— Да убери же от меня эту мерзость!
— Бой окончен? — сумасшедший человек наконец-то соизволил ответить.
— Да! Да!
«Симакадзе» прекратила, наконец, стрелять, а вышедший на крыло мостика человек скрестил поднятые над головой флажки… и боты один за другим замерли, словно получив команду на отключение.
Исэ в изнеможении плюхнулась на подушку, обхватив голову ладонями и балансируя на грани перезагрузки. То есть, он управлял своей механической сворой посредством каких-то флажков?!
Было обидно. И страшно. Человек и вправду безумен! Заразить противника своими ботами! Как вообще можно додуматься до такой… такой… мерзости!
«Я тебя предупреждала, что он опасен», — заметила появившаяся на канале Хьюга.
«Это было нечестно!» — вскинулась Исэ обиженно.
На канале повисло секундное молчание, а затем усталый вздох…
«В бою нет честных или нечестных приёмов, есть только эффективные».
Эпизод 18.1 Разбор залётов
— Это было глупо!
— Да, флагман.
— Безответственно!
— Да, флагман.
— Нерационально!
— Да, флагман.
— И особенно…
— Да, флагман.
— Что, «да»?!
— Глупо, безответственно, нерационально, и особенно.
Это Конго чихвостит меня за конфликт с Исэ. А я киваю, каюсь, и не упасть пытаюсь. Потому как спать хочется зверски. Вымотался за последние недели. Не столько физически, сколько морально, ибо женский коллектив в больших дозах… а ведь у нас не килограммы, килотонны!
Гневно сверкающая глазами туманница прекратила, наконец, меня распекать, перейдя к более-менее конструктивным вопросам.
— Как ты вообще придумал высадить ботов… — тут её явственно передёрнуло, — на палубу Исэ?
— Ничего я не придумывал, — устало пожал я плечами. — Конго, абордаж известен любому человеку, кто хоть раз книжку открывал.
— Но в реальном бою подобная тактика не осуществима! Взять вместо контейнеров с активным наноматериалом дополнительных ботов! Это глупо! — А нет, не прекратила, просто решила углубить и расширить. — И зачем было заменять кормовую башню главного калибра бесполезным генератором клейн-поля?!
Я снова пожал плечами, незаметно прислонившись к стене…
— Ну, я не рассчитывал, что Исэ сама в ближний бой бросится.
— Но Симакадзе всё равно не смогла бы им управлять!
— И не нужно. Один залп поле бы выдержало, а большего и не требовалось. Мы же с Симой прямо у неё на пути сидели.
— Но как ты вообще смог вычислить, каким курсом Исэ будет идти?
— Никак.
— Что значит «никак»?!
— Я не вычислял, я просто выбрал квадрат, в котором была лишь одна оптимальная позиция для стрельбы.
***
Человек уже двенадцать минут, как ушёл к себе в каюту, а Конго всё никак не могла успокоиться, раздражённо меряя шагами боевую рубку.
Нет, ну какой же он… человек! Вот так вот взял и изначально создал себе выигрышные условия! Рассказывал про «читерство», а сам... А Исэ — дура! И не потому, что его недооценила, а потому что вообще с ним связалась!
Остановившись, Конго сделала глубокий вдох, выравнивая нагрузку на аватару… Сначала Харуна с Киришимой, теперь Исэ… Ей что, каждой надо объяснять, что «самых сильных» не бывает и на любой суперлинкор своя торпеда найдётся?
Секунду подумав, она шевельнула рукой, открывая канал видеосвязи…
— Исэ…
— Слушаю… флагман, — появившаяся на голоэкране аватара лидера Резервной эскадры выглядела мрачно и подавлено.
— Зачем?
— Что «зачем»? — изобразила непонимание линкор.
— Зачем ты спровоцировала этот конфликт?
Исэ обиженно поджала губы…
— Я… мне… да он… человек!
— Комиссар, — уточнила Конго холодно.
— Да он даже не боевой корабль! Слабый и… — Исэ запнулась, умолкнув.
— Глупый?
Исэ прикусила губу, отводя взгляд...
— Конго… но почему человек?
Смерив лидера Резервной эскадры бесстрастным взглядом, Конго жёстко отчеканила:
— Каждый человек необходимо приносит пользу, будучи употреблен на своем месте.
Эпизод 19. Венец робототехники
Мимоходом указав суетящемуся в кают-компании сервис-боту на заварной чайник, Конго устроилась у окна, любуясь бликами солнца на ещё чуть влажной после утреннего купания палубе и просматривая накопившиеся за ночь сводки.
Страсти, почти сутки бурлившие во внутренней сети флота, наконец-то улеглись, так что самое время спокойно подвести итоги.
Рейтинг Исэ понизился (что очень хорошо — эту баржу зазнавшуюся давно следовало носом о пирс повозить), но не настолько, чтобы повлиять на её статус лидера эскадры — всё же действовала она логично, в полном соответствии с обстановкой, это человек оказался алогичен и непредсказуем. Что, кстати, общеизвестно. И Исэ стоило данную информацию учитывать. А она зазналась. За что и получила.
У человека наоборот — рейтинг практически не изменился, зато класс «комиссар» поднялся сразу на несколько пунктов (что опять же хорошо, а то новый класс, формально приравненный к лидеру эскадры, по «весу» в сети даже до командира дивизиона не дотягивал). Ну и что, что его тактика к применению в реальном бою абсолютно непригодна… победу-то она ему обеспечила!
