– Привет, – сказала она, подходя к ним.
Губы Аллана сложились в идеальную букву «О», когда он охватил ее взглядом, после чего встал и двинулся к ней. Собирался обнять ее? Протянул было руку, но тут осознал, что она наклонилась, чтобы обнять его, и в итоге вышли какие-то странные неловкие объятия, когда его правая рука оказалась зажатой между ними.
– Я уже заказал тебе кофе, – сказал Стив. – И слойку. Надеюсь, кофе не остыл.
– Спасибо. Прости, что опоздала. У дома моей матери собралась целая толпа.
– Мы видели. – Аллан достал свой телефон и показал экран. Там был твит от «Крамвилл пост» с ее фото на фоне дома ее матери. Джемму подловили как раз в тот момент, когда она кричала на того, кто схватил ее за руку, и вид у нее там был обозленный и невменяемый, с открытым ртом и сморщенным носом. В твите говорилось: «Теодора Бриггс возвращается на место самого ужасного преступления в Крамвилле».
– Срань господня, – пробормотала Джемма. Ну и рожа… Она была рада, что нашла время навести марафет в машине. По крайней мере, теперь она выглядела не так, как та явно злодейского вида женщина на фотографии.
– «Крамвилл пост» – это на самом деле просто сестра Ронни Дрексела, – сказал Стив. – Ты ведь помнишь Ронни Дрексела?
– Да вроде. – Джемма все не могла оторвать глаз от фотографии.
– В любом случае, она рулит местной газетенкой. Обычно это просто реклама и интервью с местным библиотекарем или каким-нибудь школьником, победившим на ярмарке знаний и умений.
– Она сейчас наверняка в восторге, что у нее есть что-то вроде этого, чтобы написать об этом. – Аллан убрал телефон в карман.
– Рада, что смогла помочь, – пробормотала Джемма, отпивая кофе. Он был едва теплым, но у нее не хватило духу заказать новый или попросить подогреть этот. Она посмотрела на Аллана.
– Ну а у тебя как дела, Аллан? Ты почти не изменился.
– Постоянно это слышу. – Он смущенно улыбнулся. – Да все вроде ничего, знаешь ли. Всё по-старому, всё по-старому…
– Чем сейчас занимаешься?
– Я бухгалтер.
– Ого! Здорово.
Аллан фыркнул.
– Ну не знаю… Это не было мечтой всей моей жизни. Но на жизнь хватает. А ты, я слышал, обзавелась семьей?
– Да. Муж и сын. Я косметолог.
– А тебя теперь зовут… Джемма?
– Да. Джемма Фостер.
Он кивнул. Она поймала себя на том, что кивает в ответ. Встреча с Алланом не была похожа на встречу со Стивом. Они с Алланом никогда не были особо близки. Конечно, они все время тусовались вместе, но всегда было ясно: это только потому, что оба дружили со Стивом. И почти никогда не встречались отдельно от него.
– Стив уже рассказал тебе? – наконец спросила она. – Про какого-то типа, который меня преследует?
– В двух словах, – ответил Аллан. – Это какой-то тролль, который нашел тебя в Чикаго, насколько я понимаю?
– Да. И, по-моему, он живет в Крамвилле.
– Она называет его Теневиком, – сообщил Стив.
– Те… Теневиком? – Аллан приподнял бровь.
Джемма фыркнула.
– Я не собираюсь что-то сейчас доказывать, ладно? Это просто прозвище. Ты можешь называть его как хочешь.
– У меня нет с этим проблем, – сказал Аллан. – Теневик так Теневик.
– Хорошо. – Стив вроде был раздосадован тем, что Аллан не стал особо сопротивляться. – Как думаешь, он знал, что ты едешь сюда?
Она покачала головой.
– Сомневаюсь. Я была очень осторожна.
– Ну, теперь-то точно знает, – сказал Аллан. – Что, по-твоему, он теперь сделает?
– Понятия не имею. Может, как раз этого он и добивался с самого начала… Он просто зациклился на том, что я убийца. Может, просто хочет, чтобы я заплатила за то, что, по его мнению, я сделала?
– Почему бы тогда просто не заявить на тебя в полицию? – спросил Аллан.
Джемма пожала плечами. Это был хороший вопрос, который она задавала себе уже много раз. Он не донес на нее. Не угрожал раскрыть ее тайну, как поступал со всеми остальными людьми. Почему?
– А что, если он не хочет оставлять какой-то след, способный привести к нему? – предположил Стив.
– Ну… до сих пор он довольно хорошо скрывал свои следы, – сказала Джемма. – Анонимное электронное письмо в полицию – не такая уж большая проблема.
– Угу, но это может заставить их задуматься, почему он так во всем этом заинтересован. А вдруг как раз он и убил Викторию?
Джемма в замешательстве уставилась на Стива. Она собиралась сказать, что это совершенно нелепая мысль, но тут остановилась.
– Ты хочешь сказать, что он… что? Пытается подставить меня?
Стив развел руками.
– Посмотри на это с другой стороны. Очень похоже на то, что тот, кто это сделал, уже пытался тебя подставить, верно?
– Верно подмечено, – поддержал его Аллан. – Ты же сама нам тогда говорила. Что все выглядит так, словно все улики указывают на тебя, и ты не можешь их объяснить?
Нож… Тот факт, что на ней была куртка Виктории, пропитанная кровью… Ее ДНК под ногтями у Виктории… Может, ее и вправду подставили?
– Хорошо. Хотя погодите-ка… Зачем ему опять поднимать эту тему? Ему ведь и так все сошло с рук, верно?
