В общем, несмотря на все возникшие трудности, полки Забайкальского казачьего войска были доукомплектованы и сформированы в установленные сроки, сведены в 3 отдельные бригады и ожидали отправки: 1-я отдельная Забайкальская казачья бригада в составе 1-го Читинского, 1-го Верхнеудинского (4-сотенного состава), 1-го Аргунского полков, 1-й и 3-й Забайкальских казачьих батарей — на Западный фронт; 2-я отдельная Забайкальская бригада (2-й Нерчинский, 2-й Читинский полки, 4-я Забайкальская батарея) и 3-я отдельная Забайкальская бригада (2-й Аргунский, 3-й Верхнеудинский полки и 2-я Забайкальская казачья батарея) — на Кавказский фронт. 1-й Нерчинский полк выступил на войну в составе Уссурийской конной бригады, а 2-й Верхнеудинский полк убыл в Ургу (Монголия) и вошел в состав Ургинского отряда (в последующем полк прибыл на Юго-Западный фронт в состав 1-й Забайкальской казачьей дивизии). Гвардейская полусотня забайкальцев осталась в составе лейб-гвардии сводно-казачьего полка.
Запасные сотни сначала размещались: 1-я — в поселке Березовке, 2-я — в г. Чите, 3-я — в г. Нерчинске, запасный артиллерийский взвод — в г. Чите. Потом они переместились в г. Аткарск Саратовской губернии, образовав запасный дивизион.
В мобилизованных частях Забайкальского казачьего войска находилось: генералов, штаб- и обер-офицеров — 256, казаков — 11 667 и лошадей — 12 465.
23 августа 1914 года полки получили телеграмму от начальника 1-й отдельной Забайкальской бригады — приготовиться к походу, а 1 сентября было отдано распоряжение о выступлении бригады на театр военных действий.
1-й Верхнеудинский полк, ввиду отсутствия железной дороги в г. Троицкосавске, вынужден был совершить марш походным порядком в г. Верхнеудинск, а потом на станцию Дивизионная.
6 сентября штаб бригады и 1-й Читинский полк приступили к погрузке в эшелоны на станции Чита — 1 и 8 сентября убыли на фронт.
1-й Аргунский полк со станции Даурия, а 1-й Забайкальский артиллерийский казачий дивизион, в составе 1-й и 3-й батарей, из Читы выступили 9 сентября.
14 сентября 1-й Верхнеудинский полк 4 эшелонами отправился со станции Дивизионная на запад России.
Перед убытием полков командиры поздравили казаков с походом, были отслужены молебны. Казаки ехали на войну весело, без уныния и печали. В вагонах звучали смех и песни. Куда шли эшелоны — никто не знал. В пути следования с казаками проводились занятия по полевому уставу, по разведке и подрывному делу. На больших станциях при длительных остановках закупались продукты, фураж, проводилась выводка лошадей и другие хозяйственные работы.
Совершив марш по железной дороге более чем 7 тысяч верст, 1-й эшелон бригады в составе штаба, 1-го Читинского полка и 1-го Забайкальского казачьего дивизиона 2 октября выгрузился в Иван-городе (Польша). После выгрузки штаб бригады, совершив 35-верстный марш, расположился в деревне Хатыня, 1-й Забайкальский казачий дивизион — в деревне Мелянов, а 1-й Читинский полк, пройдя походным порядком 45 верст, разместился в деревне Пильчин.
1-й Верхнеудинский и 1-й Аргунский полки выгрузились в г. Луков 4 октября и, совершив марш в 65 верст, прибыли 6 октября в район расположения бригады. Бригада под командованием генерала Томашевского после 20-дневного следования через всю страну сосредоточилась в указанном районе и вошла в состав 4-й армии генерала Эверта, которая действовала на Юго-Западном фронте (командующий генерал Н.И. Иванов).
2. Участие забайкальских казаков в кампании 1914 г. Первые наступательные бои забайкальцев на Западном фронте
Ко времени прибытия 1-й Забайкальской казачьей бригады на Западный фронт война шла уже полным ходом. Закончилась Восточно-Прусская операция, Галицийская битва, входе которой австро-венгерской армии было нанесено серьезное поражение, планировалась Варшавско-Ивангородская операция. В распоряжение генерала Иванова на Юго-Западный фронт, готовящийся к крупному наступлению, передавались все прибывавшие из глубокого тыла резервы Верховного главнокомандования. В составе этих резервов находилась и 1-я Забайкальская казачья бригада.
Армиям Юго-Западного и Северо-Западного фронтов предстояло перейти в наступление возможно большими силами от Средней Вислы в направлении к Верхнему Одеру для глубокого вторжения в Германию. Ближайшей целью этого наступления ставилось нанести поражение войскам противника, наступающим полевому берегу Вислы, и стремиться развивать сильный удар против его левого фланга.
К концу сентября на Средней Висле завязались ожесточенные сражения между 9-й германской армией и войсками 2-й, 5-й и 4-й русских армий. Особенно мужественно действовали части Сибирских корпусов.
Напряженно развивались события в районе Иван-города. Генералу Эверту удалось в ночь на 27 сентября переправить 4-ю армию за Вислу. Противник развернулся у левобережных укреплений Иваногородской крепости и обрушился на русских всей мощью своей многочисленной артиллерии. К утру 28 сентября гренадерский и 16-й корпус были вновь отведены на правый берег реки. Только севернее Иван-города, на плацдарме у Козенице, оставался 3-й Кавказский корпус генерала Ирмана. Для его поддержки командующий 5-й армией направил 17-й корпус генерала Яковлева, который перешел в подчинение командующего 4-й армией. Обоим корпусам была поставлена задача «разбить противника и отбросить его в южном направлении».
В связи с тем, что предстояло переправиться 1-й Забайкальской бригаде на левый берег Вислы, 4 октября 1-я, 2-я, 3-я сотни 1-го Читинского полка убыли на разведку переправ через реку. 6 и 7 октября с этой же целью от других полков убыли офицерские и уряднические разъезды.
Казаки доходили до уреза реки, пытаясь найти удобные места для переправы вброд. 2-я сотня есаула Лоншакова 1-го Читинского полка, выслав разъезды хорунжего Савватеева, урядников Козлова и Беломестнова, обнаружили, что переправа возможна, но только на плотах из подручного материала. Во время разведки сотня была обстреляна огнем немецкой артиллерии, но потерь не понесла.
Вечером 7 октября бригада выступила к реке, где саперы готовили понтонную переправу.
Перед началом движения командир бригады получил телеграмму от командующего 4-й армией об обстановке на фронте и с директивами. В ней говорилось, что 5-я армия к северу от 4-й наступает при слабом сопротивлении противника. Приказывалось вести разведку и усилить бдительность с целью свое временного обнаружения сосредоточения противника для нанесения контрудара по переправлявшимся через реку частям, особенно в районе лесистой местности между дер. Козеница, Иван-городом и Радомом, 1-й Забайкальской казачьей бригаде указывалось: переправившись 9 октября через реку Вислу у г. Тарнов, под прикрытием гренадерского корпуса «неотступно преследовать противника в районе между речкой Пилицей и рекой Радомка — с севера, Едлинск, Скришна и Канском — с юга». «Главная задача бригады — выяснить направление отступления и группировку противника, отнюдь не теряя соприкосновения с ним».
Аналогичную задачу левее бригады выполняла Уральская казачья дивизия генерала Кауфмана.
Марш бригады до указанного места переправы оказался очень тяжелым, особенно для 1-го Верхнеудинского, 1-го Аргунского полков и 1-го Забайкальского казачьего дивизиона. Полки, совершившие до соединения с бригадой 100-верстный переход походным порядком, после почти месячного передвижения по железной дороге, еще не отдохнули. Лошади из-за отсутствия в пути регулярной выводки были ослаблены. Рыхлые песчаные дороги и грязь затрудняли движение артиллерии и обозов. Казакам приходилось спешиваться и вытаскивать из рытвин орудия, двуколки, повозки.
9 октября бригада сосредоточилась у деревни Тарново, расположившись биваком в лесу в ожидании переправы. В течение дня переправа не состоялась, так как саперы не успели навести понтонный мост через Вислу, ширина которой доходила до одной версты.
10 октября бригада перешла по мосту на левый берег Вислы у дер. Скурча, опередив гренадерский корпус, и стала в резерве у дер. Кемпа-Скурецка. В направлении противника были высланы разведывательные сотни, от которых стали поступать первые сведения о встрече с противником и мелких стычках с его дозорами. Бригада развернулась в боевой порядок, отправив в боевую часть 1-й Верхнеудинский полк и артиллерийский дивизион в направлении на деревню Грабово. 1-й Читинский и 1-й Аргунский полки остались в резерве до окончательного выяснения обстановки. Следовавшая в боевом охранении 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, не доходя одной версты до Грабово, встретилась с кавалерийским разъездом противника в 15 человек. Выхватив шашки, казаки бросились на австрийских драгун, но те не приняли боя и стали отходить. Не спешиваясь с коней, сотня открыла по ним огонь из винтовок.
Впервые забайкальцы встретились с противником так близко. Продолжая движение, сотня вышла к дер. Грабово, где была обстреляна немецкими кавалеристами.
1-й Верхнеудинский полк, развернувшись лавой, шел впереди бригады, в авангарде, имея 2 орудия и 4 пулемета, под командованием сотника Эпова из состава конно-пулеметной команды 1-го Читинского полка. Пройдя 1,5 версты за деревней Грабово на деревню Бжозувка, авангард попал под шрапнельный огонь немецкой артиллерии и вынужден был остановиться в лощине. Сейчас же была усилена разведка в сторону флангов. Противник перенес огонь по деревне Грабово, куда стала втягиваться колонна главных сил бригады. 1-я Забайкальская батарея, снявшись с передков, открыла беглый огонь по батарее противника, заставив ее отойти к деревне Августов. После 50-минутной задержки 1-й Верхнеудинский полк продолжил движение.
От других полков, следующих в составе главных сил, было выслано по сотне казаков для разведки противника на широком фронте.
Немцы и австрийцы поспешно отходили к Августову. Преследуя их, казаки смело атаковали подразделения прикрытия, быстро продвигаясь вперед. Между деревнями Домбровка и Боска-Воля, не доходя 3 версты до Августова, противник сильным шрапнельным огнем обстрелял передовые сотни 1-го Верхнеудинского полка. В это время с правого фланга шла лавой разведывательная 4-я сотня 1-го Читинского полка под командованием подъесаула Нацвалова, и к деревне Боска-Воля подходила 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, высланная вперед для разведки.
Из-за сильного огня передовые сотни вынуждены были отойти к деревне Бжозувка, а разведывательные сотни, сомкнув лаву, атаковали подразделения прикрытия немцев, заставив их отступить. С наступлением темноты авангард расположился на ночлег в деревне Бжозувка, а главные силы бригады — в деревне Грабово. В сторожевое охранение ушла 6-я сотня 1-го Читинского полка.
В штаб бригады поступило донесение № 14/1 от командира 1-го Верхнеудинского полка о результатах первого боя забайкальцев и данные разведки. В нем указывалось: «Конные части противника как с артиллерией, так и малыми партиями отступают в юго-западном направлении. Точно их силы определить не удалось, т. к. противник ведет бой исключительно в пешем строю, пользуясь оборонительными рубежами. Отступление противника происходит под давлением разведывательных сотен, поддерживаемых авангардом и артиллерией. Более сильное сопротивление оказано по линии Боска-Воля, Бжозувка, Вова-Воля. Около деревни Бжозувка выяснилось присутствие 4 орудий, полка кавалерии и пулеметов.
