После долгого молчания голос ответил, что условия приемлемые. Они договорились встретиться на следующий же день, чтобы не откладывать дело в долгий ящик. Малыш, к своему удивлению, поймал себя на том, что немного волнуется, чего с ним раньше не случалось даже в момент, когда ему предстояло убить на заказ целую семью, а та состояла, ни много ни мало, из шести человек.
«Если она и внешне такая же, какой кажется при общении по телефону, — думал Малыш, — то мой брак, пусть и фиктивный, обещает быть не самым неприятным».
На встречу — свиданием назвать это было нельзя — Малыш подкатил на такси. На всякий случай прихватил букет цветов, но к назначенному месту двинуться не спешил, решил сперва посмотреть со стороны, кто же все-таки придет: крокодил или Дюймовочка. Ждать пришлось долго. Вот часы уже отсчитали двадцать лишних минут, а на пятачке, где они договорились встретиться, по-прежнему никого не было.
«Испугалась, — разочарованно подумал Малыш. — Жаль, а по разговору не скажешь, что она из боязливых».
Внезапно Малыш, случайно отведя взгляд в сторону, заметил женскую фигурку на скамейке. Вспомнил: особа в джинсах и куртке сидит там примерно столько же, сколько находится на своем наблюдательном пункте и он.
«Так, кажется, это она! Тоже не лыком шита, решила загодя рассмотреть меня, как и я ее. Что ж, пойду первым, все-таки я мужчина».
Тем не менее он двинулся к ней кружным путем, заходя сбоку. Опытному киллеру, ему не составило труда подкрасться вплотную: девушка заметила его присутствие, лишь когда он кашлянул у нее за спиной.
— Нехорошо заставлять себя ждать, — сказал Малыш. — Тем более будущего супруга, пусть и фиктивного.
Она была еще молода, не больше двадцати одного, стройна, хорошего роста, выше Малыша, с задорно привздернутым носиком и насмешливо-умным взглядом серых глаз. Прическа самая простая — короткая, под мальчишку, стрижка.
«Не красавица, но обаяния не лишена, — отметил про себя Малыш, окидывая ее быстрым взглядом. — А фигурка что надо!»
Он думал, что она будет немного старше.
— А, это вы! — вздрогнула она от его внезапного появления. — Вы всегда так неслышно подкрадываетесь?
— Всегда, — подтвердил Малыш и почему-то обрадовался, что не соврал. — Ну что, приступим к обсуждению? И давай, перейдем на «ты».
— Хорошо, — согласилась она. — Меня звать Елена, а тебя?
— Зови меня… И тут Малыш понял, что забыл, как его зовут по паспорту, забыл имя парня, которого убил и паспортом которого воспользовался.
— …Рустам, — вспомнил с облегчением. — Друзья зовут Малышом, и я к этому привык, можешь тоже звать меня так, тем более что я действительно ниже тебя. Итальянский вариант. Там, в Италии модно, чтобы жена была выше мужа.
— Извини, но пока пусть будет Рустам. Ты что, нерусский?
— Я помесь бульдога с носорогом: мать русская, отец кореец.
— На русского ты больше похож, особенно когда улыбаешься, — отметила Елена.
— Как мы станем действовать? — Малыш направлял разговор в деловое русло. — Ты родителям скажешь, что выходишь замуж? Или в этом нет нужды?
— О замужестве пока говорить рано. Три тысячи. Я хочу их увидеть живьем. — Елена серьезно смотрела на Малыша. — Иначе у тебя ничего не получится, я не из тех, кого можно наколоть.
— Я это понял еще по телефону, — сказал Малыш, доставая из кармана деньги. — Здесь полторы штуки, ты можешь взять их хоть сейчас, это задаток. Сразу же в загсе получишь остальные полторы, а когда проставят штампы — еще штуку.
Елена пересчитала деньги, проверила каждую сотенную купюру на свет, удовлетворилась этим, сунула конверт в карман куртки и сказала:
— Пошли!
— Куда?! — удивился Малыш.
— В загс. Прежде чем поставят штампы в паспорта, надо подать заявление и ждать не меньше месяца. А деньги мне нужны срочно.
— Но я не взял с собой паспорт, — почти растерялся Малыш.
— Где ты живешь? — Елена зло смотрела на Малыша. — Возьмем такси и съездим.
— Ну у тебя и напор! — пробормотал Малыш. — Поехали.
Он поймал такси.
— Зачем тебе фиктивный брак? — спросила Елена. — Я думала, тебе лет сорок по крайней мере. А ты совсем пацан.
— Ну, не такой уж я и пацан, — усмехнулся Малыш. — А насчет брака объясню. Штамп в паспорте даст мне право купить тут квартиру или дом. Для этого я и хочу оформить фиктивный брак. Покупать буду на твое имя, потом, когда будем разводиться, перепишешь на меня.
— А если я тебя прокину? — внезапно спросила Елена. — Что станешь делать? В милицию на меня жаловаться?
— Зачем? — удивился Малыш. — Я просто-напросто тебя убью. Устраивает такой ответ?
— А если я тебя заложу: скажу в милиции, что ты меня сватаешь фиктивно? И они заинтересуются, откуда ты взялся в городе, откуда у такого Малыша, — Елена подмигнула ему, — деньги, чтобы за все платить: за квартиру, за фикцию, за такси?
— Тогда я тебя тоже убью, но прежде изнасилую, — ответил Малыш.
