Джемма все еще держала в руке недоеденную слойку и отложила ее, понимая, что, наверное, никогда в жизни не сможет есть слойки.
– Ты хотела поквитаться с Викторией, – сказал Стив. – Поэтому мы придумали этот план…
– Нет! – вырвалось у нее.
– Да уж, именно так все и было, – подтвердил Аллан. – Мы раздобыли некоторое количество…
Джемма подняла руку, призывая его умолкнуть.
– Я все поняла. В смысле, я сознаю, что мы это… Что я это сделала. Но я не хотела ей мстить.
– Еще как хотела, – сказал Стив. – Помнишь? Из-за этой истории с унитазом.
Джемма закрыла глаза, глубоко дыша и изо всех сил сдерживая тошноту. Она никогда этого не хотела. Никогда. Да, она была глубоко обижена. Подавлена. Напугана. Но не хотела мстить. Это была их идея. Стива и Аллана. Теперь она вспомнила. Она купила нож, и они решили, что она планирует месть. Потому что были мальчиками. Так думают мальчики. Все, чего ей когда-либо хотелось, – это иметь выход.
Но она не сказала им, что подумывает о том, чтобы порезать себя. Позволила им думать, что они правы, потому что это не выглядело настолько жалко, верно? Она выглядела бы как ангел мщения. Как Ума Турман в «Убить Билла», или Кэрри у Стивена Кинга, или еще кто-нибудь в этом роде. Поэтому Стив и Аллан, ее друзья, придумали альтернативный план, который не привел бы ее в тюрьму. Собачье дерьмо.
Так глупо… Так по-детски… И в итоге все пошло наперекосяк.
– Пакет с собачьим дерьмом, – произнесла Джемма, открывая глаза. – Да, я взяла его. На ту вечеринку. Поскольку мы решили, что у меня будет возможность пойти в комнату Виктории, не привлекая ничьего внимания.
– Верно, – подтвердил Стив. – Мы думали, что ты могла бы размазать его по ее постели. По подушке. Под одеялом. Может, она была бы такой пьяной, что, ложась в постель, даже не заметила бы. А даже если б и заметила, это заставило бы ее почувствовать… ну, то же самое, что и ты. С унитазом.
– Оскверненной, – дрожащим голосом произнесла Джемма. И теперь она знала. Знала, почему, придя на ту вечеринку, попросту этого не сделала. Потому что это казалось совсем уж пакостным. И таким мелочным…
– Да, – сказал Стив. – Таков был наш план.
Джемма кивнула, припоминая. Единственной причиной, по которой она на это согласилась, было желание успокоить Стива и Аллана. Чтобы они отцепились от нее и забыли про нож. Хотя нет… все было не так. Она реально хотела пойти на ту вечеринку. И, может, встретиться с Викторией лицом к лицу. Хотела перестать чувствовать себя так, как тогда – словно тонула. Потому и пошла.
– Она это заслужила, – подал голос Аллан. – Я знаю, вроде нехорошо так говорить о ней после того, что произошло… Потому что в итоге она умерла. Но она была натуральной тварью, Тео. Помнишь, как Виктория с тобой обращалась? Как она и ее компашка относились ко всем нам? Конечно, она не заслуживала смерти – но заслуживала того, чтобы почувствовать себя такой же униженной. Она была настоящей стервой.
– Верно, – поддержал его Стив. – Вот почему ты и пошла туда. Мы с Алланом ждали тебя снаружи, в машине мамы Аллана. Мы были водилами, которые обеспечивали отход, – как у мафии.
– Вообще-то, это я был таким водилой, – поправил его Аллан. – Не знаю, кем ты был тогда.
– Ладно, ты был водилой, а я стоял на стреме. – Посмотрев на Джемму, Стив приподнял бровь. – Только вот ты не вышла сразу после этого, как мы планировали.
– Да, – сказала Джемма, бросив взгляд на парковку за окном. – Я… я не хотела проходить через это. Я помню. Я все думала – может, мне лучше просто уйти… Но со мной заговорил Брюс.
– Он видел тебя? – спросил Аллан.
– Да. Но не узнал. Мы немного поговорили, и я решила, что мне все-таки надо пойти в комнату Виктории. И уже там принять решение. – В этот момент мыслями она опять вернулась в тот день. Слова, слетавшие с ее губ, казались частью странной истории, случившейся с кем-то другим. – Или, может, я просто хотела еще раз ее увидеть. Знаешь, в раннем детстве мы были такими хорошими подругами…
– Я звонил тебе несколько раз, – сказал Стив. – Аллан уже с ума сходил…
– Гм, насколько я помню, это ты с ума сходил, – перебил его Аллан. – Вообще-то, ты вылез из машины, чтобы позвонить ей, всего через пять минут после того, как она вошла в дом.
– Неважно. Мы оба с ума сходили. Поэтому я все звонил и звонил. И наконец ты ответила.
– Да, – Джемма нахмурилась. – Я помню это.
– Он немного поговорил с тобой по телефону, а потом мы решили, что нам нужно сворачиваться, – сказал Аллан.
– Да, – подтвердил Стив. – Мы поняли, что что-то пошло не так, и решили, что называется, выдернуть вилку из розетки. Но ты отсоединилась от меня и выключила свой телефон.
– На меня наткнулась Виктория, – объяснила Джемма. – Пока я с тобой разговаривала. Вот почему я отсоединилась.
