Елена не стала задавать лишних вопросов, как сделала бы всякая другая женщина, просто пожелала Малышу удачи и положила трубку.
«Умная женщина, — снова подумал Малыш. — Мне просто посчастливилось с нею».
В квартире царил беспорядок, но девочки вели себя мирно. Обрадовались приходу Малыша.
— Поразвлекаемся?
— Не сейчас.
— Какого же черта мы к тебе перлись?
— Я предлагаю кое-что получше. Вы давно отдыхали на юге?
— Я, так вообще, моря в глаза не видела, — призналась одна из девушек.
— А я… только мечтала.
— Хотите увидеть?
— Видик включишь? — подозрительно сморщилась та, что была потрезвее.
— Едем!
— Куда?
— Далеко-далеко.
Малыш заставил их одеться и прямо-таки вытолкал на улицу. Поймал такси.
— На вокзал, — бросил шоферу.
— Ты рехнулся.
— Мечты должны сбываться.
Оставив девиц в машине как залог, Малыш побежал к кассам. Он примерно помнил, что поезд на Адлер проходит вечером, — оказалось, через два часа.
— Значит, и билетов тоже два, — с улыбкой протянул он кассиру деньги.
С билетами в руках вернулся к машине.
— Выходим, — следующая остановка — Адлер.
— Чего-чего?
— К морю едем.
Он дождался поезда, сунул девицам деньги — по пятьсот долларов на каждую и русские рубли, — оставив себе купюры с двуглавым орлом только на такси. Усадил девушек в вагон.
Им казалось, что все происходящее — шутка. Но побольше бы таких шуток. А Малыш знал: к утру они протрезвеют, но доехать до моря не откажутся. А там займутся полюбившимся промыслом — до конца сезона назад их не жди.
Убедившись, что поезд ушел, он вздохнул с облегчением и тут же выругался:
«Сентиментален становлюсь, а это смерть. Повезло дурам, что не встретили меня чуток раньше».
Елена ждала его, с виду спокойная, хотя на душе у нее кошки скребли. Уже не один вариант страшного исхода прокрутился у нее в голове, но она отвергала все плохое: Малыш обязательно вернется!
И она-таки дождалась. Увидев Малыша на пороге, молча бросилась ему на грудь и замерла, слушая биение его сердца. А Малыш вдруг почувствовал, что ему стало трудно дышать и защекотало в носу.
— Ну и чего ты так беспокоилась? — спросил он. — Я же позвонил, предупредил, все нормально. Я образцовый муж. Со мной у тебя больших проблем не будет.
В этот вечер они решили никуда не ходить, посвятить его, как настоящие молодожены, друг другу. Завтра им предстоял трудный день.
— У меня ощущение, — капитан Веселовский держался обеими руками за голову, — что в городе всего два оперативника — ты и я! Это же анекдот! Только я тебе сбыл этих четверых чеченцев, как меня опять посылают в какую-то контору: там во время обеденного перерыва ухлопали из пистолета рядового сотрудника…
— Слушай, давай без предисловий, — оборвал его Морозов. — Ты наконец-то женишься или этого не произойдет никогда? Ради устройства твоей судьбы я готов в течение года расследовать все убийства в городе!
— Тебе это придется делать все равно, потому что убивают, похоже, в основном твои люди, вернее твой маньяк, — сказал Веселовский, разводя руками. — И не думай что опять хочу сплавить мертвое дело. Нет, мне засветило очередное звание и тут бы в самый раз найти пару убийц…
— Будь это так легко, все оперативники давно бы в генералах ходили.
— Представь себе, приезжаю на место происшествия: выстрел смертельный, в горло, смерть почти мгновенная, лужа крови, а во рту у убитого недожеванный кусок бутерброда. Он всегда оставался обедать на рабочем месте, экономил, а заодно охранял сумочки и шмотки сотрудников. И на тебе, его убивают! Начинаю допрашивать вахтера, хороший мужик, ветеран, и тот описывает мне точь-в-точь ту парочку из ресторана. Меня чуть удар не хватил! Потом еще пара свидетелей подтвердила: действительно, была такая парочка. И, что ты думаешь: эти гады сидели еще с час возле здания, где убили человека, на скамеечке и наблюдали, как мы там корячимся! Веселовский наконец выдохся, закурил, посмотрел на Морозова. — Ну что, забираешь или нет? Если нет, то я сам это дело буду вести, только попрошу у тебя все бумаги по ресторанному делу и по парнишке.
— Беру и это, — сказал Морозов.
— Кладбище у тебя, а не письменный стол.
Морозов криво усмехнулся. Чувства у него были настолько притуплены, что он, кажется, забрал бы и все остальные убийства в городе.
— Я, между прочим, все там вылизал со своими ребятами, можешь не терять времени, — сказал Веселовский. — И акт медэкспертизы для тебя подготовили, и пулю нашли, и баллистическую экспертизу сделали, и даже — везунчик ты, Морозов, — есть номер ствола, из которого убит этот мужик! Представляешь, какая ниточка!
— С начальством говорил?
— Говорил.
— Что сказали?
— На твое усмотрение.
Майор очнулся, взял себя в руки, поблагодарил капитана за щедрость и откровенно послал его подальше. Веселовский не обиделся, вручил ему папку с бумагами и исчез, довольный тем, что опять свалил с плеч неперспективное дело.
