- Ага, то есть кто-то мисс Кристине нравится, - нависаю над ней. – признавайся! Кто завоевал себе место в твоем сердце, а? Лучше сама скажи, а то я пытать умею, бабка научила.
- Реджинальд, - на грани слышимости произносит она и прячет лицо в ладонях.
- Что? Не разобрала, - наклоняюсь еще ниже.
- Твой друг и наследник престола, Реджинальд.
- Ого! – случайно толкаю ногой графин, он не разбивается, но содержимое разливается. – Ничего, я сейчас быстро еще сделаю, это не проблема.
- А может, не надо? Хватит нам.
- Нет! Как это хватит?! У нас только важный разговор начался! Я ведь вхожа в ближний круг противника, мы сейчас быстро стратегию по его завоеванию набросаем! А это дело без лимонада никак.
- О, Вальдемар, доброе утро, - открываю дверь, а там стоит дракон.
Вчера он так и не пришел. И я не хочу знать, как он усмирял своих демонов, рискую испортить себе настроение. Неведение – залог крепкого сна. Но с посиделками на ночь с лимонадом нужно завязывать, учебе мешает.
- Привет, - он тяжело вздыхает, - извини, что только сейчас пришел.
- Так, моя хорошая, я побегу, нужно сдать курсовую, сегодня последний день, позже увидимся, - в коридор выходит Кристина. – Здравствуй, Вальдемар.
Она чопорно кивает и уходит.
- Удачи тебе, милая! – отправляю вслед подруге напутствие и поворачиваюсь к дракону. – Что ты говорил?
- Вы ночевали с Кристиной? Мне не померещилось?
- Нет, - закрываю комнату и шагаю в сторону столовой. – Идешь на завтрак?
- Но как? Вы же вчера терпеть друг друга не могли! – он догоняет меня. – Я не понимаю.
- И не надо, - качаю головой, - скажу только, что ненависти не было, только небольшое недоразумение. Кристина извинилась, а потом помогла мне с эссе, а я в благодарность пригласила ее в гости на лимонад. Собственно, это все.
- Да вы ведете себя, как лучшие подружки! Такого не бывает после одних посиделок с лимонадом.
- Послушай, что не так? – резко останавливаюсь и разворачиваюсь к дракону. – Завидуешь? Хочешь сам с ней дружить? Или полагаешь, что я не могу?
- Нет, все хорошо, общайтесь на здоровье, я удивился просто, а ты сразу ругаться.
- Возможно, наша дружба удивительна, но она искренняя, - снова поворачиваюсь в сторону столовой, - женщинам нужно мало времени, что наладить крепкие связи.
Некоторое время идем молча, спиной чувствую, что Вальдемара распирает на разговор, но он его почему-то не начинает.
- Далия, постой, пожалуйста, - перед самыми дверьми он берет меня за руку, - нам нужно прояснить некоторые моменты, прежде чем идти к ребятам.
Замираю на месте. Надо развернуться, разговаривать, несмотря на собеседника, невежливо. Но я никак не могу себя заставить. Вчерашняя уверенность куда-то испарилась, наполнив утро тревогой неопределенности.
- Что ж, ты прав, - киваю и поднимаю глаза. – Я слушаю.
Невольно скрещиваю руки на груди в защитном жесте.
- Вчера было странно, - он явно с трудом подбирает слова.
- Согласна, - в конце концов, я тоже участвовала, почему сейчас не помочь?
- Я не должен был, недостойное поведение.
- Не надо! – прерываю Вальдемара. – Твои действия были продиктованы природой! И моей физической привлекательностью, смею надеяться.
Пококетничать никогда не лишне.
- Не то слово, ты притягиваешь меня на всех уровнях, - голос дракона понижается, и я беспокоюсь, как бы снова не стало слишком горячо. – Но все же я мужчина, старше, опытнее, сильнее. Должен включать мозг и не творить непоправимое.
- Ну, непоправимое не произошло.
- Только благодаря тебе! Хрупкой девушке, которую я должен оберегать!
- Расслабься, я и сама справилась.
- Ох, - Вальдемар тяжело вздыхает и прикрывает глаза рукой, - я растерял всю честь, мне нет прощения.
- Ты что?! – глажу его по плечу. – Ты самый благородный из всех, кого я знаю! Просто немного не справился с физиологией, это нормально! И вообще, была бы я драконицей, мы бы оба не парились. Людям, возможно, тоже стоит подумать о допущении сближения до брачных уз.
- Я тебя оскорбил, об этом я не думал, - снова сокрушается дракон. – Никаких гарантий, признаний не было произнесено, и чуть не опорочил.
- Стоп! Выдохни и услышь меня! Пожалуйста, не надо слов ради порядка, я не хочу сковывать тебя обязательствами, да и мне они не нужны. Вчера не только твоя вина была, но и моя. Если мы хотим общаться дальше, не стоит допускать такие ситуации, пока не будем готовы к последствиям.
- Я согласен, - кивает дракон, - больше не будем сближаться.
- Оу, так ты вообще хочешь прекратить общение. Что ж, ладно, я понимаю, - становится очень больно где-то в груди. Делаю шаг назад. – Твое право, возможно, так лучше для обоих. Кто ты, а кто я. Не стоит сравнивать. Два разных вида и положения в обществе, в котором всегда виновата женщина.
