Прошедший год стал годом великих испытаний для России. Горечь поражения на Западном фронте, тяжелые потери при отступлении, падение морального духа армии глубоко задевали чувства русских патриотов. Армия не была разгромлена, несмотря на то, что отступила от границ с Германией на 200–300 километров, она еще была способна сражаться, но разложение ее уже началось. Этому способствовала усилившаяся антивоенная пропаганда большевиков и их агитация за превращение империалистической войны в гражданскую. Назревал революционный кризис в стране. Народ хотел мира, но для этого нужна была победа. Поражение в войне неминуемо привело бы страну к катастрофе и породило другую, более страшную войну — гражданскую. Именно этого хотела партия Ленина. Знал бы русский народ тогда, что ему предстоит пережить в скором будущем, то наверняка довел бы войну до победного конца.
Россия уже выходила из кризиса в снабжении армии всем необходимым для продолжения войны. Бурно наращивался ее военный потенциал. По официальным данным, с января 1915 по январь 1916 года производство винтовок выросло в 3 раза, орудий — в 4–8, а боеприпасов различных видов — от 2,5 до 5 раз. Далеко вперед по производству вооружений продвинулись союзники России. Затяжная война неминуемо привела бы блок Центральных держав к сокрушительному поражению. По плану кампании 1916 года, принятому на совещании представителей стран Антанты в Шантильи 12 марта, Русская армия должна была перейти в наступление на Юго-Западном фронте только с 15 июня. И хотя этот план опять предоставлял Германии инициативу действий и был хуже предложенного варианта плана русской Ставки, но он давал России большую передышку для укрепления ее армии.
Все теперь зависело от морального состояния народа и армии, их желания победить в войне. Вот его как раз и не было. Даже Германия центр тяжести борьбы планировала перенести против западных противников, уверенная в скором разложений Русской армии: «Эта уверенность все чаще и чаще входила в германские расчеты как определенная оперативная данная». На руку была разрушительная работа большевиков, и это можно сегодня утверждать со всей очевидностью.
Значение готовности народа и армии к продолжению войны для полной победы понимал и Верховный главнокомандующий Русской армии император Николай II. В своем новогоднем приказе по армии и флоту он отметил: «…Помните, что без решительной победы над врагом наша дорогая Россия не может обеспечить себе самостоятельной жизни и право на пользование своим трудом, на развитие своих богатств. Проникнитесь поэтому сознанием, что без победы не может быть и не будет мира. Каких бы трудов и жертв нам ни стоило это, мы должны дать родине победу».
С прибытием на фронт 2-го Верхнеудинского полка 1-я Забайкальская казачья бригада была переформирована в дивизию. Первый эшелон полка разгрузился 2 января в Бобруйске, а 4 января состоялся смотр дивизии, проводимый ее начальником — генералом Орловым.
На гарнизонном плацу были выстроены закаленные в боях три первых полка Забайкальского войска и 1-й Забайкальский казачий артиллерийский дивизион. Для 2-го Верхнеудинского полка было дано время на приведение себя в порядок после длительного передвижения по железной дороге и назначена дата отдельного строевого смотра.
Каждый день начавшегося нового года приносил что-то новое. Приходили приказы о награждении орденами и медалями казаков и офицеров за осенние бои 1915 года; о производстве в прапорщики отличившихся в боях и сдавших экзамены вахмистров и старших урядников; о назначении офицеров на вышестоящие должности. Например, только в 1-м Верхнеудинском полку офицерами стали 2 казака: вахмистр Подойницын и старший урядник Кузнецов. Награждены орденами: Святой Анны 4-й степени с надписью «За храбрость» — прапорщик Барахтин, хорунжий князь Аргутинский-Долгоруков, войсковой старшина Измайлов; Святой Анны 2-й степени с мечами и бантом — подъесаул Рюмкин, прапорщик Барахтин; Святой Анны 2-й степени с мечами — сотник Лавров, сотник Сенченков; Святого Станислава 2-й степени — ветеринарный врач Мальковский; Святого Станислава 3-й степени с мечами и бантом — хорунжий Горбач и ветеринарный врач Мальковский; английским «Отличной службы» — есаул Мациевский. Мечи и бант к ордену Святого Станислава получили подъесаул Резухин и сотник Иванов. Войсковому старшине Зимину за бой под д. Доманевице 22 февраля 1915 года вручено Георгиевское оружие.
Кроме того, был получен приказ по великому войску 1915 г. № 681 об особых правах офицеров, находящихся на войне по чинопроизводству. Согласно ему производятся в следующие чины: прапорщики за выслугу 7 месяцев, хорунжие — 9 месяцев, сотники — 12 месяцев; подъесаул и есаулы, командовавшие сотнями, — 16 месяцев; полковники (командовавшие полками) за 16 месяцев командования жалуются старшинства 2 года. Этот приказ значительно сократил сроки получения очередного звания (чина), что не могло не вызвать одобрения у офицеров.
15 января в г. Бобруйск прибыл Николай II и провел высочайший смотр 1-й Забайкальской казачьей дивизии.
Для встречи императора и Верховного главнокомандующего Русской армии к 8 часам утра на вокзале был выстроен почетный караул — 2-я сотня 1 — го Верхнеудинского полка 9-рядного состава, при знамени и сборного хора трубачей от 1 — го Верхнеудинского и 1 — го Читинского полков. Сотней командовал есаул Мациевский.
В строю встречающих находились: командир полка полковник Семенов, полковой адъютант сотник Лавров, младший офицер хорунжий Стрельников; ординарцами были сотник Веремеев, старший урядник Матафонов, посыльным — приказный Краснотьев. В 8 часов на станцию прибыл командующий 4-й армией генерал от инфантерии Рагоза, который поздоровался с почетным караулом и поблагодарил казаков за выправку и лихой вид. В 8 часов 25 минут подошел поезд командующего Западным фронтом генерал-адъютанта А.Е. Эверта. Он тоже, выйдя из вагона, подошел к сотне, поздоровался и поблагодарил казаков за хорошую службу.
В 9 часов прибыл Николай II, принял рапорт от командующего Западным фронтом и от высших городских сановников, проследовал вдоль фронта почетного караула, поздоровался с ним и пропустил его мимо себя церемониальным маршем. После прохождения он поблагодарил казаков за молодецкий вид, сел в автомобиль и убыл к месту смотра. 2-я сотня вскочила на коней и помчалась на городскую площадь, где в развернутом строю стояла вся дивизия в следующем порядке: 1-й Верхнеудинский, 1-й Читинский, 1-й Аргунский, 2-й Верхнеудинский полки, 3 сотни Кубанского дивизиона, 1-я и 3-я Забайкальские казачьи батареи. Император около 10 часов утра совершил объезд дивизии и поздоровался с каждым полком, кубанцами и батареями. После чего сотни прошли торжественным маршем с развернутыми знаменами, штандартами, полковыми значками.
Впервые увидевшие так близко во время объезда своего монарха, казаки с воодушевлением кричали «ура». Перед прохождением торжественным маршем на середину были вызваны офицеры, к которым Николай II обратился с такими словами: «Господа офицеры, я благодарю вас за прошлые работы и надеюсь, что вы поможете мне в будущем сломить упорного врага».
Бледная речь самодержца Всероссийского на офицеров не произвела впечатления. То же он сказал и казакам, прокричавшим в ответ: «Постараемся, Ваше Императорское Величество!» На этом смотр закончился. Речь императора перед офицерами и казаками не могла зажечь сердца людей, которым в скором времени предстояло идти в бой. Забегая вперед, ради сравнения, следует отметить, что другой глава государства — Керенский, в 1917 году, выступая перед войсками на фронте, сказал яркую, эмоциональную речь, вызвавшую бурю восторга и воодушевления.
После смотра командиры частей были приглашены на завтрак, на котором генерал Рагоза обратился к Николаю II со словами благодарности за нравственную поддержку дивизии. В ответ император сказал:
«Дивизия не нуждается в такой поддержке, так как дивизия прекрасно работала». Это была высокая оценка боевым действиям забайкальцев, которую они справедливо заслужили. Им действительно меньше всех нужна была «нравственная поддержка». В ней нуждалась вся страна и те войска, которые позорно бежали с позиций в 1915 году.
У изживающего себя самодержавия не было трибунов, способных убедить народ и армию в необходимости победы, зато они были у большевиков. Пропагандистская машина существовавшей тогда еще сильной государственной власти не нашла способа опуститься до уровня солдатских масс и трудового люда, не сочла нужным перестроить свою работу, а большевики нашли кратчайший путь проникновения в сознание народа и армии с целью его изменения в свою пользу. Партия Ленина направила своих лучших агитаторов и пропагандистов сначала в тыловые и запасные части армии, на заводы, фабрики, в деревни и казачьи станицы, справедливо полагая, что многие, кто подвергнется их агитации, уйдут на фронт и там будут проводить работу по разложению и разрушению армии.
Два последних месяца и до середины марта дивизия находилась на месте, готовилась к боям. В полках проводились занятия по боевой подготовке согласно расписанию, пополнялись запасы материальных средств и боеприпасов, казаки несли караульную и гарнизонную службу. Пулеметная команда бригады была расформирована и роздана по полкам — по 2 пулемета в каждом, а 1-й Читинский полк имел еще один трофейный австрийский пулемет, переделанный позже под русский патрон. Убывали и возвращались из отпусков казаки. Приходило пополнение из запасных сотен. Лошади окрепли, набрали вес и были ухожены.
Дивизию посещало различное начальство. По случаю их приезда проводились полковые и дивизионные смотры. Так, 11 февраля дивизия была построена для смотра Походным атаманом казачьих войск Великим князем Борисом Владимировичем. После положенных на смотре ритуальных действий он лично произвел, выборочно в каждом полку, выводку лошадей, осмотрел седла и конское снаряжение.
19 февраля командиром 1-го Читинского полка был назначен полковник Шильников, а командиром 1-го Аргунского полка стал бывший командир 44-го Донского казачьего полка полковник Казачихин. Бывший командир читинцев Николай Алексеевич Кекуатов принял командование над 1-й Забайкальской бригадой.
9 марта поступил приказ о переходе 1-й Забайкальской казачьей дивизии в район деревень Столбцы, Перстин, Скоморошки и местечка Новый Свёржень.
11 марта 2-я Забайкальская казачья бригада в составе 1-го Аргунского, 2-го Верхнеудинского полков с 1-й Забайкальской казачьей батареей выступили своим ходом в указанный район. Следом за ней 12 марта ушла 1-я Забайкальская бригада в составе 1-го Читинского, 1-го Верхнеудинского полков и 3-й Забайкальской казачьей батареи.
На проводы казаков собралось много жителей Бобруйска. Некоторые девицы бежали за полками 3–4 версты, с плачем провожая казаков на фронт.
