Маршал А. М. Василевский говорил автору настоящей работы: Сталину больше по душе была интеллигентность и мягкость маршала Шапошникова. Требовавший неукоснительного выполнения принятых решений, Сталин с пониманием относился к жесткости и требовательности Жукова. Но не терпел грубости, унижения подчиненных, что допускал Жуков. При этом Василевский неизменно подчеркивал, что боевые приказы ведь не уговорами выполняются. Сталин, по мнению Александра Михайловича, хотел видеть наших начальников, соединяющих в себе основные черты характера Шапошникова и Жукова.
И. В. Сталин ценил прямоту Г. К. Жукова, самостоятельность его суждений. Так, однажды, во время разговора с Жуковым Сталин обратился к присутствующим: «Что с вами говорить? Вам что ни скажешь, вы все: «да, товарищ Сталин», «конечно, товарищ Сталин», «совершенно правильно, товарищ Сталин», «вы приняли мудрое решение, товарищ Сталин»… только вот один Жуков иногда спорит со мной».
Встречи Г. К. Жукова с И. В. Сталиным не всегда были только официальными. Сталин приглашал Жукова на обед к себе на Ближнюю дачу. Были совместные прогулки. В это время обсуждались военные операции. Но Сталин и рассказывал о своем детстве, о разных событиях своей жизни. Во время одной из таких прогулок И. В. Сталин сказал первым Жукову, что узнал о пленении старшего сына Якова. И, говорит Жуков, задумчиво произнес: «Не выбраться Якову из плена. Расстреляют его фашисты. По наведенным справкам, держат они его изолированно от других военнопленных и агитируют за измену Родине». Помолчав с минуту, твердо добавил: «Нет, Яков предпочтет любую смерть измене Родине».
За годы войны Г. К. Жуков близко узнал И. В. Сталина. Итожа свои беседы с прославленным маршалом о Сталине, Симонов в работе «Глазами человека моего поколения» пишет, что взгляд Жукова «на Сталина, сложившийся в ходе войны, представляет особую ценность, потому что этот взгляд опирается на огромный четырехлетний опыт совместной работы. Для Жукова Сталин в годы войны — это, прежде всего, Верховный Главнокомандующий, с которым он все эти годы, как правило, имел дело без промежуточных инстанций, непосредственно, и в роли начальника Генерального штаба, и в роли командующего разными фронтами, оставаясь при этом членом Ставки, и в роли заместителя Верховного Главнокомандующего, и координатора действий нескольких фронтов.
Для Жукова Сталин во время войны — это человек, принявший на свои плечи самую трудную должность в воюющем государстве. И Жуков отмечает прежде всего те черты натуры Сталина, которые проявлялись при исполнении именно этой должности, поэтому тот портрет Сталина, который вырастает в этих записях, сделанных со слов Жукова, хотя и не может претендовать на полноту, но отличается конкретностью наблюдений, связанных с той общей работой, которую они оба делали. Добавлю, что в этом портрете присутствуют, конечно, и личные эмоции, вносящие момент субъективности» [168, с. 358–359]. При этом, по словам Симонова, личные эмоции Жукова уживаются с несомненным стремлением к той справедливости в оценках, которая вообще присуща Жукову, несмотря на всю резкость, а порой и непримиримость его характера.
В ходе войны, говорил Жуков Симонову, стали видней заслуги людей, их возможности, их необходимость для дела, чем в ее начале, и с этим все больше связывалось отношение Сталина к людям. Более глубокое понимание обстановки толкало его на то, чтобы прислушиваться к советам, а прислушиваясь к советам, он все глубже вникал в вопросы войны. Жуков говорил, что будет несправедливо, если не отдать Сталину должное за сделанное в годы войны.
Вместе с тем нельзя пройти и мимо того, что подчас в угоду конъюнктурным соображениям маршал Г. К. Жуков отходил от объективной, исторически достоверной оценки стратегического и полководческого дара маршала И. В. Сталина. Так, в подарочном издании к 60-летию Победы книги «Георгий Жуков. Фотолетопись» приводились его слова о И. В. Сталине: «Сталин не был «гениальным полководцем», как о том было сообщено миру в сотнях подобострастных публикаций, фильмов, исследований и заявлений. Он не знал военной науки, теории военного искусства и доходил до всех премудростей стратегии, оперативного искусства в ходе кровавого опыта, множества проб и ошибок. Из-за его амбиции и чудовищного самомнения цена победы оказалась во много раз выше той, какой могла быть»[1].
Говорил о Сталине: «Как был, так и остался штафиркой» (Газ. «Советская культура». 1988, 23 августа. С. 6).
Словом, во имя исторической правды, объективной оценки советского военного искусства, роли Верховного Главнокомандования нет никакой необходимости сталкивать и тем более противопоставлять Г. К. Жукова И. В. Сталину. И. В. Сталин был и останется в истории величайшим теоретиком марксизма-ленинизма, государственным, политическим и международным деятелем, полководцем Великой Отечественной войны, возглавившим воюющую державу и превратившим страну в единый сражающийся фронт и тыл, одним из главных организаторов антигитлеровской коалиции. Г. К. Жуков был и останется в истории выдающимся полководцем, первым среди прославленных советских маршалов. И. В. Сталин и Г. К. Жуков со своими военными соратниками привели советский народ и его героическую Красную Армию к Великой Победе в Отечественной войне Советского Союза 1941–1945 годов.
