Столько времени откладывал письмо, но дальше тянуть некуда. Я просто не знал, что сообщить. Слишком скучал по нашим вечерам, и слишком сильны мои чувства, чтобы довольствоваться лишь перепиской.
До гор Виленсии добрались благополучно. Здесь к нам с Реджем присоединились еще два сильных дракона. Люди хотели, но их прогнали новые «друзья».
Подозреваю, что народ заинтересовался союзом с будущим правителем, а не со мной, драконом со странной силой. Но новенькие приносят пользу команде, поскольку они хорошие охотники и следопыты. Думаю, у нас есть шансы на победу. Да и соперники не мешают, элементарно боятся.
Я горжусь тем, что ты спасла Кристину, хотя и переживаю, что снова куда-то ввязываешься. Рональд получил гневное письмо от меня и клялся, что оставил тебя всего лишь в библиотеке.
Отец Реджа открыл быстрый канал связи на пару дней со всеми этими радостными событиями. Потому рыжику успело достаться.
Здесь, кстати, красиво. Мечтаю свозить тебя на несколько безопасных пиков. Мы могли бы заночевать прямо под звездным небом, как любим. Правда, мне придется остаться в обличие дракона ради безопасности, но зато тебе будет тепло.
Неимоверно скучаю и считаю дни до нашей встречи.
Люблю. Вальдемар.
P.S. Не надо больше никого спасать, пожалуйста. Волнуюсь за тебя, не покидает тревожное предчувствие».
Такой подарок поджидал меня с утра. Улыбка теперь обеспечена на целый день.
- Чего счастливая? – спрашивает за завтраком Рон. Мы все еще вдвоем, Кристину не отпустили в большой мир.
- Письмо от Вальдемара получила.
- Ааа, понятно, - мрачнеет друг. – Скорей бы они вернулись, а то я устал.
- Крепись! Прорвемся, - весело смеюсь и треплю его по волосам.
- Тебе легко говорить, тобой не будет перекусывать большой дракон.
- Вальдемар не есть людей! Фу!
- Ну да, - скептически соглашается Рональд, - конечно, буду знать.
День проходит быстро. В голове все время крутится мысль о том, что я что-то забыла. И это не ответное письмо моему дракону. Его я еще утром отправила.
«Здравствуй, Вальдемар.
Без тебя грустно и одиноко. Кристина и Рон не заменят любимого. Но с ними, конечно, веселее.
С удовольствием побываю с тобой в горах Виленсии, ты, главное, возвращайся целым и невредимым. Очень за тебя переживаю.
Рыжика не ругай, он не виноват, как и я. Виновница случайно проговорилась, а я услышала. Никакого криминала с преследованием по тайным ходам, подземельям и прочему не было. Не бойся.
С нетерпением жду, твоя «почти паинька» Далия».
Коротко. Не умею я выражать чувства на бумаге, все больше факты и юмор получаются. Но ничего, ребят не так долго ждать.
- Вспомнила! – восклицаю за ужином.
- Ты снова в библиотеку кого-то спасать? – спрашивает Рон, вгрызаясь в курицу. – Придется с тобой сегодня идти.
- Нет, мне нужно к ректору. Я смогла прочитать дневник Анжель. Не задавай лишних вопросов, - поспешно добавляю, заметив выражение лица рыжика.
- Мартин, если речь действительно о том обряде, что ты описала, то, - начинает Нотт, но я его перебиваю.
- Ректор, не стоит, я справлюсь! Ничего не будет, мы просто поймаем психопата на живца.
- Какого живца, Мартин? Девушек крали из их спален! Я могу приставить к тебе охрану, но откуда нам знать, что ты следующая жертва?
- Значит, надо привлечь внимание. Голди не знаю, чем, а Анжель как раз накануне выиграла городской конкурс, верно?
- И ты предлагаешь отправить тебя на конкурс? – Нотт скептически щурит глаза. – Девушка ты талантливая, но больше мероприятий в столице не проводится.
- Значит, нужно организовать самим! – осеняет меня. – Какой-нибудь турнир между адептками академии.
Я уже мысленно там, надираю задницы дамам. Ой, приличные леди так не выражаются.
- Хорошо, я подумаю, - ректор тяжело вздыхает. – Но дневник ты оставишь мне на изучение.
- Не могу, там не только про обряды, но и личное, - вмиг краснею.
Я немного увлеклась, вчитываясь в текст накануне, и узнала то, что не предназначалось для народа. Анжель неравнодушна к своему начальнику. А этот сухарь разве способен оценить чувства девушки?
- Нет, не пойдет, - он качает головой. – Я едва посмотрел, мероприятие слишком опасное, чтобы не изучить все обстоятельства, как следует. А если мы ошиблись? Если обряд другой на самом деле? Если ты неправильно расшифровала записи Анжель? Я должен все проверить прежде, чем соглашаться на авантюру.
Хм, может, и неплохо, если он увидит немножко больше, чем следует? В конце концов, я могла не дойти до личных записей, а значит, и не предаю подругу. Просто отдаю ректору дневник с информацией о возможной задумке психопата, похищающего девушек.
- Ладно, держите, - сую Нотту книженцию, пока снова не передумала. – Когда начнем? Я могу прямо сейчас.
- Ты - да, - он осматривает дневник со всех сторон, - а другие нет. Нам нужно действовать правдоподобно. Не хотел признавать, но наш маг наверняка имеет сообщника в академии.