Потесненный у Боска-Воля и Нова-Воля противник отошел на Бжозувку и далее на деревню Августово. Наши потери — 10 раненных от ружейного и артиллерийского огня, у противника — 5 убитых, 1 пленный. По показаниям пленного, у противника в районе Грабово, Боска-Воля, Августово, Нова-Воля находятся 10 полков конницы с 12 орудиями, которые 8 октября отошли частью на деревню Михалов, Дальний, а частью — на Стромец. Показания пленного подтверждаются опросом местных жителей… В д. Стромец находится пехота с артиллерией…».
Казаки-забайкальцы в своем первом бою проявили себя с наилучшей стороны. Значительно превосходивший их по силам противник не смог остановить прорыва сотен и поспешно отходил. Кавалеристы противника так ни разу и не атаковали казаков в конном строю.
К вечеру передовые части армии вышли на рубеж, захваченный 1-й Забайкальской бригадой. Охранение по линии Боска-Воля, Домбровка, Бжозувка занял Тобольский пехотный полк.
С наступлением ночи казачьи сотни не прекратили своей разведывательной деятельности. Так, 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка вела разведку в направлении деревни Боже. В донесении № 2 есаул Зимин, командовавший сотней, сообщил об обстреле ее из деревни Боже и об уничтожении противником переправ и переправочных средств через реку Пилицу. Командир 4-й сотни 1-го Аргунского полка в донесении № 3 указывал, что при движении по дороге из деревни Попротня в деревню Цецелювка сотня была обстреляна из леса. Есаул Нацвалов в донесении № 3 докладывал, что перед его сотней занимает позиции противник силами до 2–3 рот пехоты, 2 эскадронов и 4–6 орудий.
С утра 11 октября 1-я Забайкальская бригада продолжила наступление на деревню Августово и Стромец, имея в авангарде 1-й Читинский полк.
У деревни Мала-Боже главные силы остановились в лесу, не доходя 3 верст до деревни Стромец, а сотни 1-го Читинского полка вышли к селению Стромец и вели перестрелку с противником.
2-я сотня читинцев, действуя в голове полка, первая обнаружила противника в селении и вступила с ним в бой, потеряв раненым казака Церельникова. Подошедший к ней 1-й Читинский полк развернулся на линии деревня Игнацувка — лес. Батареи казаков заняли огневые позиции южнее деревни Мала-Боже и открыли огонь по противнику. 1-й Аргунский полк развернулся в лесу, а 1-й Верхнеудинский — за лесом, что южнее деревни Мала-Боже. Два взвода пулеметной команды есаула Хамилонова и сотника Гладких 1-го Читинского полка наметом выскочили на опушку леса, быстро заняли позицию и открыли огонь по немецким цепям, которые перешли в контратаку. Атака противника захлебнулась. Несколько раз цепи немецких солдат бросались вперед, но под ураганным огнем пулеметчиков откатывались на исходные позиции. Не добившись успеха с фронта, немцы, совершив глубокий маневр по лесу, обошли левый фланг 1-го Читинского полка, приблизившись к пешей цепи казаков на 500–600 шагов, и открыли огонь. Кавалерийский разъезд противника попытался проникнуть через боевые порядки 1-го Читинского полка, но был атакован казачьим разъездом, прикрывавшим промежуток между полками. Потеряв одного убитым, немецкие кавалеристы бежали в лес.
Такая же попытка немецких кавалеристов проникнуть в тыл 1-го Верхнеудинского полка была предпринята на его левом фланге. Огнем винтовок казаков 2-й сотни их отогнали.
Затем от деревни Ксаверов повела наступление на этот фланг полка немецкая пехота. На помощь казакам левофланговой сотни выдвинули пулеметы под прикрытием полусотни 4-й сотни подъесаула Чупрова и сотника Левицкого, а цепь была усилена сотней 1-го Аргунского полка. Казакам 2-й сотни удалось забрать оружие, записные книжки убитого кавалериста и пехотинца, срезав у последнего погон. 6-я сотня захватила лошадь убитого. По погону пехотинца было установлено, что в атаке участвовали солдаты 161-го пехотного полка немцев. Поданным разведки, против бригады действовали до 2–3 пехотных рот противника, 2 эскадрона, 4–6 орудий и 1 пулемет, а в деревнях Мариамполь, Ясенчик, Цецелювка находятся значительные силы пехоты и кавалерии с артиллерией.
Атаки немцев не прекращались. Опасаясь обхода со стороны левого фланга читинцев, бригада под прикрытием пулеметов отошла к деревне Домбровка.
В этот день 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, преследуя отходящего противника, выручила из болота в лесу, у местечка Лесной Майдан, разведывательную группу 1-й сотни 5-го Уральского казачьего полка в составе 60 казаков во главе с подъесаулом Толстухиным. Уральцы во время разведки противника проникли глубоко в его тыл, но, будучи обнаруженными, вынуждены были в течение суток скрываться в болоте.
11 октября бригада потеряла убитыми 1 казака и 3 лошади, ранеными — подъесаула Чупрова, хорунжего Горбача, 3 казаков и 1 лошадь.
С 11 октября на Юго-Западном фронте в полосе наступления 4-й армии развернулись упорные, кровопролитные бои в условиях лесисто-болотистой местности. Ожесточенно сопротивляясь, противник сам переходил в отдельных местах в наступление. Иногда бои принимали встречный характер.
1 — я Забайкальская бригада успешно выполняла поставленную задачу в наступлении и разведке, ни на минуту не отрываясь от противника, вцепившись в него разъездами и разведывательными сотнями мертвой хваткой.
12 октября в штаб бригады, расположенный в деревне Цыхровска-Воля, поступила телеграмма от командующего 4-й армией генерала Эверта на имя генерала Мрозовского, командира гренадерского корпуса: «Передайте горячее поздравление забайкальцам от их атамана с их первым боевым успехом; жду, уверен, что так будет и дальше».
Бывший наказной атаман Забайкальского казачьего войска, а теперь командующий армией генерал Эверт не забыл своих казаков в этих трудных условиях наступления.
Противник, подтягивая из глубин свои резервы, пытался остановить продвижение войск 4-й армии, используя укрепленные позиции. Утром 12 октября гренадерский корпус получил задачу атаковать противника на фронте Гловачев — Цецелювка, а 1-й Забайкальской бригаде приказано было преследовать отходящего противника перед фронтом 16-го армейского корпуса на деревню Пржибык, «стараясь захватить тыл и обоз…». Таким образом, бригада не могла уже прикрывать правый фланг гренадерского корпуса, о чем был поставлен в известность его командир. Однако чуть позже из штаба корпуса сообщили, что 1-я Забайкальская бригада переподчиняется начальнику Уральской казачьей дивизии и ей необходимо прибыть в деревню Новый Грабов.
Бригада не успела приступить к выполнению ни первого, ни второго противоречащих друг другу приказов, так как в это время появилась пехота противника, цепи которой наступали от деревни Августово на деревню Домброво. Сообщив об этом, казачьи разъезды, находившиеся в сторожевом охранении, отстреливаясь, стали отходить лавой к главным силам. Артиллерия выдвинулась на позиции, но из-за густого тумана огонь не открывала, целей видно не было. Как только туман рассеялся, началась артиллерийская перестрелка.
Казаки 1-го Читинского, 1-го Аргунского, 1-го Верхнеудинского полков отошли на выгодный рубеж за деревню, спешились и, заняв позиции, приготовились к встрече противника, который накапливался в деревне Домбровка. Один его пехотный батальон начал атаку с фронта; а другой стал заходить для удара по левому флангу спешенной бригады, прикрываемому 1-м Читинским полком. Правее его, в 2–3 верстах, оборонялся 1-й Аргунский полк. Правый фланг бригады обеспечивался 1-м Верхнеудинским полком. С читинцами действовала 3-я батарея, а с аргунцами — 1-я. Кроме того, на позицию 1-го Читинского полка были выдвинуты 4 пулеметных расчета конно-пулеметной команды под командованием подъесаула Бакшеева и сотника Гладышева, а в 1-й Аргунский полк убыл пулеметный взвод с сотником Эповым.
Подпустив цепи пехоты противника на прицельный выстрел, казаки открыли огонь, а пулеметы, чтобы не выдать свое место нахождения, молчали. Дождавшись подхода немецких цепей на удобное расстояние, вступили в бой и пулеметы, не умолкавшие в течение 15 минут. Не выдержав ураганного огня, противник залег, понеся огромные потери.
В бою под деревней Домброво отличился 4-й взвод 2-й сотни 1-го Читинского полка при 2 пулеметах под командованием хорунжего Савватеева. Все попытки немецкого батальона атаковать левый фланг полка разбивались о стойкость казаков, находившихся под сильным артиллерийским огнем противника. Взвод отошел по приказу, когда начал отходить весь полк. Потери взвода и 2 пулеметных расчетов составили: убитыми — 2 казака и ранеными — 6 человек. Погибли 8 лошадей. Через 40 минут после начала боя подошли пехотные части 7-й дивизии гренадерского корпуса, переправившиеся у деревни Варки через реку Пилицу, которые атаковали противника и заняли ближний лес.
Забайкальская бригада отошла в тыл и собралась у деревни Цикро в лесу. Как потом стало известно, у деревни Домбровка местные жители похоронили 300 трупов немецких солдат.
13 октября 1-я и 3-я Забайкальские батареи поддерживали огнем наступление 7-й гренадерской дивизии, а 1-й Аргунский полк был направлен для разведки противника у деревни Бялогуры и содействия пехоте. Остальные полки бригады сосредоточились на правом фланге у деревни Кемпа-Немоевска, откуда 3-я казачья батарея стала вести огонь по противнику.
Части гренадерского корпуса успешно продвигались вперед, чему во многом содействовал огонь 1-го Забайкальского казачьего дивизиона.
14 октября бригада приготовилась следовать за наступавшими гренадерами. Задача ей была поставлена следующая: «Содействовать 7-й дивизии… Наступление начать в 8 ч. утра».
В 10.45 командир 7-й дивизии сообщил, что немцы перед ним отступают и дивизия преследует их в общем направлении на деревни Покшивка, Стара Весь, Стромец, Сухи.
В 11.30 поступило распоряжение генерала Эверта, что бригада и Уральская казачья дивизия подчиняются командиру гренадерского корпуса и главной задачей их является содействие «энергичному наступлению на правый фланг». Бригаде поручался для ведения разведки участок севернее, до реки Пилица, правый берег которой занимала пехота немцев.
По направлению к реке Пилица были высланы разведывательные сотни от 1-го Читинского и 1-го Аргунского полков. 2-я сотня есаула Лоншакова 1-го Читинского полка вышла к реке и вступила в бои с мелкими подразделениями противника на нашем берегу у деревни Буды-Михайловске. На помощь ей выступили 3 сотни 1-го Аргунского полка. При выдвижении к реке 2-й сотни читинцев наша пехота, не видевшая ранее забайкальских казаков с их желтыми околышками на фуражках и лампасами, ошибочно обстреляла взвод хорунжего Савватеева, ранив урядника Кузнецова и убив 3 лошадей.
В 1-м Аргунском полку в бою с прикрытием немцев погибло 2 казака, 15 получили ранения, а 3 казака пропали без вести. В ходе разведки и боя было установлено, что противник занимает противоположный берег редкой цепью, подойти к нему из-за болота невозможно. Вечером разведывательные сотни отошли к бригаде в деревню Дуцка-Воля.
За 4 дня боев только один 1-й Читинский полк потерял 6 убитыми, 26 ранеными, 5 контужеными. Лошадей убито 29.
Начались затяжные дожди, почва размокла.
