— Ну вот так. Компьютер или расчётная приставка для обработки данных. Только живая. Видите ли, Сатоши-сан, Макие даже не гениальный, а прирождённый физик. Она способна оперировать такими понятиями, которые человеку и представить-то сложно. То есть разница между ней и обычным учёным, как между пловцом и дельфином. Одному десяток километров проплыть — достижение невероятное, а второму вода — дом родной.
— А… а как же она оказалась у вас?
— Когда разработка была закончена, девочка стала не нужна. Более того, неудобна.
— Почему?!
— Люди, — мужчина невесело усмехнулся. — Представьте себе реакцию именитых учёных, когда их походя затыкает за пояс восьмилетняя девочка.
Риоко чуть смутилась. Жизнь в «террариуме единомышленников», как называли иногда учёное сообщество, она представляла себе достаточно хорошо. И ещё лучше — страх учёных оказаться на улице, лишившись работы.
Мужчина покивал, продолжив:
— В общем, девочку убрали с глаз долой, приставив вместо няньки одного из лаборантов. — Он снова усмехнулся, столь же невесело. — Хорошо хоть приставили единственного, наверное, человека, который относился к ней, как к ребёнку, а не как к оборудованию. Не знаю, что бы с ней случилось дальше, но в результате боя на рейде Йокосуки, двое уже наших девчонок попали в дом, где жила Макие.
Поморщившись, мужчина покачал головой.
— Абсолютно дикая история, апофеоз разгильдяйства и победы над здравым смыслом — два линейных крейсера лезут в бухту охотиться на подлодку… — Тут он, словно спохватившись, оборвал себя. — Впрочем, не суть, эти охотницы уже осознали и исправились. Суть в том, что в правительстве засекли этот контакт, перепугались, и отдали приказ: немедленно уничтожить носителя секретной технологии. Дабы врагу не досталась. И дальше уже события развивались, как в остросюжетном боевике: атака спецназа, стрельба, пожары, взрывы, бегство на подводной лодке… В конце концов, Конго решила, что весь этот бардак с погонями, стрельбой и догонялками совершенно не подходящее место для ребёнка и забрала девочку, выделив ей остров в личное пользование. Поскольку вернуть её к людям было всё равно, что убить.
Мужчина в который уже раз тяжело вздохнул:
— Проблема же в том, что у девочки практически отсутствуют социальные навыки. Она никогда не ходила в школу, не общалась со сверстниками. Весь её жизненный опыт — это лаборатория, обнесённый забором особняк и браслет-маячок на щиколотке. Не самые полезные знания, согласитесь. Вот только и у нас воспитывать детей никто не умеет. Дом, игрушки, вещи… это пожалуйста. Любые и в любых количествах. Но даже просто обедом вовремя накормить — задача непосильная, поскольку никто не знает, как это делается. Понимаете?
Слушавшая всю эту историю с приоткрытым от удивления ртом, Риоко медленно кивнула:
— Кажется, понимаю, господин Рокин.
В самом деле, если пропустить бегство на подводной лодке (куда и как вообще можно убежать из Японии, если вокруг блокада?!), то в целом ситуация понятная. Хотя и весьма бредово звучащая. Секретные проекты, закрытые лаборатории, погони, перестрелки… Услышь она подобное ещё вчера — решила бы, что ей сюжет фильма пересказывают. Но сейчас… — Риоко невольно покосилась за окно на простирающуюся до горизонта гладь океана — для кино обстановка слишком уж настоящая.
— Господин Рокин, но почему я? Разве не лучше было вам пригласить того лаборанта, если он, как вы говорите, относился к девочке хорошо?
— Потому что его убили, Сатоши-сан, — без выражения пояснил мужчина. — Он защищал Макие и спецназовцы застрелили его прямо у неё на глазах.
— П-простите, — Риоко стушевалась, отводя взгляд. Неужели всё это правда? В двадцать первом веке использовать детей, как живые компьютеры! Разве такое возможно? Но с другой стороны, какой смысл господину Рокину лгать? Никакого. Убеждать в чём-то, когда они находятся уже в сотнях, если не тысячах километров от берега… просто смешно. Выходит… Бедный ребёнок! Какие же мерзавцы, эти чинуши в правительстве!
— Господин Рокин, я приложу все силы, чтобы позаботиться о девочке, — твёрдо заявила Риоко, поднимая взгляд.
Следующие полчаса прошли в молчании. Господин Рокин вернулся к своему экрану, его странная спутница так и не проронила ни слова, Широ всё никак не мог оторваться от окна (бескрайняя гладь океана его просто заворожила), а сама Риоко пыталась отвлечься, мысленно выстраивая линию поведения с будущей подопечной. Ведь если девочку держали взаперти, то у неё вполне могла развиться психическая травма. Дети в таком возрасте очень ранимы. Это, во-первых. Во-вторых, слова господина Рокина про «любые игрушки» очень и очень тревожный симптом. Сколько раз она сталкивалась с ситуацией, когда родители не уделяют ребёнку должного внимания, вместо этого просто «откупаясь». А потом удивляются, когда вырастает «золотой мальчик» — избалованный, капризный, эгоистичный. Пожалуй, вести себя следует мягко — всё же девочке пришлось столько вынести, но твёрдо — поскольку вседозволенность до добра не доводит.
— Сатоши-сан…
— Ох, простите, господин Рокин, задумалась, — отозвалась Риоко, выныривая из размышлений.
