Навык Когти повышен до двадцать третьего уровня!
— Это я возьму в качестве задатка! — резким рывком я сорвал кошелёк и подкинул на ладони, прикидывая вес. Шёлковый расшитый узорами мешочек приятно оттягивал лапу и позвякивал монетами. — А не усвоите урок, в следующий раз возьму ваши головы!
Быстрый рывок!
Подозреваю, для находящихся в зале игроков я просто-напросто испарился. Но нет, на самом деле не испарился, просто ушёл сквозь небольшое открытое окошко, успев сгруппироваться и не размазавшись о стены таверны.
Навык Бег повышен до двадцать четвёртого уровня!
Навык Уклонение повышен до четырнадцатого уровня!
Почему я не напал? Во-первых, их было шестеро против меня одного, и в итоговой победе я вовсе не был уверен. Во-вторых, попробуйте сражаться в заставленном мебелью помещении, и скоро поймёте, насколько же непросто уклоняться и использовать преимущество в подвижности, а особенно уходить от огненных шаров и бьющих по площади заклинаний. И в-третьих, хоть законы и позволяли PvP между игроками, но оплачивать разгром и компенсировать владельцу таверны «Драконья Глотка» все понесённые убытки мне не хотелось.
***
Кузнеца я нашёл по слышимому издалека звуку молота. Лохматый раздетый по пояс полуволк в прожжённом кожаном фартуке выслушал просьбу снять с меня кандалы совершенно без энтузиазма, видимо сказывался негативный эффект от игрового класса Палач. Подозреваю, если бы не полученное недавно улучшение репутации Пса в городе Волчьи Шахты, мастер мог бы и отказаться. Но в итоге всё же согласился, озвучив цену за свою работу: семь серебряных монет, и потребовав оплату сразу.
Я расплатился, использовав позаимствованные у лучницы-дроу средства, остальные монеты из кошелька — порядка тридцати серебрушек и горсть медной мелочи, пересыпал в свой собственный кошелёк. Мастер приготовил ножовку по металлу и массивную кувалду, попросил меня сесть на деревянный чурбачок и положить лапу на наковальню, после чего принялся за работу.
В этот момент пришло игровое сообщение об изменении информации о персонаже. Теперь Пёс стал лидером маленького отряда из четырёх игроков с названием «Розовые Лисята» и эмблемой в виде головы добродушно улыбающегося ушастого лисёнка-фенька, причём почему-то гламурно-розового цвета. Позор-то какой! Я застонал и закрыл глаза. Ну неужели нельзя было придумать название команде посерьёзнее?! Если старые знакомые опасного убийцы Шэдоу Кейна когда-нибудь узнают, до чего я докатился, стыда не оберёшься. Тот же итальянский мафиози Синьор Габриэле будет откровенно ржать надо мной в трубку телефона. С другой стороны, никто теперь точно не станет ассоциировать того жуткого убийцу, сорвавшего парад в Долине Гробниц, с лидером «Розовых Лисят»…
Я открыл глаза и вздрогнул, обнаружив сидящую на верстаке в метре от меня Мисти Ури.
— Розовые Лисята? — Соглядатай Стальной Короны откровенно глумилась надо мной. — Странный выбор после Забытой Стаи, которая наводила ужас на всё королевство. Но это к делу не относится. Ты знаешь, зачем я здесь, Пёс?
— Скажи, ты знакома с Реей Ури? — не ответив на вопрос опасной собеседницы, я сам задал ей вопрос.
Полуволчица откровенно удивилась и даже смутилась. А потом наоборот оскалилась и показала острые зубы.
— Причём здесь моя младшая сестра? Отвечай немедленно, Пёс!
— Рея Ури помогла мне в деревне Золотая Нива, а потом выразила пожелание пойти со мной. Я предложил Охотнице встретиться этим утром в таверне города Волчьи Шахты, но твоя сестра почему-то не пришла…
— Реи Ури не было в городе, я бы это знала. Может, моя сестра всё же одумалась и отказалась идти с опасным преступником?
— Может и так. Хотя я тревожусь за твою сестру. Может, с Реей Ури случилось что по дороге? Я шёл по прямому пути от Перекрёстка Пяти Дорог, и там было нехорошее место у развилки к Постоялому двору Папаши Ворха.
— Мне это название ничего не говорит. Но ты прав, нужно бы проверить… — Соглядатай 77-го уровня помолчала немного, но потом встрепенулась и вернулась к первоначальной теме беседы. — Где мой медальон, Пёс? Я уверена, что ты знаешь о нём. Я нашла обрывок цепочки на месте нашей вчерашней встречи.
— Готово, Палач! — кузнец снял оба массивных браслета с моих лап и, уважительно поклонившись агенту Стальной Короны, поспешил удалиться, чтобы не мешать нашей беседе.
Я проводил кузнеца взглядом, после чего повернулся к опасной собеседнице.
— Да, Мисти, я знаю, где находится твой медальон агента Стальной Короны.
— Где он? Отвечай немедленно! — Мисти Ури опасно оскалилась, начала привставать и демонстративно потянулась за кинжалом на поясе.
Но я проигнорировал эти агрессивные приготовления пытающейся меня напугать полуволчицы и лишь улыбнулся хвостатой девушке в лицо. Бросаться на меня Соглядатай всё равно не станет, поскольку игровые алгоритмы не дают агентам Стальной Короны атаковать игроков без достаточного повода с их стороны. Собственно, так и случилась. Мисти Ури убрала лапу с рукояти кинжала и снова уселась на верстак.