Полководец и военный теоретик А. М. Василевский не оставил работы о Верховном Главнокомандующем Вооруженными Силами СССР И. В. Сталине, однако, как никто другой, в своем фундаментальном труде «Дело всей жизни» всесторонне и объективно рассмотрел его полководческую деятельность, к тому же показал его дальновидным политиком, государственным деятелем и дипломатом. Размышления А. М. Василевского о полководце И. В. Сталине писатель-фронтовик К. М. Симонов опубликовал в своей книге «Глазами человека моего поколения».
С Красной Армией штабс-капитан А. М. Василевский свою судьбу связал в переломные годы Гражданской войны и иностранной военной интервенции. Военное дело стало его призванием. По окончании Академии Генштаба он с октября 1937 г. начал работать в Генеральном штабе РККА. В феврале 1940 г. А. М. Василевский впервые встретился с И. В. Сталиным. Назначенный заместителем начальника Оперативного управления Генштаба А. М. Василевский с апреля 1940 г. непосредственно включился в разработку предвоенных оперативных планов по отражению возможной агрессии империалистических держав, главным образом фашистской Германии против Советского Союза.
В начале Великой Отечественной войны Советского Союза А. М. Василевский по предложению И. В. Сталина назначается заместителем начальника Генштаба и начальником его «мозгового центра» — Оперативного управления. Он стал работать в непосредственном контакте с И. В. Сталиным.
В связи с болезнью в мае 1942 г. маршал Б. М. Шапошников попросился на другую работу. Временное исполнение его обязанностей было возложено 11 мая 1942 г. на А. М. Василевского.
На одном из совещаний в Ставке И. В. Сталин, обращаясь к Василевскому сказал, что Политбюро ЦК и ГКО выдвигают его кандидатуру на должность начальника Генерального штаба. Василевский стал просить Верховного Главнокомандующего воздержаться от такого шага. Кого же он предлагает на эту должность? — спросил Сталин. Несколько названных Василевским кандидатур по разным причинам были отклонены. Приказом Ставки ВГК 26 июня 1942 г. А. М. Василевский утвержден начальником Генерального штаба.
1 декабря 1941 г. И. В. Сталин и генерал-лейтенант А. М. Василевский подписали директиву Калининскому и Западному фронтам на переход в контрнаступление под Москвой. В ходе Московской битвы А. М. Василевский фактически исполнял обязанности начальника Генерального штаба, поскольку маршал Б. М. Шапошников был болен и находился в Арзамасе.
Сталин ценил военные знания Василевского, его исключительную работоспособность, умение говорить правду о положении на фронте, причем с глубоким знанием обстановки, делать четкие выводы и вносить обоснованные предложения.
Ставка Верховного Главнокомандования по предложению И. В. Сталина 26 июня 1942 г. утвердила А. М. Василевского начальником Генерального штаба, одновременно с октября 1942 г. — заместителем наркома обороны СССР. Всю войну И. В. Сталин, Г. К. Жуков и А. М. Василевский действовали совместно, как бы дополняя друг друга. Они стояли у истоков замысла по окружению и разгрому немецко-фашистских войск под Сталинградом. В феврале 1943 г. А. М. Василевскому, вторым за годы Отечественной войны, было присвоено высокое воинское звание Маршал Советского Союза. Будучи начальником Генерального штаба, он был представителем Ставки Верховного Главнокомандования на ряде фронтов в стратегических операциях, а в 1944 г. стал членом Ставки. А. М. Василевского по предложению И. В. Сталина назначают командующим войсками 3-го Белорусского фронта, а на заключительном этапе войны — главнокомандующим советскими войсками на Дальнем Востоке. С 1946 г. А. М. Василевский — начальник Генерального штаба, затем до 1953 г. — министр Вооруженных Сил (военный министр) СССР.
Большой полководческий путь и накопленный военно-политический опыт позволили Маршалу Советского Союза А. М. Василевскому дать исторически верную и исчерпывающую оценку роли Верховного Главнокомандующего И. В. Сталина в годы Великой Отечественной войны Советского Союза. «Полагаю, — писал Александр Михайлович в книге «Дело всей жизни», — что мое служебное положение в годы войны, моя постоянная, чуть ли не повседневная связь со Сталиным, и, наконец, мое участие в заседаниях Политбюро ЦК ВКП(б) и Государственного Комитета Обороны, на которых рассматривались те или иные принципиальные вопросы вооруженной войны, дают мне право сказать о нем» [19, с. 540]. Маршал пишет не только по памяти, но привлекает многие документы Отечественной войны.
А. М. Василевский подчеркивает что «… неправильно объяснять неудачное начало войны исключительно ошибками Сталина» [19, с. 117]. Партия видела приближение войны и принимала максимум усилий, чтобы оттянуть сроки нападения фашистской Германии. Советский Союз энергично боролся за сохранение мира: налаживал дипломатические отношения с капиталистическими странами и не давал фашистским главарям повода для срыва Пакта о ненападении 1939 г. А за это время укреплял свою оборонную мощь. «Это был мудрый и реалистичный курс», — заключает А. М. Василевский [19, с. 540].