Еще про Доктора говорили, что он очень жесток: если кто-нибудь осмеливался пойти против его воли, дело неизменно заканчивалось смертью. У Доктора имелся хороший штат исполнителей, но без основательной причины он никогда не вступал в конфликт.
Сейчас, под сверлящим взглядом Доктора, Керим чувствовал себя наколотой на кончик булавки букашкой, которую изучают под мощным микроскопом, и невольно начинал верить в то, что слышал о сидящем перед ним человеке, действительно, внешне напоминавшем обыкновенного больничного врача. Не хватало разве что белого халата.
— Что, Керим, думаешь, мне пошел бы белый халат? — внезапно усмехнулся Доктор, откидываясь на спинку стула.
У Керима от неожиданности, — господи, этот человек и впрямь читает его мысли! — перехватило дыхание, и он услышал стук собственного сердца.
— Не надо так волноваться, это вредно для здоровья, — продолжал удивлять его Доктор. — Тем более, людям с излишним весом, как у тебя, и привычкой много есть, много пить и очень часто предаваться любви.
Чем дольше Доктор говорил, тем сильнее охватывал Керима страх. Он был деморализован. Если бы сейчас хозяин шикарного кабинета встал, подошел к нему и приставил ко лбу пистолет, Керим не смог бы и рукой шевельнуть, чтобы попытаться спасти свою жизнь.
— Скажи, Керим, зачем ты убил четверых моих людей? — вдруг спросил Доктор уже другим, жестким голосом.
Керима словно окатили ледяной водой:
— Каких людей? Кто убил? Я убил? Когда?
Доктор внимательно наблюдал за ним, за его реакцией.
— С полмесяца назад я послал к тебе на переговоры четверых своих ребят. Я хотел знать, что ты ответишь на мое предложение объединить наши усилия и свалить Долгорукого. А ты взял и убил их. Зачем?
— Такого не было, клянусь мамой! — горячо заговорил Керим. — Иначе разве приехал бы я сюда, к вам? Что я, самоубийца?
Кореш Керима с досадой смял пустую пачку из-под сигарет: «Черт, придется пойти купить». Он заглянул в спальню, где вовсю храпел Макаронник.
— Эй, проснись!
— Чего? — Макаронник испуганно шарил под подушкой: куда подевался его пистолет?
— Держи свою пушку. Я подумал: как бы ты не выстрелил спросонья. Уйти мне надо. Постереги свою бабу.
— Ага.
Макаронник сел на кровати и какое-то время таращился на Елену. Хватило его ровно на пятнадцать минут. Голова склонилась к плечу. Вскоре охранник опять дрых, подложив под голову массивный пистолет, как подкладывают ладошки маленькие дети. Спала и Елена, демонстративно выпростав поверх одеяла связанные руки.
Доктор встал, подошел к Кериму. Он был высокого роста, неплохо сложен. Ничего на первый взгляд грозного. Но Керим ловил себя на том, что продолжает панически его бояться.
— Ладно, я верю тебе, Керим, — Доктор прохаживался по кабинету, не глядя на гостя. — Действительно, зачем тебе было убивать их? Мы с тобой не ссорились, я у тебя ничего не собирался отнимать, наоборот, хотел предложить тебе, так сказать, творческий союз…
Похоже, Доктор любил поразмышлять вслух, особенно, если у него был благодарный слушатель. А Керим слушал его, чуть ли не разинув рот, как школьник учителя.
— Кстати, Керим, зачем ты приехал? — Доктор после паузы спустился на землю. — Я слышал, у тебя неприятности?
— Увы, — кивнул Керим, — есть кое-какие проблемы, но я их сейчас уже решаю.
— Может, хочешь, чтобы мы тебе помогли? — спросил Доктор. — Говори, не стесняйся.
— Да, в общем-то, помощь бы не помешала, — Керим не знал, как себя вести: то ли как просителю, то ли как равному с равным, когда речь идет просто о маленьком одолжении.
— Ну, так в чем же дело, неужели мы не можем сделать друг другу маленькое одолжение? — Доктор опять поразил Керима своей способностью дословно читать чужие мысли. — Но что ты можешь предложить нам взамен? Мы ведь тоже не против маленького одолжения с твоей стороны.
— Все, что хотите, — хрипло ответил Керим.
Он не ожидал, что все сложится так просто.
— Мы поможем тебе убрать старика Долгорукого. Нет, не надо его сразу убивать, может, он сам захочет уйти на покой. Ну, а если не захочет, то у тебя будет достаточно сильная команда, чтобы разобраться с ним раз и навсегда. Ты станешь главным лицом в городе, ты хорошо его знаешь. Нам же надо, чтобы никто не лез туда с таким товаром, как наш. Ты — тоже. За тобой все остальные сферы бизнеса. Этого хватит на вкусную еду, на красивых девочек, а больше тебе ничего и не надо. Так ведь, Керим?
Керим молча склонил голову. Предложение Доктора его устраивало, на большее он и не смел рассчитывать.
«Пусть сейчас они помогут мне, а потом разберемся, что и как. Я умею ждать».
— Договорились, Керим? — подгонял его Доктор.
— Да, конечно! — выпалил Керим, стараясь не думать о том, что со временем он сможет послать всех далеко-далеко. Главное — выжить сейчас. Нет, Доктор не прочел его мысли и не передумал заключать союз. Он быстро подошел к столу, нажал какую-то кнопку. Тотчас же сдвинулась одна из панелей обшивки, и в кабинет вошел невысокий коренастый мужчина, вероятнее всего — бывший боксер или борец. Тяжелая сила чувствовалась в его неторопливых движениях.
