Роману ничего не оставалось делать, как, вспомнив наставление по самбо, провести «уход от захвата спереди». Далее – прыжок к двери и последняя попытка не разрывать отношения с потенциальной свидетельницей: «Только не сегодня, Татьяна Игоревна. Сейчас я никак не могу. Спешу. Как-нибудь потом».
Лифта Роман не стал дожидаться и скатился по лестнице как на сдаче зачетов по стометровке.
Наташа встретила его спокойно. Только усмехнулась, оценив его взъерошенный вид… Когда машина тронулась, она тихо спросила:
– Приставала?
– Да.
– Предлагала остаться?
– Да.
– Отвязался?
– Да. Выскользнул.
– Молодец… Давай остановимся подальше от дома. Прогуляемся.
Они высадились у метро «Фрунзенская», перешли Комсомольский проспект и неторопливо направились к своему дому. Говорили о пустяках, стараясь не вспоминать последние события. У Романа это получалось с трудом. Он с нежностью смотрел на Наташу, но вдруг ловил себя на том, что вспоминает речи словоохотливой Татьяны Балабановой, или сосредоточенного Олега за рулем, или последний торжествующий взгляд на провожающих Марии Елизаровой… Роман гнал от себя эти мысли и образы. Ему очень хотелось думать только об идущей рядом милой девушке, которую он еще ни разу не поцеловал. Он чувствовал, что при всем внешнем спокойствии Наташа обескуражена наглым напором «старухи» Балабановой. Более того – она впервые почувствовала, что может его потерять, и очень испугалась.
В своем подъезде они опять не сели в лифт, а начали не спеша подниматься, вспоминая ощущения того вечера, прерванного неожиданным явлением Елизарова.
Возле квартиры Роман, ни о чем не спрашивая Наташу, распахнул дверь и пропустил ее вперед. Она вошла, сама зажгла свет в холле и повернулась к нему. Ее глаза светились радостью и надеждой.
Роман понял, что перед ним стоит его будущая жена и что сейчас произойдет самое главное в их жизни. Он хотел все это сказать, но Наташа остановила его:
– Не надо. Ничего не говори… Мне так хорошо сейчас. Раньше я всем завидовала. Считала, что никого не смогу полюбить… Теперь пусть они нам завидуют. И пусть у всех будет как у нас.
Роман вздрогнул и зажмурился. Он понял, что делает большую глупость и завтра, возможно, будет себя ненавидеть за это, но… Последние три слова застряли в голове и быстро прыгали по полочкам памяти… «Как у нас, как у нас, Каунас».
– Наташа! Я все понял. Это она.
– Кто?
– Она убийца.
– Кто?
– Да Елизарова же, Мария Семеновна Елизарова, улетающая… Сколько до взлета? Два часа. Регистрация еще не началась… Через минуту все объясню. Только два срочных звонка.
Роман подбежал к телефону и начал терзать свою старенькую записную книжку:
– Девушка, мне срочное сообщение на пейджер. Для номера тринадцать, двадцать пять. Диктую: «Олег, задержи вылет Марии любым способом. Это очень важно. Мы едем к тебе. Встреча в местной милиции. Роман…» Девушка, передайте это три раза через каждые пять минут.
Второй телефон Роман нашел быстро. Хорошо иметь домашние телефоны следователей!
– Это ты, Жулькин? Не разбудил? Слушай, Виктор, внимательно. Ты обещал отпустить Ласкина, когда у тебя будет настоящий убийца? Отпускай! Через час ты возьмешь злодея… Ты прав, Витя – злодейку… Хватай дежурную машину и в Шереметьево. Нас с Наташей на Белорусском, подхватишь на площади. Мы через сорок минут будем около памятника буревестнику революции… Да, и на завтра готовь опознание со своими старушками. Все!
Роман положил трубку и задорно посмотрел на Наташу. Она тоже заразилась его азартом и ждала, когда он выложит ей свою гениальную версию. Но адвокат молчал. Более того – радость победителя, которая еще минуту назад светилась на его лице, сменилась на неуверенность и даже страх.
– Я, Наташа, такую кашу сейчас заварил. Если я не прав, то… Лучше и не думать.
– Проверить можешь?
– Могу, но не хочу. Ты обидишься.
– Почему?
– Придется Балабановой звонить.
– Так звони! У тебя в левом кармане пиджака ее номер телефона. Когда я отвернулась, она начирикала его на салфетке и сунула тебе.
– Глазастая ты, Наталья! Придется никогда тебя не обманывать.
– Я согласна.
– Тогда возьми с полки вон ту синюю книгу. Найди в конце страничку с вечным календарем и слушай.
Роман набрал номер и включил громкую связь. Балабанова долго не снимала трубку. Очевидно, уже спала. Но это и удобный повод для начала разговора:
– Извините, Татьяна Игоревна. Я, должно быть, разбудил вас?
– Это ты, Роман? Как хорошо… Я не спала. Я немножко думала. И думала о тебе. Ты почему не остался, дурачок? Приезжай сейчас! Ты уже проводил свою девочку?
– Проводил. Но я пока еще работаю. Надо Елизарову подстраховать. Пока она не улетела я не могу с места двинуться… Нужна ваша помощь.
– Готова на все, что угодно. Но потом сразу ко мне. Договорились?
– Обещаю! Маленький вопрос, Татьяна Игоревна. Когда у вас день рождения?
– Восьмого августа.
