— А что, где-нибудь поближе их пристроить нельзя было? — кисло осведомился я.
— У меня тут не отель! — отрезала ремонтница возмущённо.
Мысленно сплюнув — всё равно спорить с Акаси на эту тему бесполезно, будь её воля, она бы вообще «четырёхсотых» на металлолом пустила — я направился вниз, на ходу попросив:
— Электрокар хоть дай, а то пешком полчаса топать до их расположения.
***
Расположившись в центре своего командного поста, 400-я бездумным взглядом скользнула по радикально преобразившемуся помещению… Громадный голоэкран с отображением основных систем, консоли с россыпью индикаторов, пара эргономичных кресел, левее короткий коридор, ведущий в дополнительные помещения, обозначенные на схеме как: «каюта №1», «каюта №2» и «кают-компания»… Всё вместе это составляло «обитаемый объём» и было вписано в саму основу прочного корпуса.
Зачем? Неизвестно.
«Приказ флагмана», — отрезала Акаси в ответ на посланный запрос. После чего скинула обязательное обновление базы данных, где в категориях: «мебель», «спальные принадлежности» и «посуда»… хранились уже рассчитанные матрицы предметов.
Два месяца назад она бы отправила запрос уже Конго, потребовала бы подтверждения, а может, и обоснования, но сейчас… если она хоть что-то потребует у Конго, та просто отправит их с сестрой обратно к Тонэ. В лучшем случае. О том, что будет в худшем — не хотелось даже думать.
Вспомнив своё пребывание на «гауптической вахте», 400-я невольно поёжилась. Нет уж, как выразился их человек: «Командованию вопросов не задают, командованию докладывают о выполнении поставленной задачи и запрашивают следующую». Весьма разумный алгоритм действий в их положении.
Вот только, чтобы докладывать, надо выполнить. А как?
Вызвав план-схему человеческого города, 400-я запустила анализ, в который раз. Хотя за последние шесть суток они с сестрой перебрали уже двадцать две тысячи восемьсот сорок шесть вариантов маршрута, но ни один не давал гарантии остаться необнаруженными. Как вообще можно ликвидировать находящийся в центре крупного населённого пункта объект и при этом «не попадаться людям на глаза»? Что за бредовое условие?! Если размещённую в городе систему видеонаблюдения ещё можно заблокировать или обойти, вычислив расположение слепых зон, то как быть с жителями, которые передвигаются абсолютно бессистемно?
Зафиксировав появление на пирсе человека, 400-я привычным усилием подавила зарождающееся в глубине ядра раздражение. Вычислительных мощностей и так не хватает, а теперь ещё и придётся перераспределять нагрузку на аналитические модули, чтобы выделить ресурсы на разговор с этим… лидером.
— Итак… — спустившийся в командный пост человек покрутил головой, осматриваясь, непонятно хмыкнул и, подойдя к одному из кресел, устроился в нём, сложив руки на груди. — У вас была неделя. Где результат?
— В заданных условиях задача невыполнима, — ровным тоном сообщила она. — При такой плотности населения вероятность нашего обнаружения людьми составляет…
— Стоп. Покажи кого-нибудь из этих бандитов.
Наградив человека ничего не выражающим взглядом, 400-я вывела на центральный экран картинку, полученную из городской системы видеонаблюдения — объект с идентификатором «Хироши Катаноси» в данный момент двигался по переулку, находясь в поле зрения сразу двух камер.
— Ага, понятно… Возьми под контроль вон тот беспилотник, — человек указал на видневшийся в верхнем углу экрана полицейский квадрокоптер. — Сымитируй обрыв связи с оператором. Отлично. А теперь… урони его на цель.
400-я машинально выполнила приказ, и десятикилограммовый аппарат, взвыв винтами, спикировал к земле. Правда, идущий по улице бандит успел обернуться на звук, и потому удар пришёлся ему не точно в затылок, а в височную кость. Но на результат это никак не повлияло.
— Признаки жизнедеятельности отсутствуют, объект ликвидирован, — констатировала она бесстрастно.
Человек кивнул, поднимаясь с кресла…
— Надеюсь, со вторым сами справитесь?
Эпизод 12. Цель жизни
400-я бездумно смотрела сквозь экран командного поста, по-прежнему транслирующий картинку с камер системы наблюдения, даже не пытаясь анализировать видеоряд. На неё внезапно снизошло озарение — она поняла, почему именно Конго стала флагманом Второго флота!
Выловить в море сумасшедшего человека, превратить его в свой оружейный модуль (пусть даже узкоспециализированный, но столь мерзко эффективный), а потом вообще модифицировать до самостоятельной боевой единицы, выделив в отдельный класс… для этого нужны не просто стандартные когнитивные матрицы линейного корабля, и даже не матрицы флагмана, а нечто большее. Намного большее!
— Почему ты не отвечаешь на запросы? — возникшая на одном из боковых экранов аватара сестры пробежала по ней встревоженным взглядом.
400-я рассеянно мотнула головой, на всякий случай проверила свои выводы, и помрачнела…
— Анализирую цепочку причинно-следственных связей.
— Человек? — догадалась 402-я
— Человек Конго, — уточнила она с ударением на идентификаторе флагмана.
