«Неужели он жив? — думал Посредник, сидя прямо на полу, там, где нашел цепочку. У него отказали ноги. — Или вернулся из преисподней, чтобы отомстить за мое предательство? Но разве так мстят? Пусть бы убил меня, это было бы справедливо. Отца ему не следовало трогать!» — Посредник почувствовал, как в груди у него закипает злоба.
Прошел на кухню, сварил кофе, пил маленькими глоточками и думал. Теперь, когда он понял, кто так жестоко подшутил над ним, на сердце отлегло. Положив цепочку перед собой, пытался логическим путем вычислить, где сейчас может быть его неблагодарный ученик. По всему выходило, что начинать поиски надо с дамбы, точнее, с близлежащего города, то есть с Кузнецка. Кто у него там есть, к кому бы он мог запросто обратиться? Да, конечно же, к Долгорукому, к Ивану Леонидовичу. Решил сделать это не мешкая. Перенес телефон на кухню, плотно прикрыл дверь, чтобы не слышала жена, и набрал номер.
— Да, — услышал на том конце незабытый голос, голос человека, который два или три раза пользовался его услугами.
«Ты же вор в законе, ты сам можешь послать ребят и они замочат его», — удивлялся, помнится, он, Посредник когда Долгорукому понадобилось убрать одного крутого, портившего ему спокойную жизнь.
«У тебя профессионалы, а у меня костоломы, — ответил Долгорукий. — А мне нужна ювелирная работа, понял?»
— Привет, это я, — сказал Посредник.
После непродолжительного молчания Долгорукий ответил:
— Я рад твоему звонку, но у меня сейчас невыкрутка. Можно сказать, проблемы. Перезвони через пару дней, и мы с тобой мило побеседуем.
— Иван Леонидович, — не отступал Посредник, — ты должен мне помочь. Кроме тебя, мне не к кому обратиться.
— Хорошо, говори, я слушаю.
— Тут такой вопрос. Не случались ли у вас в последнее время… — Посредник замялся, — ну, скажем так, нетрадиционные мокрые дела?
Долгорукий не сразу понял о чем речь, переспросил. Посредник объяснил и получил обнадеживающий ответ:
— Да, было несколько. А что, ты знаешь, кто это творит? Если сможешь вывести меня на этого человека, я заранее в неоплатном долгу перед тобой.
— Мне он нужен больше, чем тебе, — сказал Посредник. — Он убил моего отца. И как мне его не знать, если я вложил в него половину себя.
— Приезжай! У меня тут правда свой сыр-бор, но для такого дела люди и время найдутся. Я переверну ради этого вверх дном весь город, но найду его тебе, — пообещал Долгорукий, не говоря Посреднику, что и у него самого сейчас горячая пора, что все может случиться.
Посредник сказал, что выезжает немедленно и скоро будет у Долгорукого. Тот пообещал, что на вокзале его будет ждать машина с водителем.
Теперь у Посредника была одна-единственная цель в жизни — достать своего бывшего воспитанника и уж точно отправить туда, откуда он, похоже, вернулся. И как его угораздило тогда, ночью, поверить этим дилетантам, что Малыш стопроцентно мертв! Но он найдет его, найдет! Человек не иголка в стоге сена. За человеком всегда остается шлейф поступков, след, по которому такая опытная ищейка, как он, всегда придет к цели.
У Посредника имелось тайное прибежище, много лет скрываемое ото всех, в том числе и от членов его семьи, — небольшой, как для мотоцикла, гараж, который он приобрел, чтобы хранить там оружие, технические приспособления, необходимые для работы. Сразу же после звонка Долгорукому он подался туда, дав жене знать, что его не будет дня два — три. Пусть что-нибудь придумает, если позвонят из милиции. Пусть скажет им, что он так тяжело переживает потерю отца, что не может никого видеть. Пусть подождут несколько дней, пока он войдет в норму. Тогда он ответит на все их вопросы. Похороны отца откладывались, экспертиза все еще работала над телом, нашпигованным осколками.
В гараже у него хранился старый, ручной работы, пистолет, а к нему глушитель и оптический прицел. Из этого пистолета можно было прицельно стрелять на расстояние до трехсот метров, что недосягаемо для обычного. Разобрал его, уложил в небольшую сумку, туда же бросил коробку с патронами, пару гранат, отдельно — взрыватели к ним. Разве мало, чтобы убить одного человека?
Уже через два часа Посредник занял место в поезде. Уставившись в окно, за которым пробегали деревья, поля, постройки, он так и просидел, без движения, пока поезд не втянулся под череду неоновых букв, составляющих название города, в недрах которого затаился Малыш.
Сейчас Посредник был уже уверен в том, что Малыш и не пытался скрыть свой визит. Та же цепочка… Убийство отца было прямым вызовом ему. Что ж, вызов принят. Да, он тогда предал Малыша. Но это было в порядке вещей, составляло одно из условий игры, которую когда-то Малыш выбрал сам. У киллера нет гарантий того, что после первого же заказного убийства его самого не уберут, чтобы замести следы. Если он позволит сделать это с собой — значит он плохой киллер. Вот сколько раз его, Посредника, пытались убрать, он и счет этим попыткам потерял, но всегда был начеку и всегда опережал нацеленный на него удар.
