– Ну да, а я что сказал? – удивился Эйнар.
– Кажется, результаты этой «контрафакции» мы тут и наблюдаем, – буркнул Дарти.
Полностью с ним согласен. Я снова обратился к Эйнару:
– Скажем так, есть ли кто-то, кто, узнав об этой истории, сможет под присягой подтвердить, что ты – это ты, а не двойник, что тебя не подучили и не обкололи чем-нибудь, и при этом не станет орать об этом на всю планету, а аккуратно уведомит твоего отца, и он бы этому кому-то поверил?
– Эрр Ангстрём, главный дворцовый медик, – быстро ответил Эйнар. – Он отвечает за здоровье всей нашей семьи. И уж он-то точно сможет определить, что я – это я, а не кто-то другой.
– Значит, надо выйти с ним на связь. Желательно так, чтобы ни его, ни нас не ставить при этом под удар.
– Никто не знает, что творится во дворце, – хмуро проговорил Враноффски. – И если эти трое уродов были из СБ, то что-то мне говорит о том, что если мы сунемся во дворец, то Эйнара точно будут удерживать в заложниках, а нам крышка.
Повисло мрачное молчание, которое нарушил Эйнар:
– Эрр Ари, эрр Асахиро… а вы знаете, что такое «политика экс-пан-си-о-низ-ма»? Папа говорил – «пока я жив, никакого экспансионизма не будет!».
Нашел время просвещаться. Впрочем, что бы и не ответить?
– Если в двух словах – это желание завоевывать окрестные территории, чтобы доказать, что ты круче всех.
– Эээ, ребят… – Ари почесал в затылке, – тут окрестных территорий – это мы и две наши планеты – источники ресурсов, да еще Стеллариум-5, который сам по себе независимая республика. И чего-то я давно не слышал, чтобы в этом секторе что-нибудь новое открывали. От нас есть стабильный туннель с выходом на пять планет, включая Аквамарину, шестая Терра, но шла бы она в задницу. От Стеллариума туннель с выходом на еще три звездные системы. От Нордики автономных туннелей нет, все или через нас, или через Стеллариум. Но Нордика – наш добрый сосед и союзник! Какой к хренам экспансионизм?!
Ухмылка Дарти стала еще кривее, если это вообще возможно:
– Уж не по этому ли поводу и «контрафакция»?
– Да ты ж… чтоб… твою… – Враноффски наконец овладел собой и спросил почти спокойно: – Эйнар, с кем конкретно и по какому поводу у твоего папы конфронтация?
– Дарти, твое патологическое везение заразно, – вздохнул я. – То оказывается, что я пришиб терранского агента, то мы вляпались в государственный переворот!
– Вы убили терранского агента? – Эйнар начисто проигнорировал Ари и с сияющими глазами развернулся ко мне. – Вот это да! Я тоже хочу уметь так драться!
– Я был не в курсе, кто он такой, – я невольно улыбнулся. – Для меня Жан Дестикур был просто неприятным субъектом, который дважды пытался убить меня. Кстати, вот терране как раз экспансией и занимались.
Эйнар весь сморщился, как будто съел лимон:
– Это что, кто-то из папиных министров хочет быть как терране? Фууууу!!!
– Это не просто «фу», это я даже не знаю, как и назвать, чтобы цензурно, – проговорил Враноффски. – Хотя то, что у нас происходит, я тоже не знаю, как назвать. Асахиро серьезно ранен…
– Бывало хуже. Переживу.
– Безнадежен, – махнул рукой Ари. – Ладно, с тобой мне давно все понятно. Да и стоит тебе появиться в любом госпитале – такое начнется… Вот как нам, спрашивается, вообще высунуться отсюда и не получить по башке? Может, Эйнара пока в девочку переодеть? Симпатичная получится…
– Я же МУЖЧИНА! – возмущенно завопил Эйнар и даже отодвинулся подальше.
– Кто бы спорил, – хмыкнул Дарти. – Ну это типа игра такая. В секретных агентов. Только не терранских, а гораздо лучше.
– Не буду девчонкой! Девчонок в Гвардию служить не берут! И в Космофлот тоже.
– Смотря в какой, – назидательно заметил Ари.
– А что, на Сомбре берут? – Эйнар покосился явно недоверчиво. Мы втроем кивнули, а я добавил:
– И одной из них я и мой друг обязаны жизнью. Я был ранен в бою с тем самым терранским агентом. Наша медицина может многое, но не все. Габриэль буквально с одного взгляда поняла, что со мной, и сумела поставить меня на ноги. К ней прислушивается даже капитан.
– Вот это да! – выдохнул Эйнар. Он собирался сказать что-то еще, но я жестом остановил его – за дверью послышался звук мотора.
7.
Дарти
Черт, я идиот! Сижу тут, называется, мелкое высочество обихаживаю. Хотя высочество и само прекрасно справляется. А вообще-то я единственный уцелевший, и это мне стоило бы за периметром следить! Но я даже ничего не услышал, пока Асахиро не метнулся к двери. Черт, я все понимаю про «тоник», но меня, пожалуй, в его ситуации даже этот чудо-препарат бы не поднял. А он – вот он, наизготовку, нет, прав был тот, кто его когда-то Стаффордширцем обозвал. Как есть бойцовый пес, сейчас прыгнет и глотку перегрызет. Вот еще отдельно интересно, кто к нам пожаловал – друзья той троицы или все же нет? Асахиро встал рядом с дверью, положив руку на нож, и быстро шепнул мне «защищай Эйнара». Легко сказать! Честно говоря, единственное, что мне приходило в голову – сгрести его в охапку и вместе забиться под кровать. Без пистолета я ни на что большее не способен. Хотя стул вот тяжелый, можно огреть кого-нибудь. Если успею.