Следует отметить, что количественный состав полков и сотен был уже не тот, что в начале войны. Например, 1-й Читинский полк, выступая из Бобруйска, имел: в 1-й сотне — 116 казаков, во 2-й — 116, в 4-й — 114, в 5-й — 118, в 6-й — 110 казаков. Охранявшая штаб 4-й армии 3-я сотня имела 118 казаков. В пулеметной команде числилось 77, а в команде связи — 23 казака. Всего в полку 674 человека, а с учетом 3-й сотни — 792 казака. Большие потери, понесенные забайкальскими казаками, уже не позволяли войску восполнять их и иметь полки штатного состава. Из анализа потерь 1 — го Читинского полка, проведенного полковым врачом, видно, что с 8 сентября 1914 года по 1 января 1916 года в полку убито: офицеров — 5, казаков — 36; ранено: офицеров — 8, казаков — 201; контужено: офицеров — 7, казаков — 54; пропало без вести — 1 офицер и 74 казака. Итого: офицеров — 21, казаков — 365. Из числа раненых казаков в строю осталось 23, контуженных — 36, всего — 59 человек. Из общего числа (274 человека) раненых и убитых потери распределялись: от ружейного и пулеметного огня — 216 человек, или 87,5 %; от шрапнели — 15 человек, или 6 %; от осколков — 16 человек, или 6,5 %; всего от огня артиллерии — 12,5 %. Из 14 офицеров убитых, раненых и пропавших без вести от артиллерийского огня пострадало 2, или 14 %, остальные — от ружейно-пулеметного. По характеру ранений они распределены следующим образом: в нижние конечности — 65 человек, верхние — 60, в грудь и спину — 35, в голову, лицо и шею — 30, живот, пах и ягодицы — 11. Из числа раненых и контуженых вернулись в полк после излечения: офицеры — все, казаки — 87 человек, но из них 9 человек вновь были эвакуированы от последствий ранений. Много казаков вышло из строя по болезни.
За этот же период, по данным ветеринарного врача полка, убито лошадей — 66, пало от ран — 101, ранено и выздоровело — 130. Болело — 204 лошади, из них сапом — 2, болезнью нервной системы — 4, пищеварения — 474. Из числа болевших лошадей пало — 15; истощено — 20, пало — 8. Всего убито, пало или пристреляно — 190 лошадей.
Таким образом, понесенные потери и их невосполнение значительно снижали боеспособность полков, так как при спешивании и действии в пешем порядке в цепи могло находиться до 70 стрелков, остальные должны были оставаться при обозе сотен и лошадях.
В течение 7–8 дней бригада совершала марш по разбитым дорогам и непролазной грязи от таяния снегов. В некоторых местах приходилось мостить гати, обозы отставали, а встречающиеся речки пришлось преодолевать вброд, так как мосты были разрушены или неисправны. Прибыв в указанный район, 1 — я забайкальская казачья дивизия вошла в состав 3-й армии Западного фронта.
К середине марта закончилась неудачно Нарочская операция, проводимая главным образом Северным фронтом и 2-й армией Западного фронта. Основными причинами этого были: плохое управление войсками командующего Северным фронтом А.Н. Куропаткина, недостаток тяжелой артиллерии и несвоевременный подвоз снарядов из-за распутицы.
Выполняя союзнические обязательства, русское командование готовилось летом перейти в наступление, но по просьбе итальянцев, на фронте которых наступали австрийские войска, время наступления было перенесено на более ранний срок, то есть на май. Главный удар планировалось нанести армиями Западного фронта; вспомогательный, но сильный, — Юго-Западным фронтом. Северному фронту ставилась задача — отвлечь внимание противника демонстрационными действиями и, при благоприятных условиях, перейти в решительное наступление.
Атака на Юго-Западном фронте намечалась на 22 мая, а на Западном фронте — на 28 или 29 мая.
17 марта 1-я Забайкальская дивизия отметила свой войсковой праздник просто и буднично. Командиры частей поздравили казаков, и на каждого было выдано на питание по 50 копеек и по 1 фунту белого хлеба.
23 марта в д. Малые Жуховичи состоялся смотр дивизии, проводимый командующим 3-й армией генералом Лешем. Наследующий день казаки сменили свои забайкальские папахи на новые фуражки.
Начались опять перебои с доставкой продовольствия и фуража. Распутица задерживала движение транспортов, а закупать продукты у местного населения было дорого: пуд живого веса свинины стоил 14 рублей. Часто в эти дни вообще не получали мясо, а вместо него давали рыбу и сало. Например, 1-й Читинский полк взамен положенных 14 пудов мяса получил 3 пуда рыбы (кеты), 5 пудов сала.
1 мая в дивизии был издан приказ о подготовке к предстоящему наступлению. 2 мая был получен приказ № 6 Походного атамана Забайкальского казачьего войска, в котором было объявлено постановление Военного совета о том, что за утраченную по любой причине офицерскую лошадь (по цене ее до 235 рублей) сумма компенсации увеличивалась на 50 %, то есть равнялась 352 рублям, раньше она была 125 рублей. Для казаков эта компенсация возросла с 60 рублей до 125 рублей. Такое решение обрадовало казаков, несших убытки в случаи гибели лошади, так как хороший строевой конь стоил значительно выше, чем ранее выплачиваемая за него компенсация.
7 мая 1-я Забайкальская казачья дивизия выступила на Малый Шикольд.
Из Забайкалья и Монголии приходили подарки, собранные на пожертвования патриотов. Только в адрес 1-го Читинского полка от дамского кружка станции Слюдянка Забайкальской железной дороги поступило 16 пудов подарков: 120 комплектов белья (рубашки, кальсоны, портянки, мыло); несколько ящиков пряников, баранок, сахара; чай, папиросы, махорка. Из Монголии от Российского консульства прибыла посылка с несколькими фунтами табака, махорки и папирос.
Готовясь к боям, забайкальцы усиленно занимались боевой подготовкой, особенно с вновь прибывшим пополнением. Много внимания уделялось стрельбе, разведке, изучению по картам районов, где предполагалось действовать; проводились сотенные учения как в пешем, так и в конном строю; учились защите от газовых атак и самоокапыванию. Весь день был расписан по часам. До обеда — занятия, после — уход за лошадьми и оружием, посылались команды в соседние деревни для закупки продовольствия и фуража. Выполнялась масса других хозяйственных работ, которых в частях всегда было в избытке.
18 мая командующий Западным фронтом провел смотр готовности дивизии к выполнению боевых задач. Генерал-адъютант А. Е. Эверт поблагодарил казаков за хорошую службу и пожелал первыми вступить в Варшаву и даже Берлин.
Летнее наступление. Брусиловский прорыв
На рассвете 22 мая после мощной артиллерийской подготовки перешел в наступление Юго-Западный фронт. Брусиловский прорыв успешно развивался, австрийские войска понесли большие потери и, бросая оружие, в панике отступали. Командующий фронтом А.А. Брусилов, проводя наступательную операцию, рассчитывал на своевременную помощь Западного и Северного фронтов, однако генерал Эверт, ссылаясь на незаконченное сосредоточение 27-й дивизии и тяжелой батареи, приказал командующему 3-й армией отсрочить наступление на Пинском направлении до 4 июня. Ставка поддержала его решение, но, убедившись в необходимости использования успеха Юго-Западного фронта, отменила свою директиву о наступлении Западного фронта на Виленском направлении. Ему была поставлена другая задача: не позднее чем через 12-16 дней, начиная с вечера 3 июня, главный удар нанести из района Барановичи на участке Новогрудок, Слоним с целью выхода на рубеж Лида, Гродно. Одновременно частью войск фронт должен был не позже 6 июня начать атаку для овладения Пинским районом и развития дальнейшего наступления на Кобрин, Пружаны. Задача Северного фронта не изменилась.
Все дни поступали сообщения о наших победах на Юго-Западном фронте. Радостное настроение не портили даже немецкие самолеты, регулярно появляющиеся над дивизией и сбрасывающие бомбы. Один из таких самолетов 26 мая сбросил 2 бомбы, которые угодили на плац, где проводила занятия 4-я сотня 1 — го Верхнеудинского полка. Осколком был убит старший урядник Иннокентий Матафонов.
28 мая дивизия выступила в Хотыничи в распоряжение командира 31-го корпуса генерала Мищенко. Переход совершался большей частью ночью. За 29 часов дивизия прошла свыше 100 верст. Отдохнувшие полки легко преодолели это расстояние, отставших казаков не было. За быстрый переход забайкальцам от командующего 3-й армией была объявлена благодарность.
1 июня дивизия сосредоточилась в районе д. Заборовцы, где получила задачу — атаковать совместно с другими частями в направлении Логишин — Иванове, занять линию Рудка Дубой и очистить от противника весь Пинский край.
Согласно решению генерала Мищенко, пехотные дивизии должны были прорвать оборону противника, после чего для его преследования и завершения разгрома вводилась конница. Атака планировалась на 2 июня, но по известным причинам наступление не состоялось.
3 июня в честь прибывших в его распоряжение забайкальцев генерал Мищенко пригласил начальника дивизии и командиров полков на обед.
Вспомнили Русско-японскую войну. Генерал Мищенко очень высоко ценил забайкальских казаков как «боевой материал», был наслышан об их действиях на этой войне и не сомневался, что они, как и раньше, великолепно покажут себя в будущих боях под его командованием.
6 июня части корпуса Мищенко перешли в наступление. После 2-часовой артподготовки пехота пошла в атаку, но, пройдя первый ряд проволочных заграждений, остановилась. Последующие атаки, вплоть до 9 июня, также оказались безуспешными. Продвинувшись до Огинского канала, она не смогла преодолеть его и прорвать немецкую оборону. Условия для ввода в бой конницы созданы не были.
Забайкальская дивизия оставалась на месте.
6 июня немецкие самолеты обнаружили обоз 2-го разряда 1 — го Верхнеудинского полка, находившийся в лесу у моста через Вислу, и сбросили три бомбы. Три казака 2-й сотни, сопровождавшие его, были ранены, 2 лошади убито и 4 ранено.
Начиная с этого дня, в дивизию стало прибывать пополнение из 1-й запасной сотни, которое распределялось по полкам. 1 — й Верхнеудинский полк получил 117 казаков и 91 лошадь.
Воспользовавшись наступившим затишьем на фронте, казаки на лесных полянах и лугах косили траву для своих лошадей. Однако вскоре это занятие пришлось прекратить. Местные помещики, владельцы этих угодий, стали предъявлять непомерно высокие иски за выкошенную траву. Особенно сильное возмущение казаков вызвал владелец господских двориков Ильяшевка, потребовавший заплатить ему за произведенную потраву 7 тысяч рублей. Назначенная начальником комиссия установила, что казаки выкосили у него на корм лошадям 1/4 часть угодий. За все свои пашни и луга, сдаваемые в аренду крестьянам, помещик взимал с них за аренду 2 тысячи рублей, поэтому ему была уплачена четвертая часть этой суммы. Другая помещица содрала с казаков 1-го Верхнеудинского полка за то, что их лошади паслись на принадлежащем ей лугу, по 80 копеек за лошадь. Простые крестьяне вели себя скромнее, помогали казакам, чем могли, иногда не требуя даже платы. Шла тяжёлая война, царь призывал ничего не жалеть для победы, а кто-то, наоборот, не только жалел свое добро, ной старался нажиться на ней.
11 июня решением Ставки 3-я армия пере подчинилась генералу Брусилову и вошла в состав Юго-Западного фронта. На нее возлагалась задача — овладеть районом Городок, Маневичи, Голузия, наступая своим левым флангом, а на правом фланге нанести вспомогательный удар на Озаричи для оказания содействия войскам 4-й армии Западного фронта.
12 июня 1-я Забайкальская дивизия выступила ближе к фронту в местечко Гродно, где получила приказание войти в состав 4-го кавалерийского корпуса генерал-лейтенанта фон Гилленшмидта и прибыть в д. Мульчицы.
