— Есть планы, твое сиятельство?
— Пока нет, но уверен, что-нибудь появится. Считай, что я так будущее предвижу. Магов отобрал?
— Ариен выделил трех учеников-водников и двух воздушников, — судя по скривившемуся лицу коннетабля о возможностях «личинок мага» он был совсем не высокого мнения. А давно ли бывший наемник любого одаренного способного метнуть простейший огнешар считал чуть ли не супероружием. Вот что с человеком понимание роста масштаба всего предприятия делает.
— Ну уж чем богаты, как говориться… — Развел руками Серов. В этот момент из-за ближайшего портового здания выскочил всадник на лошади и не останавливаюсь рванул в сторону причала, чем заставил напрячься оставшихся стоять внизу александровых охранников.
— Срочные сведения для графа! Срочные сведения, — молодой паренек выскочил буквально на ходу из седла и тяжело дыша рванул к пришвартованным кораблям. — Срочные новости…
— Что случилось? — Александр выглянул за борт, заметив, как сопровождающие его белоплащники технично приняли потенциальную угрозу. Мягко, но непреклонно, не дав пареньку-курьеру взойти на борт галеры.
— Сообщение пришло по магической почте из Берсонзона! Вокруг Корсанта замечена какая-то подозрительная магическая активность, ваше сиятельство, — курьер помахал зажатой в руке бумагой, как бы намекая, что он хотел передать сведения конфиденциально, но раз его заставили кричать на всю улицу, то это уже не его проблемы. — Один из патрулей вокруг города исчез, и есть свидетели того, что солдаты вроде как сами по своей воле направились внутрь Корсанта.
— Ну вот и дождались, — вздохнул граф. Повернулся к Элей и приказал. — Поднимай полки… Думаю два пехотных, и конную артиллерию, будет достаточно. Ну и магов тоже… Всех. А ты занимаешься флотом и не дай бог к началу осени у меня не будет готовых к бою кораблей. Понял?
Последнее было адресовано главному флотоводцу, который от такого заходя явственно побледнел, но кивнул, пробормотав, что все сделает в лучшем виде.
Глава 5−2
И опять длинная человеческая змея, состоящая из солдат, взводов, рот и полков — людей, лошадей и телег — ползла на север. Уже который раз граф за последние годы вот так двигал навстречу опасности во главе армии, иногда ему даже приходила в голову мысль: это только он такой беспокойный правитель, «везучий» на различные приключения или всем местным владетелям тоже приходится постоянно носиться туда-сюда как ужаленным, регулярно гася пожары в разных концах своих владений.
К одиннадцатому году попаданства Александра и десятому году существования на политической карте графства — сначала баронства, но это не так важно — Серов, вооруженные силы государства имели такую структуру.
Вся армия делилась на три части: полевую, территориальную и феодальную. Полевая армия состояла из пяти пехотных полков, двух кавалерийских, одного гвардейского мушкетерского и одного полка конной артиллерии. Всего около четырех тысяч человек.
Пехотный полк все так же состоял из трех рот копейщиков, роты стрелков — арбалеты потихоньку заменялись на мушкеты, хоть этот процесс шел весьма тяжело — магов, взвода конной разведки, артиллерийской батареи и обоза.
Мушкетерский полк состоял из трех рот посаженных на лошадей стрелков плюс артиллерийский дивизион из трех батарей по четыре орудия и представлял собой по-настоящему грозную силу. Серов лично тренировал своих гвардейцев, и теперь мушкетеры, вооруженные отработанным до автоматизма — сколько на это пороха ушло, попаданцу было больно даже вспоминать — навыком караколлирования, могли остановить примерно любую не магическую лобовую атаку. Ну а чтобы и с магией проблем не было, буквально каждый из них был снабжен амулетами по самому первом разряду.
Ну и последней придумкой Александра стал полк конной артиллерии, состоящий из трех дивизионов по двенадцать орудий. Немалая сила, если не акцентировать внимание на том, что пушки тут собрали самых ранних и самых легких моделей. Те, которые в остальном войске уже активно заменялись на нормального вида бронзовые орудия со сверленным каналом ствола.
Ну и два полка конницы по три роты в каждом, тут ничего особо интересного.
Первый и третий пехотные полки вместе с гвардейским мушкетерским базировались в столице. Второй пехотный и первый конный — в Берсонзоне. Четвертый пехотный ранее квартировал в Черном замке, где для солдат были специально выстроены дополнительные казармы, а после присоединения Коркоста был переведен на новое место службы в восточный город, плюс там же было объявлено о формировании шестого пехотного полка из состава местного ополчения и прочего оружного люда, который менять мечи на орала не захочет и предпочтет делать военную карьеру. Туда же в Коркост должен был переехать второй конный полк, а полк конной артиллерии переместился из столицы — где и так места было мало — в его казармы, построенные вокруг замка Терс.
