Тарас Федорович свернул листок.
— Все расписала. Кстати, вы в столицу надолго?
— Дней на пяток. Рыбак я... главбух колхоза «Маяк». Кое-что купить поручил председатель, себе подобрать вещи по душе. Хочу еще сходить на Красную площадь, поклониться Неизвестному солдату. Война, она, Тарас Федорович, каждого чем-то пометила.
— Вы тоже воевали? — спросил Тарас Федорович.
— Довелось, — грустно промолвил Горбань. — Заметили, что я слегка хромаю?
— Не видно. А вот шрам на лице у вас глубокий.
— Воевали мы на совесть. Иначе нельзя, присягали-то на верность Отечеству. А кто может снять присягу? Только смерть... — Тарас Иванович посмотрел на хозяина квартиры. — Куда бы мне податься? Есть тут где-нибудь близко гостиница?
— Зачем вам гостиница? — удивился Тарас Федорович. — Поживите у меня. Я сейчас один. Жена уехала в командировку на Урал. Сам я инженер, с утра до вечера на работе.
— Спасибо вам, Тарас Федорович, — приосанился Горбань. — Запасной ключик у вас найдется?
Тарас Федорович вынул из стола ключи от квартиры:
— Пожалуйста. Хотите со мной поужинать? Есть яичница, вареный картофель...
Горбань взглянул на часы:
— Мне пора... Повидаться надо с одним знакомым. Он тоже приехал сюда на неделю. Так что я пойду... — Он подхватил сумку и, надев шляпу, вышел.
Все время, пока Горбань ехал в Москву, он думал о встрече с человеком которому следовало передать груз. Кто он и как отнесется к нему? Гельмут предупредил его, что человек будет ждать звонка. А когда он спросил его фамилию, Гельмут вспылил: «Зачем тебе это знать? Твое дело — передать ему груз, взять у него посылку для меня, сесть на самолет и — на Север. Зовут его Жоржем. Понял?»
Горбань спешил позвонить Жоржу. Дождь все еще моросил. Неподалеку от булочной стоял телефон-автомат. Тарас Иванович заспешил к нему. «Говорить с ним спокойно, твердо, — приказал он себе. — Свой груз отдать, у него взять посылку...»
Он зашел в будку и, плотно прикрыв за собой дверь, набрал нужный номер. Затаив дыхание, ждал ответа. Наконец в трубке раздался мужской голос.
— Скажите, пожалуйста, кафе «Тюльпан» работает до десяти вечера? — спросил Горбань, крепко сжимая в руке телефонную трубку. Эта фраза означала: «Предлагаю встретиться в кафе «Тюльпан» в десять часов». Если он согласен, то скажет: «да».
— Нет, это кинотеатр «Баку», — ответил мужчина. — Очередной сеанс в десять часов.
— Спасибо, — Горбань повесил трубку. Что ж, подумал он, надо ехать на встречу к кинотеатру «Баку». Странно, почему-то незнакомец прийти в кафе не согласился. Видно, есть какая-то причина.
Дождь наконец перестал. Горбань вышел из автобуса и неторопливо направился в сторону кинотеатра. У касс толпились молодые люди, они о чем-то переговаривались, хохотали. Но человека в кожаном пальто не было. Он посмотрел на часы. Осталось пять минут. И вот на дороге появилась белая «Волга», она сбавила ход и остановилась у булочной, находившейся рядом с кинотеатром. Из машины вышел человек в черном кожаном пальто, без шапки, как и говорил Гельмут, руках у него была красная сумочка. Он прошел к кинотеатру, заглянул в кассы, затем направился к Горбаню.
«Он или не он? — стучало в висках у главбуха. — Если он, отдам ему сумку — и знай наших». Человек подошел к нему и, глядя в глаза, негромко спросил:
— У вас есть закурить?
На секунду Горбань растерялся. Неужели напутал пароль? Он должен был спросить: «У вас есть прикурить?» — и тогда все было бы верно. Горбань сухо ответил:
— Я не курю.
Незнакомец постоял какое-то время, залез в свою «Волгу». Сидел он там недолго, потом вылез и вновь подошел к Тарасу Ивановичу:
— У вас есть прикурить?
Горбань повеселел:
— Закурить дадите?
— У меня гаванская сигара.
Горбань облегченно вздохнул.
— И чего дурака валять? — грубо спросил он. — Так бы сразу и сказали, а то мудрите... Да, а как вас звать?
— Жорж, — процедил незнакомец сквозь зубы. — Я не сразу назвался, ибо хотел убедиться, что это именно вы.
Горбань отдал Жоржу сумку.
— Жду вас завтра в метро «Аэропорт» в восемь вечера.
Жорж, однако, домой не поехал. Он сделал круг и вновь оказался у кинотеатра «Баку». Неотступно наблюдая за Горбанем, увидел, как тот сел в автобус и поехал в сторону метро Сокол. На улице Ватутина Горбань вышел из автобуса и направился к дому, где жил брат Деминой. Жорж поставил машину на соседней улице и долго наблюдал за подъездом, куда вошел Горбань. За это время у дома никто не появился. Жорж легко вздохнул. Что ж, видно, зря перестраховался Гельмут. Вчера он звонил ему, сообщил, что поезд приходит в среду, просил проследить за Горбанем, как бы он не работал на чекистов. Жорж предложил ликвидировать главбуха после того, как возьмет у него груз, сказал он об этом специальной фразой: «Если у вас болен зуб, мы готовы его вырвать». Гельмут, звонивший будто бы в ателье мужского пошива, ответил: «Извините, но зубы у меня целые». Это означало — если Горбань делает все как следует, убирать его не надо. И все же что-то насторожило Гельмута, размышлял Жорж, иначе не стал бы он звонить мне на квартиру, да еще так поздно. Может, в самом деле главбух притащил за собой хвост и ехать с ним в лес опасно? Поручил бы Старику проследить за ним, но вчера тот уехал на Север, взял в тайнике пленку с ценными сведениями и укатил.