Преследование отходящего противника
15 октября бригада, продолжая наступление, получила от командира гренадерского корпуса задачу на преследование противника и ведение разведки восточнее линии Грабов, Ксаверов, станции Гузд и западнее 4-й Уральской дивизии. Высланные с утра разведывательные сотни вступили в соприкосновение с противником. Бригада пересекла шоссе Радом — Варшава и к вечеру подошла к деревне Якубов. Противник везде отступал, а не успевшие отойти скрывались в лесах, обстреливая казачьи разъезды. Взаимодействие и управление иногда терялось, лесисто-болотистая местность снижала темпы преследования. Одни части вырывались вперед, другие отставали, что приводило к неразберихе. Так, например, разъезд сотника Кобылкина 1-го Аргунского полка сообщил о движении к деревне Якубово большой колонны пехоты и конницы силою до 3 тысяч человек. Бригада немедленно оседлала коней, и навстречу ей были выдвинуты разъезды, а также 1-й Верхнеудинский и 1-й Читинский полки. Пройдя 2 версты, казаки никакого противника не обнаружили, впереди находились сторожевые охранения пехоты, поэтому полки вернулись обратно. Как потом выяснилось, колонна оказалась нашей. На ночлег бригада остановилась в деревне Хрусцехов.
В течение дня разведывательные сотни забайкальцев преследовали противника по всему фронту гренадерского корпуса. На отдельных направлениях бегство его принимало панический характер.
Казаки сотника Фомина около деревни Рыка захватили в плен двух немецких пехотинцев, показавших на допросе, что на деревню Кашев отступило более 3 тысяч пехоты и обозы. Задень преследования бригада прошла 25 верст.
16 октября от командира гренадер генерала Мрозовского было получено приказание: «Забайкальской бригаде направиться на деревни Потворов, Пржесуха — во фланг и тыл противника. Штаб армии к 12 часам дня будет в д. Козенице. Командующий армией ожидает самые решительные действия в тылу противника… напрягите всю энергию и силы для преследования противника в тылу с целью захвата артиллерии и обозов».
Выполняя это распоряжение, бригада выступила на деревню Скжинско, выслав вперед 5 офицерских разъездов. Не доходя 6 верст до деревни, казаки нагнали арьергард противника, прикрывающий отход обозов. Забайкальский дивизион развернулся на огневой позиции и обстрелял его шрапнелью. 3-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, развернувшись в лаву, атаковала деревню Скжинско, а бригада пошла вправо через деревню Глинско. К ночи казачьи разъезды расположились далеко впереди от деревни Скжинско, где ночевала бригада.
Одним из разъездов был захвачен в плен кавалерист 4-го уланского австрийского полка. В его патронташе обнаружили патроны с разрывными пулями. Задень преследования бригада прошла 25 верст.
17 октября 4-я армия, продолжая преследование отступавших частей противника, вышла на рубеж Пржисуха — Шидловец. С раннего утра Забайкальская казачья бригада была в деле, продвигаясь к Канску. В 15 верстах от города Канска разведывательные разъезды настигли противника, и артиллерийские батареи казаков открыли по нему огонь. Отступившие части противника пытались, где можно, задерживать казаков. Так, в районе лагерей, возле Канска, 1-й Читинский полк был встречен сильным огнем артиллерии и пехоты. Вступили в бой 1-й Аргунский и 1-й Верхнеудинский полки, 1-й Забайкальский казачий дивизион. Казаки спешились и атаковали противника, а с его отходом стали преследовать в конном строю. Взвод вахмистра Стрельникова 1-го Верхнеудинского полка, находясь в правой походной заставе, зарубил 5 австрийских пехотинцев, но документы и оружие захватить не смог, так как вынужден был отойти, преследуемый эскадронами австрийских улан. Используя промежутки между отступающими австрийскими частями, казачьи разъезды стремились прорываться к главным силам с целью разведки.
3-я сотня 1-го Верхнеудинского полка вышла в районе Русского брода, где расположились на отдых главные силы отступающих частей противника, и произвела разведку, доставив в штаб полка важные сведения. За день бригада прошла 25 верст. 1-й Забайкальский артиллерийский казачий дивизион в бою под г. Канском выпустил по 262 снаряда на каждое орудие по частям прикрытия и скоплениям обозов противника. В 1-й батарее осталось 123 снаряда, в 3-й — 165 шрапнельных и 24 фанаты.
Огонь дивизиона нанес австрийцам ощутимые потери и заставил их поспешно отойти, оставив на поле боя много убитых и раненых солдат, разбитые повозки, зарядные ящики и орудия. Из-за безостановочного продвижения бригады вперед потери противника подсчитать не удалось.
Однако несмотря на все это, от генерала Эверта была получена телеграмма с выражением недовольства за вялые действия забайкальских и уральских казаков в благоприятных условиях преследования.
18 октября преследование противника продолжалось. 1-й Аргунский полк был выслан вперед для усиленной разведки, а в авангарде шел 1-й Верхнеудинский. Когда бригада вошла в деревню Демба, раздались два мощных взрыва: это противник взорвал мосты через реку Черна, задержав на 2,5 часа продвижение главных сил бригады. Найдя брод, она переправилась на противоположный берег и остановилась на ночлег в деревне Редванов. За день бригада прошла 35 верст. Казаками подъесаула Асламова были захвачены в плен 5 немецких солдат 32-го и 167-го пехотных полков, а в деревне Редванов взяли немецкого кавалериста, оказавшегося с высшим образованием и давшего ценные сведения. Запуганный пропагандой и слухами о казаках, он плакал и просил офицеров не отдавать его казакам, которые непременное ним расправятся.
19 октября бригада выступила в направлении деревень Олешно — Влощово для преследования отходящего противника. В авангарде действовал 1-й Читинский полк. Пройдя деревню Заброды, на Мокрых горах читинцы были встречены огнем пехоты противника, спешились и заняли опушку леса. Деревня Олешно оказалась занятой немецкой пехотой и сильно укрепленной. Спешенные казаки вели сильный огонь по противнику, не давая ему контратаковать полк, а потом сами перешли в атаку. Главные силы бригады, идя на выручку читинцам, втянулись на гать, справа и слева от которой было болото. Другого пути не оказалось, так как мосты противник разрушил. Пройдя гать, 2-я и 6-я сотни верхнеудинцев стали в лесу, но полчаса спустя были отозваны в прикрытие к батареям, открывшим огонь по артиллерийским батареям противника. 4-ю сотню с сотником Левицким командир полка направил для охраны левого фланга. Немецкая пехота при поддержке своей артиллерии стала обходить читинцев справа, но была своевременно обнаружена есаулом Лоншаковым, который был ранен в ногу, но продолжал руководить боем. Сотня хорунжего Савватеева 1-го Аргунского полка не подпускала немцев к небольшому мостику через реку Черна, имевшему важное значение в случае отхода бригады. Для усиления читинцев были высланы 3 сотни аргунцев. Сильный огонь не позволял казакам продвигаться вперед. Так как противник большими силами перешел в наступление, командир бригады дал команду на отход. Стало ясно, что на этом выгодном для противника рубеже он попытается остановить продвижение русских частей. Полки, бригады, прикрываясь оставленными сотнями, стали отходить по гати, то и дело рискуя провалиться в болото. 1 — я Забайкальская батарея вела непрерывный огонь по артиллерии немцев, не давая ей вести прицельный огонь. Благодаря ей ни один снаряд не попал в гать и по колонне казаков, медленно отходящих по тяжелой грязи.
Бригада отошла в деревню Вулька. Последними снялись с позиций под напором немецкой пехоты сотни хорунжего Савватеева и есаула Лоншакова, до конца выполнившие свою задачу по прикрытию полков. Пехота противника, пройдя вслед за казаками по гати, захватила мост на ней, но преследовать не решилась. В это время 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка под командованием сотника Левицкого, не получив своевременно команду на отход, находилась на своей позиции. Когда затихла перестрелка, она пошла на гать, но была встречена огнем немецкой пехоты от моста. Сотня повернула обратно, однако сойти с гати не успела, так как немцы перекрыли выход с нее. Казаки оказались в капкане. Ни вперед, ни назад хода не было, оставалось или погибнуть, или сдаться в плен. Сотник Левицкий принимает решение пробиться через болото, поросшее кустарником на кочках. Казаки бросились через трясину, преследуемые выстрелами немецкой пехоты. Удалось добраться до кустов, но дальше кони застряли, и пришлось расстаться с ними, спасая свою жизнь. Завязли 43 лошади и не вышли к своим 7 казаков сотни, находившиеся в разъезде на той стороне гати.
В течение двух дней преследования противником казаки почти ничего не ели, не было времени даже приготовить чай. Лошади окончательно выбились из сил, передвигаясь по песчаной почве и грязи. В 1-м Аргунском полку погиб есаул Сараев, ранены 4 казака, а в 1-м Читинском ранен есаул Лоншаков и 7 казаков, контужено двое, убиты 6 лошадей. В бою израсходовано 4140 патронов, захвачены 6 пленных, 10 винтовок и 7 лошадей противника.
С наступлением сумерек казаки-охотники (добровольцы. — Я. С.) 1-го Читинского полка в составе полусотни вызвались в разведку. Урядники Козлов, Дутов и казак Окладников, скрытно приблизившись к мосту, обнаружили завязших в болоте двух казаков 1-го Верхнеудинского полка. На глазах у немцев, несмотря на их отчаянные попытки захватить казаков в плен, отстреливаясь, они вытащили их на сухое место. Казаки-разведчики обнаружили, что противник сначала окапывался на противоположном берегу реки Черна, а с наступлением темноты стал отходить.
Об этом было немедленно доложено в штаб бригады.
К 20 октября за 10 дней непрерывных боев списочный состав полков сильно уменьшился. На войну 1-я Забайкальская казачья бригада убывала полностью укомплектованной по штатам военного времени, теперь некомплект составил: в 1-м Читинском полку офицеров — 2, казаков — 137, лошадей — 201; в 1-м Аргунском полку офицеров — 3, казаков — 120, лошадей — 86; в 1-м Верхнеудинском полку (без 2 сотен) офицеров — 4, казаков — 102, лошадей — 72; в 1-м Забайкальском казачьем дивизионе офицеры и классные чины — все, казаков выбыло 8, лошадей — 5.
Количество офицеров, казаков и лошадей уменьшилось не только из-за боевых потерь, но и болезней, вызванных плохим питанием, промозглой осенней погодой, тяжелыми условиями проходимости местности, недостаточным количеством кормов для лошадей.
20 октября большие силы противника стали сосредоточиваться в районе деревень Лонушно, Олешно, Влошово, где попытались задержать наступление передовых частей 4-й армии. 1 — я Забайкальская бригада весь день простояла в деревне Вулька, ожидая благоприятных условий для перехода в преследование. Для разведки района деревень Гуры-Мокре, Костанов, Юзефов, Божа-Воля были высланы разведывательные разъезды. Попытки освободить лошадей 4-й сотни 1-го Верхнеудинского полка из болота оказались безрезультатны, так как противник не давал огнем приблизиться к ним. Вечером рота пехоты с казаками 4-й сотни под руководством есаула Измайлова и сотника Левицкого вышли, чтобы силой отбить их и вытащить из болота. К утру удалось достать 18, остальных не дали забрать немцы.
21 октября бригада вела разведку, а 22 октября возобновила преследование противника, сбитого с позиций нашей пехотой. В авангарде шел 1-й Аргунский полк. Для отступления противник использовал железную дорогу, разрушая ее за собой и взрывая мосты. Поезда уходили один за другим, по 12 в сутки, имея в эшелоне 80—100 вагонов.
