Когда ко мне прибежали мои спутники, я все еще пребывал в блаженном состоянии с совершенно дурацкой улыбкой на лице. Сказывался эмоциональный откат и полное непонимание того, что дальше делать с новым неожиданным вкраплением в моем организме.
– А куда подевалось «это»?.. – Валон развел руками, показывая на обгорелое пространство, где совсем недавно отказывали магические силы. – «Пятна» же вечные… если один раз оно где-то проявилось – это навсегда.
Марина же явно ничего не понимала в исключительности происшедшего события, для нее оно оказалось из разряда самых обыкновенных чудес, которыми по горлышко набит этот мир, и совсем не понимала того, о чем тараторил молодой парень. А потому просто переняла его беспокойство на эмоциональном уровне, решив разузнать все подробности от меня, раз прибежала вместе с ним.
– Кончилось «это»! – кивнул я парню, как-то поборов свою внутреннюю панику, продолжая глупо улыбаться. – Съел я его в одиночку и с другими даже не подумал поделиться, – погладил себя по животу как раз напротив того места, где теперь размещалось небольшое инородное вкрапление.
Самое забавное, никаких особенно неприятных чувств оно не доставляло, лишь некоторый страх неизвестности по его поводу. Только вот жгуты жизненной силы так и оставались крепко приклеенными к лучам сильно уменьшившейся звезды. Чтобы вновь получить возможность оперирования ими вне своего тела, придется как-то оторвать их от нее, однако мысль как-то попытаться это сделать вызывала у меня сильное беспокойство. И говорить об этом с Валоном явно не стоит – он все равно ничего не видит, – разве что посоветоваться с Ведьмой, она гораздо лучше меня способна оперировать своей жизненной силой, хотя знает о ней примерно столько же, сколько и я, если не меньше. И все же, возможно, что-то подскажет.
Кое-как успокоив переволновавшегося мага, отправил его обратно в лагерь и кратко пересказал Марине свою версию происшедших событий. Потом пришлось выдавать и всю имеющуюся у меня информацию о «черных пятнах», так как девушкой завладело сильное любопытство, особенно когда узнала, что эти «пятна» – периодически действующий проход из нашего мира в этот. Жалко, только односторонний проход, исключительно оттуда сюда, отчего она немного расстроилась. Тоже по потерянному дому, наверное, скучает. Да, здесь интересно, сплошные приключения, опасности и неожиданные находки, но все равно хочется иметь открытую дверку, ведущую к своему родному миру. Эх, есть лишь хлипкая надежда, что когда-либо в будущем я смогу решить и этот вопрос. Ведь даже Великий Алхимик с ним не справился. Остается лишь подарить эту надежду девушке, дабы не очень переживала. Однако помочь мне справиться со своим новым приобретением ей сейчас нечем – лишь предложить свою помощь в очередном совместном сексуально-энергетическом упражнении. Только я пока совершенно не готов к таким «подвигам», а потому сеанс отложили до наступления ночи.
Перекусив в лагере свежеприготовленной едой, отправился приводить транспортное средство в рабочее состояние. Уж больно алчные взгляды бросала на машину Марина. Здесь так мало вещей, напоминающих нам об утраченном мире, а забравшись внутрь «гроба на колесах» и закрыв двери, можно ненадолго почувствовать себя дома.
Два часа активных ковыряний с проводами и магией принесли некоторые положительные плоды. Мне все же удалось подключить свою амулетную конструкцию к автомобильной электросети и запустить мотор. Бак полон на две трети, в багажнике нашлась запасная канистра на двадцать литров. Короче, топливо пока есть. Осталось придумать, как перетащить машину на твердую дорогу, ибо вокруг стоит лес, а за ним со всех сторон болото. Но и мы не совсем лыком шиты. Разобрав амулетную конструкцию на составные части, приделал пару сборок из теплового эффектора от ловушки алхимиков и амулета щита силы к днищу автомобиля. Амулеты требовали специального управления для формирования формы щита, по умолчанию создавая две полусферы, замкнутые друг на друга. Изменить это оказалось самой сложной для меня задачей, ибо прежде ни с чем подобным не встречался. Однако с четвертой попытки более-менее приемлемый результат кое-как получился. При подаче на эффекторы электрического тока достаточной мощности снизу машины формировался единственный полукруглый щит-тарелка. При тестовом включении такого щита машина едва не завалилась набок, пришлось все переделывать. Поковырявшись с управлением еще немного, добился от этого щита формы, напоминающей лодку-катамаран с двумя разнесенными в стороны корпусами. Если щит включен, машина сможет плыть по воде или скользить по поверхности болотной грязи. Даже над ровной землей можно скользить, отрываясь от нее на целый сантиметр. Осталось решить вопрос с тем, как толкать полученную конструкцию вперед. Еще четыре эффектора и амулета древних в этом должны серьезно помочь. Если амулетная конструкция позволяет одному человеку взлетать на пару сотен метров и спокойно там висеть, пока хватает заряда в накопителях, отталкиваясь телекинезом от земли, то сдвинуть машину с места всяко обязаны. Вновь слесарные и электрические работы. Даже пришлось задействовать имеющийся в хозяйстве сварочный аппарат. Хорошо хоть у бывшего хозяина «тойоты» нашелся запас толстых проводов для подключения сети одного автомобиля к другому, иначе даже не знаю, как стал бы выкручиваться.