— Вот теперь вижу, что ты не русский, — сказала Елена. — Ладно, это я так, шучу. Мне позарез нужны деньги, поэтому я никому ничего не скажу, можешь быть спокоен.
Они доехали до квартиры Малыша, он взял паспорт, потом в загсе, который обслуживал район, где жила Елена, подали заявление.
— Через месяц, — сказала сотрудница, кладя его в папку.
— Подожди минуточку, — попросил Елену Малыш, выпроваживая ее на улицу. Сам же остался с сотрудницей наедине и положил перед нею на стол сто баксов. — Нам надо расписаться через три дня. — Я срочно уезжаю на два года по контракту в Африку. Если мы не распишемся, то без меня родится ребенок, у которого не будет законного отца.
— Что? Да как вы смеете! — сотрудница покраснела и нервно задышала.
— Любая работа стоит денег.
Малыш положил поверх первой купюры еще одну того же достоинства. Теперь лежавшая перед женщиной сумма в переводе на рубли составляла примерно две ее месячные зарплаты.
— Берите, вам же нужны деньги, — уговаривал Малыш. — Что тут такого, я же не прошу вас украсть у государства атомную бомбу. Все равно мы поженимся, вы же не хотите, чтобы она стала матерью-одиночкой?
— Хорошо, приходите послезавтра, ваше время в двенадцать, — торопливо сказала сотрудница, помечая что-то в тетради. И неловким движением спрятала доллары.
— Все в порядке, — сообщил Елене Малыш, выходя из загса, — нас послезавтра распишут.
— Сколько она с тебя стрясла? — поинтересовалась Елена.
— А ты уверена, что она с меня стрясла? — в свою очередь спросил Малыш.
— Знаю, в наше время, никто просто так ничего не делает.
«Да, девочка на чем-то обожглась, иначе откуда у нее такой пессимистичный взгляд на жизнь?» — отметил про себя Малыш.
В принципе ему было все равно на ком жениться, фиктивный брак, он и есть фиктивный, но отчего-то эта девчонка тянула его к себе, ему было приятно ее дразнить, болтать с нею, пикироваться.
— А зачем тебе понадобились бабки, только честно? — спросил у нее. — Только не надо пудрить мне мозги про институт.
— А тебе-то что? — настороженно взглянула на него Елена, сразу же сделавшись враждебной. — Ты покупаешь, я продаю. А на что я деньги потрачу, это уж мое дело.
— Да что ты вдруг завелась? — Малыш даже остановился. — Ну, не мое дело, согласен. Так соври что-нибудь, зачем же нервничать, и себе, и мне настроение портить?
Они молча пошли дальше.
— А чем ты занимаешься? — спросила наконец Елена у Малыша.
— Работаю наемным убийцей, — ответил Малыш с подкупающей улыбкой шутника и балагура, сам не понимая, что толкнуло его на этот рискованный шаг. Наверное, злость за то, что Елена с ним неоткровенна. — Мне платят, заказывают, я убиваю. Что тебе еще рассказать веселенького о твоем будущем муже?
— А у меня примешь заказ, если понадобится? — спросила Елена, подмигнув своему спутнику.
— А с чего ты взяла, что я тебе душу открываю? Если бы я Папой Римским назвался, ты бы у меня индульгенцию попросила? Так, что ли? — опешил от ее вопроса Малыш. — Я пошутил.
«Ничего себе, сразу же правила игры принимает, — подумал он. — Клевая девчонка!»
— Такими вещами не шутят, — ответила Елена. — Ты же не хочешь меня пугать, чтобы я сорвала тебе бракосочетание, а значит, и нужный в паспорте штамп. Есть в тебе действительно что-то от киллера, только не пойму что. Может этот твой взгляд? Как у змеи. А я читала, что у всех киллеров взгляд немигающий — чтобы лучше целиться.
— Глупости, — усмехнулся Малыш и опять удивился тому, как она тонко все улавливает. — Выкинь ту книжку, в которой такое написано, — и часто-часто заморгал.
— Не притворяйся.
— Тик у меня такой. То моргаю, то век сомкнуть не могу.
— Тик-так, тик-так, — принялась напевать Елена, словно ставя точку на идиотском разговоре.
Рядом с Малышом после того, как умер отец, никогда не было человека, с которым он мог бы просто, без настороженности, пообщаться, снять внутреннее напряжение. Посредник для задушевных бесед не годился, потому что продавал его, с позволения сказать, талант, наживаясь на этом. А сейчас ему хотелось говорить с этой девушкой, смотреть на нее из-под ресниц, чтобы она не замечала его слишком пристального интереса.
— Тик-так, тик-так…
— Когда у твоих часов завод кончится?
— Они на батарейках, кварцевые. Тик-так…
— Выключи тикалку, от нее уже дырка в голове.
— Ты где живешь? Там, куда мы за паспортом ездили? — пропустила его слова мимо ушей Елена.
Малыш кивнул.
— Один?
— Один.
— Возьми меня к себе, — попросила она вдруг. — Тогда и перестану тикать. Все-таки, хоть и фиктивная, но я тебе буду жена. Мне не хочется возвращаться сегодня домой.
Голос ее вдруг сделался печальным, и Малыш, ни о чем не спрашивая, согласился:
— Живи, сколько хочешь. Я приставать к тебе не стану, хоть и муж по паспорту.
— Еще штамп не поставили.
— Но деньги-то ты взяла.
— Еще расписку потребуй.
Елена действительно осталась у него на ночь, и он сдержал слово, не делал никаких поползновений, постелив себе на кухне. Так прошла и вторая ночь.