После отступления немцев из деревни Олешно удалось выяснить судьбу четырех без вести пропавших казаков 1-го Читинского полка, которые в ночь с 18 на 19 октября в составе разъезда из 14 человек были посланы в разведку. Местные жители рассказывали читинцам, что, когда немцы вели по деревне младшего урядника, он крикнул: «Скажите нашим, что младший урядник Попов и три казака попали в плен — Сергей Васеев, Максим Гаврилов и Александр Щадрин. Трех казаков расстреляли, и со мной сделают то же». Расстрелы немцами казаков были частыми случаями. Они боялись их и ненавидели. Имена четырех казаков стали известны, а сколько их, попав в плен, так и осталось безвестными, пропавшими без вести навсегда.
23 октября Забайкальская бригада продолжала преследование стремительно отходящего противника в направлении на Ченстохов, куда забайкальцам было приказано прибыть к вечеру 24 октября. В авангарде шел 1-й Верхнеудинский полк. Мелкие группы противника уничтожались или захватывались в плен. В сторону Ченстохова был выслан разъезд сотника Сенченкова. В деревни Конецполь и Улесе вошли без боя.
Наследующий день бригада, выслав в авангард 1-й Читинский полк в направлении на деревню Красице, двинулась дальше. Разведывательные сотни читинцев ушли вперед, пытаясь пробиться к главным силам отходящего противника. Однако у деревни Красице бригаде пришлось остановиться, так как казаки-разведчики 3-й сотни хорунжего Горбача 1-го Читинского полка и 4-й сотни хорунжего Ренджилова 1-го Верхнеудинского полка вовремя обнаружили выдвижение немцев к деревне Кухари и сильно укрепленные позиции пехоты с артиллерией справа и слева от посада Мстов. О встрече крупных сил противника было сообщено в штаб 4-й армии. Так как главной задачей бригады являлась разведка и преследование, она, не ввязываясь в бой, отошла, предоставив право пехоте атаковать сильную позицию арьергарда противника.
25 октября бригаде было приказано двигаться через Янов, Жарки на Ченстохов. В голове шел 1-й Читинский полк, впереди — его охранение. Правее движения колонны главных сил действовала с целью разведки 6-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, а левее — сотня от 1-го Аргунского полка. Пройдя посад Янов и втянувшись в дефиле (справа и слева дороги были горы), охранение и разведывательные сотни попали под сильный ружейно-пулеметный огонь противника. Под прикрытием 3-й сотни хорунжего Горбача 1-го Читинского полка и двух пулеметных взводов сотников Эпова и Гладышева бригада отошла на Пржиров, выслав на помощь читинцам 3 сотни 1-го Аргунского полка с двумя орудиями. Около получаса длился бой, после чего прикрытие отошло. Пробиться на Ченстохов не удалось. Благодаря умелым действиям охранения и разведывательных сотен бригада избежала больших потерь.
В течение нескольких дней, двигаясь вдоль фронта и ведя разведку, бригада пыталась найти уязвимое место в обороне противника. Каждый день казаки имели стычки с противником, который принимал отчаянные попытки приостановить наступление 4-й армии. Так, 28 октября разъезд хорунжего Почекунина встретился с полуэскадроном австрийских гусар, которые тоже вели разведку. Не задумываясь, забайкальцы атаковали их в конном строю. Два гусара были убиты, один тяжело ранен, остальные поспешили уйти.
31 октября казачий пост от сотни есаула Бурлакова, оставленный для наблюдения в деревне Воля-Мокржецка, идя на присоединение к сотне, обнаружил в деревне Святая Анна много немецких солдат. Отступать было поздно. Старший поста казак Воложанин и другие казаки, выхватив шашки, бросились на опешившую пехоту, прорубились через нее и ушли карьером к своим под беспорядочными выстрелами немцев. Во время этого лихого боя казаки проявили мужество и хладнокровие в казалось бы безвыходном положении. Кроме того, показали товарищескую взаимовыручку и мастерское владение казачьими боевыми приемами. Так, при выхватывании из ножен шашки казак Роман Перевалов случайно, в спешке, выронил ее и отстал от товарищей. Увидев это, казак Федор Гагарин вернулся к нему на помощь, придержал коня, а Перевалов, не слезая с лошади, в считанные секунды поднял клинок, и оба догнали товарищей. Войсковое братство, присущее русскому солдату вообще, особенно было развито у забайкальских казаков. Как в труде, так и в бою они всегда приходили на помощь друг другу.
Через деревню, полную солдат противника, прорвались казаки Трофим Воложанин, Федор Гагарин, Роман Перевалов, Илья Большаков, Лаврентий Секисов, Хрисанф Гантимуров, Степан Козлов, Ренглин Церенов. Все герои и их командир хорунжий Лавров были награждены Георгиевскими крестами IV степени, став одними из первых кавалеров этого ордена на Первой мировой войне среди забайкальцев.
В конце октября русские армии продолжали развивать наступление на запад и юго-запад, имея общую задачу — готовиться для глубокого вторжения в пределы Германии через Верхнюю Силезию.
Обеспечивая отход своих войск от Средней Вислы, австро-венгерское командование предприняло демонстративное наступление против 3-й армии русских на реке Сан. По предложению генерала Иванова 9-я и 4-я армии Юго-Западного фронта были направлены во фланг австро-венгерским силам в Галиции. Этот маневр двух армий привел к сильной растяжке фронта 2-й и 5-й армий, которые вынуждены были прекратить преследование разбитых немецких войск. Вторжение в Германию, как предполагалось по плану, не получилось. Русские армии вторглись на территорию Австро-Венгрии. Одна из крупнейших операций Первой мировой войны — Варшавско-Ивангородская — закончилась. Русская армия доказала, что способна победить армию Германии и Австро-Венгрии, однако поставленные цели достигнуты не были.
Бои на Новорадомском направлении
Избежав разгрома из-за отсутствия твердости в руководстве войсками русским командованием, немцы предприняли ряд мер противодействия с целью вырвать инициативу у русских и устранить угрозу глубокого выхода их в пределы Германии.
Обе враждующие стороны приступили к подготовке новой операции. Для немецкого командования она заключалась в нанесении мощного удара по правому флангу 2-й Русской армии и выходу в тыл 4-й и 5-й армиям Северо-Западного фронта, развернутых на левом берегу Вислы, а для русского командования — в продолжении наступления к границам Силезии и Познани.
Осуществляя свой план, немцы стали скрытно перебрасывать войска 9-й армии в район Торна, а русские стремились к выполнению ранее принятого решения, которое уже не соответствовало сложившейся обстановке. Над 11 русскими наступающими корпусами обозначился удар из района Торна, грозивший тяжелыми последствиями для них.
При подготовке к операции, получившей название Лодзинской, Ставка внесла изменения в первоначальный план, указав новую цель — помешать начавшейся переброске войск противника. Однако генерал Н.В. Рузский, на которого возлагалось руководство проведением данной операции, решил не отступать от плана проникновения в Германию. Таким образом, он не принял во внимание реальные условия сложившейся обстановки, допустив грубые просчеты в оценке противника. Кроме того, не были приняты меры к скрытому управлению войсками, их материальному обеспечению, к своевременному восстановлению разрушенных немцами при отходе железных и грунтовых дорог, к обеспечению войск переправочными средствами через реки. Ощущался острый недостаток боеприпасов, продовольствия, обмундирования, фуража. Русские радиосводки регулярно перехватывались и расшифровывались немцами, что позволяло им следить за противником «с недели на неделю и даже, зачастую, изо дня в день и принимать соответствующие противомеры».
Зная о подготовке наступления русских, немецкое командование решило перехватить стратегическую инициативу.
29 октября 9-я армия немцев, сосредоточенная в районе Торна, перешла в решительное наступление, имея задачу «сбить в кучу» 2-ю армию, а затем, если «все хорошо пойдет», расстроить и остальные армии русского фронта. Начались бои, носившие крайне ожесточенный характер. Противник всеми силами стремился выйти в тыл 2-й армии, нанося главный удар по 2-му армейскому корпусу, прикрывавшему ее правый фланг. В результате немцы получили возможность развивать свое наступление в обход фланга и тыла 2-й Русской армии, в то время как войска 5-й и 4-й армий беспрепятственно продвигались на Запад. Поняв наконец всю сложность и опасность ситуации, командующий Северо-Западным фронтом повернул 2-ю и 5-ю армии на север для принятия контрмер против 9-й армии немцев, а 4-я армия распоряжением Ставки была передана Юго-Западному фронту из подчинения генерала Рузского для совместного наступления с 9-й Русской армией на Ченстохов и южнее, чтобы сковать действия противника на этом направлении и не дать ему возможность перебрасывать войска в район Торно.
С отворотом 5-й армии на север и наступлением 4-й армии на запад между ними образовался промежуток, который было приказано прикрыть 1-й Забайкальской казачьей бригаде. В направлении Ченстохова от полков убыли разведывательные сотни.
4 ноября 1-я Забайкальская казачья бригада продолжила наступление и вышла к переправе через Вирту у колонии Гасьцице.
Противник медленно отходил, предпринимая на отдельных участках контратаки и наступление с целью задержать продвижение войск 4-й армии.
Одновременно с казаками к переправе подошли около 4 эскадронов конницы немцев, полурота пехоты с тремя пулеметами. Находившийся в авангарде 1-й Читинский полк с пулеметами и двумя орудиями вступил в бой и удержал переправу. Вскоре взводу пулеметов сотника Эпова и 4-й сотне 1-го Верхнеудинского полка было приказано прикрыть фланг Ростовского пехотного полка от обхода противником. Сам полк занимал позицию у фольварка Мыканов.
Высланный вперед разъезд от 4-й сотни выяснил направление обхода немцев. Пулеметы и спешенные казаки заняли позицию у д. Ново-Цукаржева. Развернув три эскадрона конницы лавой до батальона пехоты за ней, при поддержке огня 6 орудий противник начал наступление. Подпустив кавалерию и пехоту на 2000 шагов, пулеметы и казаки открыли сильный огонь. Эскадроны, понеся потери, отошли за пехоту, но и она не выдержала меткого огня забайкальцев, остановилась, стала окапываться. До подхода батальона из резерва Ростовского полка, занявшего позицию казаков, попыток наступать противник больше не предпринимал. Выполнив свою задачу, 4-я сотня и пулеметы Эпова переместились по приказу командира полка для прикрытия правого фланга Ростовского пехотного полка. К вечеру 1-й Читинский полк был сменен 1-м Аргунским полком, прибывшим к переправе у колонии Гасьцице с двумя пулеметными взводами под командованием сотника Гладышева и I-й Забайкальской батареей. Пулеметный взвод сотника Эпова поступил в распоряжение командира Несвижского гренадерского полка, который занимал позицию фронтом на запад, откуда ожидалось появление противника, однако он атаковал 5 ноября правофланговый батальон с севера. 13-я рота Несвижского полка, находившаяся правее колонии Гасьцице, стала в беспорядке отходить. Командиру 1-го Аргунского полка еле удалось собрать 30–40 солдат без офицеров и унтер-офицеров, чтобы прикрыть отходивших под воздействием превосходящих сил противника другую роту гренадер, пулеметный взвод сотника Эпова и полусотню прикрытия сотника Беломестнова.
В середине дня от разъезда хорунжего Семенова, 1-го Читинского полка, и разъезда сотника Куклина, 1-го Аргунского полка, стали поступать сведения об обнаружении кавалерии и пехоты противника в районе д. Трембочева и в лесу, между д. Невиско-Гурно и колонии Гасьцице, а также о движении его крупных сил севернее д. Маковиско, в обход правого фланга.
Во второй половине дня от командира 1-го Аргунского полка пришло донесение, что со стороны реки Варта из лесов и д. Патржиков наступает много пехоты с конницей и что он, ведя бой с превосходящими силами противника, отходит на д. Дибидзе. 1-я Забайкальская казачья батарея расстреляла все свои боеприпасы, заканчивались патроны у казаков. Это вынуждало аргунцев некоторые позиции оставлять без боя.