20 июня после долгих проволочек перешел в наступление Западный фронт, нанося главный удар 4-й армией на Барановичском направлении на фронте Городище — Барановичи.
На следующий день возобновил наступление Юго-Западный фронт. В приказе начальника 1-й Забайкальской казачьей дивизии № 179 от 23 июня бригадам ставилась следующая задача: «…найдя проход вслед за 16-й дивизией или, если расширится прорыв, то правее, двигаться без остановки для захвата переправ на р. Стоход у местечка Стобыхва и в районе севернее Большого Обзира до железной дороги, на пути захватывая не отходящие в район тыла у мест. Маневичи и Городок части противника… 1-я бригада со взводом артиллерии в зависимости оттого, если противник будет продолжать держаться на фронте Оптово-Галузия, то подвигаться на переход дороги Галузия, Маневичи… если противник отойдет с этого фронта, то двигаться на дорогу Маневичи, Лисово на пересечение этой дороги с дорогой на Галузия, Оконек и далее на Маневичи с целью захвата этого пункта и местечка Городок.
2-й бригаде с 2 взводами 3-й Забайкальской батареи и 115-й пулеметной команды „Кольта“ идти вслед за 1-й бригадой… выслать одну разведывательную сотню в направлении Галузия…»
Казачьи полки приступили к выполнению поставленной задачи. Выслав вперед разведывательные сотни, они продвигались за пехотой, которая упорно вгрызалась в оборону противника. За два дня наступления пехота прорвала фронт у д. Костюхновка и, медленно продвигаясь вперед, вышла ко второй позиции противника, опоясанной проволочными заграждениями в 4–6 кольев. Пока эта позиция не была взята, казаки не могли развивать наступление.
Командир 312-го пехотного полка обратился с просьбой к войсковому старшине Мациевскому, продвигающемуся за пехотой во главе 4 сотен 1-го Верхнеудинского полка и ожидавшему, когда пехота прорвет 2-ю позицию, поддержать моральный дух пехоты. Мациевский согласился. Развернувшись в лаву, под сильным ружейно-пулеметным огнем, сотни верхнеудинцев бросились в атаку во фланг укрепленной позиции. Увидев атаку казаков, пехота дружно поднялась и последовала их примеру, заняв в скором времени вторую линию окопов. В образовавшуюся брешь устремились казачьи сотни, преследуя в панике отступающего противника. Так, благодаря казакам, пехота сумела выполнить свою главную задачу — прорвать оборону противника.
3-я и 4-я сотни 1-го Верхнеудинского полка и 1-я сотня Кубанского дивизиона в конном строю атаковали д. Галузия, выбили из нее австрийскую пехоту и пошли на Запад. Подойдя к урочищу Нерхова, сотни были обстреляны пытавшимся закрепиться там противником. Казаки спешились и повели наступление. В это время д. Галузия, оставшаяся в их тылу, была занята отступавшими отд. Оптово австрийскими солдатами. Следовавшие за казаками Мациевского 6-я сотня верхнеудинцев и 2-я сотня кубанцев, под прикрытием огня 2 пулеметов, выхватили из ножен шашки и с криком «ура» атаковали их в конном строю. Увидев мчащуюся на них казачью лаву, охваченные ужасом от блеска страшных клинков австрийцы десятками и сотнями стали сдаваться в плен. Во время первой атаки д. Галузия казаки захватили 2 исправных полевых орудия и около 150 пленных, а во второй — 2 пулемета и 650 пленных. 2-я сотня, действующая уд. Оптово отдельно от полка, под командованием войскового старшины Мациевского, захватила 1 пулемет и 280 пленных. Всего задень непрерывного боя 1-й Верхнеудинский полк захватил 2 орудия, несколько пулемётов и до 1100 пленных, собрано большое количество винтовок и патронов.
Понесли потери и казаки. Тяжело были ранены сотник Тонких и подъесаул Кубанского дивизиона Майборода, под войсковым старшиной Комаровским убита лошадь, а у войскового старшины Мациевского ранена. Погибло 8 казаков и ранено 13. Убито 17 лошадей и 6 ранено, не явились в полк 8 казаков 4-й сотни. Как потом выяснилось, во время первой атаки д. Галузия в 4-й сотне 5 из них были убиты: старший урядник Очир Юмдашиев, младший урядник Матвей Якимов, казаки Степан Шмаков, Демьян Реутов, Семен Шумилов; трое казаков пропало без вести входе преследования. За день боя в полку израсходовано 9350 патронов.
1 — й Читинский полк с прорывом обороны противника следовал в голове главных сил дивизии. Его 1-я сотня столкнулась в 22.30 с эскадроном 6-го Уланского полка, который с коней открыл огонь по казакам. Сотня в количестве 69 шашек по команде подъесаула Федосеева развернулась в лаву и с криком «ура» бросилась на улан в атаку, обратив их в бегство. Два австрийских кавалериста были захвачены в плен.
2-я сотня атаковала противника уд. Оптово вместе со 2-й сотней 1-го Верхнеудинского полка. 3-я сотня, следовавшая впереди полка, в 19.40 своей походной заставой под командованием прапорщика Скуратова, вышла к железнодорожному полотну и ворвалась на станцию Малые Маневичи. Казаки разогнали, а частично истребили команды подрывников и захватили огромное количество имущества и боеприпасов. Еще больше материальных ценностей австрийцы успели взорвать или сжечь. В неприкосновенности оказался склад рома и вина, который казаки по приказу сотника Почекунина тут же с огромным сожалением уничтожили. Несколько казаков из первых, кто обнаружил склад, успели выпить.
С наступлением ночи читинцы ушли на отдых в д. Галузия, где вдоволь накормили лошадей трофейным фуражом.
2-я бригада следовала в резерве начальника дивизии. 2-й Верхнеудинский полк по его приказу перешел в д. Вельска Воля и вошел в прорыв, двигаясь на левом фланге частей, наступающих над. Оптово. Затем убыл по направлению на д. Галузия. Его 3-я сотня обнаружила в деревне противника, который засел в хатах. Казаки выбили австрийских кавалеристов и взяли в плен ротмистра 2-го Гонвендского гусарского полка и 14 гусар. Таким образом, казаки трижды в течение дня атаковали д. Галузия. Другие 5 сотен полка в бою 23 июня не участвовали, находясь в резерве, и со стороны наблюдали за развитием событий. Им навстречу шли от фронта раненые перевязанные солдаты.
Полк остановился недалеко от 3-й Забайкальской батареи, непрерывно обстреливавшей отходящего противника.
Пользуясь передышкой, казаки уселись чаевать, из болотца попоили лошадей, а потом бегали на НП батареи, который был оборудован на дереве и имел две площадки; к ним шла лестница. С верхней площадки руководили стрельбой батареи, а на вторую, установив очередь, поднимались казаки, чтобы наблюдать за полем боя. 2-й Верхнеудинский полк еще не участвовал в крупных боях, и казакам все было интересно.
Потом полк с батареей пошел вперед через оставленные австрийцами окопы. Они были обшиты досками и прутьями, имели крепкие землянки, ходы сообщения. Казаки поражались порядку и обжитости их. На одной из землянок имелась надпись «Санаторий», рядом разбит цветник, огород, имелись площадки для лаун-тенниса. У горящей д. Галузия случайным снарядом был убит казак 2-й сотни и 2 лошади. Жители покинули деревню. В одной из несгоревших хат вездесущие казаки обнаружили две бочки пива, которые тут же с удовольствием выпили.
24 июня дивизия возобновила преследование противника. В этот же день обе ее бригады участвовали в боях с австрийскими частями, прикрывающими отход главных сил.
2-й Верхнеудинский полк, оставаясь в резерве начальника дивизии, выступил из д. Галузия в 1 час ночи по направлению к д. Маневичи. В это время 1-й Аргунский полк был отправлен вперед для захватал. Маневичи и вступил там в перестрелку с противником.
В 3 часа утра было получено приказание № 186 от полковника Беляева, в чьем подчинении находились 2-й Верхнеудинский и 1-й Аргунский полки. В нем указывалось: «16-я кавалерийская дивизия продолжает удалять противника. Захвачено около 1100 пленных, 1 миномет. 1-й Аргунский полк, высланный для занятия Маневичей, выбивает противника из деревни. 3-я сотня 2-го Верхнеудинского полка вышла на дорогу Маневичи — станция Маневичи. Во исполнение возложенной на дивизию задачи захватить переправы на р. Стоход от Большого Обзира до железной дороги, приказываю: от 1-го Аргунского полка выслать две разведывательные сотни — ядру правофланговой сотни двигаться на господские дворики Глубокое, Ново Рудка, Малый и Большой Обзир; другой сотне двигаться на Городок, Городыск, Лествица, Стобыхва. С остальными 4 сотнями, с 2 орудиями двигаться на Городок, Городыск, Малая Рудка, Большой Обзир, имея в виду обеспечивать дивизию с севера при подходе ее к Стобыхву.
2-му Верхнеудинскому полку выслать две разведывательные сотни: ядру правой идти на Смолодовицы, выс. 85,7, Трояновка, Смоляры; ядру левофланговой идти по дороге — Маневичи, ст. Маневичи и дальше вдоль полотна железной дороги….
Правофланговой сотне войти в связь со 2-й свободной казачьей дивизией.
Авангарду — 4 сотни 2-ю Верхнеудинского полка — выступить по особому моему приказанию и идти на Городок, выс. 80, 7, мест. Трояновка и Бережницы.
Главные силы: 1-й Верхнеудинский, 1-й Читинский полки, Кубанский дивизион.
Как 1-му Аргунскому, так и 2-му Верхнеудинскому полкам ставлю задачу — захватить переправы через р. Стоход у Большого Обзира и Стобыхва…»
Таким образом, выслав вперед разведывательные сотни, два казачьих полка 2-й бригады должны были обеспечить захват переправ.
Однако вскоре задача 2-го Верхнеудинского полка была изменена. Его четыре сотни направлялись на фольварк Смолодовицы. Когда головная сотня вступила на гать через болото, ее обстреляли из фольварка, и она остановилась. На помощь прибыла 3-я сотня, но и она не могла продвинуться, так как болото не позволяло сойти с гати и атаковать фольварк. Тогда, по приказу начальника дивизии, для захвата ф. Смолодовицы, высоты 92,9 и ст. Маневичи был брошен 1-й Читинский полк, находившийся водной версте южнее фольварка.
