– Ага! – Кармен энергично закивала.
– А раз так, – подключилась Габи, – то забудь ты все эти гадости. Я, между прочим, близкий друг их семьи, и они оба очень достойные люди. И осуждать их может только какой-нибудь необразованный дикарь, но ты же не такая?
Кармен почесала в затылке.
– Э… ну наверное. А правда, что на Сомбре вообще никто в церковь не ходит? Мне-то все равно, а Эстелла, наверное, расстроится…
– Ну не то чтобы никто, – сказала Габи. – В основном сомбрийцы – атеисты, это правда. Но у нас есть верующие, и они, понятно, ходят в свои церкви. Правда, я сама в этом не разбираюсь. Ты лучше знаешь кого спроси? Дарти. Это он вас привез на шаттле. Лохматый такой, со сломанным носом.
– А, помню! У него, наверное, тоже были… проблемы с донами.
– Можно и так сказать. Ты иди пока, мне нужно сделать Селине перевязку.
– А вечером, если хочешь, возвращайся, – добавила Селина. – Мне тут ужасно скучно.
– Обязательно приду! – крикнула Кармен уже с порога.
К Дарти она решила пойти вместе с сестрой, а пока направилась знакомой дорогой в отсек экипажа.
– Сеньор Каррера, то есть дядя Алехандро, вы не заняты?
39.
18 мая 3049 года
Эстелла в чем-то завидовала младшей сестре – проревевшись на шаттле, Кармен быстро пришла в себя, и теперь по кораблю носился мини-смерч с черными косичками, иногда залетая в каюту и делясь новостями. Пилот – красавец, командир ударной группы звал в гости, когда прилетят, доктор Габи учила делать повязки, Кармен помогла ей приготовить лекарство для сеньора Нуарэ, Селине уже лучше, еще в ударной группе есть такой Мигель, очень веселый, а Асахиро – «ну тот, высокий, ты помнишь!» – похвалил ее нож. Эстелла помнила. Лучше, чем хотелось бы. Хотя весь бой просидела, крепко зажмурившись и натянув на голову ветровку. Но в шаттл с закрытыми глазами не заберешься. И до того она видела. Нет, Эстелла и сама была не из трусливых, но с тех пор, как у папы начались проблемы, она боялась вооруженных людей. И сейчас умом она понимала, что это друзья, что все обернулось к лучшему… но ей просто нужно было время. Она не умела так переключаться, как Кармен. Точнее, она делала это по-другому. Кармен ведь тоже напугана, но ей проще везде носиться и со всеми болтать, чтобы не думать об этом. Эстелла так не могла. Ей было нужно вдоволь наплакаться и пересидеть первые дни в одиночестве. Потом можно успокоиться и выходить. Хотя пока что Эстелла все равно большую часть дня сидела у себя, выбираясь только поиграть в теневой тарот.
Ее неприятно поразило известие Кармен, что сомбрийцы неверующие. Но Кармен тут же пояснила, что все-таки церкви там есть, и она даже знает человека, который может им что-то рассказать. Ну что ж, надо когда-то знакомиться и с остальным экипажем и вообще выбираться из каюты. И к великой радости Кармен, на очередное «ну сестренка, ну пойдем со мной!» Эстелла согласилась. И даже рискнула заговорить с капитаном, на которого они наткнулись в коридоре. Что это капитан – ей успела шепнуть та же всезнающая Кармен.
– Сеньор капитан…
– Да, Эстелла? – надо же, он уже знает их по именам!
– Сеньор капитан, мы ищем сеньора Дарти по религиозному вопросу, – одним махом выпалила Эстелла и почувствовала, как кровь приливает к щекам.
– Ну вы нашли проповедника! – капитан даже закашлялся. – Так, обед уже прошел, тренировка позже, так что ищите в отсеке экипажа. Кармен знает дорогу.
И, уже уходя, добавил скорее сам себе:
– Мда, летели бы с Элдриджем, было бы проще.
Кармен уже явно собиралась его догнать и переспросить, но тут Эстелла перехватила инициативу:
– Карменсита, капитан торопится. Идем, куда шли.
В отсеке экипажа Кармен кинулась обниматься с очень грозным на вид усатым мужчиной, на вид примерно одних лет с папой.
– Дядя Алехандро, – спросила она, – а вы знаете, кто такой Элдридж?
– А что тебе до него, девочка?
– Сеньор капитан сказал, что если бы мы летели на его корабле, было бы проще кое-что спросить.
«Дядя Алехандро» закатил глаза:
– Карменсита, я простой вояка и намеков не понимаю! Хотя, кажется, догадываюсь. Ты про Третий Завет хотела поговорить?
– Что такое Третий Завет? – быстро спросила Кармен, а Эстелла поправила:
– Эээ… мы хотели спросить, есть ли на Сомбре христианская церковь.
– Есть. Собственно, Церковь Третьего Завета – это как раз они. Но я сразу скажу – я не в теме. Вот капитан Элдридж – тот да, третьезаветник. У него племянница вообще в пасторах. Так что он бы точно все растолковал. А из наших… ну если только Дарти. А вон, кстати, и он, ловите, пока не удрал.
– Спасибо, дядя Алехандро! – крикнула Кармен уже на бегу, увлекая за собой Эстеллу. У той уже слегка голова шла кругом, но она послушно пошла, куда тащили. Впрочем, у нее особо не было выбора – Кармен хоть и младше, но сильнее.