В ночь с 5 на 6 ноября противник предпринял решительные атаки на позиции Несвижского пехотного полка, заставив его отойти на Новорадомск.
Следом за ним утром отошли и забайкальцы, оказавшиеся позади всех русских войск на Новорадомском направлении.
6 ноября противник перешел в наступление крупными силами на правом берегу реки Варта и попытался переправиться у д. Госць.
1-й Забайкальской бригаде и Уральской казачьей дивизии было приказано вести разведку в направлении Радышевице, Дзялошин, Крженице, а также ударами во фланг и тыл задержать продвижение противника в случае перехода его в наступление. Для ведения разведки от забайкальских полков убыла большая часть сотен. Другие сотни были направлены для захвата переправы уд. Ражне, занимали позицию совместно с пехотой и отражали атаки противника, прикрывали наиболее опасные направления, выводящие в тыл Гренадерской дивизии. С 4 часов дня и до наступления темноты артиллерия забайкальцев вела огонь по немецким колоннам и наступающим цепям. Выйти во фланг и тыл противнику, как было приказано, не удавалось, да и пехотные начальники, в интересах которых действовали казаки, все чаще стали использовать их для прикрытия своих флангов.
Так, 1-й Верхнеудинский полк получил задачу занять позицию совместно с пехотой на западной опушке леса между д. Галонки и Стобецко, а пулеметный взвод сотника Гладышева убыл для поддержки 6-го Уральского казачьего полка, обороняющегося уд. Добрыжице.
В этот же день 1-я Забайкальская бригада и Уральская казачья дивизия вошли в состав конного корпуса генерал-лейтенанта князя Туманова, сформированного на базе 13-й кавалерийской дивизии.
7 ноября коннице генерала Туманова была поставлена задача выдвинуться впереди правого фланга гренадерской дивизии генерала Ставровича и решительным ударом во фланг и тыл противника содействовать его поражению. Однако в течение дня забайкальцы и уральцы продолжали выполнять ранее поставленные задачи по обеспечению флангов пехотных частей, отражающих атаки противника в шести верстах впереди Новорадомска.
Казаки часто спешивались, занимали окопы и действовали в бою как пехота. Неоднократно приходилось захватывать выгодные рубежи и до подхода пехоты удерживать их.
Отбив атаки противника, русские полки продолжали наступление. Казачьи разъезды выдвигались вперед, стараясь сохранить соприкосновение с противником, нападали на его заставы и разведку. С наступлением темноты казачьи части, как правило, уходили на ночлег за пехоту. Пассивные действия конницы вызывали недовольство командующего 4-й армией генерала Эверта, требующего активных действий на флангах и в тылу противника. В одной из своих телеграмм командующий упрекнул начальника 1-й Забайкальской бригады генерала Томашевского в том, что он, вместо того чтобы действовать на флангах противника при переходе его в наступление, отходит за пехоту и не сам дает сведения о противнике, а просит эти данные у пехотных начальников. Такие упреки не всегда были справедливы, так как боязнь обхода своих флангов заставляла пехотных командиров удерживать казаков при себе. Когда же позволяла обстановка, казаки смело атаковали противника, несмотря на его явное превосходство в силах. Подтверждением этому могут служить действия разъезда сотника Беломестнова 1-го Аргунского полка и разъезда уральцев, которые, выбив сильную кавалерийскую заставу немцев из д. Добрыжице, заняли ее и огнем во фланг обстреляли две наступавшие роты противника, заставив их остановиться. К сожалению, такие действия незначительных сил кавалерии русских не могли повлиять на общий ход событий. Превосходство в коннице не использовалось русским командованием в тактическом звене для достижения целей наступления. Атаки во фланг и тыл наступающего противника силами казачьих полков, бригад, дивизий не применялись. Русские пехотные начальники предпочитали иметь конницу на своих флангах при отражении атак противника, обрекая ее на пассивность, а при наступлении больше полагались на фронтальный удар пехоты, чем на маневр кавалерии в интересах этой же пехоты. В анализе боевой обстановки, проведенном штабом 4-й армии, говорилось: «Противник широко использует маневр. Завязав бой авангардами, они главными силами не подпирают их, а прямо походными колоннами главных сил ищут выход на фланги, а потом наступают по сходящимся направлениям. Мы же бьемся плечом к плечу, позволяя выход противнику на наши фланги. Наша конница жмется к пехоте вместо того, чтобы, откинувшись на фланг и при возможности выдвинувшись уступом вперед, не допускать противника направлять свои удары в наш фланг и, в свою очередь, развивать действия во фланг и тыл наступающего противника. Особую ценность приобретают действия конницы на широком фронте и при преследовании, так как возникает возможность обходить те позиции, на которых обороняются арьергарды противника».
Исходя из этого анализа, командующий 4-й армией генерал Эверт требовал решительных маневренных действий не только от кавалерийских начальников, но и от всех остальных: «Приказываю раз и навсегда отказаться всем начальникам от прямого ведения боя, которые ставили нас не раз в невыгодное положение, и широко пользоваться теми проверенными боевыми приемами, которые ведут к победе над противником, то есть решительных действий на его флангах…»
Утром 8 ноября кавалерийский корпус генерала Туманова был сосредоточен в районе посада Каменск, откуда выступил потрем маршрутам в направлении на д. Сцегна, Рущин, Ленкинско, Клещов и Ново-Слобницу. В авангарде 1-й Забайкальской бригады шел 1-й Верхнеудинский полк. В составе главных сил - 1-й Аргунский полк с 4 пулеметами сотников Эпова и Гладышева, одна Забайкальская казачья батарея, штаб.
1-й Читинский полк (4 сотни), 3-я Забайкальская казачья батарея с 4 пулеметами подъесаула Бакшеева и сотника Перевалова были прикомандированы к Орденскому драгунскому полку 13-й кавалерийской дивизии, составившим отдельный отряд полковника Товаришева. Не встречая серьезного сопротивления, 1-я Забайкальская бригада к вечеру вышла в район д. Клещов, Куцов, где остановилась на ночлег. В течение дня разведывательные сотни бригады неоднократно вступали в бой с мелкими подразделениями противника, а 1-й Читинский полк, следуя в авангарде отряда полковника Товарищева, завязал бой с немецкой кавалерией и занял д. Вилики.
9 ноября бригада, имея в авангарде 1-й Аргунский полк со взводом пулеметов сотника Гладышева, выступила на д. Ксаверов, Стружа. За деревней Кузница авангард наткнулся на большие силы противника, окопавшиеся на возвышенностях. 1-я Забайкальская батарея заняла огневую позицию и открыла огонь. Ожидая наступления немцев, 2-я и 3-я сотни аргунцев с пулеметами заняли позицию севернее д. Ксаверов, а 6-я сотня — южнее. В течение дня немецкая артиллерия подвергла жесточайшему обстрелу д. Кузница и позиции авангарда. Главные силы бригады отошли в д. Клешов.
1-й Читинский полк, действуя на направлении наступления 13-й кавалерийской дивизии, стремительной атакой в конном строю захватил д. Домбровец, а после небольшой перестрелки и д. Замосьце, по которой немецкая артиллерия открыла сильный огонь. Оставив д. Замосьце, читинцы прочно укрепились в д. Домбровец. Все попытки противника выбить из нее казаков успеха не имели.
10 ноября для разведки противника и леса севернее Ксаверова была выслана 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка, которая встретилась с австрийскими кавалеристами, ведущими разведку в том же районе. В результате скоротечного боя 3 австрийца и 2 лошади были убиты. Другими сотнями бригады в течение дня захвачены в плен 3 австрийских офицера и 25 солдат.
11 ноября бригада переместилась в д. Жпобница, с юго-западной окраины которой 1 — я Забайкальская батарея вела огонь по противнику.
12 ноября бригада выступила по дороге над. Ксаверов. Ее авангард, 1-й Верхнеудинский полк, отразил попытку спешенных австрийских кавалеристов перейти в наступление из деревни Кузница. Сотня 1-го Аргунского полка вступила в бой с 2 ротами противника, наступавшими от фольварка Юзефина, и захватила в плен 2 австрийцев. 2-я сотня 1-го Верхнеудинского и 6-я сотня 1-го Аргунского полков сами перешли в наступление в пешем порядке и атаковали противника в д. Элинов, откуда он был выбит к 13 часам дня. Для прикрытия их левого фланга были высланы 4-я сотня верхнеудинцев и 5-я — аргунцев. Под шрапнельным огнем немецкой артиллерии казаки повели наступление на посад Станиславов, который взяли с боем к 2 часам дня, и продолжили наступление над. Воля-Выдрины и Марковизну. К 3 часам дня 2-я сотня верхнеудинцев и 6-я аргунцев подошли к д. Ополянка и фольварк Юзефина, противник под энергичным воздействием казаков отступал, бросая убитых, раненых и теряя оружие. В ходе боя удалось установить, что против забайкальцев действовали 1-й гусарский, 4-й и 7-й уланские полки австро-венгров.
К 4 часам 30 минутам дня казачьи сотни двух полков, преследуя противника, заняли гребни высот за д. Пекари, но ввиду того, что находившаяся слева 13-я кавалерийская дивизия бездействовала, оставаясь на месте, было приказано прекратить наступление. Забайкальцы захватили 16 пленных австрийских солдат и большие трофеи. Офицеры и казаки бригады в этот день проявили настойчивость в достижении победы, мужество и героизм. Успех был бы еще больше, если бы их поддержали соседи.
13 ноября противник, отступивший за линию д. Сульмержице, Пекари, перешел значительными силами в наступление против вырвавшихся вперед забайкальцев. Занимавшие на достигнутом рубеже позиции аргунцы были атакованы пехотой противника при мощной поддержке артиллерии и вынуждены были с боем отойти к д. Жлобница. Бригада сосредоточивалась в д. Куцов, выслав в авангард 1-й. Верхнеудинский полк. Ночью небольшие разъезды противника попытались прорваться через линию сторожевого охранения верхнеудинцев, но были отбиты огнем казаков.
Во время дневного боя аргунцев с наступающим противником разъезд 6-й сотни урядника Усольцева захватил 3 пленных, и еще одного пленного взял урядник Патрин.
К вечеру в расположение бригады вернулся 1-й Читинский полк с пулеметами.
В течение месяца 1 — я Забайкальская бригада не выходила из боя.
Казаки и их лошади были измучены беспрерывными боевыми действиями, нуждались в отдыхе, но на просьбу генерала Томашевского предоставить двухнедельный отдых генерал Эверт ответил через генерала Мрозовского: «.. ни о каком отдыхе, а тем более двухнедельном, не может быть и речи».
Не хватало корма лошадям, казаки были еще в летнем обмундировании и изношенных сапогах, увеличилось количество заболевших. Однако ни физическая усталость, ни наступившие холода не отразились на их моральных и боевых качествах.
14 ноября бригада вступила в бой с противником, наступающим над. Жлобницы. В 8 часов утра его пехота с фронта и флангов атаковала сторожевое охранение, в котором находились казаки 1-го Верхнеудинского полка. Высланные на усиление 3-я и 4-я сотни верхнеудинцев, при поддержке огнем 1-й Забайкальской батареи, приостановили его наступление, но ввиду угрозы обхода с флангов все сотни, оставив разъезды и небольшие заставы в соприкосновении с противником, вынуждены были отойти к д. Жлобница. Отход 1-го Верхнеудинского полка прикрывала сотня 1-го Читинского полка, высланная к д. Фаустынов. Отошедшие к восточной окраине д. Жлобница верхнеудинцы поступили в распоряжение командира 1-го Читинского полка, который приказал им занять позицию в рощице, севернее деревни.
Заняв деревню Фаустынов, противник прекратил свое дальнейшее продвижение, так как все его попытки наступать пресекались метким огнем казаков и 1-й Забайкальской батареи.
