Встретила она Трофимова довольно прохладно.
– Я спешу на работу. Что ты от меня хочешь?
– Просто посмотреть в глаза, – сказал Иван Родионович и тут же понял, что сморозил глупость.
– Посмотри! – богиня любви Лакшми широко распахнула красивые серые глаза. – Доволен? Теперь иди домой, посмотри в глаза жене!
– Зачем ты так? После всего, что было… Должны же быть какие-то чувства…
– А что было? Ничего особенного. Ты же знаешь, что журналистику называют второй древнейшей профессией? А какая первая?
– Не знаю…
– Павел, какая первая древнейшая профессия? – обратилась она к атлету, который с безразличным видом смотрел в сторону, напоминая башню островного маяка.
– Спорт, – не задумываясь, ответил тот. – Бег, панкратион, гонки на колесницах…
– Нет, мой дружок, – ласково поправила Лена. – Проституция… Так что, Ванюша, сам понимаешь – работа есть работа. Какие тут могут быть чувства?
– И это твоя работа? – Иван кивнул на спортсмена.
– Конечно.
– Однако вижу, что в данном случае изучение затянулось… Со мной ты разделалась за одну ночь… А тут… Это же Павел приносил газету на факультет неделю назад? И до сих пор ты его изучаешь?
Лена весело рассмеялась.
– Нет, газету приносил Борис. Просто они похожи. Ведь сейчас я изучаю проблему договорных соревнований в спорте. И работаю с командой гребцов, а их там двенадцать человек, не считая тренера, массажиста, врача…
– И у всех ты берешь интервью?!
– Пока у гребцов. Насчет обслуживающего персонала еще не решила.
– Да-а-а-а… Но спорт и предательство суть вещи разные…
– Кто ссут? – повернула голову башня. – Я тебя сейчас на крышу заброшу!
– Не обращай внимания, Павел, мы разговариваем на иврите, – ласково сказала Лена. – И вообще, ты уже можешь идти, а то на тренировку опоздаешь!
– Тогда физкультпривет! – атлет приветственно поднял руку и пошел прочь.
– Ты же сама предавала, когда писала про предательство, – продолжал выяснять Трофимов.
– Не будь занудой, Ванечка! Есть большие предательства, есть маленькие, есть совсем крошечные. По-настоящему считаются только большие. А мелкие пронизывают всю нашу жизнь, на них не обращают внимания. Так что, не бери в голову! Ну, ладно, я спешу, пока! Как-нибудь позвони, пересечемся. Да не будь таким хмурым, улыбнись!
Громко цокая каблуками, Она направилась к выходу из двора. Иван смотрел вслед, пока она не скрылась из виду.
Глава 2Покушение
После того как Туза отпустили, прошло почти две недели, но он себя никак не проявлял. Юздовский постепенно успокоился, тем более что видимых поводов для волнения не было, всё шло, как и прежде: дела делались, доходы росли. И погода тоже радовала: стояли тёплые, но не жаркие деньки. В такую погоду быть на природе особенно приятно.
В субботу во двор, через неогороженный участок со стороны озера, вошел Толик Рычагов. Он был в своем обычном наряде – в растянутых трико и майке «алкоголичке», но в руках держал плоскую бутылку виски «Баллантайн», палку копченой колбасы и банку консервов в яркой упаковке.
– Вчера экзамен сдал, – пояснил он на вопросительный взгляд Юздовского. – А это корешок подарил – он на танкере в загранку ходит! Так что и повод отметить есть, и чем отмечать тоже имеется! Давай выпьем по-соседски!
Толик вытянул вперед руку с бутылкой. Он явно считал, что поразил его импортной выпивкой и закуской. Граф смотрел и улыбался, стараясь, чтобы это не выглядело оскорбительным. Ибо с первой встречи и подумать не мог, что когда-нибудь услышит от соседа такой вопрос.
Когда он въехал в новую дачу, то первое время принимал этого неказистого, маргинально одетого мужичка за работника у требовательной хозяйки. Тот постоянно что-то делал: пилил, строгал, забивал гвозди, копал. А Валентина – худая высокая баба с пронзительным голосом, постоянно пилила его на повышенных тонах и упрекала в том, что он все делает неправильно. Этот фон был обязательным сопровождением хозяйственных работ. Отсутствие визгливой скороговорки из соседнего двора означало, что трудолюбивый мужичок не работает и вообще отсутствует в доме с башенкой.
Постепенно Граф пришел к выводу, что взаимоотношения соседей не укладываются в рамки отношений между работодателем и наемным работником. Иногда мужичок огрызался, и между супругами вспыхивал обычный семейный скандал, причем Валентина обязательно кричала: «Кем бы ты был, если б не папа?!»
Слыша это, Виолетта всегда веселилась: «А действительно, кем? Ведь ниже некуда! В одних трусах бы милостыню собирал?»
«Уж, наверное!» – подыгрывал ей Граф, хотя ему не было до несчастного соседа никакого дела: это был полный ноль, не представляющий никакого интереса.
Но отношение резко изменилось, когда он как-то вечером увидел возвращающегося домой соседа в черной военно-морской форме капитана второго ранга! И выглядел тот совсем по-другому, и держался солидно, и даже поздоровался вроде как свысока – небрежным кивком головы.