– И… и что произошло потом? – спросил Аллан.
Джемма сразу же поняла, о чем он хотел спросить. «Как она умерла?»
– Не помню, – неуверенно произнесла она. – Я помню, как разговаривала с ней. Она была чем-то сильно расстроена. Плакала. Извинилась передо мной…
Стив и Аллан обменялись взглядами.
– Да, это так! – Ей хотелось хлопнуть рукой по столу, чтобы заставить их понять. – Она извинилась. Но… Сейчас всё как в тумане. Я вроде пошла в ванную и спустила в унитаз этот… Наверное, я смыла пакет с собачьим дерьмом. Кто-то ударил меня. А потом… Я куда-то бежала… Собаки Виктории гнались за мной по лесу…
Джемма закрыла глаза. Ее разум стремился отстраниться от этих воспоминаний.
Несколько секунд никто ничего не говорил. Затем она резко втянула воздух.
– Итак… Ты что-то видел?
– Ничего, – ответил Аллан. – Я зашел в дом взглянуть, но там было полно народу, и я нигде тебя не увидел. Так что ушел, и мы поехали домой к Стиву. Еще немного подождали, а потом услышали полицейские сирены.
– Сначала мы подумали, что с тобой что-то случилось, – сказал Стив. – Мой отец сказал нам, что на вечеринке что-то случилось. Что кто-то пострадал. Только через пару часов мы узнали, что это была Виктория. И что ты исчезла.
Джемма припомнила, как они разговаривали по телефону. Они договорились сказать полицейским, что должны были встретиться у Стива, но Джемма якобы решила предварительно заглянуть на вечеринку. Это объясняло неоднократные телефонные звонки Стива. Это позволяло не впутывать Стива и Аллана и, что более важно, не раскрывать ее собственные мотивы для появления на вечеринке. Даже если она и не планировала убивать Викторию, было очевидно, что «я пришла отомстить» – не совсем хорошее алиби.
– Ну… и что теперь? – наконец спросил Аллан.
– Думаю, я могла бы проехаться по городу, – ответила Джемма. – Заехать посмотреть на дом Виктории. Пройтись до леса за ним – может, это подстегнет мою память…
– Хорошая мысль, – одобрил Стив. – А еще ты можешь заглянуть в школу.
– Ну да. – Она сомневалась, что все это хоть как-то поможет, но чего-то получше не приходило ей в голову.
– А как насчет людей возле дома твоей мамы? – спросил Аллан.
– Не думаю, что могу что-то с этим поделать, – вздохнула Джемма. – Большинство из них – просто зеваки из Крамвилла. Я уже видела несколько лиц, знакомых мне по школе. Со временем они потеряют интерес. Надеюсь.
– Погоди, – сказал Аллан. – Этот парень, который тебя достает… он наверняка из Крамвилла. Он может появиться в этой толпе.
Джемма нахмурилась.
– Зачем ему это?
– Ну, он вроде как одержим тобой, на манер сексуального маньяка. Для него это хорошая возможность понаблюдать за тобой, никак не выделяясь, согласна?
– Верно подмечено, – согласился Стив. – Он может часами стоять под окном твоей комнаты в доме твоей матери, и никто этого даже не заметит.
Джемма вздрогнула.
– Довольно жутковатое предположение…
– Но ты можешь этим воспользоваться, – сказал Аллан. – Перепиши всех, кого там увидишь. Наделай фоток. Позже мы сможем использовать это, чтобы выяснить, кто он такой.
– Хорошо, я могу это сделать. – Джемма не могла воспользоваться своим телефоном, чтобы сделать фотографии – у Теневика все еще имелся доступ к нему. Хотя, пожалуй, можно было одолжить мобильник у матери или у кого-нибудь еще… – Спасибо, теперь у меня есть с чем работать.
Выглядело все это жидковато, не особо серьезно, но это было только начало. И это заставляло ее чувствовать, что она не просто пассивно наблюдает за происходящим, но и огрызается в ответ.
Глава 46
С чувством, близким к отвращению, Джемма глянула на окно своей комнаты. Даже при задернутых занавесках казалось, будто десятки людей снаружи смотрят на него, ожидая ее появления.
Сидя в «Старбаксе» со Стивом и Алланом, ей было легко пообещать, что она понаблюдает за толпой на улице и сделает несколько снимков. Но теперь, вернувшись сюда, Джемма не хотела даже близко подходить к окну. От одной только мысли, что ее появление мгновенно возбудит всех на улице, она почему-то почувствовала себя грязной. На нее будут тыкать пальцами и пялиться так, как пялятся на животное в зоопарке. Это было ей ненавистно. Это напомнило ей, почему она сбежала. Дело было не только в нависшей угрозе тюрьмы. Все это превращалось в нечто осязаемое. Что-то мерзкое, о чем говорили люди. Они качали головами и цокали языками. Для окружающих Теодора не была человеком. Она была убийцей, которой все сошло с рук. Она была захватывающей мрачной историей, которую они могли рассказать своим друзьям и знакомым. Принцип «считается невиновной, пока вина не доказана» в данном случае оказался неприменим. В этом суде Теодора «считается виновной, потому что так сказала моя кузина». «Считается виновной, потому что я прослушал множество подкастов про реальные преступления и могу это сказать»… «Считается виновной, потому что я видела ее лицо, и вид у нее такой, как будто она что-то скрывает»… «Считается виновной, потому что мне скучно и больше нечего делать»…