибудь подлость так же, как и Дарья.
— Страшно было? А больно? А какие они? — пока я размышляла, Азалис засыпала вопросами.
— Обязательно расскажу. Попозже, — клятвенно пообещала я, по старой привычке скрестив пальцы за спиной, — я заглянула поздороваться. Мне нужно к неккери. Сама понимаешь.