– Я готова! – радостно отрапортовала Кармен. Фернандо усмехнулся и потрепал ее по макушке.
Нуарэ знаком попросил тишины и отошел в сторону. Фернандо слышал, как он быстро переговаривается с кем-то по комму. Когда Нуарэ повернулся обратно, его взгляд мог прожечь стену насквозь.
– Уходить нужно очень быстро.
– Я правильно вас понимаю? – спросил полукровка.
– Думаю, да, – ответил Нуарэ.
Эстелла грустно взглянула на свой нежно-голубой кукольный домик и вынула оттуда куклу. Насколько Фернандо помнил (в обширной коллекции старшей дочери он уже начал путаться), ее звали Асунсьон.
– Смены одежды достаточно, – строго сказал коммандер. – Времени в обрез.
Эстелла затравленно посмотрела на него исподлобья и молча прижала куклу к себе. Суровый офицер на минуту смягчился и положил руку девочке на плечо:
– На Сомбре у тебя сто кукол будет. Или сколько сама захочешь. Слово офицера.
В разговор вступил высокий японец, до сих пор молчавший:
– Разумеется, речь не идет о том, чтобы удирать в чем есть. Но не больше, чем можно нести без помех движению. Мало ли, придется бежать или проползать. И делать это тихо, – он выразительно посмотрел на девочек. – Что бы вокруг ни происходило. Даже если у вас на глазах глотки будут резать.
– Кто? – пискнула Эстелла.
– Я, например, – спокойно сказал полукровка.
Эстелла зажмурилась, зато Кармен широко распахнула глаза с восхищенным вздохом. Неисправима. Впрочем, нельзя сказать, чтобы это было плохо.
– И кстати… – проговорил полукровка. – От окон отойдите.
Это прозвучало явным приказом. И от выражения темных глаз Фернандо стало откровенно нехорошо. Потому что сейчас в них была только сетка прицела.
– Снайпер, что такое? – тихо спросил японец. Да, прозвище нельзя было выбрать удачнее… Тот сделал знак молчать. На секунду замер на месте, потом быстро сказал:
– Пока я не вернусь – из дома не выходить. Асахиро, если не вернусь через минуту – иди помогать.
И, резко распахнув окно, одним прыжком перемахнул через подоконник наружу.
– Помощь нужна? – быстро спросил Фернандо.
– Сами справимся, – ответил Асахиро, напряженно прислушиваясь. Снаружи явно шла драка, но Фернандо не мог определить, сколько там народа. Прошла минута, Снайпер не возвращался. Асахиро едва уловимым движением извлек нож из потайных ножен и спрыгнул в то же окно.
Нуарэ сделал знак Фернандо и девочкам уйти к нему за спину и занял оборонительную позицию в дверях. Вовремя – дверь попросту высадили ногой. Эх, собирался же ставить нормальную… Впрочем, сейчас какой уже смысл. Как только на пороге возник силуэт вломившегося, Нуарэ хладнокровно выстрелил ему в голову. Даже Кармен истошно взвизгнула, а Эстелла просто сползла по стенке. Начинается…
Но больше никто вломиться не пытался. В дверном проеме возникли Асахиро и Снайпер.
– Прорвался все-таки… – хмуро проговорил Асахиро. – Хотя не очень ему это помогло. Похоже, про здешние дела кто-то действительно пронюхал – их там было семеро.
Тут отвесить челюсть попытался уже Фернандо. Выходит, эти двое без особого шума справились с шестью противниками? И сами при этом, похоже, в полном порядке. Да уж, не те парни, с которыми стоит ссориться!
Нуарэ осторожно похлопал по щекам Эстеллу. Она была вроде бы не в обмороке, но от ужаса не могла встать на ноги. Да и Кармен стояла вся зеленая, хотя и успела схватиться за ножик.
– Сейчас все будет, – преувеличенно бодро сказал Фернандо. – Так, девчонки, вы у меня большие молодцы и, пожалуйста, продержитесь вот так еще немного. Верещать и падать в обмороки будем уже не здесь, ладно? А пока идите вот за этими парнями, а мы с коммандером поможем Нилу.
Кармен при первых же словах отца явственно подобралась и даже улыбнулась. Эстелла все еще смотрела широко раскрытыми глазами, и Кармен решительно взяла ее за руку:
– Пошли. Все будет хорошо, слышишь? Папа же сказал!
Эстелла улыбнулась очень криво, но послушно зашагала вместе с сестрой следом за Снайпером и Асахиро. Нуарэ поддерживал отчаянно хромающего Росса. Фернандо вышел последним.
32.
Отлично. Гражданских и Росса есть кому прикрыть, значит, их можно не учитывать. Снайпер оглянулся на Асахиро – тот кивнул «я здесь, я контролирую ситуацию». Тело полностью адаптировалось к жаркому воздуху, двигаться и дышать было легко. Да и солнце уже село, с каждой минутой становилось прохладнее. А впрочем, неважно. Снайпер убрал со лба прядь волос. Кепи он, кажется, потерял в схватке у дома, но солнца все равно нет, а завтра их здесь уже не будет. Визор держался как влитой. Прекрасно.
Теперь уже было очевидно, что на подходах к шаттлу идет бой. Леханцев довольно много. Ладно, задача не в том, чтобы класть всех, задача в том, чтобы пробиться к шаттлу. Будь Снайпер один – вообще не проблема. Но сейчас гражданских в укрытии не оставишь – мало ли откуда еще кто появится. Придется держаться вместе. Хорошо, что подходы к озеру почти сплошь заросли кустарником, можно пробраться довольно близко.