Практические испытания модернизированного транспортного средства пришлось проводить уже в сумерках. Мотор работал исключительно на генератор, тот подключался к надетой на меня амулетной конструкции, длинные провода от которой шли на внешние разнесенные эффекторы. Генератор тоже подвергся модернизации – потребовалось временно удалить штатный регулятор выходного напряжения и поднять его до жизненно необходимого уровня в восемьдесят пять вольт. Мне бы выжать из него всю сотню, но увы, больше никак, даже если загнать обороты движка на максимум. Хорошо бы обмотка генератора выдержала, когда ее хорошенько нагружу. Бортовая сеть машины запитывалась тоже от управляющего амулета, иначе от слишком высокого напряжения генератора все электрическое оборудование машины легко погорит. Управлять всеми задействованными амулетами приходилось исключительно своими мозгами – какую-либо автоматизацию делать долго и сложно. Тут и на щиты нужно мощность подавать, и на толкатели, постоянно следить за оборотами двигателя, чтобы на все хватало тока, иначе заряженных резервных накопителей надолго не хватит. Короче, та еще получается морока сидеть на водительском месте, будучи опутанным толстыми проводами, и ловить тонкие моменты управления. Одна ошибка – и все может навернуться буквально в один момент, а если это случайно произойдет над топким глубоким местом… дальше можно не продолжать, результат понятен.
Итак, еще раз проверяю передачу, стоящую в нейтральном положении, отпускаю ручной тормоз, направляя всю мощность генератора исключительно на толкатели. Жму сильнее газ, постепенно разгоняя двигатель, машина неохотно трогается с места, медленно набирая скорость по оплавленному песку. Поворот руля, скорость падает и вновь медленно растет. Разгоняю машину еще сильнее, проезжая по широкой дуге вдоль кромки леса, делая два полных круга, прежде чем остановиться точно напротив нашего лагеря. Марина и Валон вышли из леса посмотреть на мои действия. Заглушив двигатель, открываю капот и выбираюсь наружу. Горелой изоляцией от генератора вроде как не тянет, но он уже весьма горяч. Требуется как-то решать вопрос охлаждения, иначе надолго его не хватит, а я ведь еще щиты силы даже не включал. Есть у меня один дюже охочий до внешнего тепла амулет, используемый ныне как автоматный глушитель. Еще одна небольшая доработка и повторение эксперимента… Четыре полных круга для проверки. Что ж, теперь генератор едва теплый, а двигателя не слышно совсем, амулет заглушил пространство под капотом и даже выхлопной коллектор сзади. Пригласив Марину в кабину, дабы оценила мою работу и добавила веса для более равномерной загрузки, приступаю к последней проверке. Теперь сначала подаю всю мощность исключительно на щиты до тех пор, пока машина чуть не приподнимается над ровной землей, после чего подаю ток на толкатели. Резкое ускорение вжимает в сиденье, и, проскочив бывшее «черное пятно» насквозь, мы едва не заканчиваем наш недолгий путь у толстого дерева. Я не смог выдержать плавного увеличения мощности на толкателях, подав сразу максимум. Хорошо хоть вовремя успел сообразить и вырубить щиты вместе с толкателями, вывернув руль в самый последний момент, разворачивая автомобиль в сторону от опасного препятствия. Только кусты примяли, практически без последствий для транспортного средства. С включенными щитами машина оказалась совершенно неуправляема, так как свободно скользит над поверхностью земли, не цепляясь колесами за нее. Опять я серьезно недодумал.
Довезя немного испуганную девушку до лагеря, врубив штатный привод колес, чтобы самому немного успокоиться, не отрываясь на сложное управление, занялся срочным решением возникшей проблемы. По уму требовалось как-либо управлять вектором приложения силы задних толкателей. Простая идея сделать механическую конструкцию с приводом управляющих тяг, ведущих к подвижным кронштейнам от руля, сейчас не пройдет: нет ни материалов, ни времени на качественную реализацию. Там работы на целый день да в хорошей мастерской. Можно сейчас и вовсе ничего не делать, ибо амулеты-толкатели могут сами управлять вектором своей тяги, если им явно указать нужное направление, только мне опять придется дистанционно воздействовать на них своей магией. При одном амулете – никаких проблем, а их там четыре. Убрать три и оставить только один, нагрузив его до предела возможностей, – совсем не выход, его тяги никак не хватит, чтобы сдвинуть тяжелую машину с места. Потому придется управлять синхронно сразу четырьмя. Справлюсь или нет – тут нужно пробовать, чувствую, опять на мои мозги предельная нагрузка получается. Практическая проверка вполне обнадежила. Если сильно не разгоняться и резко не поворачивать, то мне удается кое-как направлять скользящую над землей машину в желательную сторону. Разве что с торможением есть некоторые сложности. Впрочем, при движении по болоту проблем с торможением, скорее всего, не возникнет, а когда выберемся на твердую почву, встанем на колеса.