- Или он сам этот маг, - завожу любимую шарманку. – Или у него друг-псих в подземельях под академией живет.
- Далия, намек на профессора Летика я услышал, спасибо, - Нотт раздраженно кивает. – Иди лучше, поучись, или погуляй, или еще что-то сделай, чем занимаются обычные адептки. Не вызывай подозрений, в общем.
Удрученная ухожу. Вечно так, придешь, выложишь все на блюдечке, а потом тебя прогоняют, словно неразумное дитя.
- Как прошло? – спрашивает за завтраком Рон.
- Феерично, - отвечаю кисло.
- Нотт не поверил в твою теорию, да?
- Поверил. Но делиться подробностями собственного плана не стал. Отправил изображать из себя нормальную адептку.
- А-хах, смешно. Тебе ни за что не справиться.
- Смотри не подавись, весельчак, - толкаю рыжика в плечо и поднимаюсь на ноги. Наелась, кажется, спасибо.
- Эй, не обижайся! Я же по-доброму! – восклицает Рональд. – Вернись, пожалуйста!
Не отвечаю, ухожу.
В коридоре столпотворение адептов, все стоят у главного стенда и что-то читают.
- «Турнир для девушек», - тянет кто-то. – Зачем? Уже отправили бы в Виленсию тогда. То заботятся, а то каких-то мужланок растят.
- Оливия, участие добровольное, можешь сидеть на трибуне, не портить свое личико, - презрительно отвечает другая адептка.
- И буду не одинока. Смотри, никто не записался!
- Разрешите, - уверенно иду к стенду, распихивая народ локтями. – Где тут ставить автограф? Ага, вот. Буду первая.
34
- Ты уверена, что стоит участвовать? – в который раз канючится Рон. – Тебя ведь просил Вальдемар, без опасной самодеятельности.
- Турнир организовал Нотт, он входит в учебный процесс. Ты о чем вообще? – продолжаю надевать защитные щитки. – Посмотри, какое обмундирование, что со мной случится?
По крайней мере на арене. Потом, в спальне, может произойти всякое. Учитывая, что девушки пропадали загадочно, словно испарялись из комнат.
- Ладно, - тяжело вздыхает рыжик, - надеюсь, ты права. Просто я волнуюсь. Тревожно на душе. Скорее бы вернулись парни. Устал я тут с вами двумя.
- Не причитай, Рональд. Ты ведешь себя, как старый дед, или, вернее, как старая бабка. Редж и Вальдемар прибудут уже через неделю. И мы отпразднуем праздник зимы и уедем на каникулы.
- Ты к своим поедешь?
- Не знаю, меня не приглашали, - пожимаю плечами, изображая равнодушие. Но внутри эта мысль гложет.
За несколько месяцев в академии я поняла, что соскучилась по дому и родителям. Но остаться на учебе тоже очень хочется, а потому придется отложить чувства подальше.
- Да ладно тебе, отец ведь принял твою позицию.
- Принять и простить – разные вещи, - бормочу, пытаясь аккуратно надеть шлем. – Дурацкая конструкция! Волос всех лишит!
- Дай помогу, - забирает Рон и аккуратно одевает на мою голову.
- Хм, спасибо, у тебя получилось, - осматриваю себя в зеркало. Ничего не пропустила, можно идти на арену.
- Удачи! - рыжик кивает. - Я болею за тебя. И Кристина тоже. Представляешь, мадам лекарь ее и сегодня не выпустила. Но зато вручила волшебный экран, будет наблюдать за ходом ваших соревнований по нему.
Рон подводит меня ко входу и убегает на зрительские трибуны. Я остаюсь с еще семью девушками-участницами. Все же Оливия и ей подобные не правы, есть в академии девицы, которые хотят не только дом мужа украшать. Нас целых восемь! Весьма неплохо.
- Внимание! – слово берет диктор. – Через пару минут начнутся наши соревнования для девушек. Сначала адептки выполнят ряд общих заданий, а после самые сильные сразятся друг с другом в честном поединке!
- Ууу! – кричит толпа.
Ага, жестокие зрелища всем нравятся. Правда, Нотт не даст устроить что-то кровопролитное. На нас столько защиты, что едва ли царапина появится.
- Да начнутся игры!
Звучит гонг, нас с адептками выстраивают в шеренгу и приглашают выходить. Класс. Чувствую себя странно среди остальных. Я раньше в соревнованиях не участвовала, не знаю, куда смотреть, куда девать руки. Волнуюсь, в общем.
Но все оказывается не так страшно. На зрителей можно не глядеть, они сами все увидят. Нас с девчонками расставляют на дистанции друг от друга. А затем просят выполнить задания, как на практике, когда мы отрабатываем чары. Ничего сложного, можно представить, что проходит очередной урок.
- Итак, у нас хороший результат. Только две девушки не справились со всеми заданиями, а значит, целых шесть участниц порадуют поединком друг с другом, - голос диктора снова вторгается в сознание.
Трясу головой. Нужно собраться, а то наживкой этой ночью буду не я.
Нас выставляют в пары, арена большая, никто не заденет соседних сражающихся. И три, два, один. Дуэль начинается.
- Ах ты ж, - девушка напротив резко посылает в меня жалящее, едва успеваю увернуться.
Соберись, Далия, а не то опозоришься. Это не мирный Рон, с которым отрабатывать навыки одно удовольствие. Эта девушка реально хочет попасть и обездвижить.