Читинцы и 4-я сотня 1-го Верхнеудинского полка спешились и атаковали ф. Смолодовицы, а потом высоту 92,9:5-я и 6-я сотни — с фронта, а 3-я — с фланга. 4-я сотня читинцев осталась в конном строю в готовности к преследованию. Два пулемета подъесаула Эпова поддержали огнем атаку казаков. В начале атаки сильный огонь заставил 5-ю и 6-ю сотни остановиться, а потом отходить назад. В это время 3-я сотня вышла во фланг противника и с криком «ура» устремилась вперед. Огонь австрийских пулеметов был перенесен на нее, казаки залегли. Тогда подъесаул Шильников с криком: «Ура! Казаки, вперед!» — бросился навстречу пулеметному огню, увлекая своим примером сотню. Пулеметы стреляли до последнего, но уже ничего не могло остановить порыва казаков. Австрийский лейтенант, видя бессмысленность сопротивления, приказал своим пулеметчикам сдаться. Отходившие с фронта 5-я и 6-я сотни, увидев атаку 3-й сотни, сами, презрев опасность, пошли прямо на не умолкающие пулеметы противника. Ворвавшись на позицию, казаки 5-й сотни подъесаула Рюмкина захватили пулемет и 20 пленных; 6-я сотня есаула Дивари — 2 пулемета и 51 пленного, при этом отличились сотник Почекунин, старший урядник Шульгин, казаки Якимов, Чупров и Топорков; 3-я сотня подъесаула Шильникова взяла в плен 2 офицеров и 85 солдат, захватила 3 пулемета, из них один непосредственно был взят прапорщиком Скуратовым. Как только противник начал отступать, 4-я сотня подъесаула Токмакова выхватила шашки и начала преследовать в конном строю убегающих австрийских солдат. Немногие спаслись от казачьих шашек. Во время атаки в цепи находилось спешенных казаков: в 3-й сотне — 43, в 5-й — 40, в 6-й — 15 казаков. Всего — 98 человек в первой линии и 45 казаков 4-й сотни 1-го Верхнеудинского полка — во 2-й линии атакующих. В конном строю сражались 65 казаков.
Всего в этом бою было взято полком в плен 5 офицеров, 156 солдат; захвачено 6 пулеметов, из них 5 в исправном состоянии, 2 дальномера, 8 ящиков с пулеметными принадлежностями, 24 ящика с патронами, 1 перископ, 79 винтовок, 4 револьвера и 20 лошадей, много другого имущества. В лесу и вдоль узкоколейной железной дороги лежали убитые и раненые австрийские солдаты.
Сбив противника с гати, справа от 1-го Читинского полка вышел к железной дороге 2-й Верхнеудинский полк, который пошел дальше в авангарде дивизии.
Отойдя версту, противник снова занял оборону и стал обстреливать сотни авангарда. 4-я сотня атаковала его в пешем строю, а 1-я — в конном. Им на помощь была выслана 2-я сотня. Полусотня этой сотни во главе с хорунжим Селивановым ушла вперед иуд. Трояновка нарвалась на два эскадрона венгерских гусар. Не задумываясь, хорунжий Селиванов дал команду на атаку в конном строю. Не ожидавший такой дерзости противник был сбит казачьей лавой и стал отходить к лесу. Под командиром полусотни была убита лошадь, появились раненые. Догнав отступающих, казаки вступили с ними в рукопашную схватку, зарубив и заколов пиками 1 офицера и 30 гусар. 1 раненый офицер и 4 рядовых сдались в плен. Сотня потеряла: убитыми — 1 офицера и ранеными — 3 казаков, причем Гамба Можорунов и Филипп Осколов остались в строю.
Преследуя отходящего противника, все 4 сотни 2-го Верхнеудинского полка и высланная для разведки 5-я сотня 1-го Читинского полка, не доходя 3 версты до д. Трояновка, были обстреляны артиллерийским и ружейно-пулеметным огнем. Казаки спешились и при поддержке взвода 3-й Забайкальской батареи пошли в наступление на деревню. Есаул Хлебников, руководивший 3 наступающими сотнями, скрытно вывел их по лесу и атаковал позицию противника у д. Трояновка. Обнаружив, что на них наступают незначительные силы, батальон австрийской пехоты перешел в контратаку. Казаки встретили контратакующих огнем 4 пулеметов и винтовок. Не имея опыта ведения оборонительного боя, верхнеудинцы в течение 15 минут расстреляли вес свои боеприпасы и стали отходить. На помощь им был выдвинут 1-й Читинский полк, который, пропустив через себя отходящие сотни 2-го Верхнеудинского полка, встретил противника огнем 2 пулеметов и 5 сотен. Если бы не взвод 3-й Забайкальской батареи и подошедшие читинцы, 3 сотни 2-го Верхнеудинского полка могли быть уничтожены.
О выдвижении противника для контратаки первым доложил подъесаул Рюмкин, командир 5-й сотни 1-го Читинского полка, благодаря чему и были посланы на помощь читинцы.
1-й Читинский и 2-й Верхнеудинский полки заняли опушку леса и, окопавшись, до наступления темноты вели перестрелку с австрийской пехотой и спешенной кавалерией. 1-й Верхнеудинский полк, кроме 4-й сотни, а также Кубанский дивизион находились в резерве и в бою не участвовали. Деревня Трояновка была атакована всего 3 сотнями, в то время как большая часть сил дивизии бездействовала. Это, как отметил А.М. Зайончковский, был «общий присущий Русской армии недостаток в образе… пассивного стояния половины армии в то время, как другая половина истощалась в бесплодных разрозненных атаках…».
Из-за этого темп преследования снижался. Противник, прикрываясь арьергардами, главными силами отходил за р. Стоход, своевременно разрушая переправы.
В бою отличился больше всех 1-й Читинский полк. После разгрома противника у ф. Смолодовица он атаковал в пешем строю позицию противника у высоты 92,9 и захватил станцию Маневичи, на которой ему достались большие трофеи. 5-я сотня 2-го Верхнеудинского полка, действующая вместе с ним при атаке высоты 92,9 и станции, продолжая движение, захватывала одиночных солдат противника в плен и сдавала их в ближайшие пехотные части. От местечка Городок сотня свернула на местечко Череваху. Не доходя до железной дороги, дозоры обнаружили выдвигающуюся навстречу пехотную роту противника. Командир 5-й сотни подъесаул Золотухин решил атаковать ее лавой. Казаки ворвались в рассыпавшийся строй пехотной роты, закололи пиками и изрубили 30 австрийцев, а 23 взяли в плен, остальные скрылись в болоте и разбежались по лесу. Сотня потеряла 2 казаков убитыми и 3 ранеными.
В приказе № 199 1-й Забайкальской дивизии по действиям на 25 июня полкам были определены следующие задачи: «… 1-му Аргунскому полку с 2 орудиями оставаться в занятом положении (полк вел бой у Ново Руды. — Н С.), производить поиск разведчиков, особенно ночью, дабы не упустить противника, а в случае его отхода стремиться на его плечах занять переправу у Большого Обзира.
1-му Читинскому полку с наступлением темноты З сотнями с 2 пулеметами занять участок позиции между дорогами на Трояновку… все время проводить поиски, дабы не дать ему (противнику. — Я. С.) скрытно уйти. Три сотни иметь в полковом резерве за правым флангом…
2-му Верхнеудинскому полку 3 сотнями и 2 пулеметами занять опушку леса влево от 1-го Читинского полка, иметь наблюдение за левым флангом, производить ночью поиски и, в случае отступления противника, непрерывно его преследовать. Три сотни иметь в резерве за левым флангом.
1 — му Верхнеудинскому полку и Кубанскому дивизиону по сотне иметь в резерве начальника дивизии в лесу…»
Утром разъезды доложили, что противник оставил Трояновку. 1-й Читинский полк получил задачу занять д. Бережницу, а две сотни отправить для занятия переправы уд. Смоляры. В 9 часов утра 1-я и 2-я сотни вошли в д. Бережницу и убыли для захвата моста у д. Заревое. 3-я и 5-я сотни с одним пулеметом под командованием есаула Нацвапова были направлены к переправе уд. Смоляры. В д. Бережницы полку после захвата моста и переправы ставилась задача на оборону этого участка реки Стоход, названной так потому, что имела много рукавов и притоков. Сотни есаула Нацвалова, захватив по дороге несколько пленных, вышли к переправе уд. Смоляры. Один мост у урочища Замостье-Смоляры был сожжен противником, второй, южнее его, был цел, но подготовлен к поджогу. Перед мостом находилось до роты противника с 2 пулеметами на укрепленной позиции, имеющей заграждения в 4 ряда. По мосту еще отходили одиночные солдаты и группы противника, выходящие из леса. В самой д. Смоляры на противоположном берегу — большое скопление войск, орудий и повозок. Попытка есаула Нацвалова выбить противника с позиции успеха не имела. Тяжелая немецкая артиллерия открыла по казачьей цепи и тылу сильный огонь.
Потеряв около 10 казаков и столько же лошадей, сотни отошли, оставив у переправы наблюдение. Подъесаул Шароглазов и прапорщик Почекунин с полусотней 2-й сотни попытались переправиться на другой берег реки уд. Заречье. Обстреливаемые разрывными пулями, перебежками по болоту возле моста дошли до гати и вышли на противоположный берег. Около 40 австрийских солдат пытались их атаковать, но были остановлены огнем винтовок казаков. В конечном итоге полусотня отошла на свой берег. Взвод 3-й Забайкальской батареи обстрелял мост и подступы к нему шрапнелью.
Прапорщик Скуратов под сильнейшим огнем пробрался по остаткам соседнего моста на берег, занятый противником и установил, что перед мостом имеются готовые окопы и проволочные заграждения в 4 ряда. К вечеру окопы заняли до 2 батальонов немецких солдат. Удалось также обнаружить 3 немецкие батареи и подходящие к д. Смоляры резервы противника. Подъесаул Нацвалов отправил начальнику дивизии донесение, в котором доложил обстановку в районе переправ. Оно доставлялось очень долго, и только к 19.30 начальник дивизии смог с ним ознакомиться. Приказание есаулу Нацвалову о захвате моста энергичными действиями отправлено было в 20.30, а получил он его — в 22.55. В нем начальник дивизии требовал скорее выбить противника перед мостом, а начальник штаба сделал приписку: «Командир дивизии ожидает от Вас скорейшего донесения о Ваших действиях и, по-видимому, недоволен, что действия есаула Нацвалова были малоэнергичными, и рота противника не выбита с этого берега. Есть основания предполагать, что противник уходит и тогда пропустить его отход будет крайне обидно».
Командир полка, наоборот, считал действия есаула Нацвалова решительными и весьма умелыми. Немцы и австрийцы уходить не собирались. Они подтягивали резервы, укрепляли свои позиции и всячески препятствовали переправе русских войск через Стоход.
С наступлением темноты 3-ю и 5-ю сотни с пулеметами подъесаула Эпова сменили 2-я и 4-я сотни и пулеметная команда хорунжего Воронова. Командовал ими войсковой старшина Лоншаков.
В этот день особенно активно действовала немецкая авиация. Свой первый бомбовый удар она нанесла по 1-му Верхнеудинскому полку. После отхода противника полк, выслав 2-ю сотню в разведку, пошел рысью, чтобы как можно быстрее выйти к реке и на плечах противника форсировать ее. Пройдя д. Трояновку и углубившись в лес, полк замедлил свое движение, и в это время 5 немецких самолетов атаковали его пулеметным огнем и сбросили 20 бомб. Казаки уже были научены, как бороться с авиацией противника, поэтому, завидев самолеты, они дружно открывали огонь из винтовок и пулеметов, не давая летчикам вести прицельное бомбометание.
Так случилось и в этот раз. Встреченные огнем с земли, самолеты кое-как обстреляли казаков из пулеметов и сбросили бомбы. Пулеметным огнем прапорщик Подойницын подбил один из самолетов, который упал за р. Стоход. Другие сразу же улетели. Отразив воздушную атаку, полк продолжил движение и в 9 часов 10 минут прибыл в д. Бережница. Разъезд доложил, что мост сожжен. 2-я сотня, чьи разъезды действовали на р. Стоход, была обстреляна тяжелой артиллерией противника в деревне, а 3-я сотня — по дороге в Заречье. Несколько казаков получили ранения и контузии, из них казаки Иван Таракановский во 2-й сотне и Петр Мигунов — в 3-й остались в строю.