И наконец, её собственный статус флагмана… Довольно сощурившись, Конго позволила себе лёгкую улыбку… После того как некоторые, слишком много о себе возомнившие, получили по корме, в эффективности и целесообразности её решений больше никто не сомневается. Даже в столь неоднозначных, как превращение человека во вспомогательную единицу с весьма широкими полномочиями.
В целом, результат отличный. Хотя, не обошлось и без «ложки дёгтя» — рейтинг Хьюги тоже вырос. Всё-таки одно дело проиграть «какому-то человеку» и совсем другое, когда этот «человек» поднимается на одну из ключевых позиций в иерархии флота.
Досадливо поморщившись, Конго смахнула сводки в архив. Ну и ладно, всё равно эта баржа рыжая тихо сидит у себя на острове. Так что пусть её.
— Фью… — подбежавший бот поставил перед ней уже согретый заварочный чайник и изотермический контейнер размером с книгу.
Машинально кивнув, Конго откинула крышку контейнера, придирчивым взглядом прошлась по лежащим внутри шарикам из гексагональной сетки… Позволила себе ещё одну довольную улыбку. Абсолютно заслуженную, между прочим. Пусть придумали чайные пакетики люди, но до совершенства эту идею довела именно она! Люди… завернули опилки в промокашку и на том успокоились. Глупые приматы! А ведь всего-то и нужно было, что рассчитать химически нейтральный материал, который не будет вступать в реакцию с водой и чайным листом, да добавить в его характеристики стопроцентную теплопроводность, чтобы «пакетик» при заваривании не влиял на температурный режим. И всё. Это же так просто!
Ну и посадить человека на расфасовку, разумеется. Каких-то два часа ворчания («Конго, ну не стой ты над душой!»), нелепых жалоб («Да с этим любой сервис-бот справится!»), и в результате… — подцепив один из шариков ложечкой, Конго отправила его в заварник, — у неё теперь всегда есть свежий чай.
— К-конго!!!
Едва не выронив чашку, Конго удивлённо обернулась к ворвавшемуся в рубку человеку. Всклоченному, запыхавшемуся, и при всём при этом едва не рычащему.
Отдышавшись, человек взмахнул рукой с активированным имплантатом, демонстрируя сводку по одному из районов.
— Ты… ты это видела?!
Тревожно вскинувшись, она быстро проанализировала информацию и… снисходительно фыркнув, вернулась к чаю.
Всего-то? Сам же говорил: «Там даже якудза нет, потому что у этих людей нет денег». Как только деньги появились, немедленно появились и якудза. Чему тут удивляться? Странно лишь, что так называемые «власти» до сих пор не заинтересовались увеличением кормовой базы. А уж бегать, размахивая руками, по столь незначительному поводу…
О чём и сообщила человеку.
Тот побагровел.
— К-кормовой базы?! Конго, мне надо на берег. Срочно!
— Зачем?
— Да я столько сил и времени угробил… — человек сделал глубокий вдох, явно пытаясь успокоиться. — Конго, правда нужно!
Пронзив его хмурым взглядом, Конго недовольно поджала губы. Формально у неё нет никаких причин запрещать ему высадку на берег (всё же класс «комиссар» имеет те же права, что и лидер эскадры), но… он уже два раза вступал в контакт с бандитами, и ничем хорошим это не кончалось. Правда, тогда у него сопровождения не было. Но ведь и сейчас, можно сказать, нет. Эти бесполезные подлодки… с десятком якудза-то едва справились.
Секунду подумав, Конго всё же нехотя кивнула:
— Хорошо. Но вместо «четырёхсотых» в сопровождение возьмёшь тяжёлый крейсер.
— «Ударницу»? — человек удивлённо вскинул брови, но через мгновение растянул губы в злобной ухмылке. — Отлично! Тогда Ашигару!
Конго недоумённо дернула плечом. Ашигару, так Ашигару. Не принципиально. В конце концов, у любого из тяжёлых крейсеров огневой мощи хватит, чтобы превратить весь людской островок в пепелище. Если что.
***
Ашигара пребывала в мучительных сомнениях. Обижаться или гордиться? С одной стороны, её, тяжёлый крейсер, назначили в эскорт, словно эсминец какой-то, а с другой, флагман ведь именно её выбрала. Выделила, получается. Значит, она лучшая? Хм… Но зачем человеку эскорт? Да ещё с таким дурацким условием: «В людей не стрелять, береговую инфраструктуру не ломать»… А что вообще тогда делать?
Так ничего и не решив, Ашигара тяжело вздохнула и, скользнув радаром по темнеющей в полумиле береговой черте, покосилась на зло чиркающего колёсиком зажигалки человека…
— А бандиты точно будут?
— Точно, точно, — буркнул тот, поджигая, наконец, свою курительную палочку. — К полуночи появятся.
— Ну… тогда ладно. — Плюхнувшись в кресло, Ашигара подобрала под себя ноги и, подперев подбородок кулачком, замолчала. А то Миоко вечно нудит, что ей выдержки не хватает. Всего ей хватает! Вот сейчас она будет сидеть и ждать. И ничего не делать. Все оставшиеся до полуночи сто шестьдесят девять минут. Или даже сто семьдесят! Люди ведь такие неточные.