ем мы договоримся, соблюдаться должно неукоснительно. В противном случае лучше долго не мучиться и сразу отправиться в рай.
– Согласен, – коротко сказал китайский лидер, – у нашей партии такое же понимание текущего момента.
8 сентября 1942 года, 8:15. Рим, Вилла Торлония.
Вторая Римская империя пережила Третий Рейх всего на несколько часов. Нет, Муссолини не был свергнут восставшим народом или представителями промонархической оппозиции. Фигурально говоря, не успели еще высохнуть чернила на акте почетной капитуляции Третьего Рейха, как на авиабазе в Кратово стали готовить к вылету все тот же бомбардировщик, который поставил точку в судьбе и карьере Адольфа Гитлера. И никаких корректируемых бомб: как показала практика, при использовании «Гефеста» свободнопадающий «чугуний» еще советского производства выполняет те же задачи при меньших затратах материальных средств. Точное местоположение как самой виллы Торлония, так и бункера-бомбоубежища (где наивный, как ребенок, дуче прячется при появлении над Римом советских и российских самолетов) совместному командованию прекрасно известно, а значит, дело только за выбором, как поступить с Муссолини – «по-хорошему» или «по-плохому».
Но вариант «по-хорошему» совместным советско-российским командованием даже не рассматривался. Вот если бы Муссолини вернул все полномочия королевскому семейству, предоставив тому расхлебывать заваренную кашу, а сам постарался потеряться в пространстве где-нибудь в направлении Североамериканских Соединенных Штатов, то тогда бы его, скорее всего, никто и не стал бы искать. Не так уж он для этого и грешен. Ведь даже своих лютых политических противников коммунистов – социалистов, анархистов и либералов – милейший дуче не истреблял под корень, а держал в тюрьме-крепости на острове Санто-Стефано. Напротив, учиненный им государственный переворот, провозглашение себя императором Второй Римской империи, а также запланированная казнь старшего поколения Савойской династии ставили на дальнейшем существовании дона Бени большой и жирный крест.
Не то чтобы товарищ Сталин особо переживал о судьбе короля Виктора-Эммануила и королевы Елены, но за них просили их сын Умберто, сдавший в советский плен 8-ю итальянскую армию, и дочь Джованна, поучаствовавшая в обращении Болгарии, а также другие дочери: Иоланта, Мафальда и Франческа, по радио и в листовках усиленно агитировавшие итальянских солдат не оказывать сопротивления Красной Армии и сдаваться в плен. Товарищ Сталин – он такой: ничего не забывает, при добром поступке ставит напротив фамилии того или иного деятеля плюс, при злом – минус, а потом подводит баланс. Перед войной Муссолини участвовал в Гражданской войне в Испании на стороне мятежного генерала Франко (минус), и в то же время развивал сотрудничество с Советским Союзом в военно-морской области (плюс). Кроме того, уже фашистская (тогда еще никто не представлял, во что это выльется) Италия в 1922 году первой прорвала англо-французский санитарный кордон вокруг первого в мире государства рабочих и крестьян и вступила с ним в торговые отношения (тоже плюс).
Но вся эта арифметика обнулилась 22 июня 1941 года, когда Муссолини вслед за Гитлером объявил войну Советскому Союзу, хотя вероломное нападение Германии на СССР для него самого стало неожиданностью. Венгерского диктатора Хорти на войну пришлось уговаривать и устраивать провокацию с бомбежкой якобы советскими самолетами города Кошице, финны выговорили себе рубеж принятия решения в виде захвата города Риги; и только Антонеску, который все знал, и не ведающий ни о чем Муссолини подались на войну без всяких предварительных условий. Так что на деле Муссолини стоял большой и жирный минус, а на делах тех, кто просил поскорее уконтрапупить этого мутанта левого движения – небольшие, но весьма весомые плюсы.
Таким образом, судьба самозваного римского императора Бенито Первого была предрешена, и когда в течение суток с момента обнародования факта о капитуляции Германии дон Беня сам не попросился на выход, на авиабазу в Кратово поступил боевой приказ. А российским пилотам, собственно, было эквипенисуально, кого карать точечным бомбовым ударом – хоть Гитлера, хоть Муссолини, хоть турецкого президента Иненю, хоть Франко с Салазаром, хоть Черчилля с королем Георгом. Впрочем, по поводу двух последних персонажей приказ не поступал, и, скорее всего, не поступит. Британский лев издыхает в своем логове от хронических болезней, и есть мнение, что добивать его – отнюдь не в советских интересах. А вот Бенито Муссолини – совсем другое дело. Войну на европейском континенте надо как можно скорее заканчивать и переходить к мирному строительству. Дальний Восток ждет, и вообще, еще неизвестно, что и как повернется, а потому дела в Европе требуется скорее заканчивать.