Интересно, что забайкальские казаки на войне, если получали ранение, которое можно было вылечить в полку, старались не эвакуироваться. Главной причиной было, конечно, их личное мужество, но были и другие, немаловажные причины этого: во-первых, согласно установленным правилам, в Русской армии получивший ранение и оставшийся в строю представлялся к награде; во-вторых, казаки были более привязаны к своим полкам, чем пехотинцы, и не хотели уходить от привычной для них обстановки. Пол к для казака был домом родным. К нему он приписывался практически на всю жизнь, в нем служили его родственники, друзья и знакомые по станице или поселку, здесь он был на виду и мог всегда ожидать помощи и поддержки товарищей. Поэтому в зависимости от тяжести ранения казак всегда стремился не отрываться от полка и лечение проходил амбулаторно, делая перевязки в полковом лазарете.
Переждав обстрел, сотни продолжали выполнение поставленной задачи. Разъезды хорунжего Стрельникова, прапорщиков Кузнецова, Бурдуковского перебрались за первый рукав Стохода и обстреляли обоз противника у местечка Стобыхва. Войсковой старшина Комаровский и адъютант полка сотник Попов выехали на рекогносцировку переправ через реку. Горевший мост Комаровский приказал потушить находившемуся рядом с ним разъезду 1-го Читинского полка и вызванной из полка команде связи.
В 12 часов дня по приказу командира дивизии полк занял отведенный участок. В боевую линию стали 1-я сотня кубанцев и 2-я, 3-я сотни верхнеудинцев, а 2-я кубанская и 4-я, 6-я сотни верхнеудинцев составили резерв и расположились в лесу.
Ночью противник освещал реку прожекторами. 2-я сотня дважды пресекла попытку немецких разведчиков поджечь потушенный днем мост.
Второй бомбовый удар немецкая авиация нанесла по 2-му Верхнеудинскому полку, когда он скученной походной колонной после атаки проходил д. Трояновку. 6 немецких самолетов сначала обстреляли колонну из пулеметов и сбросили 4 бомбы. Одна из них упала на дорогу в середине колонны полка между 1-й и 6-й сотнями. В 1-й сотне были контужены есаул Беломестнов и хорунжий Жеребцов, обе их лошади оказались тяжело раненными. Пулеметным огнем с самолетов в этой сотне ранено 2 казака и убита 1 лошадь. В 6-й сотне убито 2 лошади, 2 казака ранено. Казаки быстро рассыпались по дворам и открыли по самолетам сильный огонь, одно орудие 3-й батареи обстреляло их шрапнелью. На второй заход пилоты противника не решились. Казаки 5-й сотни, действующей впереди полка, стали свидетелями того, как отважный русский летчик пытался помешать этим самолетам бомбить полк, но был сбит в неравном бою. Казаки нашли раненого героя и доставили его на перевязочный пункт.
Отразив удар самолетов, полк переменным аллюром двинулся над. Бережницы и сосредоточился, не доходя до нее, в лесу.
Наступление войск Юго-Западного фронта в конце июня сильно осложнило положение австрийских войск. Их командование уже не рассчитывало, что удастся остановить русских, если они форсируют Стоход и атакуют австро-венгерские позиции на противоположном берегу. В срочном порядке на усиление австрийских войск стали прибывать более боеспособные немецкие части. Попытки русских дивизий и полков с ходу, на плечах отступающих частей противника форсировать реку успеха не имели. Заблаговременно уничтоженные мосты и контратаки австро-германских войск не позволили русским переправиться на западный берег реки без сильной артиллерийской поддержки и сосредоточения свежих резервов.
26 июня в 3 часа ночи на участке дивизиона войскового старшины Лоншакова 1-го Читинского полка казачьим дозором было замечено движение на уцелевшем мосту, а затем появилось пламя пожара. Стало ясно, что немцы подожгли мост. Пулеметы хорунжего Воронова немедленно открыли огонь по мечущимся на мосту фигурам немецких солдат, а прапорщик Лысковский с 25 спешенными казаками пробрался к мосту. Часть казаков стала растаскивать рогатки с колючей проволокой, загораживающие проход на мост, а остальные прикрывали их огнем из винтовок. Противник стал отходить. Полусотня бросилась на мост для его преследования и тушения горящих деревянных конструкций. Когда казаки прошли три четверти длины моста, а приказные Колобов и Андрей Коренев дошли до проволочного заграждения на берегу, противник открыл ураганный огонь. Казаки прыгнули с моста в реку и перешли ее вброд. Прапорщик Лысковский, оказавшийся между немецкими окопами и мостом на нашем берегу, был атакован двумя немецкими пехотинцами, бросившимися на него со штыками наперевес. Лысковский, отбиваясь от них шашкой, попытался перепрыгнуть через проволочное заграждение, но, зацепившись за проволоку, упал между 3-м и 4-м рядами кольев. Немцы старались захватить его в плен. Казаки Андрей Самойлов и Архип Белоголов бросились ему на помощь, зарубили немцев и вынесли раненого офицера к своим.
Немцы предприняли несколько попыток сжечь мост, но казаки огнем пулеметов и винтовок не допустили этого.
В 8 часов вечера подошли роты 400-го пехотного Хортицкого полка и сменили казаков.
На участке 1-го Верхнеудинского полка казаков сменили 11-я и 12-я роты 311-го пехотного Кременецкого полка. Полк отошел и стал биваком в лесу северо-западнее деревни Трояновка, в которой осталось всего 8 семей крестьян. Остальные, напуганные австрийцами, что придут казаки и всех зарубят, бежали при отступлении противника. Позже на бивак подошли сотни Кубанского дивизиона. Потом полк переместился в лес юго-восточнее д. Набруска. Сюда же подошел 2-й Верхнеудинекий полк. Конно-саперные команды полков и дивизии приступили к наведению моста через Стоход.
В 18 часов несколько самолетов противника совершили налет на бивак двух полков. Взрывом бомбы был тяжело ранен казак 6-й сотни 1-го Верхнеудинского полка Григорий Матафонов. Полки отошли на 2–3 версты назад и замаскировались в лесу. Казаки набирались опыта маскировки. Авиация противника охотилась за конницей и в случае ее обнаружения немедленно наносила бомбовые удары.
1-я Забайкальская казачья дивизия вышла из подчинения командира 4-го кавалерийского корпуса и вместе с 16-й кавалерийской дивизией составила особый конный отряд под начальством командира 16-й кавалерийской дивизии генерал-лейтенанта Володченко.
С начала преследования противника казаки только два раза питались горячей пищей. Первый раз походные кухни подошли к казакам в ночь с 24 на 25 июня, второй раз — вечером 25-го в мест. Черск, где сосредотачивалась дивизия. В этой деревне оставшиеся местные жители рассказали казакам, что среди австрийских солдат было много российских подданных польского происхождения, перешедших в армию противника добровольно или сдавшихся в плен. Они именовали себя легионерами и думали, что за предательство России немцы позволят иметь им свое самостоятельное государство. Они так и отвечали жителям: «Желаем свое королевство иметь». Донские казаки из 2-й сводно-казачьей дивизии в д. Нова Руда расстреляли польских легионеров как предателей, потому что они сначала служили в Русской армии, а потом перебежали к противнику и были захвачены в плен в бою. Немецкий порядок поляки сполна испытают на себе позже.
Сдав пехоте свои позиции и уйдя в тыл, первый раз за 60–72 часа, прошедших после ввода в бой 1-й Забайкальской дивизии, казаки расседлали лошадей.
В неудаче по форсированию реки Стоход некоторые начальники обвиняли казаков за их якобы низкие темпы преследования. Как довод приводился тот факт, что препятствий для быстрого выхода к переправам не было, так как сильно укрепленными были первая и вторая позиции, прорванные пехотой, а после них на 35–40 верст, вплоть до р. Стоход, укрепления отсутствовали. Действительно, просчеты в использовании кавалерии при преследовании имелись, но в этом вина больше тех начальников, которые командовали ею. Казачьи полки теряли много времени при захвате деревень, занятых арьергардами противника, вместо того чтобы обходить их и стремительно продвигаться к переправам. Вместе с тем нельзя было оставлять у себя в тылу сильные части противника, никем не блокированные и не окруженные. Если бы за казаками двигались свежие резервы пехоты, выполняющие эти задачи, то казаки не задерживались бы у населенных пунктов, таких, например, как Трояновка, а еще к вечеру 24 июня вышли бы к Стоходу. Такой выход заставил бы австрийцев бросить свою артиллерию, обозы и не позволил бы им уничтожить мосты уд. Заречье и Смоляры. Быстрый захват переправ на Стоходе отрезал пути отступления 3-му, 6-му, 12-му и 19-му австро-венгерским ландштурмовым полкам и польскому легиону, а также создавал все условия казакам для прорыва на их плечах за Стоход. Жители Трояновки и Черска рассказывали, что 24 июня у австрийцев началась паника, когда они узнали о приближении забайкальцев. Поднялся невообразимый шум и беспорядок: все только и повторяли растерянно одно слово — «казак».
Все, что было в наличии из сил и средств, убыло на позиции восточнее Трояновки. Противнику удалось собрать и выставить против казаков 700 солдат с пулеметами и артиллерией и, кроме того, иметь сильный резерв для контратаки. С ними вели борьбу 3 сотни 2-го Верхнеудинского и подошедшие позже 4 сотни 1-го Читинского полка. В каждой сотне в цепи находилось в среднем по 40–50 казаков, т. е. всего 300–350 человек с учетом пулеметных команд и артиллерии. Например, во 2-м Верхнеудинском полку на 23 июня в сотнях, наступавших на Трояновку, числилось по списку: в 1-й сотне — 115 человек, во 2-й — 125 человек, в 3-й — 115 человек. В пешей атаке участвовало чуть больше половины их состава, остальные оставались с лошадьми, с обозом и прикрывали разъездами фланги. Такими силами атаковать сильно укрепленную деревню было невозможно. Ради объективности следует отметить, что задержка забайкальских казаков у Трояновки произошла также по вине командира 2-го Верхнеудинского полка, принявшего решение атаковать на следующий день противника 3 сотнями и в пешем порядке. Сотни прошли в цепи, не встречая сопротивления, три версты и только после этого обнаружили, что деревня пуста. Преследование, начатое за этим 1-м Читинским и 1-м Верхнеудинским полками, запоздало. Противник успел беспрепятственно отойти, сжечь мосты, вывезти артиллерию, большую часть имущества и закрепиться на противоположном берегу Стохода. Но даже и эта ошибка не имеющего опыта боевых действий полковника Беляева не могла уменьшить заслуг забайкальских казаков.
Не достигли своей цели 16-я кавалерийская дивизия и 2-я сводноказачья, которые тоже были связаны боем с арьергардами противника и не смогли на плечах отступающих захватить переправы и форсировать Стоход. Например, соседняя с 1-й Забайкальской 16-я кавалерийская дивизия, атаковавшая противника на высотах у д. Волчецк, имела огромный успех, захватив три тяжелых и пять полевых орудий, много пленных, но понесла при этом сама большие потери. Связаны они были с тем, что полки ее, преследуя противника, нарвались на проволочные заграждения впереди укрепленной позиции, рубили их шашками и по одному проскакивали в проделанные проходы. Такие задачи должна была выполнять пехота, которой не было. Только один полк этой дивизии потерял убитыми, ранеными 10 офицеров и 170–180 рядовых кавалеристов, 280 лошадей. Понесли потери и донские казаки 2-й сводной дивизии.