— Керим, вот человек, с которым ты будешь работать. Расскажешь ему о Долгоруком, о его доме, о том, сколько у него людей. Остальное — на его усмотрение, — Доктор кивнул, и незнакомец пригласил Керима следовать за собой.
Елена в очередной раз проснулась от громкого храпа, который издавал спящий Макаронник. Встала, вышла из комнаты, нашла туалет, потом ванну. Связанные руки мешали, но не настолько, чтобы не справиться с кранами. Она почувствовала себя гораздо свежее после того, как умылась холодной водой. Правда, блузку снять так и не удалось, она была насквозь мокрой и липла к телу.
Только теперь обратила внимание на то, что в квартире, кроме храпа Макаронника, не слышно ни единого звука. Заглянула в одну комнату, в другую, потом на кухню — никого.
«Видно, хозяин квартиры куда-то вышел».
Тут-то у нее и мелькнула отчаянная мысль: бежать! Немного закружилась голова, адреналин мощной струей хлынул в кровь.
«А если поймают? — подумала она. — Тогда-то уж точно прикончат. Впрочем, нет, ведь тогда Малыш и подавно не даст им денег».
И она решила не упускать выпавший ей случай. Проверила: дверь запиралась на обыкновенный кнопочный замок. Его можно отжать. Бросилась на кухню, нашла в буфете тупой столовый нож и…
…и только собралась покинуть квартиру, как услышала гул лифта, остановившегося на их этаже, отпрянула от двери. Быстро сориентировавшись, спряталась в большом стенном шкафу, зарылась в пропахшую нафталином зимнюю одежду.
Вошел Керим, вошел уверенной, твердой походкой, в отличном расположении духа.
«Пусть подавятся своими наркотиками, — думал он в машине на обратном пути, когда были оговорены все вопросы с шефом боевиков, которому Доктор поручил взять на себя Керима и его проблемы. — Что мне до этого? На мой аппетит хватит того же рынка, проституток, прочей ерунды. А там поглядим, если будут слишком возникать, можно ведь и пересмотреть условия договора. Я же не дурак, не стану теперь сидеть сложа руки, гудеть в ресторане до полуночи и таскать в номер баб. Нет, я тоже создам надежную организацию, чтобы меня уже никто не смог выгнать из города, как это сделал Долгорукий».
Перед тем, как уйти из спальни, Елена сунула под свое одеяло пару подушек: она, мол, спит, накрывшись с головой. Пребывая в эйфории, Керим не сразу заметил пропажу. Он растолкал Макаронника и велел ему готовиться в обратный путь.
— Ты не представляешь, что его ожидает! — говорил он зевающему охраннику, имея в виду Долгорукого. — С нами едет двадцать человек! Такие парни, ты бы видел! Они всех там разнесут в клочья, весь город с ног на голову поставят. Опять заживем! Я в городе стану самым главным, — не преминул похвастаться Керим. — А ты у меня будешь шефом личной охраны, ты честно заслужил.
Макаронника в данный момент не очень-то занимали отдаленные перспективы, он не выспался, но, чтобы сделать Кериму приятное, изобразил на лице улыбку.
— А где девка? — всполошился Керим.
— Здесь где-то, — зевнул Макаронник, — спала все время. Я с нее глаз не спускал. Может, в туалет вышла?
Елена, слышавшая весь разговор, поняла, что сейчас ее начнут искать, и испуганно вжалась в угол шкафа, еще глубже зарылась под зимние пальто.
Макаронник быстро прошелся по квартире, мельком заглянул и в шкаф, ничего не нашел и вернулся к Кериму.
— Черт ее знает, — робко стал оправдываться, — куда-то исчезла. Может, этот, — Макаронник имел в виду хозяина квартиры, которого тоже не оказалось на месте, — ее с собой взял. — И поняв, что сморозил глупость, зачастил: — Да я на каких-нибудь пять минут глаза прикрыл, думал, она спит, а она, сука, только этого и ждала!
— Сбежала! — констатировал Керим. — Я бы на ее месте тоже ушами не хлопал, только для начала пистолет твой взял бы да в башку, в башку… Всю обойму! Ищи-свищи теперь. Да, из тебя начальник охраны, как из меня папа римский. — Он вдруг оттаял. — Ладно, хрен с ней, она теперь нам не так уж и нужна, те ребята быстро ее дружка обработают, они-то церемониться с ним не станут. Не отыщем — пусть остается здесь, все равно только мешать будет. Баба с воза, кобыле легче.
Вскоре за ними гулко хлопнула дверь. Елена на всякий случай еще посидела в своем укрытии минут пять, убедилась, что осталась одна, выбралась из шкафа и первым делом посмотрела в дверной глазок. Лестничная площадка была пуста. Вышла, вызвала лифт. Во дворе ее встретило солнце. Она побежала, прикрыв связанные руки курткой, побежала подальше от этого проклятого дома, чтобы, не дай бог, не столкнуться еще и с хозяином квартиры.
Перевела дух, когда в глазах уже темнело от усталости. Она была в каком-то сквере. Села на скамейку, огляделась. Саднила щека. Тупой нож был намертво зажат в кулаке. Принялась пилить им веревку. Минут через пять ей удалось освободиться от пут. Теперь можно было собраться с мыслями.