Это было правдой. Жена копировала мать во всем, никогда никуда не опаздывала, не заставляла себя ждать и ужасно этим гордилась.
Владислав снова покосился на соседку.
– Марина, я не могу сейчас разговаривать. Через полчаса перезвоню, хорошо?
– Да, конечно, – виновато проблеяла парикмахерша.
Он сунул телефон в карман.
На платформу Владислав вышел, пропустив вперед нескольких толпящихся у двери пассажиров. Федор маячил метрах в двадцати. Рисковать Владислав не стал, спустился с дальнего от дачных поселков конца платформы.
Захотелось пить, но зайти в магазин Владислав не рискнул, медленно пошел к остановке московских автобусов.
Кроме него на дороге почти никого не было, только впереди седой мужчина катил сумку-тележку.
Владислав на ходу достал телефон, перезвонил парикмахерше.
– Илона умерла, – тихо сказал он, стараясь идти медленно. Будет лучше, если его никто не увидит, даже незнакомый мужик с тележкой. – Она упала в овраг на даче. Там есть одно опасное место, это не первый несчастный случай.
В трубке стояла тишина.
– Марина! – позвал он.
– Да, – хрипло отозвалась парикмахерша.
– Это случилось восемнадцатого, в субботу. Двадцать пятого ее похоронили.
В трубке опять постояла тишина.
– Спасибо, – наконец выдавила она.
Он чуть не ляпнул «не за что», вовремя сдержался.
Мужик впереди свернул к тянувшимся слева деревенским домам, к трассе Владислав подошел в одиночестве.
Остановка находилась на прежнем месте. Рядом с ней теперь открыли супермаркет, раньше его не было. Пить хотелось еще больше, но он и в супермаркет заходить не стал, посмотрел на табличку с номерами автобусов и через пару минут сел в первый подошедший.
Следом за ним влезли две массивные тетки, устроились впереди. Обе на сиденьях помещались с трудом.
– Недавно ребенка на переходе сбили, слышала? – громко спросила одна.
– Не ребенка, парня молоденького, – поправила вторая. – Кошмар! Светофор включают на две секунды, я еле успеваю перейти, а пожилым что делать?..
Тетки болтали всю дорогу и ужасно раздражали.
Маршрут за два года не изменился. Автобус привез его к одной из окраинных станций метро.
Теперь стоило продумать, как он мог в ту проклятую субботу добраться отсюда до дома. Такси не годится, вызов можно элементарно проверить. Метро не годится тоже, сейчас на всех станциях камеры.
Пошел пешком?.. А почему нет? В тот день была чудесная погода.
Он достал телефон, посмотрел, сколько должен занять пеший маршрут. Получалось три часа.
Годится, решил Владислав. Он молодой и здоровый, три часа ходьбы для него – не запредельный маршрут.
Рядом остановилось такси, выпустило пожилую пару.
Сначала шел пешком, потом сел в такси, подправил Владислав легенду.
Так получалось достовернее.
Сначала шел пешком, потом увидел такси, высаживающее пассажиров, спросил водителя, не подвезет ли. Вызов оформлять не стал, расплатился наличными.
Это не только выглядело достовернее, это было почти правдой.
В тот день он подъехал к дому на такси, и его могли видеть.
Легенда выглядела правдоподобно. Он не напрасно потратил время.
Инна вышла из машины, огляделась. От платформы только что отошла электричка, небольшая толпа пассажиров спускалась по двум расположенным по краям платформы лестницам.
Рядом с ближайшей лестницей на крыльце небольшого магазинчика курила продавщица лет пятидесяти. У нее были ярко-синие веки и ярко-красная помада. Как ни странно, избыточный макияж женщине шел. Продавщица с интересом наблюдала за двумя подростками, суетящимися около пристегнутого к перилам крыльца магазина велосипеда.
Инна нерешительно направилась к магазину.
– Вспомни, куда ты ходил, – советовала продавщица.
Подросткам, мальчику и девочке, было лет по четырнадцать.
Мальчишка зло тряс цепь, которой был пристегнут велосипед. Девочка, держась за руль второго велосипеда, стояла рядом. Вид у нее был испуганный.
– Что случилось? – спросила Инна.
– Ребята ключ потеряли, – охотно объяснила продавщица, весело оглядев Инну.
– Перекуси кусачками, – посоветовала Инна парню.
– У них нет кусачек, – ответила за мальчишку продавщица.
Инна вздохнула, полезла в сумку, достала пилку для ногтей. Когда-то папа таким способом отпер замок в гараже. Хороший замок так примитивно не отпирается, но велосипедный замочек надежным не выглядел.
– Это точно твой велосипед? – на всякий случай уточнила Инна.
– Точно!
Все трое ответили хором. Мальчишка сердито, девочка возмущенно, а продавщица одобрительно.
– Я сама видела, как он его пристегивал, – заверила продавщица, бросила окурок в урну и неохотно вернулась в магазин.
К Инниному удивлению, открыть замок она смогла за нескольких секунд. Подростки раз пять ее поблагодарили.
– У вас тут недавно был несчастный случай. – Инна бросила пилку в сумку. – Женщина упала, разбилась насмерть. Не знаете, где это случилось?
