Он отхлебнул из кружки.
– Лукас опять разбудил тебя ночью?
Тот будил ее каждую ночь.
– Да. Но он тут же опять заснул.
– Хорошо.
Бенджамин потер лицо и зевнул. А затем посмотрел на нее – как-то слишком уж внимательно.
– Ты ведь знаешь, какой сегодня день, верно?
Сердце у нее упало, накатило головокружение. Неужели он как-то узнал? Его глаза вроде как обвиняюще нацелились на нее, губы сжались словно от отвращения. Нет, это совершенно исключено… не мог он ничего узнать! Мозг Джеммы лихорадочно работал, пытаясь понять, не промахнулась ли она в чем-нибудь. Не дала ли ему какую-то подсказку, которой он воспользовался. Это не заняло бы много времени. При наличии правильных ключевых слов поиск в «Гугле» занял бы всего пару-тройку попыток.
– Гм… – Губы у нее задрожали.
– Помнишь, что сегодня у меня разговор с Винсентом? Насчет руководства отделом?
Джемма заморгала и прерывисто выдохнула. Бенджамин улыбался, явно довольный собой. Она поняла, что побледнела. Что напряглась всем телом. Конечно, он мог это почувствовать, все еще обнимая ее. Конечно, мог увидеть слезы, навернувшиеся ей на глаза. И мог спросить у нее, что случилось. Однако не спросил.
– Я настроен очень оптимистично.
Теперь Бенджамин смотрел прямо на нее, с совершеннейшим спокойствием на лице.
Он никогда не видел таких вещей. Никогда не замечал, когда она вдруг замирала или внезапно напрягалась. Если Джемма хотела, чтобы Бенджамин понял, что она расстроена, то должна была сказать об этом. И он почти никогда не задавал ей вопросов о ее детстве. Лишь однажды спросил ее о родителях – Джемма ответила ему, что ее родители умерли и что она не любит о них говорить, вот и всё. Бенджамин даже ни разу не спросил, где она выросла. Вероятно, предположил, что она родилась в Чикаго, как и он сам.
– Я и сама настроена очень оптимистично на этот счет. – Джемма заставила себя улыбнуться ему.
Тот факт, что Бенджамин никогда не задавал вопросов, ни о чем не допытывался и не проявлял любопытства к ее прошлому, не был причиной того, что она влюбилась в него. Как и его невнимательность к ее минутам слабости.
Но определенно этому поспособствовал.
Глава 3
За порогом салона красоты «Примадонна» Джемму встретил знакомый аромат лимона и бергамота. Барбара уже была там – выставляла на стойку лосьоны и кремы ручной работы. Плотно поджав губы, она сосредоточенно меняла местами выстроившиеся перед ней флаконы и баночки.
– Привет, Джемс, – произнесла Барбара, слегка растягивая слова. – Ты сегодня просто сияешь!
– Спасибо.
Джемма устало улыбнулась ей, чувствуя себя какой угодно, но только не сияющей.
– Тельма уже здесь?
– Да, пришла минут пять назад. Она в задней комнате. Тут у нее вышел какой-то спор с водителем грузовика, и мне показалось, что она вот-вот оторвет ему причиндалы. У меня вот никогда не хватило бы пороху так с ним разговаривать, но ты же знаешь Тельму… Она напоминает мне мою училку по математике в средней школе. Жуткая была тетка, но алгебру мне все-таки вдолбила.
– Новые поступления? – спросила Джемма, бросив взгляд на баночки, которые расставляла Барбара.
– Угу. Новая партия лавандового крема для рук и кое-что на тему Хэллоуина. Не пойму, зачем Тельма вообще заказывает всю эту фигню. Кому это нужно? У меня и так до жопы всяких тыкв, ведьм и скелетов. Не говоря уже о том, сколько времени я трачу на костюм для своего ребенка. Просто жду не дождусь, когда этот праздник наконец закончится.
– Да уж… – Джемма повесила пальто на крючок и подошла к своему рабочему столику. – А у нас через пару дней еще и празднование дня рождения… Буду счастлива, когда эта неделя останется позади.
– Чьего дня рождения?
– Мамы Бенджамина. Мне еще нужно купить торт.
– О, тогда тебе, пожалуй, стоит заказать его прямо сейчас – ты же не хочешь тянуть до последнего?
– Да, – рассеянно отозвалась Джемма, осматривая свои рабочие запасы. У нее уже заканчивались оранжевые блестки и черный гель-лак для ногтей – классический дефицит на Хэллоуин.
– На завтра всё в силе? – спросила Барбара.
– Что в силе? – Джемма недоуменно заморгала.
– Встреча. Кая и Лукаса.
Кай – сын Барбары – уже несколько раз встречался с Лукасом. До сих пор было неясно, и вправду ли мальчишки прониклись взаимной симпатией, но поскольку они были почти ровесниками, Джемма и Барбара упорно пытались подружить их.
– Ну да, конечно же, в силе! Завтра днем, как раз перед тем, как детишки отправятся за конфетами[5]. Я иду в подсобку. Тебе что-нибудь нужно?
– Нет, спасибо, лапочка.
Джемма подошла к двери кладовой, где Тельма, владелица «Примадонны», занималась распаковкой припасов.