— Хорошо, Пёс, поговорим по-деловому. Скажи, что ты хочешь за возвращение медальона?
Подозреваю, можно было выторговать что-то ценное взамен: целый кошелёк серебряных монет или полезный магический предмет, а может даже потребовать от попавшей в неловкую ситуацию волчицы раскрыть какие-то секреты Стальной Короны. Но я поступил по-другому.
— Мне ничего от тебя не нужно, Мисти, можешь забрать свою вещь, — я честно рассказал, куда спрятал ценную вещицу. — Но если выпадет свободное время, сбегай и проверь развилку у дороги. Я переживаю за твою сестру. Рея Ури добрая и милая, к тому же очень красивая и тем самым похожа на тебя.
Мне удалось вогнать опасную собеседницу в краску. Мисти Ури зарделась от смущения.
— Спасибо за комплимент и за помощь. Ты странный, Пёс. Ничего не обещаю, но при случае попробую разузнать, что случилось с Реей Ури.
Девушка-Соглядатай встала, отряхнула прилипшую к платью металлическую стружку и буквально в пару секунд исчезла, сорвавшись с места и растворившись в лабиринте улочек города.
— Тебе удалось повысить отношение с Мисти Ури с враждебного до нейтрального, — подсказала мне крылатая помощница, после чего напомнила, что до сих пор ждёт от меня обещанную магическую руну.
***
Руна «Неслышный Шаг», именно на таком выборе я остановился в магической лавке. Стоила такая руна целых семьдесят серебряных монет, зато создавала вокруг моей игровой помощницы Виги сферу тишины, глушащую звуки ходьбы. При этом я с тоской смотрел на предлагаемые торговцем магические руны высшего качества: «Безмолвие», мешающую в ближайшей области магам произносить вербальные заклинания, или «Агрессор», на три процента повышающую шанс нанесения критического урона. Очень хотелось заполучить такие руны для моей легендарной крылатой помощницы, вот только цена в пятьдесят золотых монет за каждую грубо возвращала меня на грешную землю. Пяти тысяч монет серебром у меня не было и близко, даже после того как я продал торговцу вчерашний лут.
Кстати, поздно сообразил, что в магическую лавку продавать трофеи нужно было идти не мне с негативным штрафом от игрового класса Палач, а стоило направить сюда ту же эльфийку или девчонку-лисичку. Вышло бы не одна золотая и тридцать серебрушек, а несколько побольше. Хотя всё равно бы не хватило.
А вот бронзовый браслет на +2 к Силе я сохранил и даже нацепил на правую лапу Пса. Думал приобрести такой же в пару на левую лапу или лучше усиливающий Ловкость, но вынужден был закатать губу — стоила такая вещь три золотые монеты, и купить её я не мог.
Ладно, с покупками пока закончено, нужно возвращаться к делам. Я открыл чат группы и поинтересовался у моих друзей, где они. Ответ пришёл от эльфийки Мираниссы Лучезарной:
«Мы вышли из таверны и направляемся к зданию Гильдии Наёмников. Попробуем взять какой-нибудь несложный квест для получения опыта»
У меня моментально шерсть встала дыбом на загривке. Ошибка! Однозначная ошибка!!! Высокооплачиваемых заданий с предполагаемым в процессе выполнения квеста щедрым опытом новичкам в Гильдии Наёмников не дадут, поскольку для получения таких заданий сперва нужно заработать себе репутацию. А выполнять задания уровня «помогите бабушке собрать яблоки в саду» или «найдите в ближайшем лесу семь голубых цветочков» значит лишь тратить время и позволить конкурентам обогнать по опыту твою команду.
Я ответил в чате, чтобы мои спутники не торопились с выбором задания и сперва подождали меня. До Гильдии Наёмников, судя по карте, мне было всего минуты три. Вот только я не успел…
«Пёс, тут возле здания Гильдии Наёмников другая группа! Их больше!! На нас напали!!!»
Паническое сообщение пришло от лопоухой лисички-фенька, после чего иконка члена группы посерела — маленькую Алису отправили на респ. Я побежал, не разбирая дороги, расталкивая попадающихся на пути НПС-жителей и игроков. Секунд через пятнадцать погасла иконка нашей иллюзионистки — эльфийку Миру противники тоже убили. А вот тролль неожиданно долго держался. Целую минуту. Затем вторую. Вот это боец! Неужели успеваю ему помочь? Я бежал по проулку к небольшой площади перед зданием Гильдии Наёмников, готовый с ходу вступить в бой. Но… остановился, увидев итоговую картину скоротечного боя.
Всё оказалось куда банальнее. Игроки конкурирующей команды повалили огромного зелёного тролля на землю и вогнали ему хитпоинты в глубокий минус, но окончательно убить регенерирующего Берсеркера не могли. Троллю ведь мало обнулить полоску жизни или даже порубить огромное тело на куски. Окончательно убить тролля можно только магическим оружием, огненной или кислотной магией, ну или банально разведя костёр и спалив останки.
До последнего неопытные игроки вражеской команды не додумались. Магического оружия ни у кого из них не оказалось. А вот единственного во вражеской команде огненного мага мои спутники всё же успели убить перед тем, как сами полегли в неравном бою — вон разорванное надвое лапищами тролля тело Пироманта лежало возле погибшей Иллюзионистки из моей команды. И сейчас два крылатых Небесных Воина кололи тушу тролля своими пиками, не давая Берсеркеру из моей команды очнуться и снова вернуться в бой.