Богдан вскочил на ноги, затряс сжатыми кулаками.
— Я им покажу, кур… их мать! Я им всыплю. Кровью заплатят за сестричку, за всех моих! Будут помнить Богдана!
Сотенный умолк, как бы прислушиваясь к чему-то внутри себя, что мог услышать только он, и сказал, широко раскрыв глаза:
— Нападу на Братын… Расчехвостю весь гарнизон. Этой же ночью…
— А что скажет Могила? — В этот момент Тарас был далек от мысли подзадорить Богдана, просто он подумал вслух.
— А что мне твои Могила? — яростно накинулся на него Богдан. — Плевал я на него. Понял? И не крути! Ты… умник нашелся, я тебя знаю… Вопросики задаешь. Расстреляю вас вместе со старшиной, тогда узнаете!
Глаза Богдана сверкали, он был невменяем от горя, не понимал, что говорит. Тарас выдержал его взгляд, отвернулся, посмотрел на убитую. Прощай, Оля…
— Ладно… Иди, Карась, — раздался за спиной хлопца глухой голос Богдана. — Иди, я сам… Скажешь там… пусть гроб. Старшине скажешь — готовить сотню к походу. Мой приказ. Иди, друже.
Олю похоронили вечером. Могилу выкопали в саду возле высокой груши. Богдан не принимал участия в подготовке к похоронам, все поручил Довбне, а сам вместе со старшиной занялся разработкой предстоящей боевой операции. Кажется, у него произошло столкновение с референтом пропаганды. Тарас слышал отрывок их разговора, когда протирал дуло только что полученной винтовки.
— Друже Богдан, я прошу, не принимайте необдуманных решений. Так нельзя. Свяжитесь с куренным.
— Это мое дело…
— Я вас понимаю, у вас горе… Но я знаю: есть такая политическая линия — без приказа немцев не трогать.
— Вы хотите, чтобы я подарил им? — вскрикнул Богдан. — Нет, друже Могила, этого я им не подарю.
Прошли мимо.
Богдан спешил. Он, кажется, боялся, что ему могут помешать сделать то, что он надумал. Сидоренко энергично помогал сотенному. «Военспец» преобразился — вместо окриков и брани — деловитость, спокойные, четкие приказы. Каждый вояка получил винтовку или карабин, по тридцать патронов, сухой паек — полбуханки хлеба и кусок сала. Сидоренко в присутствии сотенного и нескольких вояк опробовал пулеметы. Пулеметов в сотне оказалось четыре: кроме привезенных, имелся старенький ручной пулемет Дехтярева с самодельным прикладом и станковый неизвестной Тарасу системы. Сидоренко стрелял отлично — все пули легли в начерченный на доске круг.
Когда все было готово, сотню выстроили в саду у могилы. Богдан подошел к убранному цветами гробу. Сжав губы, долго смотрел на сестру сухими, широко раскрытыми яростными глазами, затем тихо прочитал какую-то молитву, преклонил колено и поцеловал покойницу в лоб.
— Крышку…
Когда гроб опустили в могилу, Богдан бросил в яму ком земли, пальнул из пистолета в небо и, не ожидая, пока яму зароют, поставят крест, пошел прочь. Все… Он уходил от своего горя. Горе уже уступило в сердце сотенного место жажде мести. Ничто не могло остановить Богдана.
Сотня выступила из хутора с наступлением темноты. В хуторе осталось несколько часовых и референт пропаганды. Могила, дергая подбородком, огорченно смотрел вслед удаляющейся колонне.
15. «Наша власть будет страшной»
Оксана стояла у порога и ждала, что скажет советник. Прошло минуты две, как она вручила Хауссеру свое «рекомендательное письмо», и за эти минуты эксперт по восточным вопросам не сказал ни слова. Наклонив голову, он смотрел себе под ноги. Красные пятна сошли с лица советника, и он казался совершенно спокойным.
Мысль о марке, которую англичанин оставил у себя, пообещав вернуть ее в подходящий для него момент, долго не давала покоя Хауссеру, но в последние месяцы он начал как-то забывать о ней. Во время войны судьба Англии не раз висела на волоске. Собственно, если бы фюрер не затеял трагического похода на Восток, владычицы морей уже давно бы не существовало. Англию спасли русские. Почему же Пристли не попытался вернуть марку раньше, в те трудные для его страны дни, а сделал это сейчас, когда смертельная угроза для Англии исчезла? И в ушах советника снова зазвучали сказанные ему на прощание слова «компаньона»: «Мы очень ценим людей, знаем их возможности и не желаем подвергать их неоправданному риску. На этом этапе вы почти не нужны нам, но, может быть, положение изменится. Вы будете свидетелем — Германия проиграет войну…» И то, что было сказано в самом конце: «Не беспокойтесь, мы не будем тревожить вас по пустякам… Возможно даже, возвращенная марка окажется для вас спасительной». Что ж, Пристли оказался прав в одном — Германия проиграла войну. Возможно, он прав и в другом, посылая «спасительную» марку. Пора, уже пора советнику Хауссеру подумать о том, как следует ему действовать, чтобы вовремя, целым и невредимым, выскочить из-под обломков рушащегося здания Третьего рейха. Но эта девица… Он предпочел бы, чтобы на ее месте был мужчина.