Выглядела Тельма как дитя любви вампира и лепрекона: бледная кожа, алые губы, миндалевидные глаза травянисто-зеленого цвета… Волосы у нее были шокирующе рыжими и прямыми как палка. Возраст ее так и оставался загадкой – Джемма работала у нее уже семь лет, и за все это время Тельма почти никак не изменилась.
– Доброе утро, Джемма, – поприветствовала ее Тельма. – Можешь мне немножко помочь?
Джемма схватила протянутую ей коробку.
– Пока не забыла: у меня заканчивается лосьон для Лукаса. Я возьму парочку, хорошо?
– Конечно. Только не забудь записать. Какой у тебя расклад на утро? – пропыхтела Тельма, меняя местами коробки на верхней полке, после чего забрала у Джеммы ту, что та держала в руках.
– До полудня все расписано.
Рабочее расписание Джеммы всегда было насыщенным. Салон красоты «Примадонна» пользовался просто-таки невероятной популярностью. Особенно после публикации о нем в «Тайм-аут»[6], а также после того, как звезда одного реалити-шоу выложила в «Инстаграм»[7] фотки своих ногтей, художественно обработанных Джеммой. Барбара и Джемма постоянно твердили Тельме, что ей следует расширить дело или хотя бы найти помещение попросторней, нанять побольше людей. Но у Тельмы был свой собственный подход к делу, пусть и несколько странноватый. Она настаивала на том, что заведение должно быть маленьким. Вроде бутика.
– Кто твоя первая клиентка? – спросила Тельма.
– Та адвокатша, как там ее… Ну, которой изменяет муж.
– Клара. Приготовься к тому, что сейчас тебе сядут на уши.
Джемма улыбнулась, доставая блестки и лак для ногтей.
– Для этого-то я и здесь, верно?
Несколько лет назад, когда она только начала работать в «Примадонне», к ней подошла Тельма и объявила, что Джемма не обеспечивает своим клиенткам того обращения, ради которого они сюда явились. Джемма была смущена и обижена. Тельма переманила ее из предыдущего салона, в котором та работала, потому что это был один из лучших салонов, который только можно было найти в Мейфэре[8]. От попыток Джеммы оправдаться Тельма лишь отмахнулась. Проблема была не в качестве художественного маникюра. Просто большинство клиенток приходили к ним в салон и для того, чтобы просто пообщаться. А, по словам Тельмы, у рыб и то было больше чего сказать, чем у Джеммы.
Джемма не обладала способностью Барбары выпаливать по тысяче слов в минуту, так толком ничего и не сказав. Не было у нее и таланта Тельмы давать жизненные советы и рекомендации личного характера. И когда Тельма предложила ей немного рассказать о себе, то Джемма чуть не уволилась. Но затем, под руководством Тельмы, обнаружила, что ей вообще нет нужды чего-то говорить. Как оказалось, клиентки более чем счастливы сами поговорить о себе, если выказать хоть какой-то интерес. Многого тут не требуется. Вполне достаточно задаваемых время от времени правильных вопросов и восклицаний типа «Просто невероятно!» или «Не могу поверить, что это случилось именно с вами!» И как только Джемма начала общаться подобным манером, чаевые посыпались на нее, как из дырявого мешка. Клиентки «Примадонны» не испытывали недостатка в деньгах.
– Джемс! – крикнула Барбара из соседней комнаты. – К тебе на девять пришли!
Джемма поспешила обратно в зальчик, улыбаясь Кларе – той адвокатше, которой изменяет муж. Черные туфли на высоком каблуке от «Прада», строгий деловой костюм от «Ральф Лорен», белая сумочка от «Луи Виттон»… И, естественно, прическа и маникюр от «Примадонны».
Джемма усадила клиентку в кресло.
– Ну здравствуйте, Клара, как у вас дела?
Та вздохнула.
– Да вроде все ничего, – пробормотала она. – Просто утречко слегка не задалось.
Джемма попыталась припомнить, есть ли у Клары дети. Так точно и не вспомнила, поэтому спрашивать, не были ли причиной утренних хлопот детишки, было не самой лучшей идеей.
– Прекрасно вас понимаю. И днем тоже тяжко придется?
– Наверняка. Я сейчас работаю над очень сложным делом.
Клара положила руки перед собой, растопырив пальцы. На одном из ногтей все еще виднелись следы последней работы Джеммы – глянцевый бирюзовый фон с едва заметным рисунком в виде плюща.
– Ну и как я могу помочь сделать этот день лучше? – поинтересовалась Джемма.
– Хм… Может, тем же самым? Растительной темой?
Джемма не любила повторять одну и ту же работу дважды. По опыту она знала, что клиенток обычно больше радует что-то совершенно новенькое.
– Могу я кое-что предложить? Не так уж сильно отличается от предыдущего, но я тут подумала о светло-голубом, очень похожем на этот цвет, и, может, о трех крошечных стразиках на среднем пальце.
– Стразиках? – скептически переспросила Клара.
– Я знаю, о чем вы подумали, но уж поверьте мне. Никакой безвкусицы. А если вам не понравится, я уберу их и заменю тем же плющом.
– Вам и вправду стоит попробовать, – вставила Барбара. – Вчера сюда приходила одна женщина, которая была категорически против этого, но, клянусь богом, она просто сияла, когда Джемма закончила располагать эти камушки. Знаете, как иногда бывает: вы не знаете о существовании чего-то, а когда узнаете, то просто не представляете, как могли без этого жить. У меня такое было с персиково-манговым пирогом в «Джоллиби»