– Ну ладно, придется вспоминать, чему учился. Я не медик, конечно, но кое-что могу. Аккуратному обращению, извини, не обучен. До своих доживешь, если сам фигни не наделаешь. Да не рыпайся ты! Говорят тебе – все, что мне от тебя надо, это чтобы лежал, не болтал с кем не надо и никакую заразу в себе не завел. Долго ты провалялся-то? Ах да, хрен ты ответишь. Сам вижу, долго. И отделали тебя изрядно.
Изрядно – это было мягко сказано. Левая рука сломана, пара ребер, похоже, тоже. Вторая рука задета пулей. И он еще стрелять пытался, ну, герой с дырой! На теле сплошь синяки и ссадины, ладно, от этого не умирают. Правая нога как-то неестественно подвернута, вот уж не было печали! Да еще огнестрельная рана на бедре.
– М-да, – вздохнул Фернандо, перевязав хотя бы самые серьезные раны. – Надо тебя отсюда увозить, пока койоты не сожрали. Или доны не нашли, что хуже. Хотя, судя по твоему виду, ты с ними уже знаком. В общем, если ты до сих пор жив, то и до моего дома доживешь, я тут недалеко обитаю. Сейчас девчонок предупрежу, чтобы не пугались. Будешь… хм… троюродным братцем по жениной линии. Я вдовец, проверять некому. По-испански говоришь?
– Более-менее, – с трудом произнес парень по-испански. Фернандо кивнул:
– Годится. В общем, ты типа убрался на флаере. На первый взгляд похоже, а ближе, чем я, тебя разве что в морге рассматривать будут, а уж до этого постараюсь не доводить. До любой больницы тут как до Терры без туннелей, страховка золотая, разговаривать ты типа еще не в состоянии – ну, это тебе даже изображать не надо – в общем, обеспечу, чтобы не придрались. Извини еще раз, дорога тут очень хреновая.
Он осторожно уложил парня в кузов мотороллера, написал на домашний терминал: «Девчонки, я подобрал раненого, скоро приеду. Не верещать и не задавать лишних вопросов», – и тронулся с места. Вести он старался предельно аккуратно, насколько позволяла дорога, и перебирал в памяти содержимое аптечки. Вроде должно хватить. Чего у Леханы не отнять – зная нужных людей и нужные слова, можно добыть любые медикаменты, и никто ничего не спросит. Парень молодой, крепкий, глядишь, выкарабкается. Уж если не загнулся, валяясь в кактусах, то уж дальше Фернандо поможет. «А твои соотечественники, глядишь, помогут мне. Или хоть девчонкам», – подумал он.
8.
В пути Росс провалился в полусон-полузабытье и очнулся, только когда мотороллер затормозил у небольшого белого домика на отшибе поселка. На пороге их встретили две девочки-подростка. Одна, на вид постарше, была даже не похожа на леханку – таких светлых волос здесь почти ни у кого не водилось. Зато младшая была типичной местной жительницей – коренастая, смуглая, как сам Фернандо, черные косы убраны в узел, огромные карие глаза. Разумеется, предупреждения предупреждениями, а от такого сюрприза девочки переполошились. Старшая так и застыла на пороге, черненькая ущипнула ее за бок:
– Эстелла, не стой столбом. Тащи чистые тряпки и грей воду. Много.
Фернандо одобрительно кивнул, а потом коротко сказал:
– Значит так. Про этого парня никому не трепать, а если кто что случайно увидит – это ваш троюродный дядька, звать… тебя как звать, несчастье?
– Нил, – одними губами выговорил Росс.
– Ясно. Фамилия твоя мне не нужна, прочие подробности – тем более. Чего не знаешь, того не сдашь. Так вот, звать дядя Ники, попал в аварию на флаере, страховка просрочена сто лет назад. Разговаривать противопоказано. Поняли меня?
Девочки синхронно кивнули.
– Ой, вечно дядя Ники на своем флаере гоняет! – пропела младшая, сделав невиннейшие глазки. – Уж мы ему говорили, говорили, а он все девушек очаровывает!
– Отлично! – хмыкнул Фернандо, хлопнув дочь по плечу. – Так, а теперь брысь отсюда обе, рано вам на голых мужчин смотреть. Ну, парень, учти, сейчас будет больно. Но в твоих же интересах постараться не орать. Не в пустыне живем. А то все желающие тебя таки дострелить ко мне на вечерний чай завалятся. Да и девчонок мне напугаешь.
Эстелла пискнула, зажмурилась и убежала на кухню. Младшенькая с достоинством удалилась, как будто всякие там голые мужчины – это вообще ерунда, которая случается в этом доме на каждом шагу.
Фернандо обрабатывал раны Росса, поминутно в очень много этажей поминая стрелявших, их происхождение и интимные пристрастия. Росс узнал несколько новых испанских слов. По крайней мере, это отвлекало. Действовал Фернандо вполне грамотно, но не слишком бережно, и пару раз Росс едва не отключился снова.
– Ну вот, – устало, но удовлетворенно вздохнул он. – Раны паршивые, но жить будешь. Дальше надеюсь на твои силы. А домой попадешь – ваши, слышал, хоть из мелкого фарша восстанавливают. Вот, пей, тебе сейчас много жидкости надо. – Он поставил у кровати непроливающуюся кружку. – Завалялась с тех пор, как девчонки мелкие были, а вот же, пригодилась.
Росс сделал пару глотков и забылся беспокойным сном.
9.
8 апреля 3049 года
С первой тренировки со Снайпером (если это методичное вытирание пола оппонентом можно назвать тренировкой) Селина ушла с крайне смешанными чувствами. Болело все, но это как раз ерунда, не привыкать. При такой разнице в уровне Снайпер с ней, пожалуй, обошелся довольно мягко. Хуже было другое – она категорически не понимала, что происходит. И к такому она как раз не привыкла.