– А в каком году Елизарова своего первого мужа накрыла с любовницей? Помните, вы мне рассказывали? Это как раз в день вашего рождения было.
– Конечно помню. Это было мое двадцатилетие. Значит – семьдесят четвертый год… Ох, хитрец! Ты специально все это спрашиваешь, чтоб узнать мой возраст? Да, Роман, мне уже сорок пять. А на сколько я выгляжу?
– На тридцать пять! Максимум – на тридцать восемь.
– Так мне все говорят… Но я не только внешне молода. Ты еще узнаешь.
– С удовольствием. Но еще один маленький вопрос. Вы говорили, что у Елизаровой муж погиб ровно через год. Когда точно?
– Это было за день до моего дня рождения. Значит – седьмого августа семьдесят пятого.
– Спасибо, Татьяна. Как только смогу, позвоню. Привет!
Роман положил трубку и бросил вопросительный взгляд на Наташу. Та уткнулась в книгу и считала. Потом она подняла глаза и посмотрела на него, как на фокусника.
– Все сходится, Роман.
– Что?
– Первая дата – это четверг.
– А вторая?
– Тоже четверг.
К ночи с машинами посвободней. Жулькин раздобыл «Москвич» с мигалкой. Дежурная милицейская тачка неслась по почти пустому Ленинградскому проспекту, периодически заявляя о себе воем сирены.
Там, на площади Белорусского вокзала Жулькин не стал ни о чем расспрашивать Романа. Спешим, значит спешим!
Но в машине он повернулся к возмутителям спокойствия и предупредил:
– Значит так, ребята. Я сегодня праздновал десятилетие свадьбы. Гости разошлись и вы меня практически сорвали с, пардон мадам, брачной постели. Если едем на пустышку, моей злости не будет предела… Давайте подробности.
Роман хотел начать, но Наташа его остановила.
– Можно я буду говорить. А ты, Роман, поправляй… Значит так, товарищ Жулькин… Простите, у вас в прокуратуре товарищи или господа?
– Я больше привык к обращению «гражданин следователь». Но для вас, Наташенька, я просто Витя.
– Хорошо. Тогда слушайте, Виктор… Это Роман все придумал. Очень просто и гениально. Я только пересказываю… Жила в Каунасе девушка Маша.
– Елизарова?
– Да. Только тогда у нее другая фамилия была… Имела она крепкий характер, большое самолюбие и уверенность, что она самая красивая, умная и все такое… Выходит она замуж и вдруг через некоторое время счастливой жизни застает мужа с любовницей. Застает не одна, а вместе со своей подругой Таней, которая теперь Балабанова… Что это для Маши, гражданин следователь? С ее-то характером.
– Полный абзац.
– Вот именно – шок, стресс и сдвиг по фазе. Все это усугубляется разводом и Маша попадает в больницу.
– В психушку?
– Вероятно. Вы, Виктор, запросите потом диагноз. Мы думаем, что все это в Каунасе и осталось.
– Запрошу, хотя с Литвой нынче заморочки. Могут и не дать… Я так понял – вы намекаете, что Елизарова после этого случая шизанулась?
– Возможно… Так вот, Маша пережила предательство мужа в четверг. Это мы с Романом по вечному календарю определили… И этот день недели застрял у нее в голове. И ровно через год и тоже в четверг на своей даче при пожаре погибают бывший муж Елизаровой и его новая жена, та самая любовница… Вы, Виктор, верите, что это был несчастный случай?
– Без комментариев. Продолжайте, Наташенька. Я уже вам с Романом все простил. Даже разлуку с женой.
– Далее… Маша вместе с Таней едут в Москву и поступают в медицинский. И Елизарова становится хирургом… Интересный факт?
– Намек понял. Точные удары в сердце Дубову и Фролову. Опять же – нет проблем достать яд для Абаева… Я весь во внимании.
– В студенческие годы появляется Елизаров. Маша женит его на себе и опять спокойна и уверена в своей неотразимости. Почти двадцать лет ее болезнь спит. И вдруг!
– Понял. Вдруг кто-то стукнул ей про фирму «Тень», про ее мужа и его липовые командировки.
– Верно, Виктор… Она идет к Ласкину как клиентка. Не под своей, разумеется, фамилией. Ведет разведку. Потом нанимает ребят и те грабят секретаршу Урсову. Добывают ее сумочку с ключами от офиса… Ночью Елизарова проникает в «Тень» и ксерокопирует дела на клиентов. Не всех, а только на знакомых, на мужа и его друзей… Неожиданно пришедшую на интимное свидание Урсову приходится оглушить. Потом она раскладывает ксерокопии по алфавиту и начинает мстить. Месть по четвергам, освобождает землю от мужей – предателей… Своего она, возможно, и не хотела убивать. Только сильно напугать. Приятно видеть, как он трясется, узнав об очередном убийстве… Ей надо было заставить его уехать с ней навсегда за границу. Была у нее такая мечта.
– Да, Елизарову не позавидуешь. Он был как под обстрелом в чистом поле. Снаряды ложатся все ближе и ближе… Красивая версия! Но бездоказательная. Улик нет.
Тут впервые в разговор вступил Роман:
– Есть и улики. Мне сегодня Балабанова говорила мельком, что Елизарова очень парики в свое время любила. У нее их целая коллекция.
– Ну и что?
– Возможно у неё и рыжий есть… Но вот тебе самая главная улика – пистолет, орудие убийства Виноградова. Олег Крылов раздобыл сведения, что он в пятидесятых годах был изъят у бандитов и потом пропал.