Человек потёр лоб, покрутил стоящую перед ним чашку с уже остывшим чаем…
— Да, в теории «голое» ядро имеет большие шансы уцелеть, так как его чёрта с два найдёшь. Но на практике… Конго, я опросил всех девчонок, кому не посчастливилось оказаться на дне. И все они, все, в один голос, за эту спаскапсулу, потому что боятся снова оказаться беспомощными. Все! Хьюга, Такао, Нагара, Инга, Инна…
— Кто?! — услышав два последних идентификатора, Конго несказанно удивилась. — Какие ещё «Инга» и «Инна»?!
— Э-ээ, прости, забыл… — человек смутился. — Это я «четырёхсотым» такие псевдонимы присвоил.
— Зачем?! — поразилась она.
— Для удобства общения, — человек пожал плечами. — Ну и в воспитательных целях, а то они словно роботы, блин!
— Ты… — Конго умолкла, как-то отстранённо размышляя: а не слишком ли она жестоко с «четырёхсотыми»? Может, всё же вывести их из-под начала этого вот «воспитателя»? Секунду подумав, тряхнула головой, отбрасывая эту мысль (ничего не жестоко, сами виноваты) и возвращаясь к анализу.
С одной стороны теоретические расчёты, которые ясно показывают, что повышение заметности ядра приведёт к увеличению потерь, а с другой — результат, полученный на практике. Ведь та же Хьюга с помощью подобной капсулы умудрилась ускользнуть с Иводзимы, причём, несмотря на блокаду острова! Да и потом, при получении корпуса, настояла, чтобы её спаскапсула была оборудована всеми перечисленными системами. А уж глупой и беспечной эту наглую баржу никак не назовёшь.
Значит, решено. В первую очередь отправить на переоборудование патрульные эскадры. Новые капсулы, обитаемый объём, аватары для лидеров… Хотя нет, провести все работы в комплексе заманчиво, но это ломать все графики… Разве что временно заменить патрули эскадрами Тонэ и Тикумы.
— Хорошо, — кивнула она, принимая решение. — Как только Ударная эскадра вернётся в строй…
— Вернётся? — удивлённо перебил человек.
Конго недовольно поморщилась…
— Ударная временно не боеспособна. «Хагуро» и «Ашигара» в ремонте. А когда выйдут, — она зло сверкнула глазами, — я поставлю им персональную задачу.
— Персональную задачу? — человек удивился ещё больше.
— Да, — подтвердила Конго злорадно. — По их способностям.
— Стой, подожди секунду… — вскочив на ноги, человек прошёлся по рубке. — То есть, Ашигара и Хагуро в который раз чего-то натворили, у тебя лопнуло терпение, и ты решила показать им кузькину мать. Я правильно понял?
— Снова твой жаргон… — фыркнула она раздраженно.
— Ладно, ладно, наложить на них дисциплинарное взыскание, — поправился он торопливо.
— Да. Мне их выходки уже надоели!
Тяжело вздохнув, человек помотал головой.
— Конго, не делай этого.
— Что?!
— Ты собираешься наказать эту парочку лично. То есть через голову их непосредственного командира. Это… плохое решение.
— Почему? — холодно поинтересовалась она.
— Потому что получается, что ты отстраняешь Хиэй. Показательно. Наказывая подчинённых через голову непосредственного командира, ты как бы демонстрируешь, что командир этот никудышный и не способен навести порядок в эскадре самостоятельно. А ты правда этого хочешь?
Конго непроизвольно прикусила губу, задумавшись. Опять проклятая людская психология! Да, в Ударной эскадре последнее время наблюдались проблемы с дисциплиной, но снимать Хиэй она точно не собиралась, поскольку другого столь компетентного лидера во Втором флоте просто нет. Но и оставлять без последствий…
— Ты говорил, что командир отвечает за всех, — медленно произнесла она, помолчав.
— Ну да, — подтвердил человек. — Командир несёт полную ответственность за действия подчинённых.
— И ты жаловался на недостаток продуктов.
— Э-ээ… — он помотал головой, явно пытаясь переключиться. — В смысле, было дело.
Ещё с минуту поразмыслив, Конго шевельнула рукой, создавая канал видеосвязи.
— Хиэй… — кивнула она появившейся на экране сестре.
— Флагман, — вытянулась та.
— Я просмотрела результаты выполнения последней учебно-тренировочной задачи… — Конго сделала паузу, — и они меня впечатлили.
Лицо Хиэй дрогнуло, словно та подавила желание крепко зажмуриться.
— Флагман, я сознаю свою…
— Особенно действия Хагуро и Ашигары, — перебила Конго безжалостно. — Поэтому я решила поручить твоей эскадре новую задачу. Очень важную.
Услышав, какую именно задачу блондинка ставит «ударницам», я чуть челюсть на пол не уронил. Добыча продуктовой биомассы. А если по-человечески — рыбу ловить она их отправила! Всем кагалом, отсюда и до… Хм, сколько там у них объём трюмов? В общем, до горизонта.
Нифига себе! Это же всё равно, что спецназовцев на картошку послать. Сурово.
Закончив разговор с Хиэй, Конго обернулась, и я невольно поёжился — на губах блондинки блуждала лёгкая улыбка.
Улыбается… Конго! Улыбается! Что-то мне как-то…
— У тебя двадцать минут, — промурлыкала она, глядя куда-то поверх моей головы.
— В каком смысле «двадцать минут»? — опешил я.
— На сборы.
