дел. Но, прочитав ее, поняла, что содержание ни одного из постов не соответствует действительности. Люди якобы видели ее на какой-то улице в Нью-Йорке, в Диснейленде, в Париже. Некоторые дополнили свои посты фотками, добавив, что отправили их в полицию. На этих фото неизменно фигурировала какая-то девушка, вся усыпанная прыщами и совсем не похожая на Джемму или Теодору в то время. В Чикаго ее никто не видел.
В теме, посвященной теориям о том, что произошло той ночью, кто-то высказал предположение, что, возможно, это была вовсе не Теодора. Этот пост было заминусован двадцатью семью голосами против.
Просматривая этот раздел, минут через двадцать ей даже пришлось прерваться – Джемма чувствовала себя так, словно искупалась в выгребной яме. Большинство постов были совсем старыми, двенадцати-тринадцатилетней давности, но несколько тем были до сих пор активны. На этот сабреддит периодически заходили оба брата Виктории, продолжали оставлять сообщения и несколько других особо преданных подписчиков. Собрав все имена пользователей в один список, часть из них она сумела связать с ребятами из своей школы. Тоже подходящие кандидаты.
Джемма положила телефон на стол. Кто еще? Явно не все, кто ненавидел ее, писали об этом в интернете. Некоторым людям не требуется выплескивать свой гнев в Сети. Возможно, они просто говорили об этом со своими друзьями. Или, может, позволяли ему тихо кипеть внутри… Так кто же они и как ей их вычислить?
Люди в Крамвилле должны были это знать. Наверняка кто-то из местных периодически заводил разговоры об убийстве и о Теодоре Бриггс, которой удалось скрыться. Может, писал письма в местную газету или приставал к начальнику полиции с требованиями что-то предпринять. На долю секунды подумалось, не позвонить ли матери. Или Стиву. Они могли бы помочь ей разобраться в этом.
Джемма буквально содрогнулась от этой мысли – ее пугал сам факт, что та вообще возникла у нее в голове. Если она это сделает, ей конец. Стоит ей вступить в контакт с кем-нибудь из Крамвилла, и ее тайна выплывет наружу. Полиция отследит ее телефонный звонок. Адрес в Чикаго? «Нет проблем, сейчас мы свяжемся с чикагской полицией». Она окажется за решеткой еще до Дня благодарения.
Нет, это совершенно исключалось. Даже простой поиск Виктории в «Гугле» заставлял ее нервничать. Джемма знала, что сейчас на какой-то «серверной ферме» где-нибудь в Индии осталась ссылка – некая Джемма Фостер искала Викторию Хауэлл. Сумеет ли это выяснить правильный полицейский с правильным ордером на обыск? Интересно, почему какая-то женщина из Чикаго искала именно эту женщину, убитую тринадцать лет назад? «Здравствуйте, это полиция Чикаго, не могли бы вы проверить – это мне кажется подозрительным?» «Без проблем». Еще до Рождества она будет сидеть за решеткой.
Маловероятно, но все же. Она ни за что не станет усугублять ситуацию, связавшись с кем-либо из своего прошлого.
Что тогда? Кто это еще мог быть? А кроме того, список уже становится чересчур длинным – как можно сузить поиск?
Дело было не только в ненависти к ней. Теневик действовал чересчур уж замысловато. Большинство людей попросту заявили бы на нее в полицию. Взять Рика Питерса. Вероятно, самого тупого жлоба в ее школе. Парня, печально известного утверждением, что скелеты – это миф, наподобие призраков. Который, когда его попросили назвать пять штатов США, назвал в качестве одного из них Лас-Вегас, а пятым у него был «тот, в котором мы живем, забыл, как называется». Мог ли он изобрести столь сложный и детальный план? Никак не мог. Глагол «изобрести» неприменим к кому-то вроде Рика. Он наверняка даже не знал, что такое «изобрести» и, вероятно, подумал бы, что это как-то связано с «брести». Нет, если б Рик узнал, кто она, то очень постарался бы вспомнить номер телефона полиции, а затем, если бы как-то ухитрился набрать «911», то рассказал бы им об этом. В нескольких словах, желательно односложных.
Джемма знала, что прошло очень много времени. Люди могут меняться. Но всему есть предел. Даже спустя столько лет она не сомневалась, что Рик по-прежнему туп, как пробка. И вычеркнула его из списка.
А вот что касается остальных, она и понятия не имела. Могли какие-то родственники Виктории или Зейн провернуть такой трюк? Вполне могли. Все они достаточно умны. А вот насколько порочны… Ненависть и время могут любого сделать извращенным и мстительным. Да, такое возможно – она пока что не могла исключить никого другого из списка.
Джемма задумчиво постучала карандашом по листку. Теневик использовал Полу, чтобы передавать ей сообщения через Лукаса. Использовал Натана. Он знал про семейный ужин и даже про этот чертов торт. Он много чего знал о ее нынешней жизни.
Он следил за ней.
Она встала и подошла к окну, движимая желанием задернуть шторы. Машина, которая только что проехала мимо… Не замедлила ли она ход перед их домом? И не смотрит ли вон тот мужчина, выгуливающий собаку, в ее сторону? Вид у него вроде знакомый – он уже и раньше попадался ей на глаза?
У нее начинается паранойя?
