Владислав прошел еще несколько метров.
В то утро он и к лесу подошел не там, где была дорожка, ведущая к поселку.
В то утро он шел по какой-то заросшей тропинке.
Пропуская подростков-велосипедистов, отступил за деревья.
Про подростков он почти забыл, Инна напомнила.
Владислав повернул назад. Дойдя до обрыва, влез в кусты, как тем утром, за кустами дошел до леса. Подросшая трава идти быстро мешала.
Марк мог бы сейчас сильно ему помочь…
Заходить в лес он не стал, повернул назад, на ходу набирая Веру.
Владислав опять не появился. Надо было ему позвонить. В конце концов, у коллег могут возникнуть вопросы, а Инна не знала, что им отвечать.
Звонить ему она не стала. Не считает нужным поставить в известность, когда появится, и не надо. Это его фирма и его заботы.
А о ней он вспоминает, только когда ему от нее что-то нужно.
Она просмотрела почту, ничего срочного не обнаружила и начала делать заготовки для будущего квартального отчета.
Петр появился перед обедом. Кивнул на кабинет Влада и фыркнул.
– Нету?
– Нету, – вздохнула Инна.
– И не звонил?
– Не звонил.
Петр задумчиво потрепал свои волосы и сел рядом с Инниным столом.
– Обедать пойдем?
– Не хочу, – капризно отказалась Инна.
Она не знала, что умеет капризничать, раньше никогда не пробовала.
– А как насчет вечера?
– Еще не решила.
– Надумаешь, я всегда готов, – Петр засмеялся.
– Зачем тебе это надо? – вздохнула Инна. – Только не говори, что внезапно в меня влюбился, я не поверю!
– Нет, этого не скажу. Хотя… Черт его знает, – всерьез задумался он. – Мне хочется как-то тебя развеселить. Правда. Я не люблю, когда люди страдают.
– Я не страдаю!
– Ну… Ты несчастная какая-то. Я дискомфорт испытываю, когда тебя вижу.
– Не смотри, – посоветовала она.
– Да я раньше и не смотрел. А теперь вот увидел. – Он улыбнулся. – Ты ко мне в кафе подсела, несла чушь какую-то и ужасно меня боялась. Было очень забавно. Владику надо было узнать, откуда у его супруги мой телефон, да?
Инна молча посмотрела в окно. Жалюзи на окне висели криво, а на голубом небе застыло рваное облако.
– Скажи ему, чтобы не переживал, копии платежек я себе не оставил. Вообще-то он не дурак, понимает, что с электронными копиями к ментам не сунешься. Но я и с настоящими документами бы не пошел. Во-первых, такие дела раскручиваются только по чьей-то указке, а во‐вторых… Я не люблю доставлять неприятности. Никогда этого не делал и впредь не собираюсь. Так что ты ему скажи, успокой.
Облако по небу все-таки двигалось. Но очень медленно, почти незаметно.
– Ты не забыла про мое предложение насчет работы?
– Не забыла.
– Решайся! Не пожалеешь. Я сделаю из тебя хорошего айтишника.
– Спасибо.
Он вздохнул, потянулся, вытянув руки, и озадаченно засмеялся.
– Может, я и правда в тебя влюбился?.. Сижу здесь с тобой, и уходить не хочется.
– Не влюбился, – хмуро заверила Инна.
– Ты уверена? – Он немного поразмышлял, нахмурив лоб, встал и наклонился над Инной. – Подумай насчет вечера. Мне нравится проводить с тобой время. Ты не дура, а это сейчас редкость. Подумай. Я загляну попозже.
Дверь мягко хлопнула. Инна немного посидела в тишине и взяла в руки телефон.
– Влад, ты приедешь сегодня? – быстро спросила она, услышав голос Владислава.
– Скорее всего нет. Там все нормально?
– Все нормально.
Петр считает, что она не дура, но даже дура поняла бы, что Влада дела фирмы сейчас не интересуют.
Про ее дела он тем более не спросил.
Нужно провести вечер с Петром. От ее добровольного заточения никому лучше не становится.
Инна встала и поправила жалюзи.
Облако куда-то исчезло. Небо было голубым и чистым.
Супермаркет был большой, но ассортиментом и качеством продуктов не поражал. Впечатлял разве что только ценами. Впрочем, те и у них в городе постоянно росли.
Телефон зазвонил, когда Вера, сложив купленные продукты в целлофановый пакет, проходила через двери-вертушку.
Доставать телефон с пакетом в руках было неудобно, но она успела вытащить его из сумки до того, как звонки прекратились.
– Привет! Ксения нашлась? – отрывисто спросил Влад.
– Нашлась. – Вера отошла от дверей супермаркета. – Она на работе. Я только что туда подъехала и с ней поговорила. Телефон у нее по-прежнему отключен. Она решила бросить своего Дениса.
– Это хорошо!
Вера не поняла, к чему относилось его «хорошо». То ли к тому, что Ксения нашлась, то ли к тому, что бросила мужа.
– Она говорила, что сфоткала тебя около леса, когда Илону нашли. Пришли мне эту фотку. Пришли прямо сейчас! Сможешь?
– Смогу, – удивилась Вера.
– Давай! Я жду.
Пакет в руках мешал, но она торопливо нашла нужное письмо, отправила фотографию Владу через мессенджер.