Этот самый Дарти улыбнулся им вполне приветливо. Хотя его лицо, конечно… На шаттле Эстелла не обратила внимания, но сейчас не могла отвести глаза, хотя и понимала, что это неприлично. Такое ощущение, что он на Лехане не один год от донов бегал. А точнее, что однажды все-таки догнали… бррр, даже думать о таком не хотелось.
– Кто же вас так? – невольно вырвалось у Эстеллы.
– Да так, была история. Вы же явно не за этим пришли?
– Да… простите.
– Что уж там, – Дарти улыбнулся еще шире. – Дела давние, как я выгляжу – сам знаю. Так чего хотели-то?
– Сеньор Дарти, нам сказали, что вы можете нам объяснить про Церковь Третьего Завета. А то на Лехане такой нет.
Дарти сложился пополам от хохота, и Эстелла снова почувствовала, что краснеет. Может, над ними просто пошутили? Да нет, доктор Габи точно не такая, и капитан тоже. Да и смеялся Дарти совершенно беззлобно. А немного успокоившись, присел на койку, жестом пригласив девочек сесть рядом, и сказал:
– Вы это, не думайте, я не над вами. Просто как подумаю, что оказался в роли проповедника… – он снова фыркнул. – Я, блин, наемник, в разное время кучу народа перестрелял, дорогу в церковь забыл уже лет пять как, а выходит, что я тут самый грамотный в этих вопросах. Так что сразу прошу прощения, если чего напутаю – сами понимаете, из меня очень хреновый богослов.
Где-то в глубине отсека «дядя Алехандро» неудачно сделал вид, что просто поперхнулся. Дарти неодобрительно на него покосился и продолжал:
– Ну так вот. Говорю, как запомнил. Почему, собственно, Третий Завет – а потому, что, когда люди вышли в космос, это вроде как был им третий шанс от Бога. Типа, я вам рай давал? Вы накосячили. Я вам Спасителя посылал? Вы опять за свое. В общем, третий и последний раз, даю вам кучу обитаемых миров, обживайте. Если и там все загадите, то я уже прямо не знаю.
Девочки захихикали.
– И очень даже все понятно, – сказала Кармен. – Не то что у нас был отец Энрике, такой зануда!
Эстелла шикнула на сестру, но Кармен только показала ей язык. Ну да, она-то давно перестала ходить в церковь… Дарти посерьезнел:
– На самом деле, когда я мелкий был, мне самому наш пастор Томас примерно так объяснял. Хороший он был, но рано умер. Потом, если хотите, и про него расскажу. Так вот. Вроде как, католики разные говорят, что только Терра дана Богом, а остальное так, рядом случилось, а Третий Завет как раз учит, что Терре уже явные кранты, нам дан последний шанс, надо пользоваться. Насчет всяких там догматов я не силен, тут как везде – не делай фигни, и будет тебе счастье. Ну и, короче, неважно, где ты там родился, с кем… э… кого любишь и чем вообще по жизни занят, лишь бы был хорошим человеком и честно делал свое дело. Так что не гожусь я в прихожане, однозначно.
– Вы хороший человек, сеньор Дарти, – убежденно сказала Эстелла.
40.
25 мая 3049 года
В чем-то Враноффски был даже благодарен Нуарэ за выданный на растерзание селереновский комм. Потому что иначе занять мозги было бы совсем нечем – не считать же серьезной нагрузкой регулярные сеансы связи с Сомброй? А без нагрузки эти самые мозги начинали закипать, и в них по кругу вертелись треклятые леханские коды, генераторы помех и все прочие танцы по клавиатуре. Вместе с вопросом, когда же Селерен все-таки сумел пролезть и опознать шаттл. С другой стороны, он был из лучших. С третьей, от мысли о том, что этот «лучший» пошел служить Лехане, хотелось материться. А с того, что сам Враноффски, который поступил в Академию, как раз когда Селерен оттуда выпустился, одно время хотел на него равняться – пойти и вымыть руки. А желательно и мозг тоже.
Еще вопрос – как это вообще могло случиться? Как сомбрийский офицер опустился до того, чтобы работать на леханскую шваль? И Враноффски снова закапывался в файлы на комме, пытаясь найти там хоть какую-то зацепку. Ничего не скажешь, с одной стороны, коммандер подкинул ему сложную и небанальную задачу, с другой – только добавил навязчивых мыслей. Не похоже, чтобы Селерена тупо переломали, хотя леханцы на это мастера. Не было бы у него таких полномочий. Но сотрудничать с ними добровольно? Или сперва как следует покуражились в лучших своих традициях, а потом сыграли в доброго следователя? На таком ломаются многие. Но это пахло попыткой оправдать действия Селерена, и Враноффски запретил себе лезть так глубоко. Тем более что с того периода информация или не сохранилась, или была надежно зашифрована. Пусть ребята полковника Альенде в этом дерьме копаются, они привычные. Враноффски свое дело сделал.
Очередной сеанс связи с Сомброй, очередное «живы, летим, все в порядке». Но в ответ передали сообщение, от которого даже цифры в голове щелкать ненадолго перестали. Враноффски схватился за интерком и вызвал Роша.
– Лейтенант, ваша дочка, похоже, будет очень своевольной.
– В смысле? – не понял Рош.
– В смысле, она даже со своим рождением решила вас не дожидаться, а что дальше будет?
Рош материализовался в рубке, как будто прошел насквозь через переборку. Хотя с него, пожалуй, станется. Обычно физиономия Себа была не намного выразительнее, чем у Снайпера, но сейчас на ней отражалась сложная гамма эмоций – он одновременно светился от счастья почти что в видимом спектре и серьезно тревожился.