Я приподнял голову и посмотрел на тролля, ожидая реакции на мои слова, но Грым по-прежнему сидел в бассейне с закрытыми глазами и похоже вообще задремал от неги. Тем не менее, я продолжил.
— И потому, Грым, у меня к тебе предложение. Ты в бою тоже не станешь стоять на месте и будешь всё время перемещаться. Троллей считают медлительными и неповоротливыми, и в большинстве случаев это действительно так. Но у троллей, насколько знаю, существует подраса болотных троллей. Они не такие огромные и могучие, как арктические, горные или лесные, зато самые быстрые и реально самые опасные. Сколько я ни встречал троллей в разных играх, только эти шустрые болотные и представляли опасность. Завалить же остальных неповоротливых было лишь вопросом времени.
Грым снова ничего не ответил. То ли действительно уснул, то ли предложение сменить расу его настолько шокировало, что он потерял дар речи. И пока тролль молчал, я постарался подробнее расписать предлагаемые преимущества смены подрасы.
— Болотные тролли тощие, рыжие или бурые, и напоминают древесные коряги. При этом эти тролли почти такие же сильные и способны порвать противника голыми руками. Есть у них и регенерация, пусть и не настолько быстрая, как у других видов троллей. Но главное их преимущество — скорость! Вот ты, Грым, в таком своём виде ни в жизнь не догонишь игрока-человека или эльфа. А болотный тролль запросто это сделает! Могут болотные тролли выбирать в числе навыков и Быстрый Рывок, в отличие от других видов троллей. Ты играешь менее недели, а такие игроки имеют право попросить админов игры подкорректировать им подрасу или небесный знак — мол, новый выбор лучше соответствует стилю игры. Так что…
Я вынужден был резко замолчать на полуслове, поскольку носорог-массажист, постепенно добравшийся до моих лопаток, а затем и плеч, неожиданно обхватил своими лапищами мою шею и принялся откровенно душить. При этом тяжеленный Массажист шестидесятого уровня своим коленом придавил меня к шезлонгу, не позволяя Псу встать. Я лежал на животе, не способный ни говорить, ни даже громко хрипеть, чтобы позвать на помощь. Когда же с огромным трудом чуть повернул голову, пытаясь рассмотреть своего противника, увидел то, на что ранее почему-то не обратил внимания. На могучей шее огромного носорога на простом кожаном шнурке висел бронзовый медальон агента «Стальной Короны»!
Успешная проверка на Силу!
Успешная проверка на Телосложение!
Подлый душитель попытался сразу скрутить мне шею, словно хилому цыплёнку, но не преуспел в этом. Всё-таки есть польза от вкладывания очков характеристик в Силу и Телосложение! Вот только ситуация складывалась аховая. У меня перед глазами возникла шкала воздуха, какая появляется в играх при нырянии под воду, и эта полоска неумолимо уменьшалась. Я принялся стучать всеми лапами по массажному столу, пытаясь привлечь внимание тролля, но мой приятель похоже действительно уснул. Плохо дело! Очень плохо!
Я лежал на животе и был весьма ограничен как в движениях, так и в возможности дотянуться до коварного противника. После моей отчаянной и безуспешной попытки вслепую ударить Когтями по глазам носорога душитель поднял свою рогатую морду выше и навалился на меня с удвоенной силой, пытаясь похоже коленом переломить мне позвоночник. Единственное, что я мог делать из столь неудобного лежачего положения, это изо всех сил Когтями бить по запястьям носорога в надежде повредить лапы могучего зверя и ослабить его смертельную хватку на моём горле.
Навык Когти повышен до двадцать восьмого уровня!
Навык Когти повышен до двадцать девятого уровня!
Бесполезно… Лапы зверя, как и практически всё остальное тело носорога, были покрыты толстыми костяными пластинами — естественной природной бронёй, не позволявшей нанести существу раны. Я лишь впустую царапал эти сантиметровой толщины прочные пластины, возможно оставляя на них какие-то следы, но не более того. И хотя с каждым моим ударом Когтями урон по идее нарастал на два процента, у меня оставалось слишком мало времени, чтобы эффект от усиления сказался. Пока же я наносил ровно ноль дамага, и душителю мои атаки не причиняли никакого вреда. Разве что выпал бы крит, может тогда и появился бы шанс. Вот только игровая система похоже решила избавиться от меня, и даже за полсотни нанесённых ударов не дала мне ни единого крита.
Навык Когти повышен до тридцатого уровня!
Полоска воздуха закончилась. В глазах покраснело, Пёс задыхался и быстро терял хитпоинты. Кажется, это конец… И вот когда надежды уже почти не осталось, я вдруг почувствовал сильный толчок и вместе с массажной лавкой повалился на землю. Моё горло наконец-то освободилось от лап душителя. Хрипя и судорожно пытаясь отдышаться, я посмотрел на оставшиеся хитпоинты. Сто девяносто из пятисот восьмидесяти двух… Было близко.
