– Дарти, ты преувеличиваешь. Между прочим, с твоей перевязкой хоть дальше в драку можно было. К тому же эта самая гвардия упомянула применение химии. Я в курсе про специфику Ариэля, а про себя я ничего такого не знаю. Ну и, в конце концов, положил тех деятелей именно я. При некотором содействии Ари, – он поклонился.
– Угробленного Враноффски им бы точно не простили, – заметила Габи.
– Только мне от этого было бы не легче, – хмыкнул Ари.
– Во-во, – Дарти говорил, как всегда, иронично, но Габи прекрасно понимала, что за привычной манерой он прячет серьезную тревогу. – И вообще, спасибо за комплимент, но я уже не знал, каким богам молиться, чтобы моя поделка выдержала. У меня, знаешь ли, опыта никакого, это вы, герои, подлатались и дальше в бой, а я, если уж огребу – сразу в отключку. Так что научиться негде было.
– Я могу научить, – сказала Габи. Дарти резко посерьезнел:
– Кроме шуток, я бы с удовольствием. Ненавижу, когда ничего не могу сделать. Тут-то ладно, меня Ари инструктировал, а вот чуть раньше… – его передернуло. – Асахиро может сколько угодно говорить, что все нормально, а вообще он же чуть не погиб тогда. А я видел, как он упал, а сделать не мог ничего. Полезь я в драку – сложился бы вместе с ним и Эйнара не вытащил. Но черт, как же мне паршиво тогда было, пока Асахиро того урода не отшвырнул.
Габи лишь понимающе кивнула. Асахиро положил руку на плечо Дарти:
– Стаффордширец – псина живучая. Меня так просто не грохнешь. Я же учился в первую очередь драться против нескольких противников, а уж с чем они там – вопрос десятый.
– Ни хрена себе «просто», три плазмы да ножи! – фыркнул Дарти уже с прежней интонацией. Габи засмеялась:
– Кого другого уже заставила бы не выпендриваться, но это же вы!
– Стараемся, – Ари пародийно раскланялся. – Ты лучше расскажи, как сама отдохнула! Хочется же знать, что хоть у кого-то был нормальный отпуск.
Габи удалось совладать с лицом, но не без труда. Все-таки она не готова рассказывать эту историю при всех… а некоторые детали вообще никто не должен знать.
– Вообще, на Эниме мне очень даже понравилось, – сказала она, стараясь говорить предельно непринужденно. – Прекрасная курортная планета, теплое море и вкусные фрукты. Вот только медузы, говорят, лютуют, но был не сезон.
– Ну так не зря там вся Сфера то и дело отдыхает, – подал голос до сих пор молчавший Снайпер. – Я не исключение.
Тут Габи, видимо, все-таки не справилась с собой. Хорошо еще, Ари окликнула Луиза и попросила сходить за вином. А вот Снайпер никуда не делся. Даже подошел ближе и вопросительно взглянул на Габи. Она жестом отозвала его в сторону и, понизив голос, проговорила:
– А вот тебе теперь это место лучше десятой дорогой облетать. Гордон Райт и Гай Флеминг шлют приветы. Даже не знаю, чьи теплее.
Снайпер чуть задержал взгляд на лице Габи. Да уж… при желании он даст сто очков вперед всей «Синей Молнии». Нет, она, наверное, все расскажет, ему можно доверять… но не сейчас, не при всех. Впрочем, Снайпер явно понял, что вдаваться в подробности Габи не намерена.
– Я в курсе, что в личные враги меня теперь записала вся Сфера, – тихо сказал он. – Сейчас моя команда здесь. А там пусть думают что хотят.
Габи благодарно улыбнулась ему. Он коротко кивнул и отошел. Тут, на счастье Габи, Враноффски принес бутылку вина, и она, к его большому удивлению, попросила себе бокал. И даже потом еще один. «Полегче, дорогая, не надо устраивать вторую серию попойки». Но, по крайней мере, вино помогло расслабиться и рассказать про обворожительного Лусиано Мартинеса, неосторожный заплыв Альваро и музыкальный фестиваль. В конце концов, она действительно неплохо провела время. В основном.
Тем временем Деверо собрался уезжать, Луиза уже отправилась спать, и в целом вечер подходил к концу. Враноффски пошел проводить Деверо, а рядом с Габи тут же возник Асахиро:
– Вы не захотели рассказывать при всех, – не спросил, а просто констатировал он. – «Синяя Молния» – очень опасные оппоненты. Я надеюсь, с вами ничего не случилось?
Он чуть сжал кулаки – обычный его жест, говорящий, что если все-таки случилось – он лично готов свернуть оппоненту шею.
– Нет, что вы. Все целы. Да, в этой истории я оказалась не одна. Слушайте… может быть, поедем к вам? Тем более, я давно не видела Зои. Вы простите, что я так напрашиваюсь, но…
– Все в порядке, – Асахиро жестом показал, что объяснять ничего не нужно. – Зои будет рада, просто куда-то ехать сегодня уже была не в состоянии. Сейчас я ее предупрежу.
– Уже уходишь? – поинтересовался Ари.
– Угу, решила все-таки Зои проведать. В конце концов, у меня подарки.
– Ну ладно, передавай привет!
24.
Во флаере Габи с облегчением убрала с лица дежурную улыбку. Пожалуй, Асахиро можно рассказать все.
– Вы можете мне пообещать, что все останется только между нами? – спросила она, хотя и сама знала ответ.