— Сатоши-сан, мы уже подлетаем и я бы хотел вас заранее предупредить: не пугайтесь.
Риоко невольно насторожилась.
— Пугаться? Чего?
— Э-мм… — господин Рокин замялся. — Видите ли, Акаси довольно эксцентричная особа, к тому же обожает фильмы, сериалы и всякие телешоу. И ладно бы она их только смотрела, так ведь ещё и норовит сама что-нибудь такое… изобразить.
— Я не совсем понимаю, — протянула Риоко неуверенно. — Многие люди обожают кино и даже устраивают любительские постановки.
— Так то люди, — мужчина вздохнул. — Ну что может какая-нибудь обычная девочка-косплейщица? Сшить себе платьишко, да, размахивая бутафорским клинком, изобразить киношного вампира? Забавно, но не больше. А теперь представьте себе эту же девочку, только с возможностями корабля Тумана.
Риоко честно попыталась представить себе туманника в виде девочки из группы косплея, но воображение спасовало. Ну что тут можно придумать, кроме костюма? Разве что полностью принять облик какого-нибудь героя фильма? Тогда, конечно, неподготовленный человек может испугаться.
— Хорошо, господин Рокин, — кивнула она. — Буду иметь в виду и постараюсь ничему не удивляться.
Мужчина взглянул на неё откровенно скептически, пробормотав себе под нос:
— Что же, будем считать, что предупредил.
Такое не самое оптимистичное заявление Риоко всё же обеспокоило и она решила на всякий случай предупредить Широ, что там, куда они летят, могут встретиться разные актёры и странные персонажи. А потому бояться не надо. Всё это просто игра. Ну, как в шоу показывают.
— Ой, мам, ну что я, фриков не видел? — беспечно отмахнулся сын, даже не дослушав. — Лучше посмотри, как красиво!
Придвинувшись ближе, Риоко выглянула в окно, и у неё едва не перехватило дыхание от открывшегося зрелища.
В паре километров левее из воды вырастала друза чистейшего хрусталя. Невероятно огромная, чем-то напоминающая футуристичный небоскрёб, она ярко сверкала на солнце, разбрасывая вокруг мириады солнечных зайчиков.
— Господин Рокин, что это? — восхищённо спросила Риоко, указывая на искрящееся чудо.
— Хм? — бросив короткий взгляд за окно, мужчина равнодушно повёл плечами. — Ах, это… Это Макие с конфигуратором игралась. Была у неё одна идея. Использовать частотный резонанс, возникающий от колебательных процессов омывающих волн, и за счет этого получить усиление энергетического выхода на частотно-квантовых ловушках. А хрусталь — просто побочный эффект. Из-за наложения волн произошло смещение частоты колебаний, и часть протонов преобразовалась в фотоны… В общем, возникло что-то вроде реакции холодного синтеза. Извините, точнее не скажу, не вникал в детали.
— П-понятно, — пробормотала Риоко, в лёгком потрясении косясь на переливающийся в лучах солнца результат «идеи». И начиная подозревать, что фразу про «любые игрушки» она несколько недооценила.
— Да вы не беспокойтесь, — добавил господин Рокин беспечно. — Акаси уже сделала Харуне с Киришимой строгое внушение, так что теперь девочке доступны лишь низкоэнергетические эксперименты, в пределах двух-трёх сотен мегаватт, не больше.
Три сотни мегаватт?! Это же… Да это больше, чем мощность городской ТЭС! И на «поиграть ребёнку»?!
Хотя внешне Риоко ничем своего отношения к подобным методикам воспитания не выразила, но внутри лишь укрепилась во мнении, что девочкой придётся плотно заняться. Иначе подобные «воспитатели» окончательно её избалуют!
Эпизод 31. Пит-стоп
Опустившийся на вырубленную в скале площадку самолёт встречала… девица. Именно так! У Риоко бы просто язык не повернулся назвать столь нахальную особу девушкой.
Светло-оранжевый комбинезон приспущен до пояса, обтянутая белоснежной майкой грудь словно выставлена напоказ… ещё и руки в карманах! Ну разве приличные девушки могут так себя вести?! То ли дело Инга, спутница господина Рокина, — тихая, скромная, воспитанная… Риоко украдкой покосилась на сидевшую впереди девочку и мысленно покачала головой. Сама она столь откровенно патриархальное воспитание — когда девочка не имеет права даже глаза поднять, если к ней не обращаются, — сильно не одобряла, но… не зря же говорят: всё познаётся в сравнении.
Дождавшись, когда стихнет гул двигателей и дверь распахнётся, девица с любопытством заглянула в салон, окидывая их с сыном бесцеремонным взглядом...
— Ага, самка. А детёныш зачем?
— Акаси… — тяжело вздохнул выпрыгнувший на площадку господин Рокин.
— Чего? — девица удивлённо вскинула брови.
— Женщина.
— Пф!
— Акаси!
— Ладно, ладно, женщина, но детёныш-то тебе зачем? Он же сломанный!
Риоко, растерянно прислушивавшаяся к ведшейся на английском перепалке, быстро отвела взгляд, чтобы не выдать охватившее её разочарование. То есть, эта наглая девица и есть Акаси, которая «как бы главврач»? А она-то размечталась… Хотя должна была сообразить — ну откуда у туманников возьмутся настоящие врачи?