— Стрела Грома!
Полыхнула ослепительная вспышка и воздух прошил шипящий разряд молнии, оставив после себя отчётливый запах озона.
— Акаси!!! — кажется, в этот раз к воплю господина Рокина присоединилась и сама Риоко.
Ну, ей так показалось. Потому что в глазах до сих пор прыгали солнечные зайчики, а в ушах звенело от грохота.
Кое-как проморгавшись, она бросилась к ошеломлённо мотающему головой сыну и затормошила его, лихорадочно ощупывая:
— Широ, Широ, ты в порядке?! Не обжёгся?! Где болит?! Покажи руку…
— Мам, да ничего не болит, всё со мной нормально, — забарахтался сын, уворачиваясь. — Здорово же! Настоящий артефакт!
Риоко решительно обернулась к господину Рокину, но тот уже и сам весьма экспрессивно, мешая русские слова с английскими, выражал госпоже Акаси неодобрение.
— Да там десяток киловольт, максимум, — недовольно отбивалась та. — Просто разряд идёт по ионизированному каналу. А сила тока вообще никакая. Игрушка!
— К чёрту такие игрушки! Вам дай волю, вы и пулемётами детей снабдите!
— А что такого? Масса снаряда крохотная, скорость смешная, даже боту покрытие не поцарапает. Данные от флагмана, между прочим, Конго лично проверяла. В самый раз для детёнышей.
— Ничего, кроме того, что люди ими друг друга убивают!
— Люди и стульями друг друга убивают, так что теперь, на полу сидеть?
Поняв, что разговор уходит куда-то не туда, Риоко сочла для себя возможным вмешаться. Потому что фраза про пулемёты, как приемлемые для детей игрушки, её откровенно напугала. Она уже успела понять, что, как и все гении, госпожа Акаси — девушка весьма увлекающаяся и далеко не всегда соизмеряет свои возможности с возможностями обычных людей. Точнее, об обычных людях просто не задумывается.
— Акаси-сама, очень прошу… отключите эту… это устройство. Для Широ оно может быть опасно.
— Вот-вот, — поддержал её господин Рокин. — А уж какое спасибо тебе Харуна с Киришимой за подобные игрушки скажут.
При упоминании неизвестных Харуны и Киришимы госпожа Акаси разом посмурнела, досадливо вздохнув:
— Эти могут.
— И-ии? — с нажимом протянул господин Рокин.
— Ладно, ладно, — сдалась госпожа Акаси. — Пусть будет обычный детёныш, один из серой массы, крохотный винтик в чудовищной машине…
— Акаси!
— Пф! — невероятным прыжком взвившись в воздух, госпожа Акаси исчезла, словно растворившись в полутьме под потолком. — И пусть тебе будет стыдно, — прошептали её голосом сами стены.
Чертыхнувшись, господин Рокин приглашающе указал на электромобильчик:
— Прошу, Сатоши-сан, пора ехать.
Обратная дорога совершенно не походила на предыдущую безумную гонку. Электромобильчик, которым вообще никто не управлял — занявший переднее пассажирское сидение господин Рокин откинул голову на подголовник и вроде бы даже задремал — неспешно прокатился по немного футуристичным, но хорошо освещённым и где-то обыденным коридорам, уже минут через пять оказавшись на знакомой посадочной площадке.
Получается, в первый раз… — Риоко стиснула зубы, с трудом удерживаясь от оценки поведения некоторых особ, что устраивают себе дурацкие развлечения, пугая гостей. Но тут её взгляд упал на беззаботно болтавшего ногами сына, и она устыдилась подобных мыслей.
В конце концов, даже талантливые люди бывают зачастую не от мира сего, а уж лёгкая эксцентричность столь выдающегося специалиста, как Акаси-сама… это такая мелочь, право, что и вспоминать-то смешно.
___________
* Акихабара - квартал в Тиёде, специальном районе Токио. Место сбора отаку, анимешников, косплейеров и прочих фриков.
Эпизод 31.1 Докладаю всё, как есть
Проводив локатором скрывшийся за горизонтом самолёт, Акаси со вкусом потянулась, принимаясь за первичную сортировку полученной информации. И в первую очередь собрала результаты биохимического анализа, отправив их Харуне с Киришимой. А то ведь те сами на связь начнут ломиться, работать не дадут.
Действительно, стоило ей только отправить массив данных, как в то же мгновение рядом вспыхнул сигил Киришимы с нетерпеливым «Ну?!».
— Сорок два! — с готовностью отрапортовала Акаси.
Повисло молчание. Растерянное с одной стороны и предвкушающее с другой.
— Что «сорок два»? — отмерла, наконец, Киришима.
— А что «ну»? — парировала Акаси, в глубине ядра откровенно наслаждаясь ситуацией.
— Акаси!
— А что «Акаси», что опять «Акаси»?! Вы там совсем одичали на своём острове, уже корректный запрос составить не можете!
Но тут под мелодичный звон рядом с Киришимой возник сигил Харуны.
— Нам требуются данные по людям с маркерами Риоко Сатоши и Широ Сатоши, — ровным тоном потребовала Хару.
— Так я всё вам уже переслала, — буркнула Акаси, сразу скучнея. Подкалывать Харуну было: во-первых, неинтересно, поскольку на юмор та просто не реагировала; а во-вторых, несколько неуютно — слишком уж сильно характер «Хару-Хару» напоминал Конго или Хиэй.