– Вот тебе и на! Да кто же он такой? – изумился Граф и поделился своим изумлением с Виолеттой, которая тоже была заинтригована. – Ты разведай у жены…
– Хорошо, – кивнула она. – Валька приходила картошки одолжить, я тоже найду предлог к ней зайти и поболтать по-соседски…
И уже через день доложила:
– У нее отец адмирал, вот и вытянул женишка наверх. И хотя адмирала уже нет, муженька еще тянут, сейчас в Академии ВМФ учится…
– Ну и ну! – покрутил головой Граф. – Правду говорят: внешность обманчива!
– Правильно наши девчонки говорили: одежда делает человека, – не согласилась Виолетта. – А ты мне не хочешь шубку купить!
– Девчонки из стриптиза – авторитетные люди! А они знают, что у тебя уже есть три?
– Так они же все разные!
Словом, разговор съехал на привычную тему. Ведь в каждой семье свои темы для обсуждения, споров, пререканий и ссор.
А через несколько дней, в субботу, их разбудил рёв бензопилы.
– Что случилось? – капризно спросила Виолетта, сбросив простыню и соблазнительно потягиваясь. – В такую рань…
– Какая рань?! – раздражённо бросил Граф, хотя тоже был недоволен. – Десятый час уже!
– Так выходной же, можно поваляться! Иди ко мне…
Феликс не ответил. Надел халат и вышел во двор.
Над забором был виден незнакомый парень с бензопилой, сидевший на большом, наполовину засохшем вишнёвом дереве, свисавшем над забором толстыми ветками во двор Юздовского. Бензопила ревела, летели щепки, деревянная пыль облаком расползалась во все стороны.
– Эй, эй! – крикнул Граф. – Ты мне сейчас забор снесешь!
Но нарушитель спокойствия его не слышал. Бензопила продолжала реветь, щепки лететь, а облако деревянной пыли расползаться. Дурацкое положение! Выходной день, прислуга отдыхает, придется ему самому влазить в такую глупую историю!
– Эй, ты мне весь участок засрешь! – во весь голос крикнул Феликс, бензопила как раз смолкла, и его услышали.
– Да ничего не будет, – лениво отозвался парень. – Сейчас ветерком все разнесет!
Но тут над забором показалась голова соседа.
«Толик, кажется, его зовут», – вспомнил Граф.
– Если не спилить, оно может вообще завалиться на вашу территорию, – сказал он.
– Да это понятно… Тогда по частям отпиливайте, чтобы на забор не упало. Тяжёлое, сломает. А я его только поставил!
– Да ничего не будет! – повторил парень с бензопилой.
– Конечно, не будет! – повысил голос Граф. – Иначе с тебя спрошу!
– Ладно, мы их сейчас привяжем, чтоб ветки не падали, – сказал Толик. – И будем аккуратно на землю спускать… Только надо длинную веревку найти.
– Ну, давайте так! – согласился Феликс и хотел было уйти, но пускать дело на самотек не решился. Принес из сарая веревку и остался у забора, наблюдая за работой и давая советы. В результате работа была закончена без ущерба для нового забора и самолюбия обоих соседей.
Правда, спил дерева занял почти три часа, Граф проголодался и с раздражением думал, что, поскольку кухарка отдыхает, он может рассчитывать только на сухомятку, в лучшем случае Виолетта сможет отварить яйца. И то, она никогда не попадает в желаемую степень готовности – «в крутую», «в мешочек» или «всмятку», – как получилось, так и ешь! И хотя кулинарные способности никогда не входили в число ее достоинств, а реально имеющиеся достоинства этот недостаток перевешивали, сейчас Юздовскому хотелось простой жирной пищи – яичницы на сале или жареной картошки с парой рюмок холодной водки и соленьями… Он даже сглотнул слюну и развернулся к дому.
– Подождите, сосед! – услышал он сзади. – А обмыть?! Такое важное дело сделали, обмыть обязательно нужно! Жене скажу, она сейчас быстро картошечки поджарит на сале, у меня как раз хорошая водочка есть, на лимонных корочках настоенная! Хо-о-о-лодная! Пойдем ко мне!
– Ладно, давай обмоем, – кивнул Феликс. – Только оденусь поприличнее!
Через полчаса они сидели под навесом на даче Рычаговых. На столе стояли две рюмки, большая миска с салатом из помидоров, миска с квашеной капустой и тарелка с нарезанным хлебом. Вскоре Валентина принесла горячую сковороду остро пахнущей расплавленным салом жареной картошки, запотевший графин с водкой и удалилась.
Она выглядела совсем даже не скандальной истеричкой, а вполне приятной женщиной и гостеприимной хозяйкой.
– А супруга твоя не с нами? – удивился Феликс.
– Да ну ее нафиг! – отмахнулся Толик. – Хоть отдохну от ее нытья! Она меня душит, вот так!
Он схватил себя за горло.
– Поверишь, в плавании, под водой, отдыхаю! Тесно, шумно, рискованно, свежего воздуха нет, – а я отдыхаю!
Юздовский дипломатично промолчал.
– Ну, представляюсь по случаю знакомства: кавторанг Рычагов Анатолий Петрович! – произнес хозяин обкатанную фразу – очевидно, какую-то формулу морского устава. – За знакомство!
– Юздовский Феликс Георгиевич. За знакомство!
Они выпили, закусили… Выпили еще… Настоянная на лимоне водка шла хорошо, а жаренная на сале картошка – еще лучше. Привыкшему к изысканной пище и видевшему самые богатые столы Графу показалось, что лучшего угощения у него в жизни не было.