К вечеру 15 ноября находившийся в авангарде 1-й Читинский полк был сменен 1-м Аргунским полком, а штаб бригады разместился в д. Ста век.
В этот же день части конного корпуса генерала Туманова были подчинены генералу Клембовскому с целью обеспечения правого фланга 4-й армии. Образовавшийся между двумя армиями (4-й и 5-й) разрыв притягивал внимание немецкого командования, поэтому им предпринимались все усилия, чтобы обойти правый фланг 4-й армии и выйти в тыл отвернувшей на север 5-й Русской армии.
Переход к оборонительным боям и отход за реку Пилицу
16 ноября бои разгорелись с новой силой. Утром 1-й Верхнеудинский полк выступил над. Богомилов для ее обороны. Находившиеся там 3 сотни 7-го Уральского казачьего полка и 2 сотни, стоявшие в д. Камень, ушли над. Осины.
4-я и 6-я сотни верхнеудинцев по прибытии в д. Богомилов убыли для обороны д. Камень, левую часть которой занимали 1,5 сотни 1-го Аргунского полка. Во второй половине дня противник предпринял наступление на позиции забайкальцев. Артиллерийским, ружейным и пулеметным огнем все его атаки были отбиты. В бою отличились пулеметчики сотников Перевалова и Гладышева, заставившие сначала наступавшие цепи немцев остановиться, а затем отойти в лес за д. Винск. Забайкальский дивизион, обстреляв батарею противника, вынудил ее сняться с позиций и отойти. 1-я сотня 1-го Аргунского полка и 1-я сотня читинцев перешли в атаку и с боем заняли д. Фаустынов.
Отброшенный противник в течение ночи и следующего дня не наступал. Справа от забайкальцев оборонялась Уральская казачья дивизия, а слева — 13-я кавалерийская дивизия.
18 ноября, согласно приказу командира конного корпуса, 1-я Забайкальская казачья бригада должна была переместиться севернее и занять район деревень Камень, Осины, Пуща, Поджар для прикрытия промежутка между Уральской казачьей дивизией и 2-й гренадерской.
Для разведки противника от 1-го Верхнеудинского полка убыли разъезды хорунжих Веремеева и Горбача. Им удалось своевременно обнаружить движение немецких частей на д. Станиславов, а потом и на всем фронте бригады. Вскоре густые цепи противника перешли в наступление и после скоротечного боя вынудили казаков отойти к д. Жар. Аргунцы и читинцы цеплялись за каждый рубеж, чтобы максимально снизить темп наступления немцев, нанести им потери и не дать распространиться в сторону флангов.
2-я сотня читинцев с пулеметом, оборонявшаяся уд. Осины, противостояла двум немецким колоннам, которые пытались пробиться к деревне и выйти в тыл забайкальцам. Иногда цепи противника подходили на 500–600 шагов, но каждый раз откатывались назад под мощным огнем казачьих винтовок и пулеметов. Казаки великолепно вели себя. Их меткая стрельба неоднократно заставляла немецкую пехоту ложиться. Хладнокровно подпустив ее на 500 шагов, когда вышколенная цепь немцев готова была броситься в штыки, пулемет казаков начинал свою работу, за ним — по метавшимся по полю вражеским солдатам открывали огонь казаки из винтовок. Лучшие стрелки выбивали офицеров. Противник, оставляя убитых и раненых, возвращался в исходное положение, чтобы начать новую атаку. С получением приказа сотня отошла, оставив в д. Осины засаду — разъезд урядника Сараева. Когда немцы вошли в деревню, казаки из засады встретили их выстрелами в упор, заставив остановиться и залечь. После этого, вскочив на коней, разъезд отошел к своей сотне, а противник еще долго обстреливал из пулеметов и винтовок пустое место. В бою особенно отличились урядники Козлов и Золотухин, управлявшие стрельбой взвода и последними покинувшие позиции.
На следующий день противник обрушился на сторожевое охранение бригады, находившейся на позициях уд. Жар. Вынудив его отойти, немцы захватили переправу через речку Видова и повели наступление густыми цепями на позиции 1-го Аргунского полка уд. Каплевице. На помощь им была послана 6-я сотня 1-го Верхнеудинского полка с пулеметным взводом сотника Эпова и эскадрон драгун Орденского полка под общим командованием подполковника Вейпера. В задачу отряда входило обеспечение правого фланга аргунцев, которые вели бой левее д. Сцихов, занятой уже противником. Находившаяся правее 1-го Аргунского полка Уральская казачья дивизия отошла, поэтому создалась угроза обхода противником аргунцев справа. Выполняя поставленную задачу, отряд подполковника Вейпера занял опушку леса у д. Сцихова. Спешенные казаки и драгуны открыли беглый винтовочный огонь по перешедшему в наступление противнику. Немцы шли как на параде, выдерживая равнение в цепи и мало обращая внимания на стрельбу по ним. Установив пулеметы, казаки сотника Эпова быстро произвели пристрелку и открыли непрерывный огонь, опустошив стройные ряды противника, заставив его залечь и окапываться. Все попытки немцев продвинуться вперед терпели неудачу. Под мощным давлением противника 1-й Аргунский полк стал медленно отходить над. Курнос, где занял позицию на ее восточной окраине. После отхода полка отошел по приказу и отряд подполковника Вейпера.
1-й Читинский полк с 2 орудиями и 4 пулеметами сотников Перевалова и Гладышева занимал позицию у д. Тржоне. Немецкий пехотный полк с артиллерией, вытянувшись длинной колонной, вышел изд. Осины и пошел в направлении над. Ковальце и Жарадо батальона пехоты начали наступление на читинцев. Две его роты стали обходить левый фланг полка, а одна рота атаковала с фронта. Наткнувшись на огонь казачьих пулеметов и винтовок, немцы повернули назад. Отразив атаку, сотни отошли в д. Закржице, а потом на Аугустынов.
На рассвете 20 ноября 1-я Забайкальская бригада выдвинулась в посад Мазуры ввиду того, что к д. Грохолице подходили значительные сипы пехоты противника. 1-й Аргунский полк занял позиции севернее д. Мазуры и правее д. Грохолице, 1-й Читинский полк — левее у д. Мазуры, 3-я и 4-я сотни 1-го Верхнеудинского полка стали у леса против середины д. Аугустыно. Противник, силою до пехотного полка, повел наступление на позиции казаков. За плотными цепями выдвигались колонны вторых эшелонов и резервов. Выйдя изд. Оленек и Ксенжи-Млын, немцы под прикрытием огня своей батареи, обстреливавшей участок обороны 1-й сотни 1-го Читинского полка уд. Бугай, бегом устремились к этой деревне. На помощь 1-й сотне подошла 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка под командованием есаула Зимина и подъесаула Мациевского, а также пулеметный взвод сотника Гладышева. Казаки спешились и заняли окраину деревни. Пулеметный взвод, скрываясь за складками местности, наметом выдвинулся к д. Бугай и занял позицию в цепи казаков. Сначала пулеметы сотника Гладышева открыли огонь по резервной колонне противника, заставив ее в беспорядке отступить к лесу, бросив на месте много убитых и раненых, а затем перенесли огонь по атакующей цепи. Понеся потери, она залегла и стала окапываться. После этого пулеметы перенесли огонь по другим цепям противника, которые тоже залегли, ведя сильный огонь по казакам. Так как 2-я сотня верхнеудинцев находилась не в окопах, держаться под огнем немецких пулеметов стало невозможно, и она отошла по приказу на другую позицию.
Южнее д. Бугай, у д. Мазуры, справа и слева дороги, ведущей на посад Брохлин, обороняли позицию 3-я и 1-я сотни 1-го Читинского полка со взводом пулеметов сотника Эпова. Главной задачей их было задержать наступление превосходящих сил противника и дать возможность бригаде занять очередной рубеж в тылу. На участке этих сотен наступала австрийская пехота, силой до полка. На усиление читинцев были высланы 6-я и 3-я сотни 1-го Верхнеудинского полка. После пристрелки, подпустив противника на 1600 шагов, пулеметы сотника Эпова и казаки открыли непрерывный огонь по первой цепи атакующих, которая залегла. Все другие попытки наступать на д. Мазуры успеха не имели. Как только пехота противника поднималась в очередную атаку, она каждый раз попадала под губительный огонь казачьих пулеметов и винтовок. Бой продолжался до полудня. Атаки противника следовали одна задругой при поддержке сильного огня немецкой артиллерии. Забайкальский дивизион вел непрерывный огонь по немецким батареям, наступающим цепям и резервам. Во время перестрелки противнику удалось обнаружить артиллерийский взвод сотника Николаева, который беглым огнем расстреливал поднявшуюся в атаку пехоту австрийцев над. Мазуры, и обрушить на него ураганный огонь своих батарей. Взвод понес потери, но не прекратил огонь. Сотник Николаев был смертельно ранен. Его и других раненых казаков-артиллеристов вынесла из боя 2-я сотня читинцев, прикрывающая огневые позиции взвода. Земля на позициях казаков буквально кипела от падающих снарядов и разрывных пуль, но ни один из них не отступил без приказа.
Не имел успеха противник и на участке 1-го Аргунского полка, отразившего при поддержке 1-й Забайкальской батареи все его атаки. После получения приказа на отход 1-я Забайкальская бригада под прикрытием 1-го Верхнеудинского полка, усиленного 4 пулеметами, отошла на новую позицию уд. Боровно. Отход бригады обеспечивала 13-я кавалерийская дивизия, которая и задержала наступление противника до подхода пехоты Кавказского корпуса.
Поздно вечером бригада собралась в д. Трущащж на ночлег. В этот же день на помощь коннице подошла пехота 3-го Кавказского корпуса.
21 ноября бригада получила задачу прикрывать правый фланг перешедшего в наступление 3-го Кавказского корпуса, на котором действовала 52-я пехотная дивизия. Справа от бригады наступала 1-я гвардейская кавалерийская дивизия.
Выполняя приказание, бригада продвинулась до д. Бронников. Противник занимал д. Близин и вел перестрелку с ротой Ново-Баязетского полка.
2-я и 6-я сотни 1-го Верхнеудинского полка с двумя пулеметами сотника Гладышева окопались на опушке леса в полуверсте от д. Вронников, а д. Ляски заняли 3 сотни читинцев с 2 пулеметами сотника Эпова. Сюда же подошел пехотный полк 52-й пехотной дивизии. Пехота выбила противника из д. Близин, и казаки в конном строю стали преследовать его над. Каменна. Две сотни верхнеудинцев были высланы вперед с целью разведки и действия на маршрутах отступления противника. На ночлег бригада расположилась в районе д. Ляски, Вронников.
Поздно вечером 1-му Верхнеудинскому полку в составе 3 сотен было приказано проверить поступившие данные от командира 208-го Ларийского полка, что его обходят с правого фланга через лес, севернее д. Каменна на д. Радзетков крупные силы противника.
Выступив по указанному направлению, полк приступил к выполнению поставленной задачи, выслав в авангард 6-ю сотню и разъезд хорунжего Лаврова для разведки д. Радзетков и леса. Данные подтвердились. Авангардная сотня и разъезд были обстреляны противником. Потеряв убитым одного казака и две лошади, отошли к полку в д. Ежов.
22 ноября по просьбе командира 52-й дивизии, переданной офицером связи подъесаулом Мациевским, 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка была выслана для охраны дороги из д. Близин на д. Каменну, из которой ночью противник выбил русскую пехоту. 3-я сотня 1-го Читинского полка со взводом пулеметов сотника Гладышева у фольварка Людвиков приостановила дальнейшее продвижение немцев и после смены ее пехотой отошла к полку, занимавшему позиции севернее господских двориков д. Ежов. Во второй половине дня бригада сосредоточилась в районе Кржижанов, а к утру 23 ноября переместилась в д. Крежня.