На вокзале в Кузнецке Посредник не стал искать машину, присланную за ним Долгоруким. Что-то ему подсказало, что лучше добираться до старика своим ходом. Убедиться, что Долгорукий чист, что он по-прежнему в силе, что слову его можно безоговорочно верить.
Малыш, припарковал свой «форд» не на привычном месте, а за квартал от дома. Его место было занято: там стояли два микроавтобуса, которых он никогда прежде тут не видел.
— Посиди, пожалуйста, — сказал Елене. — А я схожу посмотрю, все ли там чисто.
Он еще раньше облюбовал классный наблюдательный пункт, откуда мог без труда сверху вниз заглянуть в окна своей квартиры. Напротив его дома стояло здание-столбик, в котором расположились офисы доброго десятка разных фирм; там в холлах и на лестничных маршах вечно сновали люди, среди которых ничего не стоило затеряться. Малыш спокойно миновал вахтершу, поднялся на лифте на шестой этаж, пешком прошел на седьмой и стал изучать свои окна. Сразу же бросилось в глаза, что форточка на кухне открыта и в нее валит дым. А он точно помнил, что эту форточку закрывал. Кое-что и еще было на так: например, сдвинута штора в окне жилой комнаты.
«Вот и гости, посетили-таки, — подумал Малыш, спускаясь вниз. — Зря я оставил там деньги.
Керим выследил меня и заехал за ними в мое отсутствие. А публики там никак не меньше десяти человек. Без такой команды он бы и не сунулся. — Малыш задумался, медленно бредя к машине. Так, Керим был в Славянске. Зачем? Просто чтобы прокатить Елену? — А не привез ли он тамошних боевиков, чтобы сообща разобраться с Долгоруким? Похоже, так оно и есть. А битва гигантов всегда на руку небольшим хищникам. Там остается гора мяса, которым можно лакомиться без риска».
У Малыша поднялось настроение. Черт с ней, с квартирой, деньги тоже не проблема, в машине сейф Посредника, а этого им с Еленой хватит надолго. Надо будет сесть на хвост этой банде, есть шанс увидеть кое-что интересное. Пусть грызутся, пусть перестреляют друг друга…
Малыш сел за руль, обернулся назад, похлопал ладонью по сейфу.
— Там кто-то есть? — догадалась Елена.
— Да. Они думают, мы с тобой настолько глупы, что не обратим внимания на их автобусы, которые тут никогда не стояли, и сразу же голенькими полезем к ним в лапы. Но мы с тобой умницы, мы опять поменялись с ними местами: мы будем за ними следить. А пока можно съездить и где-нибудь пообедать.
— Я не хочу никуда ехать, — заявила Елена.
Ей страшно было «светиться» в общественных местах: интуиция подсказывала, что Морозов уже вычислил, кто убил ее отчима, и теперь у каждого постового милиционера в Кузнецке есть если не фотографии, то приметы ее и Малыша.
— Давай что-нибудь возьмем, — она кивнула на передвижной киоск, который торговал горячими гамбургерами, сосисками, кофе, — и поедим в машине.
Малыш не стал возражать, он и сам не любил лишний раз светиться, а сейчас и тем более.
Они подъехали к киоску, набрали еды, и Малыш опять припарковал «форд», но уже немного в стороне, чтобы те, кто ждет его в квартире, не засекли машину, когда будут выезжать. Керим уже заприметил его «форд», ведь как-то же он выследил Елену.
Не выходил у Малыша из головы и Посредник. Он, Малыш, специально наследил тогда в доме Посредника. Если тот нашел цепочку, то теперь знает, кому он обязан гибелью отца.
«Надо ждать еще одного гостя, — усмехнулся про себя Малыш. — Посредник обязательно приедет, чтобы отомстить мне».
Что ж, Малыш был готов и к этой встрече.
Дальнейшие события этого дня мелькали, как в калейдоскопе.
Долгорукий пребывал в некоторой растерянности. Керим с боевиками Доктора перед самым городом исчезли из поля зрения его людей, которые внимательно следили за ними с самого начала пути, от Славянска. Поди теперь знай, где они вынырнут и когда.
Нет ничего хуже, чем неопределенность. Настроение портило еще и то, что на вокзале шофер посланной машины не встретил Посредника. Неужели не приехал? Долгорукий знал обязательность этого человека, которая была составной частью его профессионализма. И ему было выгодно чтобы именно сейчас, когда у него у самого начались неприятности, этот человек взял на себя того, кто обул его на тридцать штук. На его счет Долгорукий относил и смерть Кармен. Если старый киллер-посредник сам уберет мерзавца, Долгорукий будет только рад этому. А помочь ему надо, непременно надо.
Но Посредника не было, как не было никаких известий и от боевиков, рыскавших по всему городу в поисках двух микроавтобусов, на которых должны были приехать люди Доктора.
— А ты знаешь, где твоего старика искать? — спросил Керима Слон. — Пора, пожалуй, ехать к нему на переговоры.
— У него свой дом, отдельный, целая крепость, двор там большой. Если засядут внутри, то нужна целая армия, чтобы их выкурить.
— Это не твоя забота, — оборвал его Слон. — Говоришь, крепость? Ладно, выедем пораньше, чтобы осмотреться там. Ребята, готовься, выступаем через полчаса!