Придя домой, хотела немедленно перезвонить Владу, узнать, на кой черт ему понадобилось ее фото, да еще так срочно, но внезапно что-то в фотографии смутило, и Вера начала пристально вглядываться в собственное изображение.
Она злилась и нервничала, пока не знала, что фото присылает Ксения. А потом, когда все выяснилось, обрадовалась и больше на снимок не смотрела.
Кусты, на фоне которых она шла на фото, были очень похожи на те, что росли около обрыва. И песчаная дорожка на фото была похожа на дорожку на обочине.
Она же отлично училась в училище, почему она сразу не заметила странности?..
Вера, сжав телефон в руке, быстро прошлась по комнате Федора. Открыла его ноутбук, подключила к нему телефон.
На большом экране странности не исчезли, стали заметнее.
Солнце освещало кусты и Веру по-разному. На кусты свет падал со стороны фотографа, на Веру справа. И еще Вера не отбрасывала тени. Как вампир.
Она торопливо набрала Федора. Он не ответил. Он принимает экзамен.
Вера помедлила, сжав телефон, и набрала Влада.
– Это фотошоп! – выдохнула она.
– Как ты догадалась?
– Тени падают по-разному. Не понимаю, как я сразу не увидела!
Влад помолчал.
– Я нашел место, с которого она снимала кусты. У березы на стволе характерный рисунок.
В квартире было тепло, даже жарко, но пальцы внезапно стали холодными.
– Она не могла меня видеть! Я там был, но видеть меня она не могла. Где она работает?
– Влад, я поеду с тобой!
– Она пыталась меня подставить! Она специально говорила тебе, что видела меня! Она подталкивала тебя сказать об этом участковому! Кстати, почему ты сразу к нему не побежала? Даже когда она якобы пропала?
– Я тебе верила! – тоскливо соврала Вера.
Она не верила Владу. То есть не до конца верила.
Она не побежала к Ивану, потому что хотела разобраться сама.
Потому что одно время сама боялась оказаться подозреваемой и понимала, как трудно доказать правду.
А еще она верила отзывчивой доброй Ксении.
– Где она работает?!
– Ты сейчас где? – медлила Вера.
– На даче! – зло выдохнул он. – Около леса. Диктуй адрес, не тяни!
Ксения создала себе алиби, используя Веру и фотошоп?.. Ей надо было доказать, что она находилась вдали от места происшествия?..
– Влад, я хочу сначала сама с ней поговорить! Послушай!.. Все это странно, но это не означает, что она толкнула Илону!
– Поговоришь в моем присутствии! Где она работает? – Голос в трубке дрожал от злости и нетерпения.
Вера продиктовала адрес и снова поехала к мрачному кирпичному зданию.
Машину он поставил, не доезжая метров десяти до шлагбаума, перегораживающего подъезд к офису. До окончания рабочего дня оставалось еще несколько часов, с офисной стоянки никто не выезжал.
Владислав прошелся мимо огораживающего территорию забора, заглянул внутрь. Несколько человек курили во дворе, кто-то выходил из здания, кто-то к нему подходил.
Сыщик из него так себе. Веру он заметил, когда она откуда-то из-за кустов подошла к нему вплотную.
– Давно ждешь? – Она ему мешала.
Спровадить бы ее куда-нибудь…
– Минут сорок. Я думала, ты будешь дольше ехать.
– Иди в машину! – Он протянул ей ключи. – А я обойду забор, посмотрю, есть ли еще выход.
– Влад, она не шпионка. – Вера мягко попыталась его остановить. – Она не будет уходить через задние дворы.
– Бери ключи!
– Лучше я здесь подожду. – Она отступила к кустам.
– Как хочешь!
Пожалуй, так даже лучше. Из машины Ксению можно пропустить, если сослуживцы начнут выходить сплошным потоком.
Забор примыкал к другому зданию. За ним располагалась своя стоянка.
Владислав повернул назад. Дворами наверняка можно уйти незамеченным, но Ксения едва ли станет это делать. Вера права, она не шпионка.
Веру он заметил, только когда снова заглянул на территорию. Она по-прежнему стояла у забора за кустами.
– Пойдем в машину, – позвал Владислав. – А то кто-нибудь бдительный в нас террористов заподозрит.
Ксения была не похожа на ту, к которой он привык, но он узнал ее сразу.
Стройная женщина, не глядя по сторонам, легкой походкой направлялась прямо к Владиславу.
– Быстрей! – прошипел он Вере и отступил за забор.
Вера замешкалась, припала на одну ногу. Он забыл, что с ногой у нее проблемы.
Ксения их увидела, конечно. Она не шпионка, но и они не мастера сыска.
Она была уже метрах в десяти. Она остановилась, прижимая к себе маленькую сумочку.
Он своим телом всегда гордился. Тело и на этот раз не подвело. Он успел схватить ее за руку прежде, чем она метнулась назад.
– Можешь звать ментов! – прошипел Владислав. – Я не возражаю!
Она как-то сразу обмякла. Он потащил ее к машине, как мешок с тряпьем. Втолкнул в салон, сел рядом и вырвал сумку, в которую она вцепилась двумя руками.
На бледном лице резко обозначились веснушки.
Ему хотелось вцепиться в это лицо.