– Ну, этот детектив по-прежнему копается в этом деле, – заметил Стив. – Типа как буквально каждый год мы слышим, что он кого-то допрашивал. Или что появились какие-то новые улики, якобы способные пролить новый свет на это убийство.
– Брат Виктории, Крейг, нанял еще и частного детектива, – добавил Аллан.
– Значит, ты думаешь, что они могут быть все ближе к тому, чтобы найти того, кто это сделал?
– Или, по крайней мере, убийца так думает. И решил, что должен опять обратить на тебя всеобщее внимание, – возбужденно произнес Стив.
Все это казалось чересчур уж замороченным и эксцентричным. Но разве не таким было все то, что делал этот тип? Джемма была вынуждена согласиться, что это предположение не настолько уж притянуто за уши. Она запустила зубы в слойку, и сладкое тесто помогло ей запустить забастовавший было мозг. Черт, она реально проголодалась!
– Хорошо, – наконец произнесла Джемма, проглотив очередной кусок. – Допустим, ты прав. Но это ни на йоту не приближает нас к ответу на главный вопрос. Мы не знаем, кто это.
– Это кто-то из тех, кто был на вечеринке, – сказал Аллан.
Стив закатил глаза.
– На той вечеринке были все, кроме нас.
– Мы можем составить список…
– Аллан, ты и твои списки…
Джемма ненадолго отключилась от них. Если они были правы, то вполне возможно, что, как и сказал Стив, все началось с того, что Данн с кем-то поговорил. И этот «кто-то» занервничал. Теневик наверняка прекрасно знал, кого тот допрашивал в последнее время. Или не в последнее время. Он отправил электронное письмо воспитательнице Лукаса, Поле, полгода назад, верно? Возможно, это началось еще тогда.
– Я думаю, мне следует еще разок поговорить с тем детективом, – сказала она. – Съездить к нему в отдел и…
– Я бы не стал этого делать. По крайней мере, пока, – перебил ее Аллан.
– Почему?
– При всеобщем интересе к этому делу прямо сейчас? Если ты войдешь в отдел полиции, то я не знаю, позволят ли тебе оттуда выйти, понимаешь?
– Вчера он меня не арестовал.
– Это совсем другое дело, – указал Аллан. – Если кто-нибудь увидит, как ты заходишь в полицию, все об этом узнают. И тогда копы окажутся в затруднительном положении.
– Верно подмечено, – согласился с ним Стив. – Уж в самом крайнем случае тебе надо выждать еще день или два – посмотреть, к чему это приведет. Возможно, одно только твое присутствие здесь немного встряхнет ситуацию. Заставит кого-то задергаться. Совершить ошибку.
Еще на день или два забаррикадироваться в доме своей матери, пока эта толпа толчется снаружи? Такое жутко было даже представить. Хотя, возможно, они были правы. Она могла бы выждать пару дней, посмотреть, не всплывет ли что-нибудь.
Джемма потерла глаза.
– Послушайте… У меня есть один вопрос. Касательно той ночи.
– Я бы сказал, что у тебя больше, чем всего один вопрос, – заметил Аллан.
– Да, но… У меня есть к вам один вопрос. Гм… Что я там делала?
Они оба уставились на нее, разинув рты.
– Разве ты не помнишь? – наконец спросил Стив.
– Я пошла туда, чтобы поквитаться с Викторией, – медленно произнесла Джемма. Было странно произнести это вслух. Потому что на самом деле она не помнила, чтобы хотела поквитаться с Викторией. Хотя вроде это и было главной целью той ночи. Месть, верно? – Однако не помню, в чем конкретно заключался план. У меня было что-то в кармане, точно? Что-то, что я хотела использовать… какой-то пакет. Это были типа как наркотики или что-то в этом роде? Я собиралась подбросить их ей в дом? Не думаю, что я это сделала. Я помню, как позже спустила этот пакет в унитаз. Избавилась от него. Так это были наркотики?
Это было единственное, что приходило ей в голову. Джемма помнила, что чувствовала по этому поводу. Это было что-то плохое. Что-то, что она очень не хотела хоть сколько-то держать при себе. Чего не хотела видеть рядом с собой. Это явно должно было быть что-то незаконное, вроде наркотиков.
– Это были не наркотики, – сказал Стив. Он вертел в руках пустую чашку, вроде как не в силах встретиться с ней взглядом.
– Тогда… что же это было?
– Это было собачье дерьмо, – сказал Аллан, дернув губой. – Разве ты не помнишь, Тео? Это был полиэтиленовый пакет, полный собачьего дерьма.
Глава 45
Джемма уставилась на Аллана. Ей захотелось рассмеяться над его дурацкой шуткой. Или хотя бы просто закатить глаза, но…
Это было очень похоже на тот момент, когда пытаешься вспомнить сон. Вспышки разрозненных образов вдруг складываются воедино – воспоминания, которые уже были там, скрытые под воспоминаниями о ее повседневной жизни.
– Пакет… с собачьим дерьмом, – медленно произнесла она. Эти слова показались ей отвратительными на вкус. И Джемма вдруг вспомнила, каков тот был на ощупь – как будто до сих пор лежал у нее в кармане. Что-то мягкое, кашеобразное. Шуршание полиэтилена… Она вспомнила, что упаковала его еще в два дополнительных пластиковых пакета, потому что о том, что произойдет, если первый прорвется, было и подумать страшно. Только и мыслей было, что о кишащих там микробах. Это ведь практически биологическое оружие. Ну да, в этом не было ничего противозаконного, но, по ее мнению… должно было быть.