— Я не понимаю, — прошептала, еле сдерживая внутри пробивающиеся рыдания, — за что он так со мной? Разве мало я по его вине пережила?
— Трой никогда не был хорошим парнем, — подал голос Сэм, — но ты зацепила с первого взгляда тем, что очень похожа на его жену. Еще в лагере, когда он тебя увидел, то дар речи потерял. Всю ночь не находил себе места, и когда вас повели на корм одангам, даже обрадовался. Но потом, поняв, что ты не парень, решил, что судьба подарила ему второй шанс. Именно поэтому отправил тебя ко мне. Поэтому вытащил из кратара. И жутко переживал, когда вокрыз тебя чуть не убил.
— Откуда ты все это знаешь?
— В тот день, не обнаружив твоего тела у озера, Трой сообразил, что ты не погибла. Мы напились. Была у него заначка из шиссового самогона. Демоны не любят шиссу, а крокены очень даже уважают. Я так понял, Трой поддерживал связь с кем-то из них. В общем, о многом Трой тогда откровенничал. В том числе и о том, за что загремел на Дхаар. Он убил свою жену из ревности. Необоснованной, надо сказать. А она оказалась беременной, так что своими руками Трой разрушил все, что имел. Когда осознал это, решил покончить собой. Не вышло, как видишь. А потом тюрьма, суд и приговор. Электрический стул. Так, он сюда и попал.
— А я напомнила ему о жене, — горько усмехнулась, — и он снова решил убить. Для ревности, на этот раз, причина была.
— Я эту падаль собственными руками на ленточки порежу, — сказал Ирс. Тихо так сказал, спокойно. Но от этих слов веяло такой угрозой, что я невольно поежилась. Если вспомнить, что говорил про синего Рес, живому Трою лучше не попадаться.
— А меня волнует еще кое-что, — по выражению лица красный был солидарен с напарником, — судя по тому, что узнал, Трой еще работая в кратаре снюхался с семейством Бериттов. Из чего я делаю вывод: этот смертный давно планировал побег, причем именно для того, чтобы обманным путем попасть в поместье. Если бы не Ди с Сэмом, никто и никогда не заподозрил в нем предателя.
— Для человека он слишком умен, — уважительно хмыкнул Ирс, — никто из его сообщников не смог назвать ни имени, не описать внешность связного, через которого они получали приказы от огненных.
— Полагаю, это не заслуга самого Троя. При всех талантах, у него нет многовекового опыта подковерных интриг, как и связей в кругах высших, и прочих возможностей. А вот Найгар Беритт мог все продумать и воплотить в жизнь, — сказал Рес, — Роучер еще слишком молод. Горяч. А для огненного демона это взрывоопасное сочетание.
— Они ведь не обидят Ланни, если… если у них получится то, что задумали?
— Обидят? Нет. Что ты! — красный усмехнулся, — у девочки будет все. ВСЕ! Но они и вылепят из нее вторую Клермецию. И если Лангелия унаследует хоть толику дара рода Дайронов, Беритты вцепятся в нее мертвой хваткой. Собственно, они уже перешли в наступление. И это не первая попытка.
— Я поняла! Беритты — зло, от которого нужно спасти ребенка! — оборвала разыгравшееся красноречие Реса, — лучше, по существу: как выглядят, что умеют и так далее. И, главное, какие есть слабости?
— Наивная Ди! — демон посмотрел на меня так, как смотрят на неразумного ребенка, — у высших нет слабостей. Они идеальные воины. Прекрасно чувствуют ложь. Обостренный слух, зрение и обоняние. Их невозможно застать врасплох. Убьют раньше, чем успеют подумать об этом, настолько отработаны рефлексы. Так что никогда и не пытайся обмануть или напасть на кого-то из них. Сгоришь. Причем в прямом смысле. Огненных не зря так назвали. Чуть что, швыряются файерболами.
— Эээ…
Вот так огорошил! Если все такие супермены, как с ними тягаться-то?
— Узнать же огненных проще простого, — продолжил Рес, — если встретишь демонов с рыжей или красной шевелюрой, то это они и есть. Ну, и у чистокровных цвет глаз отражает стихию. Именно эти признаки в первую очередь указывают на магию, которой обладает тот или иной демон. Так, маги воды все без исключения были кипельными блондинами с сине-голубыми глазами. Воздушные — сероглазы и русоволосы. Земляные — брюнеты со всеми оттенками зеленого на радужке.
— А Дайрон?
— Он смесок. Ледяной. У них сочетания признаков может быть самым неожиданным. Особенно если смешение происходило несколько поколений подряд.
— Погоди! — судорожно сглотнула от поразившей меня догадки, — у Ланни ведь ярко-синие глаза. И волосы темные. Она…
— Именно! Беритты ждут — не дождутся, когда девочка проявит свои способности.
— Ладно! Я уже давно поняла, что огненные спят и видят добраться до ребенка. С высшими, вообще, можно как-то справиться?
— Человеку? Нет. Низшим вроде нас, тоже нет. Только другому высшему.
— Нда-а, это, прямо-таки, обнадеживает. А как на Дхааре обстоит дело с оружием? Пистолеты, пушки, ракеты?
— Да-да, — поддержал Сэм, — мне тоже интересно. Я видел сколько угодно холодного оружия у крокенов, но ни одного огнестрельного.