После Русско-японской войны, когда пулеметы прочно вошли в вооружение всех армий, некоторые военные авторитеты сделали вывод, что конница в современной войне не нужна. Офицеры, закончившие Николаевское кавалерийское училище, рассказывали командиру 1-го Читинского полка полковнику Шильникову, что преподаватель тактики полковник Егорове гордостью говорил им, что ему в Академии Генерального штаба поставили 12 баллов (высший) за одну только фразу: «Казачья кавалерия отжила свой век».
Первая мировая война опровергла это мнение. При отсутствии других мобильных частей в то время списывать конницу было еще рано. Она нужна была армии и успешно применялась во всех видах боевых действий. Кроме того, в Русской армии традиционно сложилось тесное взаимодействие пехоты и казачьей кавалерии. Своей лихостью и удалью казаки благотворно влияли на моральное состояние войск. В бою у Оптово 23 июня успех 312-го пехотного Васильковского полка полностью зависел от самоотверженной лихой атаки в конном строю забайкальских казаков 2-й сотни войскового старшины Мациевского. Она имела не столько боевое, сколько моральное значение для уставшей пехоты. Командир сотни по всем уставам мог не вести казаков на сильно укрепленную позицию, не прорванную пехотой и имеющую не разрушенные артиллерией проволочные заграждения. Однако, повинуясь принципам войскового товарищества, казаки пошли в атаку. Вид бесстрашно мчавшейся с гиком, свистом и криками «ура» казачьей лавы вселил в пехоту бодрость и уверенность в победе. Забыв про усталость, она поднялась и прорвала 2-ю позицию противника. Когда 1-я Забайкальская казачья дивизия только появилась на фронте, перед еще не прорванной 2-й позицией уд. Орлиное Гнездо, со всех сторон неслись крики солдат: «Казаки! Кавалерия, вперед!» «Надо было видеть веселые лица солдат, с неописуемой радостью встречавших казаков. Они забывали об усталости, голоде, боли своих ран и считали своим долгом хоть с чем-нибудь обратиться к казакам: с просьбой, напутствием и т. п.», — отметил в «Журнале военных действий» полковой адъютант 1-го Читинского полка подъесаул Семенов.
Благодаря только действиям конницы, и прежде всего казачьей, в тылу у противника началась паника от страха перед казаками. В почти 50-верстной полосе между прорванными укрепленными позициями и р. Стоход, по всему пути отступления армии противника оставались неуничтоженными склады продовольствия, вооружения, боеприпасов, фуража и много другого имущества, целые мосты и не разрушенные дороги, захваченные казаками. На всем протяжении до реки Стоход видны были следы поспешного бегства: валялись шинели и сапоги, головные уборы, оружие и боеприпасы, противогазы, повозки, кухни, экипажи, мягкая мебель. У некоторых пушек и зарядных ящиков, захваченных казаками, были обрублены постромки. Казакам удалось захватить мост через Стоход и не дать уничтожить его, несмотря на все попытки, предпринимаемые немцами.
26 июня Ставка потребовала от правофланговых (3-й и 8-й) армий Юго-Западного фронта форсировать Стоход и овладеть Ковельским районом. Одновременно выйти в тыл пинской группировке противника и вынудить его отступить.
Западный фронт получил задачу удерживать находящиеся перед ним силы противника энергичными атаками или продолжением операции на Барановическом направлении.
Северному фронту приказано наступать.
В соответствии с задачей 3-й армии, особому конному отряду генерала Володченко было приказано форсировать Стоход в районе селения Большой Обзир и ударить в тыл противнику, обороняющемуся на западном берегу к югу от Стобыхва и до железной дороги. В своем распоряжении от 26 июня командир отряда приказал 1-й Забайкальской дивизии перейти, после смены ее пехотными частями, в район дер. Набруска, где стать скрытно в лесу восточнее по речке Череваха. Этим же приказом для проведения рекогносцировки участка от Большого Обзира до Рудко-Черевице (вкл.) направить 2-й Верхнеудинский полк, временно в командование которым вступил войсковой старшина Лоншаков, заменивший заболевшего полковника Беляева. Полк должен был выслать 3 разведывательные сотни с целью точного установления более удобных подходов к реке, все броды, собрать как можно больше сведений о противнике и определить удобные места для форсирования реки.
Ночью казаки 1-й, 2-й, 3-й разведывательных сотен переходили отдельными местами по горло в воде реку Стоход, отыскивая броды, и проводили разведку на противоположном берегу под обстрелом противника. На следующий день эти же сотни, проинструктированные начальником штаба дивизии подполковником Эвертом, опять убыли на разведку, но отыскать удобные переправы вброд через реку не удалось. Всюду подступы к реке были заболоченными и непроходимыми для конницы. Необходимо было наводить мосты, делать плоты и искать лодки.
На участках пехотных полков разведка также не дала положительных результатов: противник не подпускал казачьи и пехотные поисковые группы к своим укрепленным позициям.
Активизировалась снова немецкая авиация. Ежедневно следовали налеты. 27 июня они нанесли удар по 1-му Читинскому полку, а 28 июня — по 2-му Верхнеудинскому, в котором 2 казака были убиты и 3 ранены, ранено более десятка лошадей.
В 3 часа дня 105-й пехотный Оренбургский и часть 106-го пехотного Уфимского полков переправились на противоположный берег реки Стоход у местечка Боровенские Заходы, севернее мест. Большой Обзир. Попытки расширить плацдарм и переправить им на помощь другие батальоны и полки не удались. Противник мощным огнем артиллерии и контратаками мешал переправе, и в конечном итоге переправившиеся батальоны вынуждены были уйти на свой берег.
Вскоре поступил приказ прекратить активные боевые действия. 1-я Забайкальская дивизия сменила место бивака, перейдя еще на три версты восточное д. Набруска. После ухода дивизии место старого бивака и деревня были обстреляны тяжелой артиллерией. Бои на Стоходе повсеместно затихли.
Русское командование не отказалось от своих планов и подготавливало новое наступление на Ковель. Была создана из гвардии еще одна армия — Особая, под начальством генерала Безобразова. Она должна была атаковать Ковель с юга, а с севера и востока — 3-я армия.
До 15 июня полки 1-й Забайкальской дивизии поочередно несли боевое дежурство на берегу реки Стоход. Еженощно действовали поисковые группы разведчиков, но безрезультатно. Захватить пленного не удавалось.
В тылу, на отдыхе, проводились с казаками и сотенные учения, готовились к действиям в тылу противника. Конно-саперные команды получили приспособления для подрыва железнодорожного полотна. Из казаков дивизии был создан партизанский отряд, в командование которым вступил подъесаул Резухин. Дивизия по-прежнему входила в особый отряд генерала Володченко. Как и в Русско-японскую войну, в полках проводились аукционы, где распродавались вещи и лошади погибших и умерших от ран офицеров. Деньги и наиболее ценные вещи отправлялись семьям погибших.
15 июля возобновилось наступление Юго-Западного фронта, новее атаки на Стоходе после 4 дней боев заглохли. Казаки, приготовившиеся действовать по тылам противника, остались на месте. Несли службу на позициях.
Приказом по 3-й армии за бой под д. Галузия офицеры 1-го Верхнеудинского полка были награждены орденами: сотник Попов — орденом Св. Анны 2-й степени с мечами; есаул Чупров, хорунжие Барахтин и Стрельников — орденами Св. Станислава 2-й степени с мечами; прапорщик Подойницын — орденом Св. Станислава 3-й степени с мечами и бантом, а прапорщику Бурдуковскому пожалован орден Св. Анны 1-й степени с надписью «За храбрость».
Оборонительные бои на реке Стоход
11 августа 1-я Забайкальская бригада вошла в состав 3-го корпуса генерала Огановского и ушла к д. Войничи, а 23 августа вышла. Вся 1-я Забайкальская дивизия 26 августа поступила в распоряжение командующего 1-й армейским корпусом генерала Гаврилова, бывшего командира прославленной 1-й Забайкальской казачьей батареи, и вошла в гвардейский кавалерийский отряд генерала Гурко. Однако действовать коннице по своему прямому предназначению не пришлось. Казачьи полки были поставлены на позиции и выполняли задачи пехоты.
Бои на Стоходе приняли затяжной характер.
3 сентября, в связи с переходом в наступление 8-й армии, 2-й сотне 1-го Верхнеудинского полка и партизанскому отряду подъесаула Резухи — на была поставлена задача — произвести усиленную разведку противника и прорваться за его проволочные заграждения. Казаки доходили до заграждений, слышали немецкую речь, но дальше продвинуться не смогли. Противник, осветив их прожекторами и ракетами, открыл сильный артиллерийский огонь. Сотня и партизанский отряд вынуждены были отойти. Только на участке 1-го Верхнеудинского полка, где оборонялась 4-я сотня, ее разведчикам удалось захватить в плен рядового 39-го Ландверного полка бригады 7-го германского корпуса.
Днем противник поднимал аэростат, с которого велось наблюдение и корректировался огонь немецкой артиллерии.
Весь сентябрь казачьи полки, меняя друг друга, находились на позициях. Строили блиндажи, удлиняли ходы сообщения, ставили ночью заграждения, вели разведку противника.
24 сентября за отличия в бою у д. Галузия приказом по 4-му кавалерийскому корпусу казаки 1-го Верхнеудинского полка награждались Георгиевскими крестами и медалями: во 2-й сотне было вручено 8 крестов и 1 медаль; в 3-й сотне — столько же; в 4-й сотне вручено 14 крестов и 1 медаль; 6-я сотня получила 4 креста и 2 медали. В пулеметной команде 1 казак получил Георгиевский крест, а другой — Георгиевскую медаль. Двум казакам присвоили звание младший урядник, а двадцати двум — приказный.
Фронт прочно установился по реке Стоход. Противники укрепляли позиции. Режим боевой работы в 1-й Забайкальской дивизии не менялся. Полки сменяли друг друга на позициях. Ночью добровольцы из казаков уходили в разведку, отражали попытки немецких разведчиков проникнуть в расположение полков. Днем велась артиллерийская и ружейно-пулеметная перестрелка. В тылу после смены отдыхали, приводили себя в порядок, решали различные хозяйственные задачи. Офицеры стали уходить в отпуска — явный признак того, что никаких решительных действий быть уже не могло.
В октябре противник предпринял несколько атак с целью улучшения своего положения.
День 5 октября наиболее запомнился забайкальцам. Им на себе пришлось испытать газовую атаку немцев. В 4 часа 30 минут, как обычно, начался артиллерийский обстрел по участку 1-го Читинского полка и по позициям 212-го пехотного полка. В 5 часов 10 минут секреты двух левофланговых сотен читинцев подали сигнал: «Газовая атака». По тревоге казаки надели противогазы. Вскоре газовое облако захватило 2 левофланговые сотни 1-го Читинского полка и соседний с ним 212-й пехотный полк. После пуска газов в течение 1,5 часа вела огонь немецкая артиллерия химическими снарядами сначала по пехоте, а потом полевому флангу читинцев, штабу полка и резерву 1-й бригады. В 7 часов утра немецкие цепи перешли в атаку, но были остановлены огнем 1-й и 3-й Забайкальских казачьих батарей, винтовок и пулеметов казаков.