А рядом со мной с шумом и пыхтением боролись, пытаясь повалить противника на землю, два гиганта-сумоиста. Тролль и носорог оказались примерно одинаковой высоты и массы, вот только агент «Стальной Короны» превосходил моего друга на двадцать с лишним уровней, а значит имел существенно больше очков характеристик, большие показатели Силы и Ловкости, больше Очков Выносливости, и все эти преимущества постепенно сказывалось. Нужно было помогать Грыму. Я попытался было встать на шатающихся от слабости ногах, но снова вынужден был сесть, поскольку голова закружилась, а Очки Выносливости ушли в ноль.
Мой друг проигрывал, это становилось всё более заметным. Рёбра и сухожилия тролля хрустели от напряжения, жуткий носорог навалился на него, стараясь уронить на землю и задавить своей массой. Но тут вдруг Грым покрепче обхватил своего противника за торс и с рёвом завалился на спину, утягивая носорога за собой. Два гиганта с грохотом рухнули наземь, развалив шезлонг и столик, перекувыркнулись через головы и покатились к краю бассейна. Я не успел ничего предпринять, как эта тяжеловесная парочка, так и не разжав объятий, упала в бассейн и ушла под воду.
Я наконец-то справился со слабостью, сумел подняться и подошёл к краю воды. На дне достаточно глубокого бассейна с бурлящей водой тролль и носорог боролись, ни на секунду не разжимая стальных объятий. Мой зелёный приятель сумел прижать лапы носорога к туловищу, а его противник раз за разом бил своим тяжёлым громадным рогом по голове тролля, пытаясь оглушить или заставить разжать объятия. Борьба двух гигантов под водой продолжалась уже более минуты и, к сожалению, тактика агента «Стальной Короны» срабатывала. Грым получил множество серьёзных ударов по голове и похоже «поплыл», как боксёр на ринге. Ослабевший тролль разжал лапы, чем тут же воспользовался его противник, попытавшись всплыть и глотнуть воздуха.
Ну уж нет!!! Я вмешался в схватку гигантов и прыгнул в бурлящую воду. Ударил при приводнении когтистыми ногами голову врага, толкнув её вниз и не дав появиться над поверхностью, после чего повис на шее носорога и постарался утянуть врага обратно на глубину. Помог и тролль, сперва вынырнувший и глотнувший воздуха, после чего набросившийся на носорога с новой силой и сдавивший его в своих могучих объятиях. Движения агента «Стальной Короны» стали дёргаными и сумбурными, наш враг начал задыхаться. Ещё поднажать!
Я получил удар тяжёлым кулаком в грудь, выбивший мне треть оставшихся хитпоинтов, но не разжал объятий. Грым тоже удвоил усилия, переставил лапы поудобнее и сдавил грудь носорога, отчего из пасти зверя к поверхности побежали многочисленные пузыри воздуха. Коварный Массажист рванулся особенно сильно, после чего конвульсивно задёргался, выпустил большую порцию пузырей и… наконец-то обмяк. Мы победили!
Получено 180.000 очков опыта.
Получен сорок четвёртый уровень персонажа!
Получен сорок пятый уровень персонажа!
Доступен новый навык!
Получен сорок шестой уровень персонажа!
Получен сорок седьмой уровень персонажа!
Получено двенадцать свободных очков характеристик!
***
Наученный опытом с Мисти Ури, я не сорвал, а аккуратно снял с шеи мёртвого носорога ремешок с жетоном «Стальной Короны», после чего совершенно без сил выполз на берег. Рядом с протяжным стоном плюхнулся тролль, в результате всей этой смертельной схватки получивший сразу пять уровней и теперь отстававший от Пса всего на два. Мы оба тяжело дышали и не могли успокоиться после пережитого волнения. Наконец, я заговорил.
— Спасибо тебе, Грым, выручил. Я потом объясню, что это вообще было. Когда вся группа соберётся вместе, чтобы мне два раза не рассказывать…
Только сейчас я обратил внимание на метку «Преступник», ярко-красным фонарём светящуюся над головой тролля. Срочно проверил статус Пса, но мой персонаж оказался чист перед законом. Хотя да, агент «Стальной Короны» сам напал на меня по собственной инициативе, и Пёс лишь защищался. А вот мой зелёный друг, выходит, атаковал нейтрального для него НПС, что было достаточно странным. Мы с Грымом находились в одной группе, а мой товарищ почему-то не имел законных оснований прийти на помощь и напасть на атаковавшего меня НПС? Объяснение я видел лишь одно: вся история с Забытым Кланом и охотящейся за его представителями опасной организацией «Стальная Корона» была личным делом Пса и никак не касалась его спутников. Это нужно будет учитывать в будущем, поскольку не в каждой ситуации друзья смогут прийти мне на выручку.
— Грым, на свой статус преступника внимания не обращай. Ты атаковал НПС в защищённой зоне, это считается достаточно мелким прегрешением, и уже через полчаса метка пропадёт. У нашей группы как раз оплачено ещё полчаса у горячих источников, так что к исходу срока выйдешь отсюда чистым не только телом, но и перед законами виртуальной игры законопослушным троллем. Главное не суетись и веди себя естественно.
— Уы? — Грым присел и указал зелёной лапой на мёртвое тело носорога-массажиста на дне бассейна.