табилизировалась, то вводить его снова при начале новой вспышки – и так, пока не появится вакцина или в обществе не выработается некий коллективный иммунитет.
– Понятно, Николай Платонович, – кивнул президент. – Вот представил вдруг, что сейчас передо мной сидите не вы, а, к примеру, господин Чубайс, который приводит мне вполне здравые, на первый взгляд, аргументы в пользу объявления такого же, как в Европе, локдауна, дабы пресечь цепочки перезаражения, и ненужности карантина на границах: мол, всех возвращенцев из зараженной Европы стоит распустить по домам всего лишь под обещание не контактировать ни с кем из посторонних. Аж мороз по коже… Ну да ладно. Все эти господа уже в прошлом. А теперь, Сергей Викторович, расскажите, как дела у наших соседей из Европы?
– Западнее Одера Европа буквально парализована локдауном, – сказал Сергей Лавров. – Границы закрыты, пассажирские поезда не ходят, аэропорты принимают и отправляют только спецрейсы, по большей части грузовые, перевозящие из Китая предметы индивидуальной защиты, в основном маски, которые там выпускаются в огромном количестве. Пока есть такая возможность, мы начали эвакуацию на территорию России членов семей дипломатических работников, а также всего излишнего в новых условиях персонала. На месте остается только минимальный состав, который в случае разрыва дипломатических отношений сможет отбыть домой в кратчайшие сроки. Не все довольны такой спешкой, но у всех имеется общее понимание того, что после речи мистера Пенса хорошей жизни на Западе для нас не будет.
– И как к этому вашему решению отнеслись западные коллеги? – с интересом спросил президент.
– Коллеги в шоке, – ответил министр иностранных дел. – Они-то по давно наработанной практике после совершения какой-либо провокации, вроде отравления семьи Скрипалей, собирались выдворять наш дипломатический персонал, сокращать присутствие и закрывать консульские учреждения, а тут наши люди уезжают сами, пусть даже под предлогом наступившей эпидемии. Наблюдая суетливые движения европейских правительств, сложно отделаться от мысли, что мистер Пенс даже намеком не предупредил своих ближайших союзников по НАТО о том, что их ожидает в самое ближайшее время.
– У нас есть сведения, что президент Пенс и сам не был осведомлен об истинной подоплеке истории с эпидемией, – сказал Николай Патрушев. – Есть сведения, что главными персонажами в нынешней американской администрации являются выходец из ЦРУ Майк Помпео и директор этой небогоугодной организации Джина Хаспел, которых активно поддерживают военные, а мистер Пенс при этой хунте не более чем зиц-председатель. Это президент Трамп был самостоятельной фигурой, имеющей личное мнение по всем вопросам политики, культуры и религии, а мистер Пенс – это персонаж, в англосаксонской культуре именуемый «честный простак». Для него, в силу общей неосведомленности, непонятен смысл текущих событий, и потому он вполне правдоподобно может играть роль политика, внезапно застигнутого неблагоприятными обстоятельствами. Ведь он же сам недавно обещал европейским лидерам, целовавшимся с ним взасос только потому, что Пенс это не Трамп, всяческую помощь, в том числе и военную, против ужасной зарвавшейся России, а теперь – извиняйте, карантин. Ни одного американского солдата сверх тех, что есть, в Европу отправить невозможно – наоборот, на фоне текущих событий желательно сократить контингент.
– Так все же, Николай Платонович, как вы думаете, каков смысл настолько иррациональных действий нынешней американской администрации? – спросил президент Путин. – Зачем им заражать собственных союзников, да еще и в канун большой войны, которую они сами запланировали?
– Среди некоторых наших экспертов имеется мнение, – ответил Патрушев, – что первоначально операция по вбросу искусственного вируса планировалась ради ослабления Китая – и напрямую, и через его главный европейский рынок сбыта. И Европу, и Китай, как самых богатеньких буратин нашего мира, требовалось изрядно обезжирить и ощипать. Россия при этом в расчет не принималась. Потом, когда ситуация в мире в корне изменилась, эту новую версию «испанки» столетней давности использовали уже с целью отсрочить ту самую большую европейскую войну, к которой американские генералы искренне считают себя не готовыми. Впервые за долгие годы мы пошли на конфронтацию по собственной инициативе, будучи на кураже, сломали существующий статус-кво и ликвидировали, возможно, главную угрозу своему государству. Они видят перед собой армию с опытом боевых действий, равной которой сейчас больше нет ни у одного государства, видят единство власти и народа – и понимают, что, несмотря на триллионный бюджет Пентагона, если столкновение произойдет прямо сейчас, то они наверняка его проиграют. Чтобы победить, им нужно усилиться самим и ослабить нас, поставив боевые действия на паузу, что призвано сбить у нашей армии темп и кураж. Они хотят сами определить место и время следующего удара, а не отдавать инициативу в наши руки. Вот увидите: не пройдет и нескольких дней, как сюда, в Москву, прибудет высокопоставленный парламентер – то ли от Всемирной Организации Здравоохранения, то ли прямо от Генсека ООН – с предложением на время эпидемии заключить водяное, то есть инфекционное перемирие, которое они смогут нарушить в любой удобный для них момент. Раньше мы в таких случаях всегда соглашались, и каждый раз обижались, что нас опять обманули. Сейчас для нас важно не пойти на поводу у этой провокации, сохранив за собой право превентивных ударов. Ведь объявленной против нас войны на уничтожение никто не отменял.