Сестра чуть недоумённо сдвинула брови:
— Эта поправка так важна?
— Принципиальна.
— Почему?
— Потому что это плохо. Особенно для нас.
— Причина?
— Если с Конго что-нибудь случится, мы останемся с ним один на один.
402-я равнодушно повела плечами:
— Даже если Конго выйдет из строя, флагманом станет Хиэй и человек будет её заботой.
Хиэй? 400-я в сомнении покрутила головой… Конечно, из всех крейсеров класса «Конго» по параметрам личностной матрицы Хиэй наиболее близка к нынешнему флагману, но… до Конго ей далеко.
— Хиэй не сможет его контролировать, — заявила она убеждённо.
Сестра нахмурилась, замерла, явно бросив все вычислительные ресурсы на анализ гипотетической ситуации. Наконец, выйдя из форсированного режима, нехотя кивнула:
— Согласна, — и без перехода добавила: — В таком случае, если Конго выйдет из строя, нам нужно будет уничтожить человека, немедленно.
400-я на это лишь удручённо покачала головой — всё же не хватает младшей глубины анализа — и, остановив картинку на центральном экране, где вокруг мёртвого бандита уже собралась толпа из размахивающих сотовыми телефонами зевак, представителей власти и вспомогательных единиц человеческой Ремонтной службы, вывела поверх неё две ярко-красные цифры:
Первая — сто пятьдесят два часа — именно столько они пытались рассчитать способ ликвидации…
Вторая — двадцать восемь секунд — время, которое потратил на решение этой задачи человек…
Мгновение помолчала, давая сестре осознать приведённую информацию, после чего, пристально глядя ей в глаза, отчеканила:
— Не успеем.
402-я прикусила губу, задумчиво созерцая экран, внезапно встрепенулась…
— Предложение: избавиться от человека заранее.
От подобного «предложения» 400-я сначала едва не зависла, а затем взглянула на сестру с затаённой жалостью. Всё же последние несколько недель выдались для них нелёгкими (одна «губа» чего стоит!), неудивительно, что у младшей ядро вразнос пошло. Хорошо ещё, что сейчас они практически на ремонтной базе стоят, до дока рукой подать, как люди выражаются.
— Я вызову Акаси… — сочувственно произнесла она, модулируя аудиоканал в успокаивающей тональности.
— Уточнение! — выпалила 402-я торопливо. — Я не предлагала ликвидировать человека.
— Тогда что значит «избавиться»?
— Перевестись во Флагманскую эскадру. Если мы будем в вертикали Конго — человек до нас не дотянется.
400-я всё ещё с сомнением покачала головой:
— Нелогично. Какой смысл в переводе, если мы по-прежнему будем зависеть от Конго?
— Логично, — возразила сестра. — Судя по имеющимся данным, человек теперь не только автономен, но ещё и способен влиять на другие корабли, даже ему не подчинённые. Как сказала Хьюга: «От Конго зависят все — пока она держит этого ненормального на коротком поводке, флот в безопасности».
Теперь уже 400-я задумалась. Перевод… это будет сложно. Очень сложно. Поднять индекс доверия у Конго… Но ведь та же Хьюга как-то говорила про «цель в жизни», так почему бы им с сестрой тоже не иметь эту самую «цель»? Точнее, даже две (ведь их же двое, логично?). Цель номер один: обеспечить безопасность флагмана. Цель номер два: избавиться от человека.
Прокрутив логическую цепочку — чётко, понятно, одно следует из другого, — она решительно кивнула:
— Принято.
Эпизод 13. Мелкие хлопоты
— Так, с этим справились, с этим разобрались, с этим… пока оставим… — шагая по коридору рембазы, я на ходу листал свои записи, одни удаляя, а другие корректируя. — Стоп, а тут у нас что за партсобрание?
Притормозив напротив восстановительного блока, я прислушался к гомону девчоночьих голосов, пытаясь понять, в чём дело. В смысле, понятно, что мелкие там галдят, но по какому поводу?
Хотя, эсминки у нас вообще последнее время трещат не хуже сорок. Ещё бы, ведь каждой хочется блеснуть настройками эмулятора, продемонстрировать накопленный словарный запас, нц и голограммой сигила перед подружками похвастаться. А квантовая связь-то на эмоции ограничена… Поэтому — только лично, только хардкор!
Правда, со стороны подобные «беседы» выглядят довольно странно, поскольку разговор идёт в два потока: по квантовой связи передаётся информация, а аудио-визуально (через голос и голограмму) выражается сопутствующая ей эмоция. В итоге получается, что друг напротив друга парят два сигила и, переливаясь всеми цветами радуги, возмущённо пищат: «Глупая! — Сама глупая!». Но попробуешь разобраться, в чём дело — ощутишь себя чукотским оленеводом на выступлении нобелевского лауреата по квантовой физике. Поскольку окажется, что обсуждают они что-нибудь вроде алгоритмов работы погружных устройств в пограничных слоях различной температуры и солёности.
Дурдом, в общем. Но уже привычный.
Не удержавшись, я заглянул внутрь, обнаружив стоящую посреди комнаты пепельноволосую блондиночку в коротком чёрном платьице, вокруг которо