«Ладно, — решил Жорж, — завтра за ним понаблюдаю».
Всю дорогу, пока Горбань шел к дому брата Деминой, он с неприязнью думал о Жорже. Трусоватый дипломат, все озирался по сторонам, боится, не следят ли за ним.
Тарас Иванович поднялся на четвертый этаж, позвонил в квартиру, но ему никто не ответил. Пришлось ключом открыть дверь. Хозяина квартиры не было. На столе лежала записка: «Тарас Иванович, меня срочно вызвали на работу, буду поздно. Если хотите кушать, все необходимое в холодильнике. Тарас Фед.».
«Ишь ты, кореш выискался», — усмехнулся в душе Горбань. Он разделся, лег. В это время зазвонил телефон. Тарас Иванович долго не решался встать, но звонок был настойчивый, он поднялся с дивана и взял трубку. Дежурный спрашивал Тараса Федоровича. Ему срочно прибыть на работу. «Выходит, правду написал», — подумал Горбань и вслух ответил:
— Тарас Федорович уже поехал, он тут оставил мне записку, а я его гость... Как звать? А зачем? Вы все равно меня не знаете... Хотите знать, с кем разговаривали? Понимаю — дежурный есть дежурный. Так вот, Горбань моя фамилия. Я тут в гостях...
Он снял пиджак и в одной рубашке устало прилег на мягкий диван. В комнате тихо тикали часы. Горбань полежал, потом встал, подошел к столу и начал осторожно высовывать ящики, где находились разные бумаги. Пошарив в папках, он включил радио. Передавали последние известия. «Спецслужбы США, ФРГ и других стран НАТО, — звучал голос диктора, — координируют усилия, организуя систему широкого шпионажа на территории Советского Союза и других социалистических стран. Как отмечается в сообщении из Мюнхена, опубликованном в газете «Генераль-анцайгер», спецслужбы ФРГ, США и Великобритании соорудили вдоль границы с ГДР, а также в Западном Берлине целую систему технических объектов с целью подслушивания радиопереговоров в социалистических странах...
Особое усердие проявляют шпионские службы США. «Специально на Советский Союз направлены операции крупной британской разведывательной службы — штаб-квартиры правительственной связи в Челтнеме, которая действует в сотрудничестве с американским агентством национальной безопасности». В этом же направлении оперирует и американская система дальнего радиолокационного обнаружения и предупреждения (АВАКС). Самолеты этой системы курсируют вдоль границ СССР и других социалистических стран. Одна из баз, обслуживающих такие самолеты, расположена на территории ФРГ — в районе Гейленкирхен (земля Северный Рейн — Вестфалия). Она является главным центром по обеспечению операции 18 самолетов системы АВАКС, предназначенных для шпионажа за территорией социалистических стран...»
Горбань почему-то подумал: «Гельмут родом из Мюнхена, а в районе Гейленкирхена его брат работает на американской базе. Видно, брат и сделал из него шпика, только Гельмут не хочет в этом мне признаться. Вот вернусь на Север и потолкую с ним...»
Он стал уже засыпать, как глухо звякнул в двери замок, и в комнату вошел Тарас Федорович. Он снял пальто, прошел в свою комнату. Что-то там делал, потом заглянул к нему.
— Вы уже дома? — спросил он, увидев своего гостя.
— Да, вот слушаю радио, — Горбань поднялся с дивана, зевнул. — Передали, как американцы организуют против нас шпионаж.
Тарас Федорович присел к столу, снял очки:
— Только ли шпионаж? На днях я просматривал немецкий журнал «Конкрет», в нем опубликованы данные о наращивании ракетно-ядерного потенциала США и НАТО на западногерманской территории. Полным ходом идет перевооружение подразделений военно-воздушных сил ФРГ, выполняющих, как отмечает журнал, задачи в ядерной области, Так, на военно-воздушную базу в Ягеле — земля Шлезвиг-Гольштейн поступили первых три многоцелевых боевых самолета типа «Торнадо», способных нести на борту ядерное оружие. А всего бундесвер получит триста двадцать четыре «Торнадо»!.. Нет, Тарас Иванович, мы не можем сидеть сложа руки... Хочу сказать вам, как бывшему фронтовику, что у нас есть чем охладить головы реваншистов.
— Вот это хорошо! — глаза у Горбаня засияли. — Мы-то, Тарас Федорович, рыбаки, наше дело — гони план, а вам, инженерам, делать оружие. Да, а вы слышали о новой американской подводной лодке «Трайдент»?
— Слышал... — скупо отозвался Тарас Федорович. — Ее водоизмещение более восемнадцати тысяч тонн. Начинена ракетами.
— А как же мы? — Горбань хитровато сощурил глаза. — У нас есть что-то наподобие «Трайдент»?
— Есть, — уклончиво ответил Тарас Федорович. — Потом кое-что вам расскажу. А сейчас, извините, тороплюсь. Ну, до вечера!
Весь день Горбань бродил по Москве. Поужинав в кафе, он на такси подъехал к метро «Аэропорт» и стал дожидаться дипломата. Появился Жорж раньше назначенного времени. Поздоровался с Горбанем, закурил. Уединившись, они сели на лавочке.