По участку 1-го Верхнеудинского полка и соседнего с ним 210-го пехотного полка газы не применялись, но пострадал штаб верхнеудинцев. В штабе 1-го Верхнеудинского полка пострадали находившиеся там офицеры: полковник Рыбалов, подъесаул Попов, хорунжий Кузнецов и врач Геворкянц; легкое и тяжелое отравление получили 33 казака, из них 13 эвакуировано. На биваке полка пострадали прапорщик Гладких и несколько казаков; отравлено 14 лошадей, из которых 5 погибло.
Наиболее пострадал 1-й Читинский полк, где тяжелое отравление получил прапорщик Макаров и легкое —18 офицеров и 4 врача. Из 135 пострадавших казаков-читинцев 17 умерло. В 3-й Забайкальской батарее был тяжело отравлен есаул Токмаков и отравления различной степени получили 35 казаков. В конно-саперной команде отравились 4 казака. Кроме того, в 1-м Читинском полку 10 казаков были ранены во время артиллерийского обстрела. Отравление получил и командир 1-й Забайкальской казачьей бригады полковник князь Кекуатов. Все отравленные отправлены в госпиталь.
Несмотря на большие потери от газовой атаки, казаки успешно отразили атаку немцев.
19 октября под обстрел химическими снарядами попал 1-й Верхнеудинский полк. Во второй половине дня он по тревоге был поднят с бивака и убыл для поддержки 1-го Читинского полка, который был атакован противником. По дороге сотни были обнаружены наблюдателем с немецкого аэростата, и по ним открыла огонь немецкая артиллерия, применившая вместе с обычными снарядами химические. Натренированные казаки быстро надели противогазы и вышли из-под обстрела.
С 20 по 31 октября полки 1-й Забайкальской казачьей дивизии попеременно заступали на боевое дежурство в окопах, меняли места расположения биваков. Определенного участка обороны дивизия не имела. Полки становились туда, куда приказывали. 31 октября и по 19 ноября казаки находились в промежутке между 37-м пехотным Екатеринбургским полком (сосед справа) и 40-м пехотным Колыванским полком слева. 1-й Читинский полк, например, занимал позицию от речки Безымянки, впадающей в р. Липа, и до д. Красов (искл.). Его менял 1-й Верхнеудинский полк. Слева оборонялись полки 2-й бригады. Отдыхали полки в районе колонии Ольги и д. Красов Чешский, урочище Воля, д. Лесник, д. Залесцы (2-й Верхнеудинский и 1-й Аргунский полки). Река Липа вброд непроходима. Позиции и противника, и казаков проходили по скатам высот, между ними — ручей, впадающий в речку Безымянку. Пойма заболочена. Окопы не обшиты лесом, осыпаются, бруствер, поверх которого можно было стрелять только в немногих местах, разъеден дождями и имел много промоин. На дне окопов — жидкая грязь по колено. Казаки вынуждены были, рискуя жизнью, передвигаться поверх бруствера в 1000–1200 шагах от противника. Не было подвод, чтобы подвезти строительный лес и укрепить стенки окопов, сделать карнизы и козырьки для наблюдателей. При близком разрыве снаряда противника казаки падали на дно окопа в грязь. Просушиться было негде, в блиндажах тоже стояла вода. Дождь, снег, грязь изматывали людей, кони ослабевали от недостатка сена и сырости, стали болеть. Ухудшилось довольствие их фуражным зерном. Положенные по норме 10 фунтов зерна заменялись 3 фунтами сухарей. С 5 по 15 ноября в среднем на лошадь в сутки выдавалось по 5 фунтов зерна и 1,5 фунта сена. По нескольку дней и эта заниженная норма сокращалась вдвое. Казаки недовольно ворчали на интендантов, начальников, загнавших конницу в окопы, но терпеливо выполняли свои обязанности.
18 ноября в местечке Михайловка прибывший на фронт великий князь Георгий Михайлович от имени государя пожаловал забайкальским казакам Георгиевские кресты, из расчета 5 крестов на сотню и 5 крестов на другие команды. В 1-м Читинском полку награждено было 35 казаков, из них I степень получил подхорунжий Иван Варасов. Один казак стал кавалером Георгиевского креста II степени, 10 человек — III и 23 человека — IV степени.
Дивизия сдала свои позиции пехоте и убыла на отдых в район д. Пыстые Ивани и Рудно Почаевскую. Переход в 20–30 верст давался с трудом. К концу ноября лошади сильно ослабли. Перед выступлением в поход полки получили по 20 пудов овса и пуд сена. Командиры сотен вынуждены были закупать овес по высокой цене у местного населения. Так, чтобы вообще не уморить своих лошадей голодом, казаки 1-го Читинского полка в селении Волковыск у чехов-колонистов купили овес по 3 руб. 70 коп. за пуд, что по тем временам было очень дорого. За ноябрь недополучено 5185 пудов зерна, или по 6,6 фунта на лошадь; сена — 2275 пудов, или 3 фунта на лошадь в сутки. Только на 1-й Читинский полк, исходя из нормы 10 фунтов на лошадь зерна и 5 фунтов сена, положено было иметь зерна—7901 пуд, сена —3911 пудов. Недоедание у лошадей шло в прогрессирующей форме, начиная с сентября. Казак без лошади — не казак. От состояния конского состава зависела боеготовность конницы, и прежде всего ее маршевые возможности. Во всех полках 1-й Забайкальской дивизии к концу ноября положение с конским составом было таково, что случись выполнять задачу в конном строю, то она не была бы выполнена. В 1-м Читинском полку, например, к 1 декабря имелось 50 строевых лошадей, которые едва могли нести какую-то службу. От местечка Михайловка до Пыстые Ивани при переходе полка пало 3 лошади, и это на 60-верстном пути, тогда как в июле полк делал переход 100–106 верст за 29 часов, а в августе — 150 верст за 60 часов, не имея ни одной павшей или отставшей лошади. Еще хуже состояние лошадей было у донцов и кубанцев, которые тоже страдали от бескормицы и чьи лошади оказались менее устойчивые к таким невзгодам. Кавалерия теряла силы, но командование ничего предпринять не могло.
Солдаты стали в массовом порядке покидать позиции или брататься с немецкими солдатами. Недостатки, в обеспечении армии, возникающие при этом трудности отрицательно влияли на моральное состояние частей. Усилилась тяга к миру. Дезертирство стало обычным явлением, постепенно превращаясь в обвал, когда сотни и тысячи солдат, уставших от окопной жизни, развращенных лозунгами о мире, будут уходить с оружием в руках в тыл, пробираясь к себе на родину. Никакие призывы командования уже не оказывали на солдата того влияния, какое было в начале войны. Начальству переставали верить не единицы, а тысячи. В тылу процветала коррупция, все и вся продавалось и покупалось, уплывали на сторону целые склады продовольствия и имущества, а боевые части бедствовали в окопах. Наводнившие армию офицеры военного времени из разных слоев общества упивались значимостью своего чина и вели себя разнузданнее, чем солдаты, разлагаясь вместе с ними. Вчерашний крестьянин, бедствующий студент или просто мещанин, став офицером, потеряв в первом бою свой патриотизм, под любым предлогом стремился в тыл, где легко попадал в руки большевистской пропаганды, увиливал от фронта. Элита офицерского корпуса — дворянство, для которого служба и война являлись делом всей жизни, истребленная в боях 1914 года, растворилась в этой массе прапорщиков, поручиков и подпоручиков, случайно ставших офицерами, и тоже уходила от борьбы за душу солдата, приняв нейтральную позицию. «Золотопогонники» из народа наводнили армию, они же потом составят основу Белого движения, и они же будут истреблять без суда и следствия своих братьев по классу, откуда они вышли. Часть офицерского состава окопалась в тылу, но другая, большая, продолжала сражаться на фронте и проливать кровь, поставив на алтарь победы свою жизнь. Фронтовая часть офицерства с возмущением взирала на тыловых «героев», которых не обделяли ни чинами, ни наградами. «Вообще, сидящих в глубоком тылу в штабе Иркутского и Приамурского округов на спокойных местах, — отметит адъютант 1-го Читинского полка подъесаул Семенов, — за время войны Награждены больше, чем находящиеся на войне, несущие более трудную, опасную службу. Примером может служить некто Айвазов, за время войны произведенный в чин, получивший Владимира 4-й степени и Высочайшее благоволение».
Большие потери среди личного состава кадровых частей восполнялись мобилизованными на войну рабочими и крестьянами, с которыми, кроме большевиков, никто не работал. Офицеры, в силу традиций, отдалялись от солдат, а последние платили им недоверием, все более открыто выражая протест против существующих порядков в армии не без помощи большевиков, противопоставляя одних другим. В беседе с М. В. Родзянко командующий 9-й армией генерал М. В. Крымов так охарактеризовал взрывоопасную обстановку, сложившуюся в ноябре 1916 года: «В солдатском составе растет недовольство и недоверие к офицерству вообще и к начальству в частности; таким образом, армия постепенно разлагается, и дисциплине грозит полный упадок. Легко может быть, что при таких условиях армия в течение зимы может просто покинуть окопы и поле сражения».
Необходимость изменения существующего порядка понимали и боевые офицеры, уставшие от несогласованности в верхах и стремления главнокомандующих фронтами, армиями и корпусами решать больше свои местные задачи, чем думать об общем деле победы над врагом. Ставка же вместо решительного управления войсками занималась соглашательством, уговорами и компромиссами. Так было во время Брусиловского прорыва, когда два главнокомандующих фронтами — Эверт и Куропаткин — сорвали удачно задуманную, организованную и проводимую операцию на Юго-Западном фронте. Дуэт в лице Николая II, являвшегося Верховным главнокомандующим Российской армии, и его начальника штаба М.В. Алексеева, оказался безголосым. По словам А.И. Деникина, «…государь не имел достаточно властности, твердости и силы характера, и генерал Алексеев, по тем же причинам, не умел „повелевать именем царя“». В итоге многим хорошим планам не дано было осуществиться.
Характеризуя отношение армии к своему Верховному главнокомандованию и ближайшему начальству, сын М.В. Родзянко, офицер-фронтовик, в беседе с отцом выразил это такими словами: «Ставке никто не доверяет, так же, как и ближайшему начальству. Все это может кончиться озлоблением и развалом. Они (генералы) во время боев в большинстве случаев сидят в безопасных местах, на линии огня редко кто из них показывается, а умираем мы. У нас и солдаты, и офицеры одинаково думают, что если порядок не изменится, — мы не победим».