Все случилось около шести утра по местному времени. Удар по вилле Торлония наносили два бомбардировщика Экспедиционных сил Ту-22М3. Один высыпал рой из восемнадцати пятисоткилограммовых бомб, превратив в руины главное здание виллы, а другой сбросил четыре полуторатонные бомбы, разрушившие убежище, переоборудованное владельцами виллы из иудейских погребальных катакомб третьего-четвертого века. Насмерть напуганный Муссолини в последнее время ночевал по большей части именно под землей, а главный дом сносили для того, чтобы после войны никакие придурки не устроили из этого места музей.
Звук пролетевших над Вечным Городом двух реактивных самолетов и последовавший за этим грохот взрывов в Риме слышали все – от Папы Пия, как раз в этот момент стоявшего утренние молитвы[34], до последнего горожанина, – а в ближайших к вилле Торлония римских кварталах из окон вылетели стекла. Также со всей территории Рима был виден взметнувшийся вверх столб дыма и пыли, красиво подсвеченный лучами восходящего солнца. И когда к вилле Торлония примчались первые свидетели и очевидцы, стало понятно, что у Второй Римской империи больше нет императора, да и самой империи тоже, собственно, нет, как некоторое время назад не стало Итальянского королевства с правящей в нем Савойской[35] династией. Зато имеется паста (макароны) под острым красным соусом с курицей и грибами – то есть коммунистическо-социалистическое гарибальдийское правительство Пальмиро Тольятти.
Разумеется, ликвидация Муссолини была синхронизирована с действиями Гарибальдийской Народно-Освободительной Партизанской Армии Италии. И едва диктор Джамбаттисто Ариста провозгласил в эфире итальянского радио: «СЛУШАЙТЕ ВСЕ!!! ОНИ УБИЛИ МУССОЛИНИ! ИТАЛИЯ СТАЛА СВОБОДНОЙ! СЛУШАЙТЕ ВСЕ!!!» – как с гор стали спускаться вооруженные до зубов гарибальдийские отряды, к которым присоединялись армейские подразделения и карабинеры. При этом чернорубашечники куда-то подевались – только что они были, и вот их уже нет. Сильнейшие волнения охватили главные базы итальянского флота Таранто и Специю, неспокойно было в Триесте, к которому подступали советско-югославские войска, и даже самому наивному человеку было понятно, что такой, какой она была прежде, Италия больше уже не будет никогда.
8 сентября 1942 года, полдень. Великобритания, Лондон, бункер Правительства, военный кабинет премьер-министра Уинстона Черчилля.
Британский премьер читал акт о капитуляции Германии, присланный из Москвы послом Криппсом, и понимал, что его жестоко обхитрили. О Великобритании в тексте не было ни полслова, как будто такой страны не существует на свете или она не находится с Германией в состоянии войны. Зато был пункт о том, что оккупационные германские войска полностью исполняют свои обязанности вплоть до того момента, пока не передадут территорию и все свои объекты сменяющим их русским подразделениям. Сменяющим! Немцы из Европы уходят, причем не в плен (кроме тех, кто совершил военные преступления), а под демобилизацию, при этом вместо них на тех же позициях появляются большевики, которые стократ страшнее любого Гитлера. И втиснуться между ними не будет никакой возможности, потому что у армии Его Величества нет достаточных сил для того, чтобы высадиться на континенте и сломить сопротивление германских гарнизонов.
Месяц назад, когда германская армия изнемогала в сражениях на востоке, британское командование попыталось провести десантную операцию с ограниченными целями по захвату порта Дьепп, и потерпело при этом фатальную неудачу. Участвовавшая в высадке канадская пехотная бригада в бою потеряла две трети личного состава и сто процентов техники (бронеавтомобилей и танков «Черчилль»). В ходе операции также был уничтожен один эсминец и более ста британских самолетов, поддерживавших высадку. Немецкая сторона отделалась гораздо скромнее: в бою погибло около шестисот военнослужащих, а в воздушных боях люфтваффе потеряло пятьдесят самолетов. И главным итогом этого мероприятия стало понимание, что самостоятельно, без американских союзников, не принимающих участия в европейской игре, Британия на континенте не способна даже на мелкие кражи. Поймают в подворотне и забьют дубьем до полусмерти – причем немцы, дабы восстановить самооценку, в членовредительстве будут даже изощреннее русских.
Но самое главное – это позиция Покровителей большевиков, которые, убедившись, что их ужасные детки больше не нуждаются в мелочной опеке, по-байроновски сложили на груди руки и заняли положение гарантов над схваткой. Сами они не ищут себе удела в этом мире, но будут крайне пристрастны ко всем, норовящим обидеть их опекаемых. Похоже, что огромное большевистское государство от Канала (Ламанша) до Чукотки их вполне устраивает, и когда переустройство этого пространства окончательно завершится, никакая сила в мире не уцелеет после вызова, брошенного стальному Большевистскому Колоссу. Покровители большевиков, загнав в один мешок Советскую Россию, Германию, да и всю Европу, реализовали схему, веками пугавшую британских политиков, соединив неограниченные сырьевые ресурсы России и европейскую промышленную мощь.