– Там, – девочка показала на уходящую за лесополосу дорогу.
– Рядом, за первым поворотом налево, – уточнил мальчик.
– Она заехала за ограждение, – неодобрительно покачала головой девочка.
– У нас все знают, что там опасное место, – добавил мальчик. – Мы сто раз властям писали, чтобы карьер засыпали. Надеемся, хотя бы теперь сделают!
То ли оттого, что строгие подростки выглядели забавно, то ли просто так, непонятно почему, Инне стало весело.
Она несколько лет только и делала, что ждала Владислава и боялась ему надоесть, а сейчас почувствовала себя в каком-то другом мире. В другом мире она почему-то ничего не боялась.
– Вы той женщине знакомая, да? – спросил мальчик.
– Вы из полиции? – спросила девочка.
– Я журналистка, – соврала Инна. – Спасибо, ребята.
– Это вам спасибо.
Инна направилась к дороге.
Когда миновала платформу, подошла следующая электричка, толпа снова потекла по лестницам, и за людьми подростков видно не стало.
Идти через лес было замечательно. Вдоль дороги тянулись кусты и деревья. У кустов вились синие стрекозы.
Над ухом прожужжал жук. Инна помотала головой, но жука не увидела.
Место за первым поворотом налево совсем не казалось опасным. Тем более что по краю дороги стояли бетонные столбики ограждения.
Инна зашла за столбики, заглянула вниз, в овраг. Место и сейчас не показалось опасным. Крутой и глубокий овраг местами был покрыт травой, местами темнел голыми пятнами. Но опасным не выглядел, казался мягким.
Сзади послышался шорох, из-за поворота выехали подростки. Мальчик остановился рядом с Инной и кивнул.
– Правильно! Это то самое место.
Девочка к краю не подъехала, остановилась на асфальте.
– Неужели здесь можно разбиться насмерть! – не поверила Инна.
– Можно, – вздохнул мальчик. – Здесь метров шесть-семь, не меньше. А внизу железные балки, видите?
– У женщины где-то здесь была дача? – Инна повернулась к мальчику.
– Она из поселка, который рядом со станцией, – ответила девочка. – Это самый старый поселок, его построили, когда здесь еще ничего не было, и оврага тоже.
– А нашему поселку только десять лет, – объяснил мальчик. – Нам повезло, что землю выделили, а то сейчас застраивают все многоэтажками, а отдыхать людям негде.
– Спасибо, ребята, – улыбнулась детям Инна.
Подростки поехали дальше, она вернулась к станции.
Пока ждала электричку, веселая легкость пребывания в новом мире отчего-то исчезла. Инна вернулась в свой мир, в котором она ждала Влада, боялась ему надоесть или сделать что-то не так и была самой счастливой на свете, когда он ее обнимал.
Обратная дорога показалась долгой.
Инне так захотелось увидеть или хотя бы услышать Влада немедленно, что она нарушила свое правило. Поднялась в квартиру и сразу ему позвонила.
– Влад, я боюсь, что все испортила, – призналась она. – Я сказала Петру, что Илона умерла.
– Ничего страшного, – успокоил он. – Я не делаю из этого тайны.
– Или он очень хороший актер, или… Мне не показалось, что он убит этой новостью. Либо он это уже знал, либо ему до Илоны никакого дела нет и не было.
– Выясни, Инночка! Кроме тебя мне никто не поможет. Поговори с девочками, я-то не могу этого сделать.
Инна не помнила, чтобы до этого он называл ее Инночкой.
– Влад… Приедешь сегодня? – не сдержалась она, нарушая правило никогда ему не навязываться.
– Поздно уже. До завтра, Инночка.
– До завтра, – повторила Инна.
Университет она окончила так себе, с троечками, и очень умной себя не считала. Но даже не очень умной Инне было понятно, что она нужна ему только тогда, когда от нее что-то требуется.
Сейчас требовалось узнать, был ли Петр любовником Илоны.
Инна бросила телефон в сумку, посмотрела в зеркало. То было хозяйское, старое и темное, но даже мутное стекло не могло скрыть бледного лица.
Там, где Вера раньше его встречала, у ограждения на краю платформы, ее не было. Федор, уставившись на пустой пятачок, остановился, мешая сходившим с электрички пассажирам. Ему только показалось, что прошлое вернулось и о том, что он может быть ей не нужен, надо забыть раз и навсегда. Какая-то женщина задела его большой сумкой, он качнулся, как будто разучился крепко стоять на ногах. Раньше Вера никогда не опаздывала, она бежала к нему через толпу и висла у него на шее.
Вернуться в прошлое невозможно.
Он подошел к ограждению, на ходу доставая из кармана телефон. Во рту пересохло, он облизал губы. Хотелось пить.
– Федя! – Вера, стоя на земле у платформы, замахала ему рукой. – Федя!
– Что ты там прячешься! – рявкнул Федор и засмеялся. – Перепугала меня… Я уж думал, ты опять сбрендила.
– Иди сюда! – Она замахала быстрее. – Иди скорее!
Федор сбежал по лестнице. Она быстро к нему прижалась и тут же потянула за руку в сторону, к самым путям.