Об «изменении порядка» самодержавие не хотело думать, зато думала об этом демократическая оппозиция и левые силы. Негодование у офицеров-фронтовиков вызывали также их собратья из числа низшего и среднего командного состава, под любым предлогом избегавшие отправки на фронт. О таких офицерах рассказывал своим товарищам зауряд-прапорщик Макаров, наблюдавший жизнь Белостокского лазарета в Москве, где он и подъесаул Токмаков лечились после отравления удушающими газами 5 октября 1916 года. «Много офицеров, — по его словам, — которые цинично называют себя кадровыми, принимают все меры, чтобы больше лежать в лазарете, например, выдумывают себе разные операции каких-нибудь застарелых опухолей и лежат многие месяцы. Многие из них буквально не имеют шаровар; в лазарете постоянная картежная игра, иногда в них не ночуют, бывают частые ссоры и даже более, к стыду нашему, случаются кражи среди офицеров. Более добросовестные офицеры уезжают на фронт, не выдержав такой обстановки, недолечившись». Офицеры-забайкальцы: зауряд-прапорщик Макаров, младший офицер 1 — го Читинского полка и артиллерист подъесаул Токмаков, чье лечение в лазарете заключалось в совете «дышать свежим воздухом и отдыхать», — потребовали выписать их и отправить в свой полк, поразив этим администрацию лазарета и эвакуационного пункта. К счастью, таких офицеров в Русской армии было большинство, на них она держалась в предпоследний год своего более чем 200-летнего существования.
К концу декабря 1916 года задача 1-й Забайкальской казачьей дивизии не изменилась, она по-прежнему находилась на позициях по реке Стырь. Два полка ее, как правило, несли боевое дежурство в окопах, а два других отдыхали.
Оборона полков делилась на сотенные участки. В первой линии их было четыре. Так, например, 1-й Читинский полк, сменив 8-й стрелковый Туркестанский полк в районе д. Лясове, перекресток дорог д. Лясове-Витковичи, д. Болдуры, имел фронт позиции 2480 шагов, при этом 2-я сотня занимала по фронту — 620 шагов (участок № 5), 3-я сотня — 660 шагов (участок № 6), 4-я сотня — 700 шагов (участок № 7), 5-я сотня — 500 шагов (участок № 8). На каждом участке находилось от 55 до 60 казаков. До первой линии окопов противника было 1600 шагов, а кое-где и 900—1000 шагов. Суточный расход патронов в перестрелках составлял от 230 до свыше 2 тысяч штук. Впереди, в 200 шагах, проходили проволочные заграждения, за ними — окопы для полевых караулов. От первой линии окопов до р. Стырь было 300 шагов. Противник днем вел редкий артиллерийский огонь, поднимал аэростат, с которого просматривал далеко в глубину весь передний край. Вторая линия окопов обычно не занималась. В случае необходимости туда выдвигались сотни (сотня), находящиеся в резерве полка.
После смены полк уходил в мест. Сестратин, где казаки располагались по хатам. Во время смены пехоты, когда полк только прибыл в этот район и мест, свободных для жилья, не оказалось, несколько офицеров полка попросились переночевать в одной из хат, которую занимал полковой священник, но святой отец не пустил их, хотя жил один. Факт, показывающий, какую силу имело лицо духовного звания в казачьем полку, красноречив сам по себе. Забайкальские казаки были послушной паствой. На войне полковой священник исполнял свои обычные служебные обязанности и, находясь поближе к обозу, не бедствовал.
Большинство казаков, прибывших на пополнение из 2-й Запасной сотни в г. Аткарске, никогда не служили в полках, к которым они были приписаны. В тот же 1-й Читинский полк поступило 106 казаков и урядников с лошадьми и 109 без лошадей, из них 93 казака, призыва 1916 года, ранее никогда в полку не служили. Все они прошли курс 6-недельной подготовки.
С окончанием дождей и улучшением условий подвоза снабжение забайкальских полков фуражом наладилось. Лошади быстро набрали вес.
Из казаков, не имевших лошадей, в дивизии сформировали стрелковый дивизион 3-сотенного состава. Командиром его был назначен войсковой старшина Марциевский.
Таким образом, на русском Западном фронте забайкальские казаки заканчивали свой второй год войны в относительно спокойной обстановке и на пороге очередной русской революции.
Забайкальские казаки на Кавказском фронте в 1916 году
Весной для содействия кавалерийскому экспедиционному корпусу, продвигавшемуся на Керманшах-Багдадском направлении, русское командование предприняло силами Ван-Азербайджанского отряда наступление на Мосул. Город занимал важное стратегическое положение. К нему немецкие строители в срочном порядке вели от Багдада железную дорогу, позволившую бы своевременно перебрасывать резервы вдоль фронта или с тех мест, где боевые действия приостановлены. К Мосулу сходились удобные для передвижения войск дороги от Битлиса и Ревандуза. Турки оберегали это направление, понимая его значение, и стремились вытеснить русских из Урмийского района, чтобы перекрыть все лучшие пути, выводящие на Мосул.
3-я Забайкальская бригада, усиленная пехотными частями, конно-горной артиллерией, в начале апреля выступила к реке Большой Заб с последующим выдвижением на Мосул.
В ходе наступления 2-й Аргунский полк был выслан против курдов к Орамару. Это была большая ошибка командования, так как надобности в этом не было, а вред причинен большой и в плане выполнения поставленной задачи, и в боеспособности всей бригады. Орамар находился в стороне от действий отряда, на расстоянии 5 дней пути от маршрута движения главных сил. Успеха этот поход аргунцев не принес. Как только казаки подходили к селениям курдов или их позициям, они после незначительной перестрелки рассеивались в горах, чтобы потом собраться вновь и встать на пути или в тылу полка. Преследуя противника, аргунцы углубились далеко в горы и оказались отрезанными от главных сил непроходимыми хребтами в районе полного бездорожья. Двигаясь по тропам и по плохим дорогам в узких ущельях, полк потерял много времени в ничего не дающих перестрелках, но, самое главное, лишился почти 30 % своего конского состава и вышел из строя надолго как самостоятельная конная часть.
К концу мая отряд растянулся от г. Нери до г. Ризана, охраняя свой тыл и пути сообщения на протяжении 90 верст. Казачьи полки таяли, высылая против действующих в тылу курдских отрядов полусотни и сотни. Вместо того чтобы беречь конницу для выполнения главной задачи — «произвести конный набег на Мосул…», ее распыляли. К этому времени из 12 сотен осталось 3 сотни 3-го Верхнеудинского полка, т. е. 25 % всей конницы, выступившей в поход.
Не соответствовало свойствам местности распределение сил и средств в боевых элементах отряда: в горах вперед была двинута конница, совершенно выбившаяся из сил, прежде чем приступила к выполнению своей главной задачи. Если бы впереди конницы шла пехота и вела боевые действия с противником, то казачьи полки, сохранившие своих коней, смогли бы успешно действовать в набеге. Конницу нельзя было использовать до выхода к реке Большой Заб, а ввести ее массированно там, где позволяла местность, т. е. на равнинной местности в районе Акры и Амадии. Конная масса в 1 000 шашек при поддержке пулеметов и конно-горной артиллерии могла успешно и в короткое время выполнить поставленную задачу.
Не соответствовал действительности расчет времени и длины маршрута, проведенный перед началом операции и основанный на агентурных данных, доставляемых так называемыми мирными курдами. Доверчивое отношение к этим сведениям и привело к тому, что при распределении сил и средств, расчетах допущены были грубейшие ошибки, отрицательно сказавшиеся на ходе операции. Например, до Орамара считали необходимым затратить на движение 8,5 часа, а оказалось — 5 дней. Решение второстепенной задачи, такой, как нейтрализация действий курдов в районе Орамара, в ущерб главной повлекло разброс сил, что в условиях горной местности опаснее всего. Противник, хорошо знающий местность, особенно скрытые подходы к растянутым на десятки верст войскам, мог беспрепятственно нападать на ту или иную часть отряда.
Район Орамара представлял собой сильно пересеченную местность с непроходимыми горами, узкими ущельями. Достаточно было выставить небольшие заслоны из пехотных подразделений, чтобы пресечь всякую возможность выхода их на коммуникации отряда. Это позволило бы сэкономить силы и лучше обеспечить выполнение главной задачи.
С окончания Русско-японской войны к тому времени прошло 11 лет, имелся огромный обобщенный материал опыта действий конницы в горных районах Маньчжурии, написаны десятки научно обоснованных статей в военных журналах России и за границей о применении кавалерии в горах, но это нисколько не оказало влияния на принятие решения в период проведения Мосульской операции командованием 3-й Забайкальской казачьей бригады.
Не продуман и неудачно выбран был маршрут движения отряда. Предпочтение отдали кружному, более открытому и удаленному от соседнего отряда, выполнявшего такую же задачу, пути. Вместо того чтобы двигаться по долинам рек Рудбар и Хаджи как самому короткому маршруту, пошли по долине реки Рудбар Беглерди, т. е. более длинному, хотя условия проходимости перечисленных долин почти ничем не отличались друг от друга. В результате растянутая от Бенарве до Ризана бригада со средствами усиления и пехотными частями утратила свою ударную силу. Для ведения разведки в горы направлялись мелкие конные казачьи разъезды вместо сильных разведывательных отрядов, способных более успешно действовать на труднодоступной местности, чем конница, и в случае необходимости оказать серьезное сопротивление отрядам прикрытия противника.
Не учли особенности организации связи в горах между отдельными колоннами, из-за чего связь между ними отсутствовала, а имеющиеся в отряде радиостанции оказались бесполезными по причине незнания их технических свойств. Достаточно было уменьшить количество колонн, чтобы каждая из них имела свою радиостанцию, определить время выхода на связь и использовать для этого командные высоты, чтобы войска были управляемы. Отпала бы необходимость привлекать для передачи распоряжений казаков.
Не оправдались надежды на наличие местных запасов продовольствия и фуража. 2-й Аргунский полк был отправлен на Орамар без всяких запасов, в расчете на то, что все найдет в курдских селениях. Если при набеге отряда генерала Мищенко в Русско-японскую войну на Инкоу отягощение его излишними запасами при действии в районе с богатыми местными ресурсами сыграло свою отрицательную роль, то такой же набег без запасов, но на бедной ресурсами местности также не способствовал успеху. В бедных курдских горных селениях, переживших суровую зиму, ни продовольствия, ни фуража не оказалось. Казачьи кони, и так недоедавшие в течение всей зимы, быстро выбивались из сил и выходили из строя.
В итоге 3-й Забайкальской бригаде выполнить поставленную задачу не удалось. Другие отряды 2-го Кавказского отдельного кавалерийского корпуса (Ван-Азербайджанского отряда) также не смогли пробиться к Мосулу. Выбив с началом общего наступления турецкие части и курдские отряды из района г. Ревандуз, они, в течение полумесяца ведя подвижную оборону и увлекая за собой атаковавшую их 4-ю турецкую дивизию, отошли к Хане. 9 августа у Хане русские войска нанесли поражение частям этой дивизии, 11-й пехотный полк(50 офицеров, 1600 солдат) которой и остатки 10-го пехотного полка были взяты в плен. Остальные части, преследуемые казаками, отошли к Раяту и перешли к обороне.
Из 54 казачьих сотен, входивших в состав 2-го Кавказского отдельного кавалерийского корпуса, 24 были забайкальские.
Быстро наступившая зима, огромные потери турок и сильная усталость русских войск, ухудшение снабжения Кавказской армии продовольствием и фуражом приостановили боевые действия до весны 1917 года. Осенью 1916 года была спланирована повторная операция на Мосульском направлении, которую было решено провести летом 1917 года.
1916 год закончился. Он стал переломным в Первой мировой войне. Несмотря на все трудности, Русская армия доказала, что она способна победить. Поражение Германии и ее союзников уже ни у кого не вызывало сомнения. Спасти ее могло только чудо. Этим чудом германские политики и военачальники считали назревавшую в России революцию.