К полевой армии так же относилась отдельная рота спецназа под командованием Ромула и рота церковной стражи, которая формально подчинялась Никаре — кроме «охраны» Александра, бойцы в белых плащах исполняли церемониальные функции в храмах и во время проведения всяких религиозных мероприятий — но реально ими тоже командовал перевертыш.
Территориальная армия представляла собой разбросанные по многочисленным замкам гарнизоны. Внутри графства гарнизоны были поменьше — размером с взвод, на окраинах — размером с роту, солдаты, служащие в замках активно занимались патрулированием, сбором таможенных платежей, ловлей всяких бандитов и прочей случайно забредшей на территорию графства гадости магического и не магического характера. Плюс на гарнизоны возлагалась миссия по первоначальной тренировке рекрутов, которые потом уже могли попасть — и это считалось повышением — в состав полевой армии.
Ну и третья часть вооруженных сил представляла собой феодальные контингенты баронов- вассалов графа. На описываемый момент Серов имел под рукой восемь баронов, которые «по мобилизации» обязаны были выставить на поле боя пол тысячи верховых. Граф при этом давно вынашивал реформу о замене военного налога «в копьях» на налог «в деньгах» с одновременным запретом иметь не подчиненные центру дружины, но пока до реального воплощения ее в жизнь дело не дошло. Только барон Оранж — он же Элей, коннетабль графства — объективно не имеющий возможности заниматься феодальной дружиной, но при этом имеющий во владении приличный кусок земли, выбивался из данного ряда. Главнокомандующий по здравому размышлению согласился, что выплачивать в казну графства небольшой налог, а за это получить военное прикрытие от сюзерена — которое фактически в практической плоскости все равно будет лежать на его плечах — ему удобнее.
— Стоит может ускориться? — Голос Ариена вырвал Александра из состояния контроля за пространством вокруг. — Как бы не упустить зверушку, а то, гоняться потом за ней…
— Она сидит на месте, — покачал головой граф, который уже успел осознать ситуацию вокруг бывшей столицы графства Орфален. Это стоило ему изрядного похолодания в груди и противной пульсирующей головной боли, но сейчас было явно не то время, чтобы экономить. — К нам как раз спешит курьер, чтобы сообщить об этом. Верст через пять как раз и пересечемся.
В очередной раз показало себя во всей красе несовершенство средств связи в этом мире. Происшествие с патрульными вокруг Корсанта случилось двадцать третьего числа первого летнего месяца. Два дня понадобилось курьеру чтобы преодолеть добрых сто пятьдесят километров до Берсонзона, где имелась станция магической почты, и уже оттуда сообщение практически мгновенно попало в Коркост.
Идея создания оптического телеграфа умерла не родившись. В плоском по большей части графстве для создания полноценной системы связи нужно было строить целую кучу вышек на расстоянии не больше десяти километров друг от друга. Плюс стоимость зеркал, которые только-только начали производить, а еще грамотные люди, которых на каждый «пункт связи» для круглосуточной работы нужно было не меньше пяти человек. А еще… И еще… И еще…
Короче говоря, Серов плюнул и начал думать в сторону нормального гальванического проволочного телеграфа, который в плане административной и физической организации выглядел куда более простым. Медную проволоку Дрор мог тянуть примерно в любом количестве, благо месторождение имелось под боком, поставить столбы вдоль дороги, провесить на изоляторах провода… С одной стороны простейшая батарея из книжки детских опытов, с другой — некий приемник либо визуальный, либо звуковой. Опять же проблема кадров все равно остается, но как ни крути промежуточных пунктов в проволочном телеграфе гораздо меньше, чем в оптическом — громадный выигрыш получается.
Конечно, можно было бы обойтись и вовсе только системой магической почты. Это для маленького баронства Серов один комплект оборудования, стоивший полтысячи золотых, являлся тяжелейшей тратой, для графства такие расходы виделись уже более подъемными. Сделать десяток «отделений», благо магов способных обслуживать систему в достатке, а десяток-другой километров вокруг можно и курьером покрыть при необходимости. Но опять же, останавливали проблемы со связью с внешним миром, а также определенное недоверие к чужой системе. Если ты не знаешь, как все работает, то и гарантий, что тебя не отключат в какой-то момент тоже нет. Остаться в самый тяжелый момент без связи? Нет уж спасибо, лучше телеграф с нуля проложить. Опять же, кто может гарантировать, что отправляемые по магпочте письма никто не перехватывает и не читает? Никто.
До Корсанта добрались без приключений, разве что ливень, заставший армию уже на территории бывшего графства Орфален, несколько притормозил движение армии, вынудив сделать лишнюю остановку на полдня.
— Ну и какой план, твое сиятельство? — Развернув лагерь примерно в километре от городских стен, старшина собралась в штабной палатке для обсуждения дальнейших действий.
— Я хотел бы вообще-то эт