Вообще, любое убийство является делом неперспективным. Если с ходу повезет — раскроешь, а нет — поставят папку на полку до лучших времен, а потом про нее вообще забудут.
Раскрыв папку, Морозов внимательно просмотрел бумаги. И впрямь непонятно, за что убили мужика. Ни к какой преступной группировке в городе он отношения не имел, не торговал, не производил, наркотой не баловался.
«Странно».
Морозов, не мешкая, распорядился, чтобы раскопали всю подноготную убитого: где, с кем, сколько раз за ночь, сколько получал, как питался, почему экономил, — в общем, от рождения и до смерти. Чутье бывалого оперативника подсказывало: он вышел на дичь.
Ознакомился с показаниями свидетелей. Да, похоже, действовала та же пара, что в ресторане: она — высокая, красивая, с короткой мальчишеской стрижкой, он — без характерных примет, разве что ниже ее ростом. Вахтер силился, силился, но ничего конкретного вспомнить не мог.
Ствол действительно меченый, тот самый, который пропал из квартиры балетмейстера. И это было первым существенным доказательством причастности одного и того же лица если не ко всем, то хотя бы к этим двум преступлениям!
Морозов даже повеселел: удача! К фотороботу, который имелся у всех сотрудников городского и областного отделов, добавилась еще одна наводка: парень может появляться с девушкой, которая выше него и носит прическу под мальчишку.
«А вдруг я еще и те пять тысяч долларов отхвачу? — с усмешкой подумал Морозов. — Было бы неплохо! Нет, отказываться не стану. Сдеру и отправлюсь со своими в отпуск. В кои-то веки».
Когда Макаронник пришел сдавать дневную выручку, его уже поджидал Финансист. Вернее, не его одного: у Керима имелось несколько точек, откуда ему несли бабки. Отчитавшись, Макаронник был вынужден немного задержаться.
— Ну что, больше не появлялся? — Финансист мог и не уточнять, кого он имеет в виду.
— Нет, больше ни я, ни ребята его не видели, — ответил Макаронник. У меня теперь все время ушки на макушке.
— Отлично, — Финансист протянул ему руку, прощаясь: это было чем-то вроде морального поощрения. — Как я и думал, парень оказался обычным одиночкой, скорее всего залетным. Будь это не так, он обязательно вынырнул бы вновь на рынке.
«Не дай бог», — мысленно перекрестился Макаронник.
Он вышел из номера и вдруг сзади ему на плечо легла тяжелая рука. Еще не обернувшись Макаронник чуть не обделался от страха: он понял, чья это рука. Точно, перед ним стоял Малыш и дружески улыбался. А сквозь эту улыбку проступало удивленное лицо мертвого Гарика, расколотый ударом каблука лоб.
— Вот уж не ждал тебя здесь встретить! — Малыш приобнял Макаронника, словно боясь, что тот вырвется и убежит. — Пошли ко мне в номер, посидим, поболтаем, познакомлю тебя с женой!
Если бы кто из посторонних увидел сейчас их вдвоем, то не усомнился бы: закадычные друзья встретились после долгой разлуки.
— Я тороплюсь, — пробормотал Макаронник, делая робкую попытку освободиться.
— Ты что, — Малыш заулыбался еще шире, — хочешь, чтобы с тобой произошло то же самое, что с твоим другом на рынке? — спросил так, словно признавался Макароннику в любви. — Ну, выполнил мою просьбу?
— А как же, выполнил! — горячо стал уверять Макаронник, повинуясь его руке и продвигаясь к номеру Малыша и Елены. — Все передал, только не Кериму, а Финансисту.
Необычная в блатном мире кличка очень заинтересовала любопытного Малыша.
— Постой-постой, как ты сказал? Кому передал?
— Финансисту, — повторил Макаронник. — Очень уважаемый человек. Его ценит сам Керим.
— Опиши мне его, — приказал Малыш, вталкивая Макаронника в номер и запирая за ним дверь. — К нам гости, — сообщил он Елене и подмигнул, давая знать, что гость необычный.
— Да что о нем говорить… — Макаронник терялся все больше.
— Все говори!
— Ну, такой интеллигентный, со всеми на «вы», в очках, высшее образование.
— Ба, — воскликнул Малыш, — так это же наш сосед, живет отсюда через три номера! Спасибо! — Он так хлопнул Макаронника по плечу, что тот вскрикнул.
Малыш минуту подумал, потом протянул Елене пистолет с глушителем:
— Держи его на прицеле.
Сам же выглянул в окно, потом вышел на балкон с другой стороны: примеривался, как добраться до номера Финансиста.
— Ты с ума сошел, — поняла его намерения Елена. — Ни здесь, ни там не сунешься: гладкая стена, а внизу бетон. Разобьешься в лепешку.
Эта реплика вызвала у Малыша скептическую улыбку: именно такую она видела у него в тот вечер в ресторане, когда уговаривала уйти пораньше, не связываться с четверкой чеченцев.
— Извини, но тебя просто так отпускать нельзя, — сказал Малыш, подходя к Макароннику, который сжался в ожидании смертельного удара. — Не бойся, убивать я тебя пока не собираюсь, — успокоил его. — Только свяжу, чтобы ты не наделал глупостей.