— Данные с маркером «личное мнение», не вошедшие в технический отчёт, — уточнила Харуна бесстрастно.
— И, между прочим, список дополнительных исследований мы тебе отправили заранее! — добавила Киришима возмущённо.
— Ах, вы про это... — словно бы только сейчас сообразила Акаси. — Проверила я самку, проверила. Устроила стресс-тест на психологическую устойчивость, как заказывали. Глупая, но психически стабильная. Материнский инстинкт ярко выражен. Туманофобии не выявлено. Разве что тяжёлых ботов пугается, но это нормально.
— Точно нормально?
— Точно, точно. Типичная реакция. «Человеческий инстинкт, выработанный миллионами лет эволюции, гласит: любое существо крупнее, чем ты, скорее всего сильнее, а значит — опасно». Это цитата, между прочим, сами люди так пишут.
— Хорошо.
Сигилы линейных крейсеров вспыхнули, исчезая.
— Наседки, — беззлобно фыркнула Акаси, усаживаясь по-турецки прямо в воздухе и закрывая глаза.
Эпизод 32. Райский остров
Остров, на котором жила её будущая подопечная, с воздуха выглядел настоящим райским уголком — небольшой, ухоженный, радующий глаз зеленью деревьев и чистотой песчаных пляжей… Точнее, выглядел бы, если бы не стоящие прямо в бухте два гигантских военных корабля.
— Справа «Харуна», слева «Киришима», — внезапно произнёс господин Рокин.
— Простите? — не поняла Риоко.
— Линейные крейсера, — пояснил господин Рокин, указывая за окно. — Та, что справа, с золотистыми идентификаторами, — это «Харуна», а слева, со светло-зелёными, «Киришима». Обычно только одна из них няньку из себя изображает, но сегодня обе здесь.
Риоко мало что поняла, но на всякий случай кивнула, скрывая невольную дрожь — самолёт, заходя на посадку, скользнул над самыми верхушками корабельных мачт, а наблюдать туманников так близко, да ещё столь огромных… вряд ли доводилось хоть кому-нибудь из ныне живущих.
— Не беспокойтесь, Сатоши-сан, они в людях разбираются, — заметив её движение, успокаивающе произнёс господин Рокин, но тут же поправился. — Точнее, не разбираются, а… как бы это… в общем, не зачисляют всех и сразу в раздел «глупые приматы». Поэтому вот к ним относитесь как к обычным девушкам.
— А как же… — попробовала возразить Риоко
Но господин Рокин даже не дал ей договорить, перебив:
— Сатоши-сан, просто последуйте моему совету, убедительно прошу. Даже если вы где-то в чём-то ошибётесь, вам, как существующему человеку, это простят.
— Извините, но что значит «существующему»? — поразилась Риоко.
— Э-ээ… кхм… — господин Рокин вполголоса чертыхнулся, недовольный тем, что явно сказал больше, чем хотел.
Помолчав, всё же пояснил:
— Это значит, что вы существуете. У вас есть, как бы сказать… «отклик» в сети Тумана, — он кивнул на охватывающий её запястье браслет.
— А как же тогда другие люди? — спросила Риоко, машинально поглаживая вычурную полоску металла на руке.
— А никак, — господин Рокин устало пожал плечами. — Их нет. Есть лишь единицы живой силы. Статистический параметр, учитывающийся при выполнении боевой задачи. Иногда. И далеко не всеми.
— Но… но это же…
— Расизм. Так по-человечески, не находите?
Вблизи островок оказался ещё симпатичнее — не просто чистый, а словно бы просеянный через мелкое сито песок, сочная зелень пальм, несколько аккуратных шезлонгов под полосатыми зонтами — прямо-таки идиллическая картинка со старого рекламного буклета.
Риоко даже пришлось мысленно себя одёрнуть, чтобы не крутить головой по сторонам и сосредоточить внимание на здешних хозяевах, что встречали их на берегу.
Три девочки. То есть, девочка и две девушки лет восемнадцати. Ну, наверное, восемнадцати. Тут Риоко немного засомневалась, поскольку лишь одна из девушек была одета обычно — в синие джинсы с белой блузкой, в то время как вторая… ярко-жёлтое платье с короткой пышной юбкой и кружевными оборочками органично смотрелось бы на девочке лет десяти-двенадцати, но никак не на вполне взрослой девушке. Если, конечно, девушка не попала сюда прямиком из мейд-кафе, не успев сменить свою сценическую униформу на нормальную одежду.
Впрочем, кто их, туманниц, поймёт. А уж в том, что эти двое — представительницы Тумана, она не сомневалась ни секунды. И дело отнюдь не в одежде, просто создавалось впечатление, что всех туманниц подбирают через модельное агентство. Что молчаливая спутница господина Рокина, что Акаси-сама, что эти двое… Великолепные фигуры, безупречная осанка, идеальные черты лица… Да за одно только право разместить их фото на своей обложке все модные журналы, наверное, передрались бы.
— Итак, Сатоши-сан… — господин Рокин сделал шаг вбок, оставляя Риоко и Широ лицом к лицу со странной троицей, — знакомьтесь. Линейный крейсер «Харуна», — кивок в сторону золотоволосой девушки в «детском» платье. — Линейный крейсер «Киришима», — кивок на шатенку в джинсах. — И Макие Осокабе, — короткая улыбка настороженно выглядывающей из-за туманниц девочке.