С рассветом 1-я Забайкальская батарея заняла позиции и открыла огонь под. Пекары, Манкомще, куда вошли передовые части противника. Опасаясь обстрела с прилегающих высот, бригада отошла в колонию Гански, выслав в разведку к д. Богданов 6-ю сотню 1-го Верхнеудинского полка.
24 ноября 1-й Читинский полк, прикрывавший правый фланг обороны, вступил в бой с крупными силами пехоты, пытавшейся обойти 52-ю пехотную дивизию. Завязался ожесточенный бой. Особенно отличилась 2-я сотня читинцев с пулеметами сотника Гладышева, оборонявшая д. Коверот. Не сумев добиться успеха в ходе атак, противник обрушил на деревню и сотню ураганный огонь артиллерии. Казаки отошли лавой только по приказу командира полка. Так же стойко оборонялись другие сотни полка. Только подавляющее превосходство противника в пехоте и артиллерии вынудило полк отойти на другую позицию. Ему на помощь были посланы 3-я и 6-я сотни Верхнеудинцев, которым, кроме того, вменялось в обязанность охранять правый фланг Дагестанского пехотного полка, находившегося в д. Ракнише. Заняв окопы на опушке леса, сотни Верхнеудинцев оставались там до вечера.
За день боя десятки казаков 1-го Читинского полка и их лошади были убиты и ранены. Только 2-я сотня потеряла убитыми казаков Вырупаева, Зырянова, ранеными — казаков Шадрина, Трухина, старшего урядника Золотухина, контужеными взводного урядника Козлова и казака Даши Шарапова. Были убиты 5 лошадей и 2 ранены. Офицеры: хорунжий Костенский и хорунжий Размахнин, по словам командира сотни, «одержали себя выше похвал, взводные урядники, несмотря на урон во изводах, действовали успокоительно на подчиненных и только по моему приказу отошли».
Казаки в бою проявили мужество и находчивость, показали, что они могут отлично действовать в пешем строю как пехота, и по стойкости не уступали ей. Поддерживающие 1-ю и 2-ю сотни читинцев пулеметчики сотника Гладышева вступили в единоборство с двумя полевыми орудиями противника, выдвинутыми на прямую наводку, чтобы уничтожить их. После нескольких выстрелов по 2-й сотне и пулеметному взводу загорелось несколько домов в деревне. Прикрываясь дымом и плетнем, пулеметчики быстро заняли позицию и метким огнем часть прислуги этих орудий перебили, а другую часть заставили покинуть огневую позицию и укрыться. Орудия замолчали. Поменяв позицию, пулеметы продолжили огонь по атакующей пехоте и заставили ее залечь. Минут через 10 по пулеметам сотника Гладышева открыли огонь 4 немецких орудия из-за д. Манкомще. Казаки вновь поменяли позицию, перебежав за другую ограду и окопавшись там. В это время ожили первые два орудия и стали обстреливать 1-ю и 2-ю сотни частым огнем вместе с 4 орудиями у д. Манкомще. Вскоре запылала вся деревня Коверот. Тогда пулеметчики перенесли огонь на открыто расположенные два орудия и до конца боя заставили их замолчать. В пулеметном взводе были контужены казаки Евгений Федотов и Петр Раздобреев, убиты 3 и 1 лошадь ранена.
Пехота противника вновь атаковала читинцев, но, не выдержав огня винтовок и пулеметов казаков, откатилась на исходные позиции.
Возникла идея захватить два брошенных немецких орудия, но противник обрушил на позицию такое количество снарядов, что пришлось поспешно отходить, чтобы не погубить в горящей деревне людей и лошадей. Читинцы отступили, а на позицию в деревне Коверот стал 1-й Аргунский полк. При отходе пулеметчики сотника Гладышева получили задачу убыть в распоряжение командира Дагестанского полка в д. Гомолин, где они оказывали помощь спешенной русской кавалерии при отражении атак пехоты противника. Только утром 25 ноября пулеметчиков-забайкальцев сменили пулеметные расчеты лейб-гвардии Гусарского Его Величества полка, и они убыли на позиции 1-го Аргунского полка, оставаясь там бессменно до 29 ноября. Сторожевое охранение верхнеудинцев в это же время сменили эскадроны лейб-гвардии драгунского полка.
В течение нескольких дней, сменяя друг друга, казачьи полки несли службу на позициях в д. Вулька-Богданская и Коверот под непрерывным огнем немецкой артиллерии, отражали атаки и пресекали попытки разведывательных подразделений противника проникнуть в наш тыл.
Ночью 28 ноября противник атаковал 1-й Верхнеудинский полк, но был отброшен. Казаки свои позиции удержали.
29 ноября бригаду сменила казачья бригада Уральской дивизии, и забайкальцы были отведены на долгожданный отдых в д. Цеканов, Игнацов и Александрополь.
30 ноября бригада была построена для встречи командира гвардейского корпуса генерала Гилленшмидта, который передал благодарность государя за отличные действия забайкальцев в составе корпуса генерала Туманова и что на каждую сотню пожаловано по 5 Георгиевских крестов.
1 декабря 1 — я Забайкальская казачья бригада выступила через город Петраков и через 2 часа сосредоточилась в д. Шидлов. В течение дня казаки мылись в бане, перековывали лошадей, приводили в порядок амуницию и снаряжение. Командиры полков послали в г. Петраков команды для изготовления древков пик, поломанных в боях. На отличившихся в ночном бою казаков 1-го Верхнеудинского полка было приказано сделать представление к награждению. У деревни Александрополь и по дороге на колонию Романовка выставлялись полевые караулы. К вечеру 1-й Верхнеудинский полк в полном составе с 2 пулеметами сотника Гладышева убыл для смены на позиции 177-го Изборского полка, а главные силы бригады оставались в д. Шидлов. Здесь ей была поставлена задача: «…последовательно отходя от позиции к позиции, сдерживать продвижение противника, обеспечивая спокойный и беспрепятственный отход нашей пехоты за р. Пилицу…». Такое решение стало следствием того, что к концу Лодзинской операции наступательный порыв русских войск выдохся. Противнику удалось остановить части 4-й армии, наступающие на запад, а потом и оттеснить их на восток.
2 декабря бригада заняла отведенный ей участок. Левее 1-го Верхнеудинского полка оборонялся 1-й Читинский полк, а правее — 5-й гусарский Александрийский полк. На участке 1-го Верхнеудинского полка в окопах находилось два батальона пехоты. В 8 часов утра противник открыл сильный огонь из полевых и тяжелых штурмовых орудий по позициям 1-го Читинского полка и 6-й сотне 1-го Верхнеудинского полка.
На участке читинцев и кирасир, которые были левее их, немецкие пехотные цепи повели наступление при сильной поддержке артиллерии, а на участке верхнеудинцев появились небольшие группы солдат противника, отгоняемые огнем винтовок и пулеметов казаков. В начале 1-го часа дня читинцы и кирасиры стали отходить на новую позицию, а за ними отошел и 1-й Верхнеудинский полк, обстреливаемый артиллерией немцев. Русская пехота к вечеру оказалась оттесненной за Петраков, а бригада сосредоточилась в д. Меще.
3 декабря началось общее отступление 4-й армии по всему фронту. Тыловые казачьи заставы, высланные от 1-го Верхнеудинского полка, действующего в арьергарде бригады, обнаружили, что западнее д. Коло вошли в лес конница и пехота противника. На это направление были высланы разъезды от 4-й и 6-й сотен, отходивших последними, а 3-я сотня, вошедшая в авангард бригады, убыла для разведки переправ через р. Пилица и наблюдение за ними. К 6 часам вечера все части бригады переправились на правый берег реки по мосту, который был взорван следом за прошедшей по нему последней сотней.
Из разъезда, действующего на левом берегу р. Пилица, не вернулись 4 казака 1-го Верхнеудинского полка. Судьба их осталась неизвестна. Хорунжий Лавров в лесу на нашем берегу подобрал первую большевистскую прокламацию, призывавшую к окончанию войны и братанию на фронте.
Уже в начале сентября 1914 года большевики России, вооруженные идеями В. И. Ленина по превращению «империалистической войны в войну гражданскую», используя трудности, связанные с войной, начали свою разрушительную работу в Русской армии.
С переходом бригады на правый берег р. Пилица ей была поставлена задача препятствовать переправе противника на участке г. Томишов, д. Барковице. С этой целью в северном направлении стал вести разведку 1-й Аргунский полк, а в южном — 1-й Верхнеудинский полк. Слабые попытки противника переправиться через реку пресекались огнем пулеметов и винтовок забайкальцев.
В ночь на 4 декабря немцам удалось переправиться через Пилицу у Суливо, и они начали наступать 7 декабря от д. Домброва на позиции, обороняемые сотнями Уральской дивизии.
Обеспокоенное проникновением передовых немецких частей на наш берег Русское командование бросило в наступление пехоту Кавказского корпуса, которая атаковала противника и успешно пошла вперед. Забайкальская бригада также получила задачу наступать. К реке Пилица убыли разведывательные сотни. Противник поспешно отходил на северный берег реки. Во время разведки 2-я сотня 1-го Верхнеудинского полка на противоположном берегу р. Пилица обнаружила сбитый немецкий аэроплан. Урядник Якимов с 3 казаками вызвался захватить в плен летчиков. Переправившись на неприятельский берег, казаки бросились к аэроплану, лежащему недалеко от домика лесника. Укрывшиеся за углом дома немецкие летчики открыли по казакам огонь из пистолетов. Вырвавшийся вперед урядник Якимов был убит наповал. Разъяренные казаки зарубили летчиков и вынесли тело урядника на свой берег.
8 декабря бригада продолжила наступление. 3 сотни верхнеудинцев и 2 сотни аргунцев вышли к посаду Иновлодзь и заняли опушку леса под огнем немецких пулеметов и разрывами шрапнельных снарядов. Мелкие подразделения противника, пытавшиеся атаковать или выйти во фланг, расстреливались ружейно-пулеметным огнем и быстра отступали.
Следующий день прошел в перестрелках с подразделениями прикрытия немцев.
10 декабря для обеспечения 18-й пехотной дивизии, переправлявшейся у п. Иновлодзь, разведданными на противоположный берег были высланы разъезды подъесаула Мациевского и хорунжего Веремеева от 1-го Верхнеудинского полка. Бригада охраняла левый фланг 18-й дивизии, которая ночью заняла посад Иновлодзь, переправив сначала только 2 пехотные роты, а затем к утру 11 декабря еще несколько. С наступлением дня немецкие пулеметы, установленные на костеле за посадом, не давали поднять головы, не то чтобы осуществлять переправу. Русская мортирная батарея безуспешно пыталась их подавить. Было приказано сделать это знаменитой 1-й Забайкальской батарее, и она блестяще справилась с задачей. Несколькими ее меткими выстрелами пулеметы были сбиты с костела и не препятствовали больше переправе пехоты.
12 декабря под воздействием значительных сил противника 18-я дивизия вынуждена была отвести на наш берег переправившиеся у п. Иновлодзь силы. С этого времени и вплоть до конца декабря казачьи полки, сменяемые друг другом или другими частями, перешедшими к обороне на правом берегу р. Пилица, несли боевую службу в окопах. Ежедневно на их позиции обрушивались сотни снарядов, иногда, как, например, 25 декабря, обстрел длился весь день. Сильный огонь артиллерии противника мешал смене полков, и они оставались порой на месте до наступления темноты. Снаряды разрушали траншею и блиндажи, которые приходилось постоянно восстанавливать.