– Никому ни слова. Иначе не умею.
Габи вздохнула с облегчением:
– Я в вас не сомневалась. Просто… тут действительно не та история, которой я готова делиться со всеми.
– Я ценю ваше доверие, – Асахиро коротко склонил голову.
Габи принялась рассказывать. Асахиро слушал молча, но с явным интересом. Когда она дошла до появления Нуарэ, он чуть усмехнулся:
– Не могу, конечно, не оценить храбрость коммандера. Полезть с голыми руками на бойцов Чертовой Дюжины – это чистое самоубийство. Но я вас прекрасно понимаю. Сам за непрошеную поддержку обычно как минимум посылаю очень далеко и очень надолго.
– И если бы еще в поддержке дело! – тут Габи прорвало. Она высказала все, что думала о выходках Нуарэ, не особенно стесняясь в выражениях. И даже процитировала сказанное на причале.
– Говорить такое… вышестоящему офицеру. Как я ему в глаза смотреть теперь буду? Повела себя как истеричный подросток.
– Вас можно понять, – Асахиро как будто бы так же невозмутимо вел флаер, но в его голосе была тревога. – Но… как вы теперь на «Сирокко»?
– Как-как… как все добрые люди летают. Выполняя свою работу и не разводя неуставных отношений. Я вот умею. Коммандер, надеюсь, тоже.
– Я уверен, коммандер сумеет принять верное решение, – после некоторой паузы проговорил Асахиро. – Я чувствую себя в некотором роде в ответе за эту историю – мне надо было вас предупредить. Хотя вероятность такой встречи была почти нулевая. Правда, мне ли говорить о вероятностях, после недавнего. У вас, похоже, тоже своеобразное везение. Ладно еще, мое имя не всплыло… или всплыло? – быстро спросил он, услышав страдальческий вздох Габи.
– В том и проблема. Имен я не называла, но я же рассказала, с чего началось наше знакомство. Этого хватило, чтобы опознали Снайпера. А дальше у меня было несколько неприятных часов. Я вспомнила, как работают наши почти коллеги из сомбрийской контрразведки. Так вот, эти ребята приняли бы Гая Флеминга как родного. Я чего-то блеяла, как будто стою у доски и урок не выучила. Сроду себя такой дурой не чувствовала. И ведь говорю же правду, а никто не верит. Ладно еще, Нуарэ куда крепче меня и знает, что и как отвечать. Но свет дневной, как же стыдно…
– Мне, по счастью, личное знакомство с «Синей Молнией» свести не довелось, – произнес Асахиро как будто в пространство, – потому я до сих пор и жив. Но я более чем наслышан и о самом Гордоне, и о его помощнике. Опаснейшие противники не только в бою. Про Гордона говорят, что он запредельно импульсивен и вспыльчив, но просто безбашенный подросток не удержал бы сильнейшую команду Сферы. Гай – его, так сказать, здравый смысл, дотошен и подозрителен, как десять ищеек. То, что вы смогли в разговоре с ними провести свою линию – уже достижение.
– Спасибо на добром слове, – снова вздохнула Габи. – Но чего мне это стоило… Впрочем, Гордон в конце концов все же поверил, что мы не новый альянс Снайпера.
– В здравомыслии ему иногда не откажешь, – криво усмехнулся Асахиро. – Впрочем, не тянет проверять – я в поле зрения любого из «Синей Молнии» не проживу и минуты.
– Вот и не надо вам туда попадать. Что вы, что Стив нам тут нужны живыми и невредимыми. И не только как контракторы Республики, но и как наши друзья.
– Я и сам не рвусь, – ответил Асахиро, и Габи заметила, как блеснули его глаза на слове «друзья». – На родной планете мне семь лет как объявлен смертный приговор, так что здесь мне точно спокойнее. Кстати, мы почти приехали.
Зои выглядела усталой после дежурства, но видеть Габи была искренне рада. А Габи, в свою очередь, была рада наблюдать спокойную домашнюю обстановку, которая царила у них дома. Она хихикнула про себя, вспомнив, как незадолго до отпуска случайно встретила миссис Крэнстон. Та все никак не могла успокоиться после переезда Зои. «Да-да, приличная девочка связалась не пойми с кем». «Не пойми кто» притворно ужаснулся, что сейчас его задавят медицинской терминологией, и демонстративно зарылся в свою коллекцию чаев. Пожалуй, не зря – вскоре Габи и Зои завели разговор именно о нем. Было видно, что рука у Асахиро еще не пришла в норму, а ведь до конца отпуска осталось совсем немного, кто знает, когда придется срываться и нестись на другой край Галактики… Понятно, сам он никогда не подаст виду, что с ним что-то не так, но Габи нужно было твердо знать, что в ее экипаже все будет в порядке, поэтому к Зои она пристала, как на экзамене. Но та и рада была поделиться.
– Думаю, эта схема оптимальна, – сказала Зои, изложив свои соображения. – Совещалась с реабилитологом, он одобрил.
– Еще бы не одобрил! – буркнул Асахиро, колдуя с чайником. – Я в медицине мало что понимаю, но меня прибрал к рукам личный врач императорского семейства. Еще и в лучшем стиле доктора Картье в три этажа разъяснил, что я совершенно неправ, что полез общаться с безопасниками в таком состоянии. А что делать, время дорого, наиболее полные показания дать мог только я.
– Неисправим, – подытожила Габриэль и впервые за вечер безмятежно рассмеялась.