– Пусть будет так, Николай Платонович, – сказал Президент. – Кто не спрячется – мы не виноваты. Не мы начали эту войну в четырнадцатом году, положив пять миллиардов долларов на то, чтобы случился кровавый майдан в Киеве и резня в Одесском Доме Профсоюзов, но мы ее закончим – и закончим самым правильным образом, то есть победой.
28 октября 1942 года, 15:55. Египет, тылы германского танковой армии «Африка», аэродром в Мерса-Матрух.
Фельдмаршал Эрвин Роммель
Уже пятый день длится кровопролитное сражение под Эль-Аламейном. Британское наступление под кодовым названием «Лайтфут» началось в ночь с двадцать третьего на двадцать четвертое ноября – как следует из названия, в ночь полнолуния. Бернард Монтгомери, талантливый мерзавец, задумал обмануть честных немецких парней. Сначала на направлении настоящего главного удара в приморской полосе были организованы склады, заполненные пустыми коробками и ящиками – так, чтобы об этом узнала немецкая разведка. Но как только в штабе танковой армии «Африка» решили, что эта бурная деятельность затеяна исключительно с целью дезинформации, и успокоились, пустую тару в этих хранилищах по ночам принялись заменять настоящими припасами. И в то же время в пустыне, на противоположном от моря фланге позиции, английские инженеры начали прокладывать топливопровод, и в штабе у Роммеля были уверены, что вот оно, настоящее направление главного британского удара. До первой декады октября именно на том направлении находилась самая широкая полоса минных полей и большая часть германо-итальянских подвижных резервов.
Впрочем, это было еще до того, как на аэродроме в Мерса-Матрух приземлился транспортный самолет «марсиан», доставивший в Африку высокопоставленную делегацию большевиков и их покровителей. Роммель благую весть о том, что он теперь кондотьер господина Сталина, принял в общем положительно, подписал все положенные бумаги, а потом его ошарашили еще два раза будто обухом по голове. Первым ударом были сведения о готовящемся британском наступлении, до которого оставалось всего двенадцать дней, ну а вторая шокирующая новость заключалась в том, что англичанам удалось взломать код германской шифровальной машины «Энигма», в силу чего они читают немецкие сообщения как свои собственные. Получив эти сведения, Роммель возблагодарил Господа за его безграничное милосердие и принялся за лихорадочную подготовку к отражению готовящегося удара.
И одновременно, как и обещал герр Иванов, заработал воздушный мост, связывающий германские части в Африке с далеким Фатерляндом. После капитуляции у Германии осталась только одна воюющая группировка, и та не совсем ее. Нет больше ни Африканского корпуса, ни танковой армии Африка, а есть свободная военная Африканская компания, доступная для частного найма за пределами Германии, генеральным директором и главным стратегом в которой числится генерал-фельдмаршал Эрвин Роммель. На ее снабжение с аэродромов в Германии летали не только русские «воздушные киты» и их младшие реактивные братья, имеющие вдвое меньшую грузоподъемность, но и «Гиганты» и Ю-52 бывшего люфтваффе. Как сказал прилетевший на одном из рейсов с краткосрочным визитом Франц Гальдер, капитуляция Германии, два месяца назад подписанная в городке Мысловице, оказалась очень странным явлением – не сравнить с Версалем девятнадцатого года, когда Германия была унижена и ограблена до нитки.
«Знаешь, Эрвин, – сказал Гальдер Роммелю при личной встрече, – конечно, мы виноваты перед русскими и всем миром в том, что пошли за фюрером, обещавшим нам реванш за прошлые унижения и возможность испытать чувство национальной исключительности. Эта авантюра стоила миллионы жизней и нам, и нашим победителям. Из всех вариантов реваншистских устремлений, неизбежных для проигравшей стороны, мы выбрали самый глупый и самый кровавый, назвав себя расой господ. И это как будто не было унылой бойни Первой Великой войны, которая должна была убедить нас в том, что для Германии, запертой в центре континента, победа в таком побоище невозможна. Русские большевики признают за нами эту вину, но поскольку по сравнению с другим миром им в основном удалось избежать тяжких последствий, то они решили, что в унижении и поношении Германии нет никакого смысла. Теперь вся Евразия, от Камчатки до Лиссабона, превратится в одну общую страну, внутри которой будут существовать несколько социально-экономических систем, варьирующихся по своей структуре от капитализма с элементами европейского социализма до большевистского социализма с включениями предприятий частной собственности. Так решил великий Кремлевский Горец, перед гением которого трепетал даже наш бывший фюрер. От Германии, безусловно, требуется только то, чтобы в ней и духа не осталось от прежних национал-социалистических идей. Мы должны наказать всех виновных в преступлениях прошлого режима, забыть слова юберменш и унтерменш, а также о том, что мы самые умные и красивые, только потому, что родились немцами. Ничего страшного в этом нет, только немного неприятно – примерно так же, как потение под жарким африканским солнцем. При этом мы не должны забывать о нашей работоспособности и организационных талантах, которые считаются исконными немецкими национальными чертами и которые помогут нам преуспеть и в новом государстве – так же, как немцы преуспевали в Российской империи. Однако должен сказать, что нам еще предстоит очень много постараться для того, чтобы окончательно закрыть перед русскими все свои долги и начать жизнь с нового листа. Вы, Эрвин, в этом направлении делаете больше всех прочих. Между прочим, все, что мы вам отправляем, русские выч