Леханцы, судя по всему, еще не осознали, что шаттл обороняют только двое – Селина и Рош знали свое дело. Но долго это продолжаться не может. Асахиро скользнул вперед, Снайпер – за ним. Мир стал еще немного отчетливее, несмотря на густые сумерки. Не привыкать – в иных трюмах бывало темнее. Снайпер даже мог различить, где Селина, а где Рош, хотя, понятно, оба постоянно меняли позицию. Но то ли у леханцев нашелся кто-то особо зоркий, то ли просто не повезло – он увидел, как Селина пошатнулась и опустилась на землю. Стрелявший прицелился второй раз, но выстрелить снова уже не успел. С дыркой в черепе это несколько проблематично. Атака со спины привела леханцев в замешательство, и Снайпер воспользовался этим, свалив еще одного. Теперь уйти в сторону… но рука наткнулась на препятствие. Из-под локтя на него смотрела невесть откуда взявшаяся Кармен.
– Назад, – негромко приказал Снайпер. – Или я буду считать, что ты пенек.
– Не беспокойтесь, сеньор Снайпер, – шепотом ответила Кармен, – я сильная.
Снайпер уже не стал говорить, что «пенек» может и пулю запросто отхватить, да и сейчас не отхватил только чудом, причем даже не от леханцев, а от него самого. Просто перенес вес на левую руку, чтобы было удобнее прицелиться. Кармен приглушенно охнула – еще бы, Снайпер был, пусть и невысоким, но взрослым мужчиной, а она – девчонкой-подростком, хотя и довольно крепкой. Но с места «пенек» не сдвинулся. А дальше Снайпер и сам не обращал на нее внимания – Кармен, поскольку не была ни мишенью, ни союзником, перестала существовать. Снайпер слегка улыбнулся. Наконец он был в своей стихии. Леханские кустарники, в общем-то, ничем не отличались от корабельных коридоров. Есть укрытие, есть противник. Выстрел. Одна из фигур падает. Сменить позицию. Выстрел. Все идет так, как должно идти.
– С-сучья ты мразь, – внезапно прошипел Нуарэ, перебираясь ближе. Снайпер обернулся на голос. Нуарэ, с перекошенным от ярости лицом, лишь показал на одного из леханцев. Точнее, этот леханцем как раз не был. Светлая кожа, характерный сомбрийский визор… В самую свалку этот парень не лез, зато команды отдавал направо и налево. Тьерри Селерена Снайпер, понятное дело, видел только на голографиях, но узнать его было несложно. Судя по потемневшему лицу коммандера, уводить добычу у него из-под носа не стоило. Пользуясь тем, что леханцев уже сильно поубавилось, Снайпер перебрался к Селине.
– Да чтоб тебя, пристрелю же ненароком, – выругалась она.
– Не успеешь. Сильно досталось?
– Плечо прострелили. Спасибо, что прикрыл, я хоть инъектор достать успела.
Тем временем Нуарэ выждал момент, когда Селерен оказался достаточно близко, и высадил в него чуть не всю обойму. Селерена швырнуло назад, но к встрече он, похоже, неплохо подготовился – защита на нем оказалась серьезная. Правда, с такого расстояния от травм это все равно вряд ли спасет, но он был жив. И даже еще потянулся к чему-то на поясе, но тут на него налетел взбешенный Нуарэ. По земле покатился клубок, стрелять не рисковал никто. Сунулась было пара желающих помочь Селерену, но Снайперу даже не понадобилось вмешиваться – одного убрал Асахиро, второго – Фернандо, тоже не желавший сидеть в стороне.
Со стороны клубка раздалось несколько выстрелов, и Нуарэ вскочил на ноги. Похоже, цел, чего не сказать о Селерене – тот если и был еще жив, то ненадолго. Нуарэ с размаху опустил тяжелый ботинок ему на горло. Еще и еще раз. Зажмурился даже Фернандо.
Леханцы, лишившись командира, сразу растеряли желание продолжать бой. Снайпер подошел к Нуарэ и взял его за локоть. Коммандер развернулся, пытаясь высвободиться, но ему это не удалось. Только тогда он словно впервые увидел Снайпера.
– Что такое? – резко спросил он.
– Коммандер, нам нужно возвращаться.
– Полностью согласна, – подала голос Селина. – Эта падаль мертвее уже не станет, а вот я очень даже могу. Давайте быстрее, пока эти уроды не очухались.
«Эти уроды» действительно попытались подобраться еще раз, но Снайпер не дал им такой возможности. Если еще кто-то оставался – попрятались или пошли жаловаться своему дону. Убедившись, что все остальные уже у шаттла, Снайпер сдернул с руки Селерена комм и пошел вслед за Нуарэ.
33.
– Коммандер, это кто?
Только сейчас Фернандо осознал, что раненый защитник шаттла – девушка. Ничего себе! Он, конечно, знал, что на Сомбре женщины тоже служат в космофлоте, но служить-то можно много кем. У донов вон, говорят, тоже в частных армиях женщины есть, да только основная служба там – хозяину разрядку обеспечивать. Ну или шпионить, шантажировать, в общем, боевиками женщины не были никогда. И потом, одно дело – знать, что где-то там в космофлоте бывают девушки, другое – лично видеть в бою. Фернандо вот увидел и был впечатлен.
– Беженцы, – коротко ответил Нуарэ. – Это они спасли Росса.
Взгляд девушки потеплел, она даже улыбнулась Фернандо, но тут же, поморщившись от боли, оперлась на кресло. Пилот шаттла, совсем молодой парень с непослушными каштановыми вихрами, обернулся посмотреть на новых пассажиров. При виде шрамов на его лице у Фернандо заныли когда-то переломанные ребра – он просто-таки в подробностях мог представить, как и чем пилот когда-то огреб. Его самого хоть по лицу особо не били, остался при своей внешности.