Что Снайпер вытер ею пол – это, в принципе, было ожидаемо. Несколько обидно, что это оказалось так легко, но, учитывая его опыт… С другой стороны, сама Селина тоже, прямо скажем, не кадет желторотый, и вообще, если уж на то пошло, Снайпер ее младше на три года! Но он упоминал, что провел в этой их Сфере десять лет. Это ж во сколько он начал? В четырнадцать? Да нет, похоже, еще раньше – он явно пришел туда не новичком вроде Жени… И где это, позвольте узнать, в столь раннем возрасте такому учат? Снова вспоминалась и бутылка виски в одно лицо, и штурм пиратского флагмана… Но как тогда получается, что он вообще вменяем и способен общаться? Нет, что-то здесь не то.
Чтобы отвлечься, Селина решила еще раз заглянуть в «Спиральку». И не одна. С этим предложением она явилась к Враноффски, рассчитав, когда у него будет свободный вечер. Ариэль пытался отнекиваться и скромничать, но Селина сделала грозный вид и картинно рявкнула:
– Приказ старшего по званию!
– Слушаюсь! – тут же отозвался Враноффски, не менее картинно щелкнув каблуками. Да, это точно был правильный человек.
В этот раз Селине не пришлось брать инициативу на себя – Враноффски переговорил с диджеем и уверенно повел в танце. «Вот так бы сразу», – шепнула Селина. «Приказ есть приказ, надо выполнять», – ухмыльнулся в ответ Враноффски. Селина рассмеялась и наконец выкинула из головы все ненужные мысли. Она танцевала с красивым и очень пластичным парнем, и ей было хорошо.
– Как насчет повторить? – спросила она, когда они собрались уходить.
– Как прикажете, лейтенант, – с предельно солдафонским видом ответил Враноффски.
– Ариэль, кончай выпендриваться, – фыркнула Селина. Он заговорщически подмигнул, и оба довольно рассмеялись.
Селина еще пару раз заходила просто в гости – поболтать с Ариэлем, с тем же Снайпером, если он оказывался дома, и погладить Грея. Котенок – хотя, пожалуй, уже кот, рос он не по дням, а по часам – влюбился в нее с первого взгляда, и она охотно платила взаимностью. Впрочем, как говорил Ариэль, отчищая одежду от шерсти, этот кот любил всех, причем везде, где встретит. Таскал лоскутки у Алисы, выпрашивал вкусненькое у Луизы и вдумчиво наблюдал, как работает Алек. Тот смеялся, что кот смотрит в экран с таким видом, как будто все понимает. А еще Грей полюбил охотиться, благо в саду водились мыши. Один раз гордо предъявил хозяину здоровенную полузадушенную крысу. Алиса при виде добычи сказала «беее» и отошла подальше, Снайпер только поинтересовался: «Сам придавишь или мне оставил?». Грей подумал и придавил крысу сам. И пошел на кухню клянчить обрезки мяса.
Однажды, выходя с медосмотра, Селина наткнулась на Габриэль Картье. Удачно – давно хотела еще пообщаться, да все как-то не совпадали. Так что она предложила зайти в фитобар. Селина уже знала, что Габриэль пьет спиртное от силы пару раз в год, а в ее планы входило посидеть и поболтать, а не напиваться. Габриэль держалась несколько скованно, и когда Селина поняла, почему, чуть не грохнула со смеху прямо там же – похоже, доктор Картье заподозрила, что «женщина-винтовка» (Селина прекрасно знала, как ее прозвали во флотилии) хочет к ней подкатить. Хотя, если уж на то пошло, могла бы и прямо спросить. Впрочем, судя по рассказам того же Ариэля, Габриэль вообще очень закрытая в этих вопросах. Как не на Сомбре, честное слово. Ну да каждый волен заморачиваться чем хочет. Селину на данный момент интересовал совершенно конкретный вопрос – какие взаимоотношения у нее с Враноффски. Габриэль облегченно расхохоталась и сказала, что на Ариэля не претендует.
– Откровенность за откровенность, – со смехом ответила Селина, – ты, кажется, от меня ожидала каких-то поползновений. Так вот, не покушаюсь. Ты классная и мне симпатична, играю я на две команды, но с тобой, пожалуй, вышла бы полная фигня.
Они выпили за здоровье друг друга по кружке лимонника и расстались, может, и не подругами, но хорошими приятельницами точно. Правда, уже почти на выходе Габриэль сделала Селине знак задержаться и проговорила:
– Я заметила, что последнее время ты сильно увеличила нагрузки. Не гонись за Стивом, не надо. У тебя могут получиться его приемы, но его эффективность – никогда. И ты не хочешь знать, чем он за нее расплатился.
Селина покивала, но про себя фыркнула и обозвала Габриэль перестраховщицей. Нет, все понятно, она медик, ей вверено здоровье экипажа, и она это здоровье будет охранять всеми силами. А заодно здоровье тех, кто подвернулся под руку. Селина этот подход не разделяла. Конечно, как почти любой сомбриец, она заботилась о себе и поддерживала себя в форме, но к своему телу она относилась скорее как к инструменту. Даже, наверное, оружию. Женский пол был для нее чем-то вроде одной из моделей винтовок, стоящих на вооружении. Выдали такую – будем учиться обращаться именно с ней. Есть свои минусы и свои плюсы. Противнику, скажем, можно вышибить мозги, засев в укрытии, а можно очаровать в баре и незаметно чем-нибудь ткнуть или чего-нибудь подсыпать. Все варианты Селина воплощала уж