Джемма отошла от окна. Теневик буквально таился в тени, следуя за ней по пятам. Он слишком много знал. И не только о ней. Он нашел фотографии обнаженной Полы, узнал про интрижку Натана и наверняка нарыл какой-то компромат и на ту женщину, которая подкатила к ней на Хэллоуин. Профессиональный частный детектив?
Нет. На дворе двадцать первый век, и находить любую грязь на людей стало намного проще, чем прежде. Всего десять минут назад ей удалось получить кучу информации о людях, которые жили за сотни миль от нее, – даже не вставая со стула, используя только свой телефон. Предположим, этот тип просто находил компромат на людей в интернете. Возможно, он особенно хорош именно в этом. Хакер?
Но как же он узнал про торт? Непохоже, чтобы она разместила фотку с тортом в социальных сетях. А та женщина, которая подошла к ней на улице, – откуда она знала, что Джемма окажется там в этот самый момент? Судя по всему, он точно знал, где находится Джемма, и сообщил той женщине, когда это произойдет. И вряд ли потому, что прятался где-то поблизости с биноклем в руках.
И было еще кое-что, о чем Джемма до сих пор не задумывалась, – от чего отмахивалась, как от злой шутки собственного разума. То приглашение на вечеринку в честь Хэллоуина… То, с фотографией дома Виктории и выбившим ее из колеи сообщением. Оно ведь было у нее на экране. Она видела его. А потом оно исчезло.
Джемма опять подобрала свой телефон и уставилась на него. Да, она просто использовала его для получения информации о других людях. Было легко забыть, что эти устройства работают в обе стороны.
И через ее телефон кто-то мог собирать информацию о ней.
Глава 26
Джемма зашла в магазин сотовой связи. Кругом всевозможные модели телефонов, разноцветные чехлы, зарядные устройства, наушники, защитные пленки для экранов… целая индустрия, вся вращающаяся вокруг одного крошечного устройства. Трудно было представить, что каких-то двадцать пять лет назад всего этого просто не существовало. А сейчас каждый носит эту штуку в кармане. Люди позволяют ей вторгаться в свою жизнь, реагируя всякий раз, когда она зажужжит или зазвонит. Заглядывают в нее по двадцать, тридцать или пятьдесят раз на дню. И каждые пару лет меняют ее на новую: телефон – весьма хрупкое создание с трагически коротким жизненным циклом.
Бенджамин восторженно объявлял ей о каждом анонсе новой модели «Айфона». Это было то, за чем он следил, о чем читал статьи. Джемма же, к своему стыду, даже не знала, какой модели у нее телефон. В прошлый раз, когда она покупала новый, то попросила телефон «с хорошей камерой», потому что хотела делать более качественные снимки Лукаса.
Джемма подошла к парню за прилавком – лет двадцати с небольшим, с длинными каштановыми волосами, собранными в конский хвост.
– Здрасьте, – сказал он. – Чем могу помочь?
В его тоне было что-то снисходительное. Он уже знал, что она ниже его. Он был священником в этом храме, а она – обычной прихожанкой, которая даже не знала, какой модели у нее телефон. То же самое происходило всякий раз, когда Джемма отгоняла свою машину в сервис. Этот парень так же разговаривает с покупателями-мужчинами? Наверняка нет.
Порывшись в сумочке, она достала из нее пластиковый пакет. Внутри лежал ее телефон, но без аккумулятора. Джемма огляделась, кладя его на прилавок. В магазине, кроме нее, была только одна покупательница – девчонка-подросток, которая перебирала различные наушники.
– Я хочу знать, не шпионит ли кто-нибудь за мной через этот телефон.
Джемма понизила голос, чтобы девчонка ее не услышала. Потому что по какой-то причине чувствовала себя неловко. Как будто шпионские программы – это какое-то заболевание, передающееся половым путем.
– Почему телефон в пакете? – Он приподнял бровь.
Джемма пожала плечами, не желая признавать правду. Едва только заподозрив, что ее телефон взломан, она не хотела к нему прикасаться.
– Я вижу, вы сняли аккумулятор… – Парень поднял пакет, разглядывая телефон.
– Ну да, я точно не знала, не может ли телефон по-прежнему шпионить за мной, когда он просто выключен.
– Думаю, вы не ошиблись. Некоторые шпионские программы способны и на такое. Они заставляют вас думать, будто телефон выключен, хотя на самом деле он по-прежнему в сети. Так что это было действительно правильное решение. Вы не заметили, что в последнее время батарея стала разряжаться быстрее? Или, может, телефон работает немного медленней, чем обычно?
Джемма нахмурилась.
– Вообще-то теперь, стоило вам об этом упомянуть, то и правду заметила. Означает ли это, что…
– Возможно. – Парень кивнул. – Как я могу с вами связаться, когда закончу? Не оставите мне свой домашний номер или адрес электронной почты?
– Что? Нет-нет, мне нужно знать прямо сейчас. Сегодня.
– Увы… Я здесь один, а это дело небыстрое.
Кто теперь вообще говорит «увы»? Неделю назад Джемма безропотно оставила бы ему свой домашний номер и ушла. Но прямо сейчас этот Конский Хвост не встанет у нее на пути! Она потянулась за сумочкой и выхватила из нее стодолларовую купюру.