Хауссер казался спокойным, однако Оксана не очень-то верила в это спокойствие. По затянувшемуся молчанию она поняла, что визит Гелены был полной неожиданностью для эксперта по восточному вопросу и поставил его в тупик. Следовательно, Хауссер впервые получает пакетик со знакомой маркой. И ему прежде всего необходимо решить для себя вопрос в принципе — «да» или «нет». Это было худшим из того, что предполагала Оксана, направляясь сюда. Если Хауссер труслив или марка не смогла произвести на него магического действия (напугать-то она напугала), то он постарается поскорее отделаться от подателя «рекомендательного письма». Способы для достижения такой цели могут быть самыми разными. Допустим, несчастный случай при неосторожном обращении с оружием… Даже такое загадочное происшествие не могло бы навлечь серьезного подозрения на столь солидного доверенного человека.
— Вы мне позволите закурить?
Ага, вздрогнул советник… Похоже, он так глубоко задумался, что забыл о ее существовании.
— Пожалуйста.
— И присесть?
Хауссер торопливо подал стул девушке, но сделал это, видимо, машинально, не отрываясь от своих мыслей. Но, возможно, он играл, желая усыпить бдительность опасной гостьи. Оксана села, вынула сигарету, щелкнула зажигалкой. Сухой металлический звук был похож на щелчок бойка, спущенного в незаряженном пистолете.
— Господин советник, мне не хотелось бы подымать этот вопрос, но во избежание возможных неприятностей нам следовало бы сразу же договориться об одной детали наших взаимоотношений. Вы должны понять, что независимо от того, какое решение вы примете, моя безопасность гарантируется вашей безопасностью.
— Каким образом? — рассеянно спросил Хауссер.
— Если со мной что-нибудь произойдет, я уже не говорю об аресте, но ведь бывают различные несчастные случаи со смертельным исходом… Предупреждаю, с вами тоже произойдет нечто подобное. Нет, вас не будут шантажировать, вас просто уничтожат.
— Разве вы не одна? — вырвалось у Хауссера.
Оксана поняла, что с этого момента эксперт по восточным вопросам навсегда отбросил мысль о возможности каких-либо коварных действий, направленных против нее.
— Сожалею, господин советник, но в некоторых случаях я должна буду воздержаться от желания удовлетворить ваше вполне законное любопытство.
— Но зачем я потребовался Пристли, это вы можете мне сказать? — едва сдерживая раздражение, спросил Хауссер.
«Пристли… Это фамилия или кличка, — отметила про себя девушка. — Ну, слава богу, советник уже наполовину согласен вступить в контакт с теми, кто послал Гелену».
— От вас требуется, чтобы вы прочли шифровку и ответили на нее.
Несколько мгновений Хауссер смотрел на Оксану, и лицо его снова начало покрываться красными пятнами.
— Ну, хорошо. Дайте ее…
— Шифровку я получу через несколько дней. Сейчас мне нужно ваше согласие.
— Считайте, что вы его получили. Мне только не нравится, что в это дело замешано много людей.
— Не волнуйтесь. Тайна будет соблюдена. Нам невыгодно подвергать вас риску.
Оксана не знала, что она почти дословно повторила то, что сказал англичанин Хауссеру при прощании. Хауссер эти слова помнил хорошо. Он заметно успокоился. Тем не менее советник не лишал себя надежды разгадать, есть ли у девушки сообщники в этом городе, или она действует в одиночку. И он сделал еще одну попытку.
— Я говорю это только потому, что каждый новый человек в городе может вызвать подозрение. Если требуется какая-либо моя помощь…
— Все в порядке, господин советник. Вам придется позаботиться только обо мне. И сейчас же. Я должна где-то переночевать. А завтра вы примите меня на работу. Ведь вам не помешает толковый помощник, не правда ли?
— У вас есть документы?
— Да.
— Фальшивые?
— Мне нравится ваша проницательность, господин советник, — засмеялась Оксана. — Кажется, мы будем понимать друг друга с полуслова.
— Ну что ж, пойдемте, — сказал Хауссер после короткого раздумья.
— Один момент! Куда вы собираетесь повести меня?
— Но ведь я не могу оставить вас здесь на ночь? — удивился Хауссер.
— Поверьте, я на это не рассчитывала. Но я хочу знать, что за люди, к которым вы меня поведете.
— Это журналистка, поэтесса, сотрудница местной украинской газеты. Она живет в этом доме, одна. Вас устраивает?
— Если нет ничего другого..
— Есть еще одно место. Молодая девушка, фольксдейч, но к ней часто является жених, немецкий офицер.
— Пожалуй, лучше к журналистке. И еще один вопрос, господин советник: кто этот офицер, которого я у вас застала, где он служит?
— Военный корреспондент.
— Фамилия?
— Оберлендер.
«Оберлендер? Доктор Теодор Оберлендер, бывший политический руководитель батальона „Нахтигаль“, затем находился на Северном Кавказе в качестве политического советника командира диверсионного полка „Бергман“, — вспомнила Оксана. — Да, пожалуй, это он. Они с Хауссером одного поля ягоды. Состоялась встреча друзей…»
— Вам что-то говорит фамилия моего друга? — спросил Хауссер, настораживаясь.
— Нет, он был свидетелем моего прихода к вам.