20
- Что?! Нет! Ни в коем случае! Я не это имел ввиду! – Вальдемар сжимает мое лицо в ладонях. – Далия, ты лучшее, что произошло со мной в академии! Я к тому, что не будем переходить черту. Ох, как сложно об этом культурно изъясняться.
- Я поняла, - прижимаю ладонь к его губам, - не продолжай, все хорошо.
Отхожу от Вальдемара и делаю шаг к столовой.
- Идешь? – оборачиваюсь и кротко улыбаюсь.
- Да, конечно, - дракон торопится за мной.
В молчании набираем еду и присаживаемся к Реджу и Рону. Неловкости между нами больше нет, на душе легко.
- Голубки помирились? – спрашивает блондин.
- Конечно, ты сомневался? - отвечает Вальдемар.
- Жаль, я думал сам приударить за Далией, но теперь снова не вариант, - говорит Редж.
- А-хах, - нервно хихикаю, - это шутка? – но лица парней остаются серьезными. – Не шутка?
Все трое невозмутимо завтракают, одна я сижу с открытым ртом.
- Да что между вами произошло?!
Мой вопрос остается без ответа. Вальдемар сжимает ладонь в кулак. Рон старательно отводит глаза, а Реджинальд нагло пялится прямо на меня.
- Я должна о чем-то знать? – снова пытаюсь вызвать на разговор хотя бы одного из них.
- Нет, я всего лишь рассказал дракоше о нашем приключении в подземельях, - пожимает плечами блондин, - во всех подробностях. Если ты понимаешь, о чем я.
- Зачем? – как реагировать – не ясно.
- Чтобы было по-честному. Мне нужна невеста к концу курса, наследник престола не может быть один, а ты подходишь.
Веселый балагур Редж внезапно превращается в расчетливого и холодного аристократа.
- Хм, у тебя нет шансов, я мастерски отклоняюсь от навязанных помолвок. Спроси у моего отца, - кладу столовые приборы на стол.
- А я уже, - блондин кивает. – Отправил ему официальный запрос на предложением руки, сердца и, предположительно, целого королевства в придачу.
- С ума сошел? Какая из меня правительница, я же правила этикета соблюдаю через раз, с вами веду себя неподобающе, - испуганно пищу.
Если это правда, отец наверняка от радости пляшет, даже великодушно проститза побег.
- Ничего, наймем тебе учителей, поднатаскают.
- Вальдемар, а ты почему молчишь?! Это какая-то игра? Вы меня разыгрываете, - поворачиваюсь к Рональду. – Рон, ты в курсе?
- Не впутывайте меня, я не хочу быть крайним в ваших разборках! Я учиться хочу! Мне понравилось здесь, домой не хочу, - поднимает перед собой руки рыжий.
- Ладно, я поняла, - киваю и перевожу взгляд на дракона, - а ты что скажешь?
Он тяжело вздыхает и отставляет от себя тарелку.
- Мы с Реджинальдом поговорили ночью, поставили друг другу по несколько синяков и пришли к перемирию. Я тебя не отпускаю, но он готов прямо сейчас подписать брачный контракт. Ты же хотела выбор, я не вправе лишать его в угоду собственным желаниям, - поднимает на меня глаза Вальдемар.
- Обалдеть, - тяну ошарашенная, - спасибо, что, как трофей молча не передаете друг другу, хотя бы предупреждаете. Имей ввиду, Редж, я под защитой академии, отец никак не может повлиять, чтобы вы там за бумажки не подписали.
- Так мы уже. Я получил письмо от лорда Мартина перед завтраком, тогда же с дракошей заключили соглашение жить мирно.
- Продолжишь так меня называть, и откроем новую войну. Мне показалось, тебе некомфортно побитым ходить, - рычит на друга Вальдемар.
- А что написал отец?! – не время слушать разборки, моя судьба решается.
- О, сейчас, - Реджинальд достает из нагрудного кармана листок и принимается зачитывать его.
«Ваше предложение очень лестно для нашей семьи, мы будем рады породниться со столь могущественным родом».
- Понятно! – подрываюсь на ноги. – Значит, жениться захотел, блондинчик, ну, держись!
И кидаю в него тарелку с кашей…
Реджинальд никуда не отскочил, остался на месте, а потому я попадаю точно в цель.
- Твою дивизию! И зачем я с вами связался?! – верещит, как девчонка, Рон. – Прости, Далия, но ты выпутаешься, а я нет.
И драматично покидает столовую.
- Ладно, - пожимаю плечами, глядя ему вслед.
А зря, отвлеклась на секунду, и в мои волосы прилетело варенье.
- Может, сначала дослушаешь письмо своего отца, ненормальная? – спокойно интересуется Реджинальд.
Остальные адепты отсаживаются от нашего стола подальше, но столовую не покидают. Конечно, бесплатное представление не каждый день дают. Правда, по мнению Нотта, с моим появлением в академии адептам стало в разы веселее.
- Обязательно дослушаю, - киваю, - только сначала продемонстрирую какая из меня отвратительная супруга.
И выливаю блондину на голову остывший чай.
Он сидит, не двигается, пока темная жидкость стекает по лицу, лишь глаза медленно темнеют и наливаются яростью. Упс, кажется, я перестаралась.
В столовой тишина, никто не смеет даже вздохнуть. Закусываю губу и лихорадочно соображаю, не поздно ли извиниться?
Блондин поднимается из-за стола, а меня тут же заслоняет собой Вальдемар.