Щас, успел один такой. Пока я думал эту мысль, в дверь долбанули так, что задвижка отлетела к чертям, да и сама дверь чудом не выпала вместе с косяком. А в проеме уже стояли пять мордоворотов с плазморужьями – трое в той же самой красной форме (что там Ари говорил про кокарды? Нет, я и информация несовместимы!), двое в штатском. Сзади осторожно выглядывал совершенно мирного вида дедуля. Что он тут забыл, спрашивается… Хотя когда тебя держат на прицеле, это явно не главный вопрос.
– Руки вверх, стоять на месте! – рявкнул первый вломившийся мордоворот. – Отпустить мальчика немедленно!
Не успел я, собственно, подчиниться (а что мне еще оставалось), как Эйнар чуть ли не еще громче завопил:
– НЕ СТРЕЛЯЙТЕ!!! Они меня спасли!!!
Мордовороты остановились, но стволы убирать не спешили. Особенно их интересовал Асахиро – ну еще бы, только он услышал их заранее и только он был при оружии. Поднять руки он физически не мог, поэтому лишь показал открытые ладони. Кажется, не убедил – изменилось только то, что все стволы были нацелены на него.
– Вот где вы, спрашивается, были пару часов назад? – проворчал Ари. – Когда мы практически голыми руками отбивали этого юношу от похитителей, вас весьма не хватало!
По-моему, кто-то давно по морде не получал. Хотя, если он с ними таким тоном говорит, значит, эти из нормальных…
– Господа, не стреляйте! – уже спокойнее повторил Эйнар. – Доктор Ангстрём, скажите им… – тут он опять закашлялся.
– Доктор? Очень кстати, – сказал Ари. – Пожалуйста, позаботьтесь о мальчике, он простужен. И, позвольте, мы расскажем, как все было.
Стволы наконец убрались. Вот это другое дело, а то общаться, когда тебя в любой момент могут зажарить к чертям, как-то не очень прет. Но народ, видимо, осознал, что мы стульями драться не собираемся. Ари вышел на середину комнаты.
– Я Ариэль Враноффски, энсин республиканского Космофлота Сомбры. Здесь как частное лицо. Мои спутники – сержант Асахиро Фудзисита и сержант Виктор Дарти, республиканские контракторы, здесь опять же как частные лица. Короче говоря, в отпуск сюда приехали. Вы же позволите показать наши удостоверения? – все тот же мордоворот кивнул, и Ари полез за документами, благо все хранились у него.
– Еще и сомбрийский космофлот! – подал голос один из тех, что в штатском. – Ну здравствуйте, соотечественники. Я капитан Дуглас Хэстон, это капитан Анатоль Шапникофф. Служба безопасности сомбрийской дипломатической миссии.
– Неожиданная встреча, – усмехнулся Враноффски. – Но я очень рад. В частности, тому, что вы явились раньше единомышленников тех троих, что остались валяться в одной маленькой улочке.
– Рассказывайте, энсин, – приказал Шапникофф. – В ваших интересах не скрывать ничего.
До сих пор молчавший Асахиро вышел вперед:
– Дрался с ними преимущественно я, так что я и расскажу.
Он дождался разрешающего жеста Хэстона и продолжил:
– Мы поехали прогуляться в городе и выпить грога. Я услышал шум из переулка и обнаружил, что какие-то типы в форме как у них, – он кивнул на нордиканцев, – пытаются затолкать в машину вот этого юношу, – он показал на Эйнара. – От политики я крайне далек и не знал, с кем имею дело, но когда я услышал, что эти типы угрожают его убить, я взбесился. Полез в драку, меня поддержал энсин Враноффски, Дарти прикрывал мальчика. К уличным боям мне не привыкать, но у них были плазморужья, так что размениваться по мелочам не приходилось, я сам едва там не остался. После чего мы поняли, что сначала надо унести ноги, поскольку двое из нас ранены, а потом решать, как дать о себе знать. Вы успели раньше, за что я вам весьма признателен.
– Все именно так и было, эрр капитан! – вставил Эйнар. – Эрр Асахиро не врет.
Асахиро чуть улыбнулся и продолжил:
– Если вы осматривали место происшествия, вы можете убедиться, что положили тех троих именно тем ножом, который сейчас при мне. Моя работа, не отрицаю.
– У нас, в конце концов, особых вариантов не было, – несколько нервно проговорил Ари. – Три вооруженных амбала за волосы пытаются затащить в машину ребенка.
Его проигнорировали. Один из нордиканцев шагнул к Асахиро:
– Нож ваш я пока что заберу.
Он жестом подозвал второго, и Асахиро обыскали. Понятно, ничего не обнаружили, кроме того самого ножа. Асахиро молчал, но это его застывшее выражение лица я очень хорошо знаю. Вообще-то он на дух не выносит чужие прикосновения. На этой почве я от него еще на заре знакомства по морде получил. Сам я как раз чувак очень контактный, мне нормально и обняться, и по плечу хлопнуть, и за руку схватить. Ну и решил приколоться, подобрался сзади и руки на плечи ему положил. Летел я после этого далеко. А Асахиро с таким же каменным лицом сказал «Больше так не делай». Ладно, я понятливый, особенно когда такие доводы применяют. С тех пор и дружим. Самое смешное – сейчас я как раз из тех немногих, кого он к себе подпустит.