В ноябрьских и декабрьских боях 1914 года забайкальские казаки, наступая и обороняясь, проявили все свои наилучшие качества. Они беспрекословно выполняли любой приказ, несмотря на то, что сутками не слезали с лошади, терпеливо выносили холод и голод, были неприхотливы в житейских вопросах, довольствуясь малым. В боях с превосходящим по силам противником показывали стойкость и выдержку, разумную инициативу и волю в достижении победы. Действуя в разведке или охранении, смело вступали в бой с небольшими частями противника, часто превышающими численность казачьих разъездов и сотен.
Не считаясь со смертельной опасностью, всегда приходили на помощь друг другу, не бросали на милость победителя ни своих, ни чужих раненых, если приходилось отходить, проявляя при этом мужество и героизм. Так, при отходе с левого берега р. Пилица 70-го Рижского и 69-го Рязанского пехотных полков в спешке отступления были брошены раненые пехотинцы. Спасти их вызвались добровольцы из 2-й сотни 1-го Читинского полка. Под сильнейшим ружейно-пулеметным огнем с обеих сторон они несколько раз прорывались к раненым и вывезли к своим 30 потерявших уже всякую надежду на спасение солдат-пехотинцев обоих полков. За этот подвиг, который стал известен всей армии, казаки-добровольцы были награждены Георгиевскими крестами. Своим благородным поступком трубач Жилин, казаки Гурулев, Елгин, Кокташев, Трухин, Хлебников и Шангин прославили Забайкальское войско, вписав еще одну героическую страницу в его славную историю.
Поредевшие казачьи полки забайкальцев набрались боевого опыта, научились воевать не числом, а умением, заслужили доверие военачальников.
К концу 1914 года обе враждующие стороны прекратили наступательные действия и перешли к обороне на всех фронтах. Передний край превратился в сплошную систему траншей, укрытий и проволочных заграждений в два и более кольев.
Ежедневно на позиции русских артиллерия противника обрушивала сотни снарядов. Наша артиллерия отвечала редкими выстрелами, так как сказывался недостаток в боеприпасах. Сменяя друг друга через каждые трое суток, пехота и спешенная кавалерия, в том числе и казачья, засели в окопах. Днем велась редкая ружейно-пулеметная перестрелка, мешающая противникам вести инженерные и восстановительные работы, ночью действовали небольшие разведывательные группы, пытавшиеся проникнуть за заграждения и захватить пленного — «языка». Кампания 1914 года закончилась. Ни одна из воюющих сторон не достигла своей стратегической цели. Однако Русская армия, вынудив Германию и Австро-Венгрию перейти к обороне, добилась в ходе пятимесячных боев больших результатов. Она стояла на пороге Австро-Венгрии, угрожая ей вторжением, приблизилась к границам Германии западнее Вислы и угрожала вторжением в важные в экономическом отношении области — Силезию и Познань.
Германские войска хотя и находились на территории своих противников, но сама Германия оказалась зажатой в тиски двух фронтов и морской блокады.
Русская армия была сильна, несмотря на понесенные потери от технически лучше оснащенного врага, и представляла наибольшую угрозу для держав Центрального Союза, чем их противники на Западе. Мужество и стойкость русского солдата не только прославили Россию, но и спасли Францию от натиска германских войск. Наступательные операции на русском фронте заставили Германию срочно перебрасывать войска с Западного фронта на Восточный в тот момент, когда поражение Франции было уже неизбежным. Англия же в это тяжелое время не оказала французам существенной помощи на суше.
1 — я Забайкальская бригада в течение трех месяцев не выходила из боя, участвовала в двух крупнейших операциях Юго-Западного и Северо-Западного фронтов и внесла свою посильную лепту в успех русского оружия.
Новый, 1915-й год забайкальские казаки встретили в окопах на р. Пилица.
В конце 1914 года, когда на Западе уже несколько месяцев бушевала война, на юге России открылся новый фронт — Кавказский. Странам Антанты не удалось привлечь на свою сторону Турцию или хотя бы оттянуть время ее вступления в войну на стороне Германии. Русское правительство хотело избежать войны и не стремилось к конфронтации со своим давним противником, так как такая война создала бы дополнительные трудности для страны и отвлекла бы в Закавказье значительные силы армии.
В Турции же считали, что настал благоприятный момент свести старые счеты с Россией и, пользуясь тем, что с Кавказа на Западный фронт убыли самые боеспособные части Кавказской армии, попытаться захватить Кавказ, Крым, а если дело пойдет хорошо, то и выйти в долины Волги и Камы.
Уже 2 августа 1914 года турецкое правительство заключило с Германией в Константинополе союзный договор, который обязывал турок выступить на стороне центральных держав, если Россия заступится за Сербию. Началась усиленная подготовка к войне и одновременно ведение переговоров с Антантой. Наиболее реальные турецкие политики понимали, что участие Турции в войне на стороне Германии может грозить расчленением страны, потерей ее столетних завоеваний на Ближнем и Среднем Востоке, но пантюркисты, уверовав в мощь Германии, ввергли ее в пожар новой войны.
Она началась с провокационного появления в Черном море немецких крейсеров «Гебен» и «Бреслау», а также потопления турецкими миноносцами в Одесской гавани русской канонерской лодки «Донец» 29 октября. Обстрел немецкими крейсерами, фиктивно считавшимися турецкой собственностью, Севастополя, Феодосии и Новороссийска стал последней каплей в терпении Русского правительства, которое объявило Турции войну.
Таким образом, агрессором оказалась Турция после вероломного, внезапного нападения на приморские русские города.
2 ноября войска Русской кавказской армии на ряде направлений перешли государственную границу и начали продвижение в глубь территории противника.
Одновременно турки повели 2 ноября наступление на Каре и вторглись в Батумскую область. 12 ноября Турция объявила «священную войну» (джихад) Англии, Франции и России.
К 25 декабря 1914 года завершились Кеприкейская на Эрзерумском направлении и Сарыкамышская операции, которые привели к полному разгрому 3-й турецкой армии. Она была фактически уничтожена. Потери турок составили 90 тысяч человек, в том числе 30 тысяч замерзшими, и свыше 60 орудий. Потери Русской армии насчитывали 20 тысяч убитыми, ранеными и больными, 6 тысяч обмороженными.
Успешными были действия русских и на других направлениях — Кагызманском, Эриванском и Азербайджанском. Военные действия, в результате кампании 1914 года на Кавказском фронте, были перенесены на турецкую территорию и в Северную Персию. На этот раз русские оказали значительную помощь англичанам в Месопотамии и Сирии, откуда турецкое командование сняло войска и перебросило на Кавказский фронт к Сары камышу.
Забайкальские казаки в первых боях 1914 года против турок не участвовали. 3-я и 4-я Забайкальские бригады были отмобилизованы и находились в готовности к отправке на фронт. При формировании бригад из полков 2-й и 3-й очереди командование Забайкальского войска столкнулось с теми же трудностями, что и при отмобилизовании первой.
Некоторые станицы поставляли настолько плохих лошадей, что для строевой работы они не годились. Занятия проводились исключительно в пешем строю.
Многие казаки, находясь на льготе, изрядно подзабыли военное дело, и их приходилось учить заново. Много проблем возникало со снабжением и всем необходимым для похода. После сформирования полков и в ожидании отправки на фронт они занимались боевой подготовкой, несли службу в гарнизонах, где располагались. Так, например, 3-й Верхнеудинский полк отмобилизование закончил 29 июля в г. Нерчинске, затем три сотни и штаб 12 сентября убыли в Даурию, а три сотни (2-я, 3-я и 5-я) — на станцию Маньчжурия, где несли гарнизонную службу.
Ежедневно в наряд заступали 105 человек.
Сотни, которые находились в Даурии, охраняли 1467 военнопленных немцев и австрийцев, и ожидалось прибытие еще 2 тысяч.
Не хватало в полках офицеров. Часть из них, предназначенных по штатному расписанию в эти полки, была зачислена в убывшие на фронт части 1-й Забайкальской бригады. В том же 3-м Верхнеудинском полку из 14 обер-офицеров, бывших при формировании, 7 ушли в другие полки.
С прибытием на Кавказский фронт бригады оставались в резерве, изучали маршруты выдвижения к фронту, местность, на которой предстояло им действовать.
Следует отметить, что наиболее сильна русская кавказская армия была конницей, и прежде всего казачьей. Все 175 сотен, 100 пехотных батальонов и 300 орудий сосредоточились в двух группах на двух главных операционных направлениях: Карс — Эрзерум и Эривань — Алашкерт. Большая часть сил (около 6 дивизий) находилась на Карском направлении, в районе Ольты — Сарыкамыш, а меньшая (около 2 дивизий), но с большим количеством конницы, — на Эриванском направлении, в районе Игдыря. Преимущество русской кавалерии на Кавказском фронте было подавляющим, однако местность, на которой она действовала, не способствовала ее массовому применению. Театр войны на территории Турецкой Армении представлял собой нагорье с высотами 1800–2500 м, а лабиринт гор, отсутствие хороших дорог затрудняли передвижение войск. Двигаться можно было иногда только по вьючным тропам, непроходимым для колесного транспорта.
Отправляясь на Кавказский фронт, Забайкальские бригады не имели ни вьючного транспорта, ни горной артиллерии. 2-я и 4-я батареи 6-орудийного состава имели на вооружении полевые пушки, не приспособленные для совершения переходов в условиях гористой местности. Транспорт полков также был колесный. Повторялась история Русско-японской войны 1904–1905 годов.
Население этой горной страны состояло из турок, армян, курдов, греков и айсоров, исповедующих разные религии. Часто между ними происходили вооруженные выступления, особенно между армянами, греками, исповедующими христианство, и турками, курдами, признающими ислам. Не раз армяне и курды поднимались на борьбу против турецкого порабощения. Греки и армяне питали дружественные чувства к русским, а курды или занимали выжидательную позицию, или воевали на стороне турок.
Климат района — резко континентальный, с суровой и продолжительной (до 5 месяцев) зимой, с морозами в долинах до — 15–25°С и в горах ниже —30°С. Снежный покров в долинах достигал 1–2 м, а на высотах и перевалах — 4 м. Лето и осень — без осадков, с высокой температурой. Реки с обрывистыми берегами были труднопроходимы без специально оборудованных переходов или мостов.
Антисанитарные условия в горных районах не благоприятствовали размещению в них войск.
Персидский театр военных действий, где предстояло действовать забайкальским казакам, также представлял собой горный район с перевалами, вьючными тропами и глубокими долинами. Многие дороги, проходящие по перевалам, на 1–4 месяца закрывались из-за непроходимости зимой.
Корм для лошадей можно было приобрести только в долинах, где находились селения местных жителей. Частые спуски и подъемы изматывали физически людей и лошадей, особенно быстро выходили из строя лошади в артиллерии.
2-я Забайкальская казачья бригада в составе 3-го Верхнеудинского, 2-го Аргунского полков, 2-й Забайкальской казачьей батареи размещалась в районе Карса, а 4-я Забайкальская бригада (2-й Читинский, 2-й Нерчинский полки и 4-я Забайкальская батарея) действовала на Эриванском направлении в районе турецко-персидской границы.
Так как цель исследования — дать характеристику забайкальскому казаку на войне, а не описывать историю всего Забайкальского казачьего войска, то в качестве примера при описании боевых действий на Кавказском фронте за основу будут взяты действия 3-й Забайкальской бригады. Выбор — чисто субъективный. Обе бригады находились в примерно равных условиях и выполняли практически одну и ту же задачу, испытывали одни и те же трудности, сражаясь на Кавказском фронте, поэтому изложение наиболее характерных и важных событий, в которых участвовала 3-я Забайкальская бригада, ничуть не умаляет заслуги. Обе бригады достойно представляли свое войско на этой войне и не посрамили чести забайкальского казака.