Ему нравилось, когда в голову приходили такие вот афористичные сравнения. В такие моменты он ощущал себя истинным интеллектуалом.
Ведь, если как следует вникнуть в суть этой остроумной метафоры, его мониторы показывали ему сразу десятки людей, и все их желания, потребности и секреты были у него на виду. Глаза? Ну, это непрофессионально. Глядя на пару студенистых шариков, пытаться понять, чего хочет их обладатель? Но возьмем какого-нибудь первого попавшегося человека. Ну, к примеру… хотя бы вот эту Грейс Прайс. Объемы информации, которую она вывалила напоказ всему миру, просто зашкаливают. Музыка, которую она любит, книги, которые она якобы читает, ее политические взгляды, четыре ее последних отпуска, вид из ее окна, одежда, которая ей нравится, имена и лица ее мужа и двух сынишек младенческого возраста… Этот список можно было продолжать до бесконечности.
То, что эта Грейс не выкладывает на всеобщее обозрение, тоже не секрет для таких, как он. Личная, защищенная паролем папка в ее телефоне с десятками ее фотографий в голом виде… Переписка с мужчиной, который ей вовсе не муж и даже не родственник, – мужчиной, который у нее в друзьях на «Фейсбуке» и подписан на нее в «Икс», бывшем «Твиттере». Ее адрес, записанный в десятках скрытых цифровых уголков и закоулков… Тот факт, что она регулярно забивает в поиск фамилию определенного порноактера, всякий раз удаляя потом историю посещений браузера и беспечно полагая, что таким образом сохраняет свои секреты. А еще – и это почему-то позабавило его больше всего – эта Грейс Прайс сочинила пять плохо написанных стихотворений о несбывшихся мечтах и о том, как она мнит себя птицей.
И это всего лишь одна такая личность. Всего лишь одна живая душа. В электронной таблице, которую он постоянно держал открытой, было указано еще 573 человека.
Каждое имя в его списке принадлежало одному из его рабов. Эти люди делали то, что он им приказывал. Послушно следовали инструкциям, зная, что отказ может иметь гибельные последствия. Каждому из них был присвоен определенный цвет – от желтого и оранжевого до ярко-красного, – определяющий, насколько далеко способны зайти рабы, чтобы сохранить свои секреты. Бледно-желтый цвет означал, что они готовы делать какие-то совсем уж тривиальные вещи – например, время от времени платить ему определенную сумму денег или снабжать его какой-то информацией. Оттенок красного говорил о том, что они безропотно выполнят практически любые его приказы. Будут заниматься сексом с кем угодно, нарушать закон, причинять боль другим… Густо-красный цвет означал, что они готовы убивать – у него было четверо таких в списке. Ему никогда еще не приходилось их задействовать, но было приятно знать, что они есть, придерживаются на черный день.
«И какой же цвет тебе присвоить, Грейс Прайс?»
Он перевел взгляд на видео, проигрываемые на одном из его мониторов. На некоторых из них рабы выполняли его задания. Одна женщина исполняла стриптиз в своей гостиной. Какой-то парень снимал на камеру телефона, как он крадет книги из книжного магазина – шесть экземпляров «Властелина колец», как и было велено. Люди еще на двух видео не знали, что их снимают, – чьи веб-камеры он недавно взломал. На одном из них женщина только что вышла из ванной, завернувшись в полотенце. Он лениво нажал несколько клавиш, помечая это видео на потом. Его можно будет использовать для приобретения нового раба.
Он снова переключился на Грейс Прайс. На данный момент, по его оценкам, она заслуживала разве что светло-желтого цвета – может, лимонно-желтого. Светло-желтый цвет означал, что, к примеру, она будет безропотно отправлять ему шесть процентов своей ежемесячной зарплаты. Лимонно-желтый цвет увеличил бы этот показатель до восьми процентов, а также означал бы, что она готова снимать на видео саму себя за выполнением сравнительно безобидных заданий.
Он был методичен в таких вещах. У него был научный склад ума.
Настала пора заглянуть на специализированный форум. Прошло уже четыре часа с тех пор, как он делал это в последний раз, а на этом форуме события развивались очень быстро. Залогинившись, он пробежал глазами новые посты. Кто-то выложил новые файлы со взломанными пользовательскими паролями. Появилось обновление для генератора сетевых атак, вызывающих ошибку «отказ в обслуживании». Кто-то написал коротенький скрипт для внедрения кода… Самая активная тема была посвящена бэкдору[21] на веб-сайте одной компании, принадлежащей «Майкрософт», – любой пользователь мог войти в систему в качестве администратора низкого уровня и внести изменения в контент сайта. Что кто-то уже и сделал – в разделе «О компании» теперь говорилось, что фирма продает фаллоимитаторы.
Он закатил глаза. Детишки, играющие в детские игры… И это его так называемые единомышленники?
В последнее время, если честно, хакерство ему наскучило. Конечно, когда-то, когда он был моложе, азарт, вызываемый попытками залезть туда, куда не следует, открыть доступ к этим цифровым мирам, вызывал у него чуть ли не наркотическую зависимость. Но со временем он понял, что в этом нет ничего по-настоящему захватывающего. Веб-сайты, приложения и операционное программное обеспечение по-своему совершенно предсказуемы. Их взлом превратился в рутину.