— Хм, — Ирса покоробило, — мы наслышаны о земных технологиях. Против пушек или гранат не всякая магия выстоит. Потому и запрещено их производить на Дхааре. Даже порталы, переносящие сюда крибов, настроены так, чтобы отсекать все, что можно использовать для изготовления оружия.
— Но необязательно приносить с собой! Можно и здесь изготовить. Уверена, среди сотен и тысяч тех, кто попадает в этот мир, найдется хоть один, кто знает, как это делается.
— Нет. Дхаар не примет такого переселенца. Его выбросит обратно. Причем в разобранном виде.
— Нда, как тут все сложно, — пробормотала себе под нос. Голос заглушило утробное урчание желудка, возмущенного тем, что его забыли покормить. Все трое одарили меня обеспокоенными взглядами.
А я что? — виновато передернула плечами, — голодная же.
— Скоро ко мне придет Азалис. Она принесет обед, — оживился Сэм.
— Но… — огляделась вокруг, — здесь же негде спрятаться! Нельзя, чтобы она меня увидела.
— Думаю, — Рес сплел пальцы на руках, хрустнув костями, — мы найдем способ убедить девушку держать язык за зубами. И перекусить я бы не отказался.
— Я могла бы сама сходить на кухню, — предложила я, — если все забились по своим комнатам, то там и нет никого. Даже если меня кто-то увидит, ничем это не грозит.
— Угу! Конечно! — саркастически произнес Ирс, — ничем не грозит. А Трой, предпринявший не одну попытку убийства? А Беритт? Он же запрыгает от радости, едва учует это, — ткнул в мою татуировку на шее, — не говоря о том, что оба неккери тебя слушаются беспрекословно. Нет, Ди! Мы обязаны обеспечить твою безопасность.
Спорили мы долго. Причем так активно, что заметили пришедшую с обедом для Сэма Азалис слишком поздно.
— Ди?! — вытаращилась подруга, — ты жива? Слава богу! А мы уже считали, что…
— Похоронили, да? — я усмехнулась. Удивление Азы было искренним, а вот дальнейшие слова о том, как она рада, что все обошлось, — ложь. Переглянувшись с демонами, поняла, что и они пришли к тем же выводам. Но деваться уже было некуда: девушка видела меня и всех остальных. — Аза, ты останешься с нами, — ласковым голосом сообщила ей, — мы не можем допустить, чтобы та рассказала о нас Трою или кому-то еще.
— Но я никому ничего не скажу! Клянусь!
— Пфф! — стало противно. Так честно смотреть на меня и так нагло врать, — я не верю тебе.
— Но я… — Азалис осеклась. Кровожадные лица демонов не располагали к разговорам. Тем более Ирс как бы случайно встал у двери, к которой девушка осторожно пятилась. А Рес многозначительно поигрывал мускулами, вертя в руках обоюдоострый полумеч, на котором были заметны свежие потеки крови.
— Предлагаю перекусить, — разрядил накаляющуюся обстановку Сэм, — пока не остыло. А ее, — одарил Азу пренебрежительным взглядом, — лучше всего связать и…
— На помощь! — завопила Азалис со всей дури.
Рес заткнул предательницу, вырубив одним коротким ударом.
— С самого начала стоило так сделать, — прокомментировал Ирс и сплюнул, добавив парочку крепких словечек, — может, ее того? — Провел ребром ладони по шее.
— Нет. Свяжите ее и заткните рот. Вейр Дайрон сам решит, что с ней делать, — как бы ни хотелось, но убивать без особой необходимости не стоило.
Парни ловко скрутили бессознательную девушку, крепко примотав к стулу. Запихали в рот кусок ткани, оторванный от ее же платья. А после невозмутимо приступили к трапезе. Обед Аза принесла сытный, но нас-то четверо, так что хватило только на то, чтобы заморить червячка. Демоны, не сговариваясь, отложили мне половину своих порций. А я хоть и пыталась отказаться, но кто бы мне дал? Тем более есть хотелось зверски, и умяла я все в считаные минуты. Седой тоже хотел последовать примеру красного с синим, но я не позволила. Итак, считай, обеда лишили.
К нашему счастью, попытка Азы позвать на помощь не увенчалась успехом. В коридоре хлопнула пара дверей, да несколько раз кто-то прошел мимо. А потом все стихло. Выждав для верности полчаса, мы с демонятами решили отправиться на вылазку. Во-первых, мне необходимо попасть к Эльзин, а во-вторых, разведать обстановку у сарайчика для заготовки ллогов. Если получится, то и освободить синих. Сэма пришлось оставить. Не в том он состоянии, чтобы геройствовать.
Начать решили с неккери. Убедившись, что коридор пуст, вышли из комнаты Седого. Пока пробирались к выходу из жилых помещений, встретили рабочего, не вовремя вышедшего из своей комнаты. Две минуты понадобилось Ирсу, чтобы отправить бедолагу в нокаут, связать его по рукам и ногам, и запихнуть в узкий шкаф. Если даже кто-то и заглянет к нему в комнату, то не сразу обнаружит. Пока синий возился с неожиданным свидетелем, проныра Рес пробрался на кухню и утащил кусок окорока и целую краюху хлеба.
Уже в дверях нос к носу столкнулись с крелой Мати. Увидев нашу троицу, женщина глухо вскрикнула, и, тут же зажав рот рукой, втолкнула нас обратно. Рес едва удержался, чтобы не проделать с ней то же, что с Азой и работником.
— Там опасно! — прошептала она, — полный двор красных.
— Нам нужно к Эльзин…