— Какие сборы?! Куда?! Я же только вернулся!
— Ты отправляешься на борт к Хиэй.
— За что?! — взвыл я. Рыба! Ненавижу!
Улыбка с лица блондинки испарилась, а голос похолодел.
— Воспитание личного состава — базовая функция комиссара. У тебя осталось девятнадцать минут.
Эпизод 8. Хорошая компания
Вот, блин! Не знаю, как с награждением непричастных, а вот с наказанием невиновных у Конго всё в порядке. В смысле, меня-то за что?!
Спрыгнув на металл посадочной площадки, я проводил тоскливым взглядом тут же взлетевший самолёт — Конго соизволила лично доставить меня на борт к «Хиэй» (это чтобы не сбежал, что ли?) — и, уже привычным движением поправив на плече сумку, огляделся. Знакомый вид, разве что палуба под ногами не угольно-чёрная, а скорее тёмно-тёмно-красная. Ну, неудивительно — раз «Хиэй» с моей блондинкой систершипы.
— Хм… — я, оглядевшись, чуть замялся. Вот умом понимаю, что собеседница сейчас вокруг меня, прекрасно видит и слышит, но всё равно кажется, что будешь, как дурак, в пустоту кричать. — Хиэй, не проводишь до рубки? А то как-то…
— Следуй за маркером, — холодно прозвучало у меня над ухом.
Какие знакомые нотки. Сёстры, блин, яблочко от вишенки… Мысленно закатив глаза, я зашагал вслед за возникшим в воздухе светящимся шариком.
Вообще-то и сам мог добраться, маршрут привычный — обогнуть кормовую-возвышенную башню ГК, метров пятьдесят мимо «острова» ютовой надстройки и похожих на дымовые трубы башен сенсорного комплекса — не заблудишься, в общем, но невежливо как-то по чужой палубе словно у себя дома разгуливать.
От внезапно пришедшей в голову мысли я даже с шага сбился. Это что получается, у Хиэй в гостях, а у Конго… дома, что ли? Ведь у блондинки никогда о подобном не задумывался. Захотелось ноги размять — спустился с мостика, прошёлся по палубе, воздухом подышал… покурил, на барбет зенитного автомата облокотившись. Правда, за последнее регулярно втык получаю, так как в случае отражения ракетной атаки этот автомат, крутнувшись, может и голову стволами смахнуть. Но, во-первых, курить за ним очень удобно (постой-ка утром на свежем воздухе, когда Конго полным ходом чешет), во-вторых, зенитные автоматы составляют ближнюю зону ПВО, и пока до неё дойдёт, там полпачки скурить можно, ну а в-третьих… даже в случае «вот прям вдруг», стрельба будет вестись вверх и в сторону моря, а никак не вдоль палубы! Короче, обычное женское фырканье, знакомое любому мужику, который хоть неделю с девушкой жилище делил (то на балконе куришь, то пепельницу нормальную, вместо банки консервной, взять не можешь… кругом виноват, короче).
Так, в раздумьях, я сам не заметил, как добрался до рубки, и в реальность вернулся, только споткнувшись о ступеньку ведущего на мостик трапа. Стоп, трап?! Не времянка из наноматериала, а обычный, железный, да ещё с трубчатыми перилами? Аффигеть!
После подобного, обстановка боевой рубки «Хиэй» меня даже не удивила. Ну, почти. Подумаешь, учительская комната на боевом корабле Тумана. Длинный прямоугольный стол, школьная доска, какие-то плакаты на стенах (что там на них написано — фиг знает, так как на японском)… Чему тут удивляться?
Сама Хиэй ничуть не изменилась с нашей первой встречи — всё та же «учителка» — стянутая крошечным бантиком грива каштановых волос до пояса, подчёркнутая строгим тёмно-красным пиджачком фигурка, короткая плиссированная юбка и… сиреневые чулочки на ладонь выше колена. Обнять и плакать.
— Здравствуй, Хиэй.
Стоявшая у окна туманница, обернувшись, заложила руки за спину, наградив меня хмурым взглядом.
— Этот человеческий ритуал бессмыслен, так как…
— Да, да, обмен идентификаторами... — вздохнул я. — Но это не ритуал, просто вежливость.
В этот момент за окном раздался грохот и в нескольких кабельтовых по правому борту в небо взметнулся двадцатиметровый столб воды.
— Это что было? — удивлённо заморгал я.
— Гидродинамический удар.
— Гидроди… — я озадаченно помотал головой. — Подожди, вы что, рыбу глушите?!
Хиэй надменно вскинула носик.
— Другие орудия лова оказались менее эффективны.
— Хм, а «другие» — это какие именно?
— Удочки и сети.
— Понятно… — озадаченно протянул я, отгоняя возникшую перед мысленным взором картину, как сотня ремботов сидит вдоль борта с удочками и ждёт поклёвки. — М-мм, Хиэй, извини, конечно, но глушить рыбу из бомбомётов — тоже не самый лучший вариант.
— А ты знаешь более эффективные способы? — поинтересовалась туманница холодно.
— Я — нет, но знаю того, кто знает.
***
— Готово, Дядюшка Хо, — доложил помощник, закинув в потёртый грузовичок последнюю корзину с рыбой.
— Езжай, — кивнул ему Хасимото. — Разгрузишь и свободен. Пустые корзины завтра привезёшь.
— Понял, Дядюшка Хо! — торопливо поклонившись, помощник запрыгнул на водительское сидение, и грузовичок, жужжа стареньким электромотором, скрылся за углом.