В отличие от взлома людей. Вот это ему никогда не надоедало. Потому что у каждого человека свое собственное причудливое программное обеспечение. Их страхи и слабости – это те же программные бреши и бэкдоры, постоянно меняющиеся. Стоит тебе проникнуть в них, как ты можешь творить практически все что угодно. Это все равно что быть богом.
В одной из веток форума обнаружился файл с несколькими тысячами имен пользователей и паролей с веб-сайта, торгующего всякой эзотерической фигней. А вот это уже интересно… Потому что, по его опыту, люди, регулярно покупающие магические кристаллы и карты Таро, частенько используют один и тот же пароль абсолютно для всего на свете. Таким образом, чьи-то пароли на этом сайте вполне могут оказаться и паролями к личным страничкам на «Фейсбуке», или на «Икс», или на десятках прочих основных веб-сайтов – и, что самое главное, к аккаунтам на «Гугл» и «Эппл». Скачав файл с паролями, он активировал скрипт, который прошерстит его и изучит каждое имя пользователя на предмет его наличия во всех социальных сетях и популярных веб-сервисах. Результаты будут примерно через час.
Так что можно было вернуться к Грейс Прайс. Пожалуй, все-таки она лимонно-желтого цвета. У нее есть семья, работа, более двух тысяч друзей на «Фейсбуке», а на ее фотках в «Инстаграме» удовлетворение от жизни буквально льется через край. Вот она в местном кафе, вот ее сыновья во всех видах в одном и том же парке, вот семейные ужины – как минимум двадцать разных сюжетов. Грейс Прайс живет в своем крошечном идеальном мирке и явно не захочет, чтобы тот вдруг разлетелся вдребезги.
Много лет назад, будучи еще новичком в этом деле, он совершил бы ошибку, предположив, что она сделает для него все что угодно. Найдя кого-то вроде нее, с несколькими фотками в голом виде или интрижкой, он отправлял таким людям электронные письма с угрозами. Требовал большие суммы денег или секс-видео, а раз даже попытался договориться о встрече в неприметном отеле.
И, к его удивлению, это почти никогда не срабатывало. Люди немедленно звонили в полицию. Или игнорировали его электронные письма. Или отвечали сердито и угрожающе, пытаясь поменяться с ним местами.
Взламывать людей – это не то же самое, что взламывать веб-сайт. Взломав веб-сайт, ты точно знаешь, что можешь сделать. Но в случае с людьми, если действовать чересчур агрессивно, рискуешь получить отпор.
Надо дать им время.
Для традиционного хакера время – это враг. Обнаружив уязвимость, надо действовать быстро, прежде чем ее устранят – удалят бэкдор, сменят пароли.
С людьми же все наоборот. Тут как раз нужно подождать – дать им время свыкнуться с этой мыслью. Едва только узнав, что их секреты раскрыты, они теряют ориентиры и становятся склонными к непредсказуемому поведению. Нужно дать им освоиться в этой новой реальности. Чтобы они увидели, что это не конец света. Что это вполне можно пережить. Что жизнь может продолжаться.
Взять, к примеру, эту Грейс Прайс. Она будет морально растоптана, осознав, что у него есть на нее абсолютно все. Придет в отчаяние. И, как любой отчаявшийся человек, может обратиться за помощью. К своему мужу, или в полицию, или к федералам. Никому этого не хотелось. Ни ему, ни этой Грейс. Так что, заложив основы – фотографии, роман на стороне и тот факт, что он знает, кто она и где живет, – он дал Грейс очень простое задание: заснять на видео, как она ест овсяные хлопья. Он дал ей понять, что это ее дело – где именно, в какой одежде и какую марку хлопьев есть. И что видео может быть совсем коротеньким – десяти секунд вполне достаточно. Что тут такого? В конце концов, она снимала себя за более странными вещами для своих клипов на «Тик-ток».
Он начал писать ей электронное письмо, не используя для быстроты и простоты дела шаблон или скрипт. Составление таких писем было лучшей частью процесса.
Он знал, что Грейс обязательно отправит ему видео с хлопьями – просто чтобы выиграть время. И в течение следующих двух недель он будет давать ей примерно такие же задания. Она успокоится. Она не поймет, к чему идет дело, но свыкнется с этой мыслью.
А потом он попросит что-нибудь посложнее. Может, сфотографироваться в нижнем белье. Или заснять, как она распивает алкоголь на улице. Ничего особо страшного. И Грейс Прайс решит, что раз уж до сих пор она послушно выполняла все его просьбы, так почему бы не сделать и это – требования не намного серьезней. В конце концов, у него и без того на нее целая гора компромата, так что за беда? Альтернатива намного хуже.
И тогда строчка с ее именем в его таблице рабов поменяет свой цвет с лимонно-желтого на мандариновый.
А еще через несколько недель он попросит ее сфотографироваться обнаженной. Или прислать видео того, как она крадет конфеты в кондитерской.